Harriet Baker

Harriet Ann Baker ( de soltera Cole ; 1829 – 1 de marzo de 1913) fue una evangelista estadounidense y una de las primeras mujeres afroamericanas en servir como predicadora en la Iglesia Metodista Episcopal Africana . En 1914, su misión en Allentown , Pensilvania , se convirtió en la sede de la Iglesia St. James AME Zion, construida en 1936.

Harriet Ann Cole nació en libertad en Havre de Grace , Maryland , en 1829. Fue una de los siete hijos de William Cole y Harriet Eskins. Sus padres eran esclavos emancipados, y durante toda la infancia de Baker, la familia vivió con el temor de ser devuelta a la esclavitud por la fuerza. En 1842, a la edad de 13 años, se convirtió al cristianismo evangélico en una reunión de oración de mujeres. ^{[ 1 ]} En octubre de 1845, se casó con un hombre esclavizado, William Baker. En 1847, huyeron del estado esclavista de Maryland hacia Columbia, Pensilvania , caminando 48 millas hacia la libertad mientras llevaban a su hija de 7 semanas. Perseguidos por cazadores de esclavos , los Baker se resistieron, y Harriet quedó inconsciente en la lucha. Recordó que los atacantes le apuntaron con pistolas y apretaron los gatillos, pero todas las pistolas fallaron. Sometido a juicio en Filadelfia , se confirmó que su esposo era un esclavo fugitivo , pero los abolicionistas recaudaron fondos para pagar su libertad. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Mientras vivía tranquilamente con su familia en Columbia en 1872, Baker sintió el llamado a convertirse en predicadora. La Iglesia Metodista Episcopal Africana no permitía predicadoras en ese momento, y su esposo y los miembros de la comunidad inicialmente desaprobaron su decisión de predicar. Sin embargo, ella persistió, aprendió a leer y escribir, y viajó a comunidades alrededor de Pensilvania, predicando a congregaciones racialmente mixtas. Predicó en Columbia y Lebanon y gradualmente obtuvo la aceptación de las congregaciones y el clero por igual. Baker recibió un nombramiento oficial como pastora de la Iglesia AME de San Pablo en South 10th Street en Lebanon en 1889. ^{[ 4 ]} Recibió autorización para predicar de los obispos de la AME John M. Brown , Richard H. Cain , Jabez P. Campbell , TMD Ward y Henry McNeal Turner . Cinco años después de la muerte de su esposo en Líbano en 1892, Baker se mudó a Allentown , Pensilvania , donde fundó la Misión Bethel y predicó allí desde 1900 hasta 1913. Su misión se convirtió en la primera sede de la Iglesia St. James AME Zion, construida en 1936. Logró 5000 conversiones y es una de las primeras mujeres predicadoras afroamericanas. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Baker murió en Allentown el 1 de marzo de 1913, a la edad de 84 años. Está enterrada en el cementerio Greenwood de Allentown. ^{[ 2 ] [ 5 ]} The Colored Lady Evangelist: Being the Life, Labors, and Experiences of Mrs. Harriet A. Baker, del reverendo John H. Acornley, fue publicado de forma privada en Brooklyn en 1892. ^{[ 3 ]} El 4 de mayo de 1990, la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania dedicó una placa conmemorativa en su honor en la Iglesia St. James AME Zion en Allentown. ^{[ 6 ]}