Siete de Harrisburg

Los Siete de Harrisburg fueron un grupo de activistas religiosos pacifistas, liderados por Philip Berrigan , acusados ​​en 1971 en un caso fallido de conspiración en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Medio de Pensilvania , ubicado en Harrisburg . Los siete eran Phillip Berrigan, Elizabeth McAlister , el reverendo Neil McLaughlin, el reverendo Joseph Wenderoth, Eqbal Ahmad , Anthony Scoblick y Mary Cain Scoblick. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El grupo fue procesado sin éxito por supuestos complots criminales durante la época de la Guerra de Vietnam . Seis de los siete eran monjas o sacerdotes católicos. El séptimo, Eqbal Ahmad , era un periodista pakistaní, politólogo formado en Estados Unidos y, según él mismo se describía, el bicho raro del grupo. ^{[ 3 ]} El profesor de física del Haverford College, William C. Davidon , el cerebro del robo del FBI en Media , fue nombrado como co-conspirador no acusado en el caso. En 1970, el grupo atrajo la atención del gobierno cuando Berrigan, entonces encarcelado, y McAlister fueron sorprendidos intercambiando cartas que aludían al secuestro del asesor de seguridad nacional Henry Kissinger y a la voladura de túneles de vapor. ^{[ 4 ]}

Los acusados ​​fueron imputados por conspirar para asaltar oficinas federales, bombardear propiedad del gobierno y secuestrar a Kissinger. ^{[ 5 ]}

El padre Berrigan cumplía condena en la Penitenciaría Federal de Lewisburg, en el centro de Pensilvania. Boyd Douglas, quien posteriormente se convertiría en informante del FBI y testigo clave de la fiscalía, era su compañero de celda. Douglas disfrutaba de un permiso de trabajo en la biblioteca de la cercana Universidad de Bucknell . Douglas aprovechó su conexión con Berrigan para convencer a algunos estudiantes de Bucknell de que era un activista pacifista, afirmando que cumplía condena por actividades contra la guerra. En realidad, estaba en prisión por falsificación de cheques. ^{[ 6 ]} Durante la investigación, el gobierno recurrió a escuchas telefónicas no autorizadas e ilegales. ^{[ 7 ]}

Douglas instaló un buzón de correo y persuadió a los estudiantes para que transcribieran cartas destinadas a Berrigan en sus cuadernos escolares para introducirlas clandestinamente en la prisión. Posteriormente, fueron llamados, contra su voluntad, como testigos del gobierno. Douglas fue el principal testigo de la fiscalía. La bibliotecaria Zoia Horn fue encarcelada durante casi tres semanas por negarse a testificar para la fiscalía, alegando que su testimonio forzado amenazaría la libertad intelectual y académica. ^{[ 8 ]} Fue la primera bibliotecaria de Estados Unidos en ser encarcelada por negarse a compartir información por motivos de conciencia. ^{[ 9 ]}

Los fiscales estadounidenses obtuvieron una acusación formal contra los Siete de Harrisburg por conspiración para secuestrar a Kissinger y bombardear túneles de vapor. Presentaron el caso en Harrisburg, Pensilvania , sede del Distrito Medio. El abogado activista y ex fiscal general Ramsey Clark dirigió el equipo de defensa durante el juicio, que tuvo lugar en la primavera de 1972. De manera poco convencional, no llamó a ningún testigo en defensa de sus clientes, incluidos los propios acusados. Argumentó que el jurado simpatizaba con sus clientes católicos y que esa simpatía se vería arruinada por su testimonio de que habían quemado sus cartillas de reclutamiento. ^{[ 10 ]} Tras casi 60 horas de deliberaciones, el jurado no llegó a un veredicto y los acusados ​​fueron absueltos.

Douglas testificó que transmitió cartas transcritas entre los acusados, las cuales la fiscalía utilizó como prueba de una conspiración entre ellos. Varias de las exnovias de Douglas testificaron en el juicio que él actuó no solo como informante, sino también como catalizador y agente provocador de los planes del grupo. ^{[ 11 ]}

Algunos de los acusados ​​fueron condenados por delitos menores relacionados con el contrabando de correo a la prisión; la mayoría de estas condenas fueron anuladas en apelación. ^{[ 12 ] [ 2 ]}

El juicio adquirió cierta notoriedad por el uso de la selección científica del jurado  —el uso de factores demográficos para identificar jurados desfavorables—  para evitar que los acusados ​​fueran condenados. ^{[ 13 ]}

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• Richard Drinnon