Túnel de pasatiempo

Algunas personas han cavado túneles como pasatiempo o por diversión, aunque otras han dado razones adicionales para ello. Seymour Cray , por ejemplo, dijo que cavar le ayudaba a pensar en otros problemas, y Harrison Dyar lo veía como una forma de ejercicio.

Algunos aficionados comenzaron construyendo algo útil, pero continuaron excavando después de terminarlo. Este fue el caso de William Lyttle , quien comenzó excavando una bodega de vinos, ^{[ 6 ]} y Michael Altmann, quien excavó una bodega de refrigeración para un café. Un contemporáneo suizo de Altmann llamado Peter Junker excavó en su jardín en busca de agua, ^{[ 7 ]} pero continuó excavando después de encontrarla, creando un túnel de 220 metros (720 pies) de longitud . ^{[ 8 ]} 

Otros sostienen que excavaron con un propósito específico, aunque el esfuerzo de construcción del túnel parece desproporcionado con respecto al propósito declarado. ^{[ 2 ]} El biógrafo de Dyar, Marc Epstein, cree que son principalmente personas ajenas al grupo quienes desean un sentido de propósito. Sobre la construcción del túnel por parte de Dyar como ejercicio, afirma que «es casi inconcebible la cantidad de energía que requeriría» y que «aún no tiene sentido». ^{[ 2 ]}

El autor Will Hunt piensa que la excavación de túneles extensos es al menos en parte una obsesión. ^{[ 6 ]} El psiquiatra Anton Tölk cree que la excavación de túneles puede interpretarse como un deseo de regresar a la seguridad del útero materno, ^{[ 7 ]} y que como actividad permite una satisfacción contemplativa . ^{[ 7 ]}

Entre 1958 y 2008, el austriaco Michael Altmann excavó dos túneles de 180 metros (590 pies) en total. ^{[ 7 ]} Al principio, quería una bodega de refrigeración para un café que iba a abrir, pero al terminarlo no pudo obtener el permiso. ^{[ 7 ]} En 1965, se hizo cargo de otro bar, pero mantuvo la excavación como pasatiempo. Altmann usaba principalmente un pico para excavar y ocasionalmente explosivos, después de aprobar un examen de manejo de explosivos en el departamento de bomberos. ^{[ 7 ]} Excavó un segundo túnel que se ramificaba del primero, utilizando una máquina perforadora de túneles que él mismo diseñó y construyó. ^{[ 7 ]} En 1962, instaló puertas de acero en el sistema de túneles y añadió un almacén de raciones de emergencia, con la intención de convertirlo en un búnker nuclear . ^{[ 7 ]} 

En 2008, Altmann llegó a un bloque de granito y, considerando su edad, abandonó la excavación del túnel. ^{[ 7 ]}

Lyova (o Levon) Arakelyan excavó un sótano bajo su casa en las afueras de Ereván en 1985. ^{[ 6 ]} Una vez terminado, continuó excavando durante unos 23 años, construyendo un extenso complejo de túneles, habitaciones y escaleras que se extendían 21 metros (69 pies) de profundidad en la roca sólida. ^{[ 1 ]} Arakelyan afirmó haber recibido instrucciones para su trabajo en sueños y visiones. ^{[ 9 ]} Los espacios subterráneos se transformaron en un museo, llamado «Subterráneo Divino», tras su muerte en 2008. ^{[ 9 ]} Arakelyan nunca ganó dinero con sus túneles en vida, y el museo proporciona algunos ingresos a su familia. ^{[ 9 ]} 

Se sabe que el quinto duque de Portland era aficionado a la construcción de túneles, aunque, que sepamos, no los excavó él mismo, sino que encargó a obreros la construcción de sus túneles. En el siglo XIX, se construyó una extensa red de espacios subterráneos en su finca de Welbeck Abbey , con una longitud total de unos 24 kilómetros (15 millas) . ^{[ 11 ]} Incluía pasillos, un salón de baile, una sala de billar, una biblioteca y un túnel de 900 metros (3000 pies) desde la mansión hasta el picadero, lo suficientemente ancho como para que varias personas pudieran caminar una al lado de la otra. ^{[ 11 ]} Algunos de los espacios estaban iluminados por pozos de luz y, por la noche, por alumbrado de gas . ^{[ 10 ]} La mayoría de los espacios que se conocen como «subterráneos» son, más correctamente, «bajo tierra», construidos mediante la técnica de corte y cubierta .  

Pocos de los túneles y habitaciones llegaron a utilizarse para su propósito original. Hacia el final de su vida, el duque vivió recluido y muy pocas personas tuvieron la oportunidad de verlo. Los espacios destinados a reuniones sociales, como el salón de baile, nunca se utilizaron. Sin embargo, el duque sí usaba con frecuencia los túneles, que le permitían moverse por su propiedad prácticamente sin ser visto.

Se sabe que el ingeniero y arquitecto de supercomputadoras estadounidense Seymour Cray era aficionado a la construcción de túneles. ^{[ 12 ]} Cray construyó un túnel de 2,4 por 1,2 metros (8 por 4 pies ) con piso de cedro debajo de su casa, ^{[ 13 ]} explicando que la excavación lo ayudaba a pensar en diseños de computadoras: "Mientras excavo en el túnel, los elfos a menudo vienen a mí con soluciones a mi problema". ^{[ 14 ]} 

El entomólogo estadounidense Harrison Gray Dyar Jr. construyó una red de túneles en dos ocasiones, con una longitud total de 400 metros (1300 pies) . ^{[ 6 ]} El primero, bajo su casa en Washington, D.C., fue descubierto accidentalmente durante unas obras de construcción en 1917, sin llamar mucho la atención. ^{[ 15 ]} Fue redescubierto en 1924, cuando un camión se hundió en el pavimento cercano. ^{[ 6 ]} El sistema de túneles generó especulaciones en la prensa, sobre todo porque se encontraron en ellos numerosos periódicos alemanes de los años de la guerra de 1917 y 1918. ^{[ 15 ]} Pocos días después, Dyar se presentó como el constructor de los túneles, afirmando haberlos excavado entre 1906 y 1916, cuando se trasladó a California. ^{[ 15 ]} 

De regreso en Washington unos años después, Dyar excavó un segundo conjunto de túneles debajo de su nueva casa. ^{[ 15 ]} La red tenía paredes revestidas de hormigón, escaleras de acero e iluminación eléctrica. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Dyar describió la construcción de túneles como un pasatiempo, una especie de ejercicio para él, diciendo: «Algunos hombres juegan al golf, yo cavo túneles». ^{[ 1 ]}

En 1904, el inmigrante siciliano Baldassare Forestiere compró una parcela de 13 hectáreas (32 acres) en Fresno para dedicarse a la horticultura . ^{[ 17 ]} Sin embargo, el suelo compacto no era apto para los árboles frutales que pretendía plantar. Mientras trabajaba en otro lugar, Forestiere excavó un laberinto de espacios subterráneos para escapar del calor del verano en el Valle de San Joaquín . ^{[ 17 ]} Abrió los techos para que entrara la luz y debajo plantó los árboles frutales que deseaba desde el principio. El complejo consta de dormitorios, salas de estar, patios, un estanque de peces y pasillos. ^{[ 17 ]} Tras su muerte en 1946, parte del terreno se vendió y algunos túneles se rellenaron, pero actualmente se han conservado unas 3,2 hectáreas (8 acres) . Se conoce como los Jardines Subterráneos Forestiere y está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . ^{[ 18 ]}  

Glen Havens de San Diego , EE. UU., construyó un laberinto de túneles y cavernas bajo su casa. ^{[ 19 ]} Havens comenzó en 1949, ampliando su parrilla, pero terminó excavando aproximadamente 200 metros (660 pies) de túneles y habitaciones subterráneas. ^{[ 19 ]} Havens contó con la ayuda de su hijo y otros niños del vecindario, quienes ganaron dinero en el proceso. ^{[ 20 ]} El complejo subterráneo era lo suficientemente grande como para albergar la recepción de la boda de su hija en 1960, con unos 200 invitados. ^{[ 20 ]} Havens ignoró las normas de construcción y nunca obtuvo ningún permiso. Las autoridades locales recomendaron que la gente no entrara, pero no tomaron ninguna otra medida. Un restaurante local se llama "Haven Pizzeria" en honor a Havens. 

En la década de 1960, el ingeniero civil irlandés William Lyttle excavó una bodega de vinos bajo su propiedad en Hackney . ^{[ 1 ]} Tras hacerlo, dijo que le había "encontrado el gusto" y continuó excavando durante cuarenta años. ^{[ 21 ]} Finalmente, varios túneles en múltiples niveles se extendían en todas direcciones, bajo la propiedad y los terrenos circundantes, algunos de ellos de 18,2 metros (60 pies) de largo. ^{[ 21 ]} Después de las quejas de los vecinos, una interrupción del suministro eléctrico y un socavón en la acera, el municipio encargó un estudio que reveló la extensión de los túneles. ^{[ 21 ]} Lyttle fue desalojado y los túneles fueron rellenados con hormigón. ^{[ 21 ]} 

William "Burro" Schmidt fue un minero estadounidense que pasó 38 años perforando un túnel de 636 metros (2087 pies) a través de granito sólido . ^{[ 6 ]} La construcción comenzó en 1902, y Schmidt afirmó estar construyendo un atajo desde su explotación minera hasta la fundición . ^{[ 22 ]} Cuando se construyó una nueva carretera, dejando obsoleto su atajo, Schmidt continuó su trabajo de todos modos. ^{[ 23 ]} Utilizó herramientas manuales sencillas y, ocasionalmente, explosivos para la excavación del túnel, transportando los escombros en una carretilla o a lomos de sus dos burros. ^{[ 22 ]} 

El minero costarricense Manuel Barrantes construyó una casa familiar subterránea, que consta de pasillos, dormitorios, salas de conferencias y un baño. ^{[ 1 ]} El complejo, que abarca 186 metros cuadrados (2000 pies cuadrados ) , se utiliza como vivienda y museo. ^{[ 1 ]}  

Los túneles de Williamson son una red de túneles en Liverpool , Inglaterra, que se cree que fueron excavados bajo la dirección del comerciante de tabaco Joseph Williamson entre 1810 y 1840. Su propósito sigue siendo desconocido, y algunos especulan que fueron construidos como un capricho arquitectónico .

En Butler, Pensilvania , el estadounidense Ron Heist construyó una vivienda de 50 habitaciones con materiales recuperados de lugares abandonados de la zona. Incluye varios túneles que él mismo excavó y reforzó. ^{[ 24 ]} Se realizó un documental sobre él, titulado Mole Man . ^{[ 25 ]}

En 1984, el ruso Leonid Murlyanchik planeó excavar un túnel de 6 kilómetros (3,7 millas) hacia la casa de su amada Ekaterina. ^{[ 1 ]} Sin embargo, después de que el hijo de Ekaterina se opusiera a la relación, cambió su intención y decidió construir un sistema de metro para su ciudad natal de Lebedyan . ^{[ 1 ]} Durante 27 años, Murlyanchik dedicó la mayor parte de su tiempo, y el dinero de su pensión, al proyecto. ^{[ 1 ]} A su muerte en 2011, había completado 300 metros (980 pies) de túnel, que posteriormente fue clausurado. ^{[ 1 ]}  

A finales de 2003, Fred Dibnah, trabajador de trabajos en altura y personalidad televisiva, comenzó a excavar una réplica de una mina de carbón en el jardín trasero de su casa. Utilizando técnicas tradicionales de excavación de pozos y con la ayuda de sus amigos mineros Alf Molyneux y Jimmy Crooks, el pozo alcanzó una profundidad de 6,1 metros (20 pies) y se revistió con ladrillos. La obra se había realizado sin permiso de obras, y cuando el ayuntamiento finalmente se enteró de lo que estaba sucediendo, le exigió que solicitara dicho permiso. ^{[ 26 ]} Dibnah falleció en 2004. ^{[ 27 ]}

Sandland es un complejo de túneles en el oeste de Wisconsin creado por Eric Sutterlin, un ingeniero mecánico contratado del área de Minneapolis . Sutterlin comenzó a excavar túneles en la arenisca de Jordan después de comprar la propiedad en 2011, con la ayuda de una red de voluntarios desde entonces. Sutterlin estima que, hasta enero de 2025, ha invertido más de 100 000 dólares de su propio dinero en el desarrollo de Sandland. Diseñado como un laberinto subterráneo para gatear, el complejo de túneles contiene numerosos giros, callejones sin salida e incluso alberga un bar subterráneo. Se prevén futuras ampliaciones, como un tobogán subterráneo y una sección de laberinto a nivel del suelo. El sitio también alberga varias atracciones en la superficie, incluyendo un monorraíl fuera de servicio del Zoológico de Minnesota y una casa en el árbol, esta última trasladada al nivel del suelo por razones de seguridad. ^{[ 28 ]}

En 2015, se descubrió un túnel de 10 metros (33 pies) en un parque de Toronto . Tras varios días de especulaciones en los medios, entre ellas la de que podría servir como escondite terrorista, el joven obrero de la construcción Elton McDonald se presentó como su constructor. ^{[ 1 ]} Al preguntársele por el propósito de la excavación, respondió: «Sinceramente, me encantó. No sé por qué». ^{[ 1 ]} 

El youtuber e inventor Colin Furze construyó un búnker subterráneo y un sistema de túneles debajo de su casa y taller en Stamford, Lincolnshire, inicialmente en 2015 como parte de una promoción para la serie de televisión de Sky, You, Me and the Apocalypse . ^{[ 29 ]}

La creadora de TikTok Kala , o @engineer.everything, ha estado en el proceso de crear un sistema de túneles debajo de su casa suburbana desde agosto de 2022. ^{[ 30 ]}