Harold Pupkewitz

Harold Pupkewitz (14 de julio de 1915 - 27 de abril de 2012) fue un empresario namibio de origen lituano y miembro del Consejo Asesor Económico del Presidente. Fue presidente ejecutivo de Pupkewitz Holdings, un grupo que abarcaba comerciantes de materiales de construcción, concesionarios de automóviles y otras empresas, desde su fundación en 1946 hasta su fallecimiento. Pupkewitz dirigió los consejos de administración de varias empresas namibias importantes, entre ellas NamPost , NamPower , Telecom Namibia y MTC Namibia , y fue presidente de diversas instituciones políticas y económicas de gran relevancia.

Harold Pupkewitz nació en Vilno , Imperio ruso (actualmente Vilna, capital de Lituania ), el 14 de julio de 1915. En 1925 se trasladó al suroeste de África junto con su madre, Anna, y sus dos hermanos, Morris y Julius. Tras finalizar sus estudios secundarios en la escuela secundaria de Windhoek en 1932, se trasladó a Ciudad del Cabo para continuar su formación. Se graduó en la Universidad de Ciudad del Cabo en 1935 con una licenciatura en Comercio y permaneció trabajando en Ciudad del Cabo durante dos años más. Durante unas vacaciones en Windhoek en 1937, decidió incorporarse a la gestión del negocio familiar, que en aquel entonces había evolucionado de una empresa de fabricación de carros de bueyes a un comercio general de artículos para el hogar y comestibles. ^{[ 1 ]} De este modo, Pupkewitz dirigió el grupo de empresas Pupkewitz durante 75 años, desde 1937 hasta 2012. ^{[ 2 ]}

El negocio familiar Pupkewitz fue fundado por Max, el padre de Harold, en 1902 como una empresa de construcción y reparación de carretas tiradas por bueyes. En 1904, al comienzo de la guerra entre los herero y los namaqua, abrió un taller en Okahandja , estratégicamente ubicado entre Windhoek y las ciudades costeras de Walvis Bay y Swakopmund . Max Pupkewitz viajó a Europa en 1912, fue encarcelado por su apoyo a los colonialistas alemanes y no regresó hasta 1920. Para entonces, ya se habían construido ferrocarriles y la era del transporte en carretas tiradas por bueyes en el África Sudoccidental había terminado. Max Pupkewitz abrió un negocio de venta de artículos generales en Windhoek en 1925, el año en que el resto de la familia se estableció allí. ^{[ 1 ]}

En julio de 1946, Harold Pupkewitz cofundó M. Pupkewitz and Sons . Inicialmente, la cartera de negocios consistía principalmente en materiales de construcción y suministros agrícolas, pero se amplió en 1954 con la incorporación de una tienda de muebles y un negocio de venta de automóviles. ^{[ 1 ]}

Cuando Volvo suspendió su participación en el sur de África debido a la preocupación por el sistema del apartheid , Pupkewitz compró el negocio local de Toyota en 1975. ^{[ 1 ]} Posteriormente se añadieron los camiones Hino y la franquicia Nissan . En 2002, la sucursal de venta de automóviles se había convertido en la más grande de Namibia. Además de Windhoek, el grupo Pupkewitz tiene sucursales en muchos otros lugares de Namibia, entre ellos Walvis Bay, Keetmanshoop , Grootfontein , Otjiwarongo , Gobabis y Aranos . En 1981, se fundó Pupkewitz Holdings como organización matriz para las diferentes empresas. ^{[ 3 ]} En 2005, este grupo de empresas, que es una marca muy conocida en Namibia, empleaba a 848 personas a nivel nacional. ^{[ 2 ]}

Pupkewitz formó parte de los consejos de administración de diversas empresas y organizaciones durante gran parte de su vida. Antes de la independencia de Namibia , fue miembro del Comité de Enlace de Divisas (1948-1954), del Consejo Asesor del Administrador General (1979-1990), presidente de la Cámara de Comercio e Industrias del Sudoeste de África (1981/82), del Instituto de Asuntos Económicos del Sudoeste de África, del Instituto Sudafricano de Asuntos Internacionales (1982-1990) y director de Namib Air y Namib Airlines (predecesora de Air Namibia ). ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En Namibia, fue director en los consejos de administración de NamPost (1992-2000), City Savings and Investment Bank (1994-2002), MTC Namibia (1996-2000), Telecom Namibia (1992-2007), presidente de NamPower (1996-2000) y presidente de la Federación de Empleadores de Namibia (1998-2007). Fue miembro del Consejo Asesor Económico del Presidente desde 1997. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Pupkewitz fue uno de los empresarios más destacados de Namibia. ^{[ 5 ]} Recibió varios premios por sus contribuciones al desarrollo empresarial del país:

• 2001: Premio Flecha Diamante de Professional Management Review (PMR) ^{[ 2 ]}
• 2003: PMR Business Achiever of the Year de Namibia ^{[ 2 ]}
• 2004: Galardonado del Salón de la Fama Empresarial de Namibia ^{[ 5 ]}

El Instituto Politécnico de Namibia denominó a su programa de posgrado en administración de empresas Escuela de Negocios Harold Pupkewitz, en honor a la donación de 10 millones de dólares namibios que Pupkewitz realizó para el desarrollo de la Escuela. En 2011, la institución le otorgó un Doctorado Honoris Causa en Administración de Empresas por su contribución al desarrollo empresarial en Namibia. ^{[ 6 ]}

Harold Pupkewitz se casó con Ethel Meyerovitz en 1952. Tuvieron dos hijos. ^{[ 1 ]} Fue un adicto al trabajo hasta una edad avanzada. ^{[ 2 ]} En 2011, a los 95 años, seguía trabajando a tiempo completo seis días a la semana como presidente ejecutivo de Pupkewitz Holdings . ^{[ 7 ]}

Además de sus actividades en el negocio familiar, Pupkewitz se dedicó a la agricultura en la granja Us , a orillas del río Kuiseb, desde 1946 hasta 1985. Fue un jugador de rugby, jinete y entrenador de caballos activo entre 1942 y 1962, y ganó varios trofeos. ^{[ 3 ]}

Pupkewitz era miembro de la pequeña comunidad judía de Windhoek, la Congregación Hebrea de Windhoek , y asistió a su sinagoga durante casi toda su existencia. Fue vicepresidente honorario de la congregación. También fue vicepresidente del Congreso Judío Africano y luchó activamente contra el antisemitismo . ^{[ 8 ]} Pupkewitz apoyaba al Estado de Israel. ^{[ 9 ]}

Pupkewitz murió en Windhoek el 27 de abril de 2012 a causa de un ataque al corazón. ^{[ 10 ]}