Equipo de gimnasio universal

Universal Gym Equipment fue un fabricante estadounidense de equipos de ejercicio, en particular máquinas de pesas . Fue fundada por Harold Zinkin en 1957. En 1998, fue adquirida por Flexible Flyer. En 2006 fue adquirida por Nautilus, Inc. La marca Universal Gym se suspendió posteriormente, a excepción de una línea de mancuernas con selector. ^[1]

Harold Zinkin fue un entusiasta levantador de pesas y culturista de la década de 1930. Era un asiduo del famoso ambiente de culturismo Muscle Beach en el sur de California , fue el primer "Mr. California" en 1941 y terminó segundo en el concurso Mr. America de 1945. ^[2]

Las barras y mancuernas se han utilizado para el entrenamiento de fuerza durante muchos años, especialmente por levantadores de pesas y culturistas. Sin embargo, los usuarios inexpertos podrían lesionarse con estas "pesas libres".

A finales de los años 40 y principios de los 50, Zinkin dirigía varios gimnasios en la zona de Los Ángeles . Zinkin quería que el entrenamiento de fuerza fuera más seguro y accesible para los principiantes, y así ampliar el atractivo de este deporte. Para ello, desarrolló la "máquina de pesas". En lugar de levantar una barra con discos de pesas, el usuario tira o empuja un mango conectado mediante palancas o cables a una pila de discos de pesas que se encuentran sobre postes guía de acero . Esto permite al usuario realizar ejercicios de levantamiento de pesas sin riesgo de que se le caiga el peso encima.

También permite que la resistencia del peso esté en cualquier dirección (es decir, hacia abajo o hacia arriba, o rotatoria) y que el rango de movimiento del usuario esté limitado, concentrando así el esfuerzo en un grupo muscular específico.

Otra característica clave era que era mucho más fácil cambiar el peso. Con las barras y las mancuernas, para levantar diferentes pesos era necesario contar con un juego de pesas con diferentes pesos fijos o bien añadir y quitar discos de peso en ambos extremos, un proceso que podía llevar hasta un minuto. En las máquinas de Zinkin, el peso que se levantaba se seleccionaba insertando un pasador en la pila de pesas; mover el pasador llevaba solo unos segundos.

Zinkin comercializó sus máquinas bajo la marca registrada "Universal Gym". Tuvieron mucho éxito. Vendió varias unidades hechas a medida y en 1963 comenzó la producción en masa. ^[2]

El "Gimnasio Universal" estándar incorporaba estaciones para ocho o diez ejercicios diferentes en un único y amplio marco. A menudo, estas unidades incluían estaciones de ejercicios sin pesas, como una barra para hacer dominadas o una tabla inclinada para hacer abdominales.

Centros deportivos y de ejercicio de todo tipo (escuelas, universidades, YMCA , gimnasios privados (como la cadena Vic Tanny ) y equipos deportivos profesionales) adquirieron máquinas Universal Gym para complementar o reemplazar las pesas libres.

Zinkin escribió más tarde: "Si de algo estoy orgulloso, es de esa máquina y del hecho de que probablemente no haya un solo atleta profesional en el mundo que no haya entrenado en una Universal al menos una vez". ^[3]

Universal también ofrecía máquinas para un solo ejercicio y unidades más pequeñas para uso doméstico. Con su fuerte reconocimiento de marca, Universal también fabricaba y vendía otros equipos de fitness, incluidas pesas libres, bancos de levantamiento de pesas y máquinas para ejercicios cardiovasculares .

En 2004, la línea de productos Universal incluyó estaciones individuales Power Circuit, máquinas de pesas libres, estaciones individuales Classic Chrome y máquinas multiestación, todas basadas en el diseño del Universal Gym original de Zinkin.

Universal tuvo una serie de "primeros pasos" en la industria, incluidos productos como la tecnología de "resistencia variable dinámica", que variaba la resistencia aplicada a los grupos musculares por una máquina de ejercicios a lo largo de todo el rango de movimiento.

Sin embargo, a partir de los años 80, Universal se enfrentó a una competencia cada vez mayor por parte de Nautilus y otros rivales. Zinkin se retiró de la empresa. En 1998, fue adquirida por Flexible Flyer, un fabricante de productos recreativos para exteriores como trineos y columpios. Más tarde, Flexible Flyer decidió que Universal no encajaba en su negocio. En 2006, Universal fue adquirida por Nautilus, Inc. ^[4] En 2011, Nautilus lanzó una línea de mancuernas con selector bajo la marca Universal. ^[1]