Harold W. Bauer

Harold William "Joe" Bauer (20 de noviembre de 1908 - 14 de noviembre de 1942) fue un comandante de grupo aéreo del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , piloto de combate y as de la aviación a quien se le atribuye la destrucción de 11 aviones japoneses durante la Segunda Guerra Mundial . Se le concedió póstumamente la Medalla de Honor por sus acciones como comandante de escuadrón de combate durante la lucha crucial por el control de las Islas Salomón en la Batalla de Guadalcanal . ^[1]

Harold William Bauer nació en Woodruff, Kansas , el 20 de noviembre de 1908 y creció en North Platte, Nebraska . Era hijo de inmigrantes alemanes del Volga y tenía dos hermanos y dos hermanas. En la escuela secundaria, jugó fútbol americano , atletismo y béisbol .

Bauer ingresó en la Academia Naval de los Estados Unidos en 1926 y fue nombrado segundo teniente de la Marina tras su graduación en 1930. Los dos hermanos menores de Bauer también lo siguieron en la Academia. ^{[1] Después de su nombramiento, Bauer asistió a la} Escuela Básica de Oficiales en Quantico , Virginia . Luego fue asignado como oficial de compañía con el 1.er Batallón, 6.º Regimiento de Marines en Quantico.

En 1932, se convirtió en entrenador asistente de baloncesto y lacrosse en la Academia Naval e instructor de tiro, hasta su destino en la Base Naval de San Diego, donde fue oficial asistente de tiro. Fue ascendido a primer teniente el 29 de mayo de 1934.

Luego fue asignado a la Estación Aérea Naval de Pensacola , Florida, en diciembre de 1934, donde obtuvo sus alas de oro como aviador naval en febrero de 1936. Fue ascendido a capitán el 30 de junio de 1937 y sirvió en varios escuadrones en Quantico, incluido el Escuadrón de Exploración de Marines 1 (VMS-1) y el Escuadrón de Combate de Marines 1 (VMF-1) . Bauer fue transferido a la Estación Aérea Naval de San Diego , California , en junio de 1940, donde sirvió como oficial ejecutivo del VMF-221 . Mientras estuvo destinado en San Diego, participó en ejercicios de grupo de portaaviones en el USS  Lexington  (CV-2) y el USS  Saratoga  (CV-3) . El ataque del 7 de diciembre de 1941 a Pearl Harbor encontró a Bauer y al VMF-221 preparándose para embarcarse a bordo del Saratoga para el transporte a Hawái.

Tras el ataque japonés a Pearl Harbor , Bauer y el VMF-221 fueron transportados a Hawái y estaban programados para reforzar la isla Wake , pero fueron desviados a Midway después de la caída de Wake. Transferido a Hawái en febrero de 1942, Bauer tomó el mando del VMF-211 , estacionado en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Ewa , y el 1 de marzo de 1942 comisionado y tomó el mando del VMF-212 . Ascendido a mayor el 29 de abril de 1942, Bauer y el VMF-212 fueron desplegados en el Pacífico Sur y estuvieron estacionados en Nueva Caledonia , y más tarde en Efate, Vanuatu . Aunque todavía era el oficial al mando del VMF-212, Bauer también era responsable de la operación del aeródromo desde el que operaba el escuadrón y fue utilizado para seleccionar posibles sitios para aeródromos adicionales en el Pacífico Sur. El ascenso de Bauer a teniente coronel , después de solo tres meses como mayor, se hizo efectivo el 7 de agosto.

El 28 de septiembre de 1942, Bauer realizó la primera hazaña que mereció la Medalla de Honor. Su escuadrón fue atacado por una fuerza superior de aviones japoneses. Se enfrentó al enemigo y derribó uno de sus bombarderos. El 3 de octubre de 1942, al volver a atacar a una fuerza superior, derribó a cuatro de los enemigos y dejó a un quinto gravemente dañado.

El 16 de octubre de 1942, mientras dirigía un vuelo de refuerzo desde Espirito Santo (Vanuatu) hasta Guadalcanal , a 970 km de distancia, Bauer estaba a punto de aterrizar en Henderson Field cuando notó que un escuadrón de aviones japoneses atacaba al USS McFarland (AVD-14) en alta mar. Aunque el largo vuelo desde Espirito Santo casi había agotado su combustible y sabía que ningún avión amigo podía ayudarlo, inmediatamente procedió solo a atacar al enemigo y logró destruir cuatro de ellos antes de que la falta de gasolina lo obligara a regresar a Henderson Field.

El 14 de noviembre de 1942, fue derribado sobre el agua después de derribar dos aviones enemigos en un ataque a 160 kilómetros de Guadalcanal. Fue visto en el agua en su dispositivo de flotación Mae West cuando la luz se estaba desvaneciendo. No parecía estar gravemente herido. A la mañana siguiente comenzaron días de intensa búsqueda por parte de aviones y nativos de la isla Russell, pero no se encontró ningún otro rastro de él. ^[2]

El escuadrón bajo su mando en Guadalcanal recibió oficialmente el crédito de haber derribado 92 aviones japoneses y de haber ayudado a hundir dos destructores. El teniente coronel Bauer fue elogiado por su acción en el Pacífico Sur por los comandantes de unidades del Ejército, la Armada y el Cuerpo de Marines, incluido el almirante William F. Halsey, Jr. , entonces comandante del Área del Pacífico Sur y de la Fuerza del Pacífico Sur.

El Aeropuerto Internacional Bauerfield en Port Vila , Vanuatu, lleva su nombre en su honor.

Las medallas y condecoraciones de Bauer incluyen: ^[1]

El Presidente de los Estados Unidos se enorgullece de entregar la MEDALLA DE HONOR a

para el servicio establecido en la siguiente CITACIÓN:

Por su extraordinario heroísmo y notable coraje como Comandante del Escuadrón de Combate de Infantería de Marina DOS DOCE en el Área del Pacífico Sur durante el período del 10 de mayo al 14 de noviembre de 1942. Al ofrecerse como voluntario para pilotar un avión de combate en defensa de nuestras posiciones en Guadalcanal, Islas Salomón, el Teniente Coronel Bauer participó en dos batallas aéreas contra bombarderos y cazas enemigos que superaban en número a nuestra fuerza en más de dos a uno, se enfrentó audazmente al enemigo y destruyó un bombardero japonés en el enfrentamiento del 28 de septiembre y derribó cuatro aviones de combate enemigos en llamas el 3 de octubre dejando un quinto humeando profusamente. Después de liderar con éxito veintiséis aviones en el vuelo de transbordador sobre el agua de más de seiscientas millas el 16 de octubre, el Teniente Coronel Bauer, mientras volaba en círculos para aterrizar, avistó un escuadrón de aviones enemigos que atacaban al USS  McFarland . Sin dejarse intimidar por la formidable oposición y con un valor que excedía con creces el deber, se enfrentó a todo el escuadrón y, aunque estaba solo y con el combustible casi agotado, luchó con su avión tan brillantemente que cuatro de los aviones japoneses fueron destruidos antes de que se viera obligado a aterrizar por falta de combustible. Su intrépido espíritu de lucha y su capacidad distintiva como líder y aviador, ejemplificada en su espléndido historial de logros en combate, fueron vitales para el éxito de las operaciones en el Área del Pacífico Sur. ^[3]

/F/ FRANKLIN D. ROOSEVELT

• Lista de destinatarios de la Medalla de Honor de la Segunda Guerra Mundial

 Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos .

• "Teniente coronel Harold William Bauer, USMC". Quién es quién en la historia del Cuerpo de Marines . División de Historia, Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Archivado desde el original el 8 de mayo de 2013. Consultado el 20 de octubre de 2007 .
• "Medalla de Honor – Teniente Coronel Harold W. Bauer (citación de la Medalla de Honor)" (PDF) . Marines condecorados con la Medalla de Honor . Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Archivado desde el original (PDF) el 2013-06-05 . Consultado el 2012-11-16 .

• Kent B. Brown. "Harold W. Bauer". AcePilots.com.

• "Teniente coronel Harold W. Bauer, USMC, (1908–1942)". nebraskahistory.org. Archivado desde el original el 15 de noviembre de 2006.{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )

• "Harold William 'Indian Joe' Bauer". veterantributes.org. Archivado desde el original el 11 de septiembre de 2011.

• "Harold W. Bauer". marine-family.org.

• "Harold W. Bauer". Find a Grave . Consultado el 7 de marzo de 2022 .