Harold Owen

William Harold Owen (5 de septiembre de 1897 – 26 de noviembre de 1971 ^{[ 1 ]} ) fue el hermano menor y biógrafo del poeta y soldado inglés Wilfred Owen . Nació en la casa de sus abuelos paternos en Canon Street, Shrewsbury , Shropshire , donde vivían sus padres y hermanos mayores antes de que su padre se trasladara a Birkenhead en 1898 para ocupar el puesto de jefe de estación. ^{[ 2 ]}

Durante décadas, Harold Owen intentó controlar la imagen pública de su hermano fallecido. Su biografía de Wilfred en tres volúmenes, Viaje desde la oscuridad (1963-1965), fue considerada durante muchos años un relato preciso y objetivo. Desde entonces, se la ha llegado a considerar una versión algo idealizada de los hechos. En particular, Harold temía que el público descubriera que su hermano era homosexual y censuró muchas de sus cartas y diarios. ^{[ 3 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , Owen sirvió como oficial en el crucero británico HMS Astraea  . En las semanas posteriores al armisticio , mientras el barco estaba anclado frente a la costa de Camerún , enfermó de malaria . Fue durante este tiempo que Owen afirma haber tenido "una experiencia extraordinaria e inexplicable":

Bajé a mi camarote pensando en escribir algunas cartas. Aparté la cortina de la puerta y entré, y para mi asombro vi a Wilfred sentado en mi silla. Sentí una conmoción terrible recorrer mi cuerpo y noté cómo se me helaba la sangre. No me apresuré hacia él, sino que entré al camarote con pasos torpes; mis extremidades estaban rígidas y lentas para reaccionar. No me senté, pero mirándolo, le dije en voz baja: «Wilfred, ¿cómo llegaste hasta aquí?».

No se levantó y vi que estaba inmóvil involuntariamente, pero sus ojos, que nunca se habían apartado de los míos, estaban llenos de esa mirada familiar que intentaba hacerme comprender; cuando hablé, todo su rostro se iluminó con su sonrisa oscura, dulce y entrañable. No sentí miedo —no lo tuve cuando corrí la cortina de mi puerta y lo vi allí—, solo un exquisito placer mental al contemplarlo. Llevaba uniforme y recuerdo haber pensado lo fuera de lugar que se veía el caqui entre los muebles del camarote. Con este pensamiento debí de apartar la mirada; cuando volví a mirarlo, mi silla estaba vacía...

Me pregunté si había estado soñando, pero al mirar hacia abajo vi que seguía de pie. De repente me sentí terriblemente cansado y, dirigiéndome a mi litera, me acosté; al instante caí en un sueño profundo e inconsciente. Cuando desperté, supe con absoluta certeza que Wilfred había muerto. ^{[ 4 ]}

Owen supo más tarde que su hermano había muerto una semana antes de este suceso.