Harriet Arbuthnot

Harriet Arbuthnot ( de soltera Fane  ; 10 de septiembre de 1793 - 2 de agosto de 1834) fue una diarista, observadora social y anfitriona política inglesa de principios del siglo XIX en nombre del partido Tory . Durante la década de 1820 fue la amiga más cercana del héroe de Waterloo y primer ministro británico , el primer duque de Wellington . ^{[ 2 ]} Mantuvo una larga correspondencia y relación con el duque, todo lo cual registró en sus diarios, que, por consiguiente, se utilizan ampliamente en todas las biografías autorizadas del duque de Wellington.

Nacida en la periferia de la aristocracia británica , sus padres fueron Henry Fane y su esposa, Anne, de soltera Batson; se casó con un político y miembro de la élite, Charles Arbuthnot . Gracias a sus excelentes contactos, estaba en una posición privilegiada para conocer a muchas de las figuras clave de la Regencia y de finales de la época napoleónica . Al registrar reuniones y conversaciones, a menudo textualmente, se la conoce hoy como la " Sra. Arbuthnot ", citada en numerosas biografías e historias de la época. Sus observaciones y recuerdos de la vida dentro de la élite británica no se limitan a individuos, sino que documentan la política, los grandes acontecimientos y la vida cotidiana con igual atención al detalle, proporcionando a los historiadores una imagen clara de los sucesos descritos. Sus diarios fueron finalmente publicados en 1950 con el título de The Journal of Mrs. Arbuthnot . ^{[ 3 ]}

Harriet Arbuthnot nació como Harriet Fane el 10 de septiembre de 1793, hija del Honorable Henry Fane , segundo hijo de Thomas Fane , 8.º conde de Westmorland . ^{[ 4 ]} De joven, Henry Fane fue descrito como "muy ocioso y descuidado, y pasaba mucho tiempo en el campo". ^{[ 5 ]} Sin embargo, encontró tiempo para ser miembro del Parlamento por Lyme y en 1772 fue nombrado Guardián de los Caminos Privados del Rey. ^{[ 5 ]} En 1778, se casó con la madre de Arbuthnot, Anne Batson, una heredera, hija de Edward Buckley Batson. La pareja tuvo 14 hijos: nueve varones y cinco hijas. ^{[ 5 ]}

La joven Harriet pasó gran parte de su infancia en la casa familiar de Fulbeck Hall , en Lincolnshire, situada en lo alto de las colinas calizas sobre Grantham . La casa, que Henry Fane había recibido de su padre, era una mansión moderna de tamaño moderado en la época de la infancia de Arbuthnot. Fue reconstruida tras un incendio en 1733, y posteriormente ampliada y modernizada en 1784 por Henry Fane. ^{[ 6 ]}

El padre de Harriet Fane murió cuando ella tenía nueve años, el 4 de junio de 1802, pero la fortuna familiar mejoró considerablemente en 1810 cuando su madre heredó la finca Avon Tyrrell en Hampshire y la finca Upwood en Dorset . ^{[ 5 ]} Esto le proporcionó a la viuda Sra. Fane unos ingresos de 6.000 libras esterlinas al año ^{[ 7 ]} (equivalentes a 410.000 libras esterlinas al año en 2025 ).

Harriet Fane se casó con el Muy Honorable Charles Arbuthnot , miembro del Parlamento , en Fulbeck el 31 de enero de 1814. Nacido en 1767, su esposo era 26 años mayor que ella, una diferencia de edad que inicialmente provocó la oposición de su familia al matrimonio. Ella tenía 20 años. ^{[ 8 ]} Otro de los principales obstáculos para concretar los preparativos del matrimonio fue económico. Su madre viuda delegó los preparativos de la boda de su hija de 20 años a su hijo mayor, Vere, quien era considerado competente en estos asuntos, ya que trabajaba en el Child's Bank . Al parecer, Vere Fane y su madre no estaban dispuestos inicialmente a pagarle a su hermana el dinero suficiente para satisfacer a su futuro esposo, lo que llevó al futuro novio a escribirle a su prometida: "¿Cómo podemos tú y yo vivir con 1000 o 1200 libras esterlinas y a Fane [su madre] le resulta tan imposible vivir con sus 6000 libras esterlinas que no puede ofrecerte ninguna ayuda?". ^{[ 7 ]}

Charles Arbuthnot era viudo con cuatro hijos; su hijo Charles era apenas nueve años menor que su nueva esposa. Su primera esposa, Marcia, dama de compañía de la notoria Princesa de Gales , había fallecido en 1806. Al igual que los otros dos hombres a quienes su segunda esposa tanto admiraba, el vizconde Castlereagh y Wellington, Charles Arbuthnot pertenecía a la aristocracia angloirlandesa . Había sido miembro del Parlamento desde 1795, cuando se convirtió en representante de East Looe . En el momento de su matrimonio con Fane, era representante de St Germans . Había interrumpido brevemente su carrera política para convertirse en Embajador Extraordinario ante el Imperio Otomano entre 1804 y 1807. ^{[ 9 ]} El matrimonio con un pilar de la élite como Charles Arbuthnot le abrió todas las puertas a su joven esposa, quien, como una de los catorce hijos de un hijo menor de una familia aristocrática sin gran fortuna, de otro modo habría permanecido al margen de la alta sociedad. Sin embargo, como demostraron el debate y las disputas sobre su dote , el dinero escaseaba. ^{[ 7 ]}

Durante su matrimonio, la Sra. Arbuthnot, la antigua Harriet Fane, entabló estrechas amistades con hombres mayores e influyentes. Describió a Castlereagh como su "más querido y mejor amigo" ^{[ 10 ]} hasta su muerte en 1822, cuando transfirió su afecto al otro gran par angloirlandés del siglo XIX, el duque de Wellington. ^{[ 11 ]} Sin embargo, todos los comentaristas sociales de la época coinciden en que su matrimonio fue feliz; de hecho, su esposo era tan amigo íntimo de Wellington como su esposa. Casada con un político, le fascinaba la política y disfrutó de éxito como anfitriona política, al tiempo que dedicaba sus energías a promover las causas tory . Sin embargo, aunque era la pareja dominante, ^{[ 12 ]} su perspectiva conservadora ^{[ 12 ]} le aseguró el favor continuo entre sus admiradores tory de mayor edad. Durante la primera parte de su matrimonio, su esposo se desempeñó como subsecretario del Tesoro . Más tarde, en 1823, se le asignó el Departamento de Bosques y Bosques , ^{[ 12 ]} un cargo que le puso a cargo de los parques y jardines reales . El acceso posterior a la familia real que esto le permitió aumentó no solo su estatus, sino también el de su esposa.

Al comentar en sus diarios sobre otras mujeres que compartieron su afecto con grandes hombres de la época, Arbuthnot demostró un ingenio agudo e irónico. Sobre la que fuera amante de Wellington, la princesa Dorothea Lieven , esposa del embajador imperial ruso en Londres entre 1812 y 1834, escribió: «Es curioso que los amores e intrigas de una mujer galante tuvieran tanta influencia en los asuntos de Europa». ^{[ 13 ]}

Sus observaciones políticas están claramente escritas desde su propia perspectiva tory. ^{[ 11 ]} Sin embargo, su detallada descripción de la rivalidad por el poder entre tories y liberales que tuvo lugar entre 1822 y 1830 es uno de los relatos más fidedignos de esta lucha. ^{[ 11 ]}

Es probable que Arbuthnot llamara la atención de Wellington por primera vez durante 1814 en los salones reabiertos de París tras el exilio de Napoleón a Elba . Wellington había sido nombrado embajador británico ante la Corte de las Tullerías , y la ciudad estaba repleta de visitantes ingleses deseosos de viajar por el continente y socializar después de las guerras napoleónicas . ^{[ 12 ]}

Entre los que disfrutaban de los espectáculos de este animado ambiente se encontraban los recién casados ​​Arbuthnot. Charles Arbuthnot era conocido por Wellington, ya que había sido un firme defensor del hermano menor de Wellington, Henry, durante su divorcio, ^{[ 14 ]} y es posible que Wellington hubiera conocido, o al menos oído hablar de, la señora Arbuthnot; era prima hermana de sus favoritos, la familia Burghersh. ^{[ 12 ] [ 15 ]} Sin embargo, fue solo después de la muerte de Castlereagh en 1822 que floreció la amistad entre Wellington y Arbuthnot. Es improbable que se desarrollara una amistad cercana antes de este momento. Wellington, instalado en el Hotel de Charost (recientemente desocupado por la hermana de Napoleón, la princesa Pauline Borghese ) y agasajado por todo el París de la Restauración , ^{[ 16 ]} ya había encontrado una compañera íntima, Giuseppina Grassini . ^{[ 17 ]} Esta mujer, conocida, debido a su estrecha amistad con Napoleón como " La Cantante del Emperador ", escandalizó a la sociedad parisina, tanto inglesa como francesa, al aparecer del brazo de Wellington, especialmente después de la llegada a París de la Duquesa de Wellington . ^{[ 12 ]}

La historia de un " ménage à trois " entre la señora Arbuthnot, su esposo Charles y Wellington, ampliamente especulada, ha sido rechazada por algunos biógrafos. ^{[ 18 ]} Sin embargo, se ha dicho que el duque, infelizmente casado, disfrutaba de su relación con la señora Arbuthnot porque encontraba en su compañía "el consuelo y la felicidad que su esposa no podía darle". ^{[ 10 ]} Arbuthnot era sin duda la confidente del duque en todos los asuntos, especialmente en lo que respecta a su matrimonio. Él le confió que solo se casó con su esposa porque "me lo pidieron" y que "no estaba enamorado de ella en absoluto". ^{[ 19 ]} De hecho, Wellington no había visto a su esposa durante diez años antes del día de su boda. ^{[ 20 ]} Tras el matrimonio, los recién casados ​​descubrieron que tenían poco o nada en común. A pesar de haber tenido dos hijos varones, llevaron vidas prácticamente separadas hasta la muerte de la duquesa de Wellington en 1831. Harriet tenía una opinión bastante negativa de la duquesa («es una tonta»), aunque no estaba de acuerdo con Wellington cuando este afirmó que a su esposa no le importaba su bienestar: en opinión de Harriet, la duquesa anhelaba hacer feliz a su marido, pero no tenía ni idea de cómo lograrlo. ^{[ 21 ]}

Como consecuencia de su matrimonio insatisfactorio, Wellington entabló relaciones con otras mujeres, pero fue para Arbuthnot a quien "reservó su más profundo afecto". ^{[ 22 ]} Su esposo trabajaba en el Tesoro en ese momento y Arbuthnot se convirtió, de hecho, en lo que hoy se denominaría la secretaria social de Wellington durante su primer mandato como primer ministro , entre enero de 1828 y noviembre de 1830. ^{[ 22 ]} Se ha sugerido que el duque de Wellington le permitió "acceso casi ilimitado a los secretos del gabinete". ^{[ 11 ]} Sin embargo, independientemente de su conocimiento y acceso, parece que no pudo influir en el duque, pero ni siquiera su negativa a incorporar a su esposo al gabinete en enero de 1828 logró quebrar la intimidad del trío. ^{[ 11 ]}

Wellington no intentó ocultar su amistad con Arbuthnot. Una muestra de que su relación era platónica y aceptada como tal en los círculos más altos de la sociedad se desprende de que la duquesa de Kent permitió a Wellington presentar a Arbuthnot a su hija pequeña, la futura reina Victoria , en 1828. Arbuthnot comentó que la joven princesa era «la niña más encantadora que jamás había visto» y que «la duquesa de Kent es una persona muy sensata que la educa (a Victoria) extraordinariamente bien». ^{[ 23 ]} Las impresiones de Arbuthnot sobre la duquesa no eran del todo sinceras y no eran compartidas por Wellington ni por otras figuras de la élite. ^{[ 24 ]} Sin embargo, si el carácter de Arbuthnot no hubiera sido considerado respetable, no se le habría permitido una audiencia con la princesa.

Sin embargo, muchas referencias en el diario de Arbuthnot son menos respetuosas que las que dedicó a la duquesa de Kent. Wellington y Arbuthnot viajaban a menudo juntos, y una visita que compartieron al Palacio de Blenheim en 1824 provocó una mordaz anotación en su diario sobre el también duque de Wellington, el quinto duque de Marlborough , de quien escribió: «La familia del gran general, sin embargo, ha caído tristemente en la decadencia y no es más que una deshonra para el ilustre nombre de Churchill, que han decidido retomar en este preciso momento. El actual duque está endeudado hasta las cejas y no es mucho mejor que un simple estafador». ^{[ 25 ]}

Cuando Wellington y los tories perdieron el poder en noviembre de 1830, Arbuthnot perdió el interés por su diario y escribió: «Me atrevo a decir que ahora escribiré muy poco en mi libro, pues, salvo el duque, ninguno de los personajes públicos me interesa». ^{[ 11 ]} Su relato de la desintegración del partido tory es una narración completamente partidista, precisa en cuanto a los sucesos fuera del círculo íntimo tory, pero de mayor alcance y no tan completamente política como la de Henry Hobhouse . ^{[ 11 ]}

Arbuthnot murió repentinamente de cólera el 2 de agosto de 1834, a los 40 años, en Woodford Lodge, su casa cerca de la residencia de los Arbuthnot, Woodford House , Northamptonshire. ^{[ 4 ] [ 26 ]} Inmediatamente después de su muerte, se envió un mensaje exprés a Apsley House , la casa londinense de Wellington. Sin embargo, el mensajero tuvo que desviarse a Hatfield House , donde Wellington estaba cenando con el marqués y la marquesa de Salisbury . Después de la muerte de Arbuthnot, se reveló que había estado recibiendo una pensión de la lista civil de 936 libras esterlinas al año ( 96.000 libras esterlinas al año a partir de 2025 ) desde enero de 1823, durante 11 años. ^{[ 27 ]} Después de su muerte, su esposo, Charles, dejó Woodford House y vivió con su amigo íntimo Wellington en Apsley House. Murió allí en 1850, a los 83 años. ^{[ 28 ]}

Arbuthnot fue enterrada en la parcela familiar de los Fane en la iglesia parroquial de San Nicolás , Fulbeck . ^{[ 29 ]} Es una de varias mujeres notables con vínculos con Grantham homenajeadas por el Consejo del Distrito de South Kesteven en 2023. ^{[ 30 ]}

• Lista de diaristas

• Arbuthnot, Charles (1941). A. Aspinall (ed.). La correspondencia de Charles Arbuthnot . Londres: Royal Historical Society. OCLC 15746373 . 
• Arbuthnot, Harriet (1950). Francis Bamford; Gerald Wellesley (eds.). El diario de la Sra. Arbuthnot, 1820–1832 . Londres: Macmillan. OCLC 2731598 . 
• Aspinall, A: Reseña de El diario de la Sra. Arbuthnot, 1820–1832 . The English Historical Review , vol. 67, n.º 262 (enero de 1952), págs.  92–94.
• Blenheim: La casa más grandiosa y famosa de Inglaterra (consultado el 15 de mayo de 2007)
• Charmley, John. La princesa y los políticos. Penguin Books Ltd. ISBN 0-14-028971-2.
• Fulbeck Hall , TourUK. Consultado el 9 de mayo de 2007.
• Hobhouse, John. Diario de su estancia en Constantinopla. Consultado el 17 de mayo de 2007.
• Comité de Archivos de Lincolnshire , "Informe de los archiveros 17, 1965–1966" (PDF) . Archivado del original (PDF) el 26 de marzo de 2009. Recuperado el 10 de mayo de 2007 . (922  KB) . Consultado el 9 de mayo de 2007. (53 páginas)
• Longford, Elizabeth (1969). Wellington, los años de la espada . Londres: Weidenfeld and Nicolson.
• Longford, Elizabeth (2004). "Arbuthnot [née Fane], Harriett". Oxford Dictionary of National Biography (  edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/37122 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
• Moncrieff, Chris. Los placeres y peligros de la vida en el número 10 , The Guardian , 7 de junio de 2001. Consultado el 9 de mayo de 2007.
• Mullen, Richard (julio de 1995). "Reseña de "Wellington y los Arbuthnot: Una amistad triangular"" . Revista Contemporánea .
• New, Chester W. (1942). "Reseña de " La correspondencia de Charles Arbuthnot " de A. Aspinall". The Journal of Modern History . 14 (3): 384– 385. doi : 10.1086/236648 . JSTOR 1874548 . 
• Archivo del Condado de Northamptonshire . Consultado el 9 de mayo de 2007.
• Smith, EA (1994). Wellington y los Arbuthnot: una amistad triangular . Reino Unido: Alan Sutton Publishing. ISBN 0-7509-0629-4.
• Woodham-Smith, Cecil (1972). La reina Victoria, su vida y su época. Vol. I (1819–1861) . Londres: Hamish Hamilton Ltd.