Harriet Finlay-Johnson

Harriet Finlay-Johnson, también conocida como Harriet Johnson o Harriet Weller (12 de marzo de 1871 - 1956), fue una pedagoga y maestra británica conocida por animar a los niños a crear obras de teatro para mejorar su educación.

Finlay-Johnson nació en Hampstead en 1871. Sus padres fueron Thomas Connolly y Jane (nacida FitzPatrick) Johnson. Harriet y su hermana Emily se convirtieron en maestras. ^{[ 1 ]} Se graduó en 1892 después de trabajar durante ocho años en la escuela St Mary's, Willesden. ^{[ 1 ]}

Se convirtió en directora de la escuela del pueblo de Sompting en Sussex en 1897. Su hermana Emily fue contratada el mismo día con el mismo salario. Emily estaba a cargo de los niños pequeños mientras que Harriet era la directora. ^{[ 1 ]} Dirigió a cincuenta niños y decidió que solo un enfoque revolucionario pondría a los niños en el centro de la educación: "para ayudarlos a crecer". Comenzó utilizando paseos por la naturaleza. ^{[ 2 ]} El enfoque en la escuela no se basaba en el control, sino en empoderar a los niños con visitas educativas. ^{[ 3 ]} En 1903 fue una de las doce maestras elegidas para formar parte de una junta asesora sobre educación primaria en su condado. ^{[ 1 ]}

La obra principal de Finlay-Johnson se describe en su libro El método dramático de enseñanza (1911). En él explica cómo animaba a los niños a crear sus propias obras de teatro. A veces, estas se basaban en obras de ficción, pero otras veces creaban obras originales a partir de su propia investigación de hechos históricos. El maestro era visto como facilitador, no como el protagonista, en la investigación que daba origen al drama. Además, creía que la creación final no debía juzgarse según los criterios adultos sobre la calidad de la producción, sino a través de la mirada de los participantes. ^{[ 4 ]}

Los logros de Johnson se hicieron muy conocidos y, aunque solo era la directora de una pequeña escuela de Sussex, su trabajo despertó un gran interés. Sin embargo, su carrera terminó prematuramente cuando decidió casarse con George Weller en 1909. George había sido alumno suyo, pero tenía veinte años y era diecisiete años menor que su antigua directora. Johnson tuvo que dejar la docencia y, según una fuente, esto se debió al escándalo de casarse con un antiguo alumno más joven. ^{[ 5 ]} Sin embargo, Harriet no renunció hasta el 21 de enero de 1910, y otra mujer ya había renunciado a la escuela por haberse casado. ^{[ 6 ]} George se dedicó a los negocios y vivió hasta 1952, mientras que Harriet falleció en 1956. Ambos están enterrados en el cementerio de la iglesia de St Mary en Sompting . ^{[ 1 ]}

Su trabajo fue desarrollado por Henry Caldwell Cook en The Perse School y popularizado en su libro "The Play Way". ^{[ 4 ]} La vida de Johnson ha sido objeto de una biografía escrita por Mary Bowmaker. ^{[ 3 ]} El edificio de la escuela en Sompting ahora es un centro comunitario llamado Centro Harriet Johnson. En un lateral del edificio hay una placa azul en honor a Harriet Finlay Johnson. ^{[ 7 ]}

• Obras de o sobre Harriet Finlay-Johnson en el Archivo de Internet