Harrison Gray Dyar Jr.

Harrison Gray Dyar Jr. (14 de febrero de 1866 - 21 de enero de 1929) fue un entomólogo estadounidense . La Ley de Dyar , un patrón de progresión geométrica en el crecimiento de las partes de los insectos, lleva su nombre. También se destacó por sus aficiones excéntricas, entre ellas, cavar túneles debajo de su casa. Tuvo una vida personal compleja y, junto con su segunda esposa, adoptó la Fe Baháʼí .

Dyar nació en Linwood Hill, Rhinebeck, Nueva York, hijo de Harrison Gray Dyar y su esposa Eleonora Rosella ( de soltera  Hannum ). ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su padre hizo fortuna como químico e inventor, y a su muerte en 1875, dejó a Dyar y a la familia económicamente independientes. ^{[ 3 ]} Escribía historias de fantasmas para su hermana Perle, mientras que su madre tenía un gran interés en el espiritismo. En el hogar también vivía Lucy Hudson, una homeópata que tenía un pariente, George Henry Hudson (1855-1934), quien le inculcó a Dyar el interés por la historia natural. También aprendió música y a tocar el piano con la familia Hudson.

En 1880 la familia se mudó a Boston y él asistió a la Roxbury Latin School. Dyar ingresó al Instituto DeGarmo alrededor de 1882, fundado por James M. DeGarmo, quien también mantenía una gran colección de mariposas. Dyar pasó la admisión a Harvard y al Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y eligió este último. Se graduó del MIT en 1889 con una licenciatura en química. Había comenzado a estudiar insectos en su adolescencia, ^{[ 1 ] [ 4 ]} y poco después de graduarse de la universidad comenzó a publicar artículos científicos sobre ellos, en particular sobre polillas de la familia Limacodidae , ^{[ 1 ]} iniciando un interés de por vida en la entomología.

Se unió a un curso de embriología en la Estación Biológica de Woods Hole en 1893, ^{[ 5 ]} y posteriormente a la Universidad de Columbia donde se formó con Henry Fairfield Osborn , y donde fue influenciado por la eugenesia . Recibió una maestría en biología de la Universidad de Columbia en 1894, con su tesis sobre la clasificación de los lepidópteros , y un doctorado en 1895, con su disertación sobre bacterias aéreas en la ciudad de Nueva York bajo la supervisión de Theophil Mitchell Prudden. ^{[ 1 ] [ 6 ]} También fue alentado por el esposo de su hermana Perle, S. Adophus Knopf, ya que las carreras en taxonomía de insectos eran raras. Después de su doctorado, trabajó en la clasificación de los lepidópteros basándose en la morfología de las orugas.

La colección de lepidópteros de Dyar lo puso en contacto con Ferdinand Heinrich Herman Strecker y la Sociedad de Historia Natural de Boston, donde también tuvo contacto con Joseph Albert Lintner y Charles H. Fernald . Los primeros estudios de Dyar consistieron en la cría de orugas. Tras sus principales expediciones de recolección de campo, comenzó a trabajar más intensamente como taxónomo y publicó extensamente sobre polillas y mariposas ( Lepidoptera ).

El trabajo más notable de Dyar fue sobre el número de mudas de larvas, publicado en Psyche en 1890. La Ley de Dyar , regla biológica que lleva su nombre en reconocimiento a sus observaciones originales sobre la progresión geométrica en el ancho de la cápsula cefálica durante el desarrollo larvario de los lepidópteros, es un método estándar para identificar la etapa de los insectos inmaduros o para predecir el número de mudas. ^{[ 1 ]} Su formación en matemáticas y química le permitió organizar la información en forma tabular. ^{[ 7 ]} Una publicación anterior de W. K. Brooks en 1886 describió de forma independiente el mismo fenómeno en crustáceos , ^{[ 8 ] [ 9 ]} y por lo tanto el término "Ley de Brooks-Dyar" (o "Regla de Brooks" o "Regla de Brooks-Dyar") también aparece comúnmente en la literatura. ^{[ 10 ]}

Su primer trabajo fue como bacteriólogo asistente del Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia de 1895 a 1897. ^{[ 6 ]} Desde 1897 hasta su muerte fue custodio honorario de Lepidópteros en el Museo Nacional de los Estados Unidos , Washington, D.C. ^{[ 6 ]} El puesto, aunque no remunerado, fue posible gracias a Leland Ossian Howard . Colaboró ​​con Emily L. Morton para describir los ciclos de vida de los Limacodidae norteamericanos. Sus estudios posteriores se centraron principalmente en mosquitos ( Diptera : Culicidae ) y moscas sierra ( Hymenoptera : Symphyta ). ^{[ 6 ]} Dyar era económicamente independiente y durante la mayor parte de sus 31 años en el USNM trabajó sin remuneración; su independencia también le permitió viajar y recolectar extensamente por Norteamérica. ^{[ 6 ]}

Dyar fue editor del Journal of the New York Entomological Society de 1904 a 1907 y de las Proceedings of the Entomological Society of Washington de 1909 a 1912; de 1913 a 1926 publicó y editó su propia revista taxonómica, Insecutor Inscitiae Menstruus . ^{[ 6 ]} Dyar y Frederick Knab fueron los principales responsables de las secciones taxonómicas de The Mosquitoes of North and Central America and the West Indies , publicado, junto con el coautor LO Howard , en cuatro volúmenes de 1912 a 1917. ^{[ 6 ]}

Dyar también se destacó por sus intercambios intelectuales y, a veces, mordaces con otros entomólogos; por ejemplo, en su correspondencia con Clara Southmayd Ludlow , ^{[ 11 ]} se enfrascó en una "prolongada y espectacularmente beligerante disputa con otros entomólogos". ^{[ 12 ]} Otra disputa fue con John Bernhardt Smith , quien no era cuidadoso en la aplicación de los principios taxonómicos. De esta disputa surgió el mito de que Smith había nombrado un género de polilla como Dyaria (un juego de palabras con diarrea). En realidad, el género fue creado por el amigo de Dyar, el entomólogo aficionado Berthold Neumoegen , y no tenía ninguna connotación despectiva. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En 1924, Dyar fue nombrado capitán del Departamento Sanitario del Cuerpo de Oficiales de la Reserva del Ejército de los Estados Unidos debido a su experiencia en el estudio de los mosquitos. ^{[ 15 ]}

Dyar se casó con Zella M. Peabody de Los Ángeles, una profesora de música, en 1889. Tuvieron dos hijos. ^{[ 1 ]} Se fue de "luna de miel de coleccionista" durante quince meses con su esposa por todo el país, haciendo largos viajes en tren y recolectando insectos de diversas localidades. Más tarde se descubrió que Dyar era bígamo : "durante catorce años estuvo casado con dos mujeres, manteniendo dos familias con cinco hijos en total". ^{[ 1 ] [ 12 ]} Su matrimonio con Peabody terminó en 1920. ^{[ 12 ]} Pero en 1906, usando el alias de Wilfred P. Allen, Dyar se casó con Wellesca Pollock . ^{[ 12 ]} En 1921, ya divorciado de Peabody, Dyar se casó legalmente con Pollock; tuvieron tres hijos. ^{[ 1 ]}

Pollock fue educador y ferviente discípulo de la Fe baháʼí . ^{[ 1 ]} Tras contraer matrimonio legal con Pollock, Dyar se involucró activamente en la Fe baháʼí y dirigió una revista baháʼí independiente, Reality , desde 1922 hasta su muerte. ^{[ 1 ]}

Durante la década de 1920, se descubrió la afición de Dyar por la construcción de túneles cuando un camión irrumpió en un laberinto de túneles cerca de su antigua casa en 1512 21st Street NW en el barrio de Dupont Circle de Washington, DC ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 12 ] [ 16 ]}

Dyar era primo segundo del soldado y editor de la Guerra Civil estadounidense Harrison Gray Otis . ^{[ 17 ]}

• Epstein, Marc (2016). Polillas, mitos y mosquitos: La vida excéntrica de Harrison Dyar Jr. Oxford University Press. ISBN 9780190215279.
• Mallis, Arnold (1971). Entomólogos estadounidenses . Rutgers University Press. págs. 323–326 . 

• "La excavación de túneles como pasatiempo" Archivado el 18 de febrero de 2020 en Wayback Machine Modern Mechanix (1932) que presenta un diagrama de uno de los túneles de Dyar.
• La extraña historia de los túneles, citas y taxones de un entomólogo del Smithsonian.