Rastro (herramienta)

En agricultura , la rastra es un implemento agrícola que se utiliza para labrar la superficie del suelo . Se usa después de arar para romper y alisar la superficie . El propósito de la rastra es deshacer los terrones y proporcionar una estructura del suelo , llamada labranza , adecuada para la siembra . También se puede usar una rastra más gruesa para eliminar las malas hierbas y cubrir las semillas después de la siembra.

Las rastras se diferencian de los arados , que cortan la capa superior del suelo de 12 a 25 centímetros (5 a 10 pulgadas) y dejan surcos , zanjas paralelas. Las rastras se diferencian de los cultivadores en que remueven toda la superficie del suelo, mientras que un cultivador, en cambio, solo remueve las estrechas franjas entre las hileras de cultivo para eliminar las malas hierbas.

Existen cuatro tipos generales de rastras: rastras de discos , rastras de púas (incluidas las rastras de dientes elásticos , las rastras de arrastre y las rastras de espuelas), rastras de cadena y rastras de cadena y discos. Originalmente, las rastras eran tiradas por animales de tiro , como caballos, mulas o bueyes, o en algunos tiempos y lugares por trabajadores manuales . En la práctica moderna, casi siempre son implementos montados en tractores , ya sea arrastrados por una barra de tiro o montados en el enganche de tres puntos .

Una evolución moderna de la grada de púas tradicional es la grada rotativa, a menudo llamada simplemente grada rotativa. ^{[ 1 ]}

En la agricultura mecanizada moderna, generalmente se utilizan dos rastras, una tras otra. Primero se usa la rastra de discos para desmenuzar los terrones grandes que deja el arado de vertedera, seguida de la rastra de dientes elásticos. Para ahorrar tiempo y combustible, se pueden arrastrar con un solo tractor: la rastra de discos se engancha al tractor y la de dientes elásticos se engancha justo detrás de la de discos. El resultado es un campo liso con tierra fina en la superficie.

En climas más fríos, los tipos más comunes son la grada de discos , la grada de cadenas , la grada de púas y la grada de púas de resorte . Las gradas de cadenas se suelen usar para trabajos ligeros, como nivelar el terreno o cubrir la semilla, mientras que las gradas de discos se usan normalmente para trabajos pesados, como después de arar para romper el césped . Además, existen varios tipos de gradas rotativas , en las que los cultivadores son accionados por el tractor en lugar de depender de su movimiento hacia adelante.

Las gradas de púas se utilizan para preparar el terreno antes de la siembra, eliminar las malas hierbas en los cultivos y aflojar la tierra entre hileras para que el agua penetre en el subsuelo . La cuarta es la grada de discos y cadena. Los discos, unidos a cadenas, se arrastran en ángulo sobre el suelo. Estas gradas se mueven rápidamente sobre la superficie. La cadena y el disco giran para mantenerse limpios mientras remueven la capa superficial hasta una profundidad de unos 3 cm . Con una sola pasada, se prepara un lecho de siembra liso. 

El rastrillado de cadenas se puede utilizar en pastizales para esparcir el estiércol y desmenuzar la materia muerta ( hojarasca ) del césped. De manera similar, en el mantenimiento de campos deportivos, se suele utilizar un rastrillado de cadenas ligero para nivelar el terreno después de un uso intensivo, eliminando y alisando las marcas de las botas y las hendiduras. En terrenos cultivados, combinado con los otros dos tipos de rastrillado, el rastrillado de cadenas hace rodar los terrones de tierra más grandes que quedan hacia la superficie, donde la intemperie los deshace y evita que interfieran con la germinación de las semillas.

Los cuatro tipos de rastra pueden utilizarse en una sola pasada para preparar el suelo para la siembra. También es común usar cualquier combinación de dos rastras para diferentes procesos de labranza . Cuando la rastra produce una labranza muy fina o el suelo es muy ligero y susceptible al viento, a menudo se añade un rodillo como último elemento del conjunto.

Las gradas pueden ser de varios tipos y pesos, según su finalidad. Casi siempre constan de un bastidor rígido que sostiene discos, dientes, cadenas o cualquier otro mecanismo para mover la tierra; sin embargo, las gradas de púas y de cadena suelen estar sostenidas únicamente por una barra de remolque rígida en la parte delantera.

En el hemisferio sur, los llamados discos gigantes son un tipo especializado de grada de discos que puede sustituir al arado en terrenos difíciles donde un arado de vertedera no puede manejar tocones y rocas, y un arado de discos es demasiado lento (debido a su número limitado de discos). Los discos gigantes de bordes festoneados funcionan en un bastidor, o estructura, que a menudo se lastra con bloques de hormigón o acero para mejorar la penetración de los bordes de corte. Este laboreo suele ir seguido de fertilización al voleo y siembra, en lugar de siembra en hileras o con sembradora.

Un rastrillo es una grada pesada.

En Europa , los rastrillos se usaban en la antigüedad ^{[ 3 ]} y en la Edad Media . ^{[ 4 ]}

En China, el rastrillo apareció durante la dinastía Han (202 a. C. – 220 d. C.). Hacia el final de la dinastía Han, el rastrillo evolucionó hacia otros implementos como la grada. Durante la dinastía Han se conocían dos tipos de gradas de púas: la grada plana, conocida como pa , que se usaba en toda China tanto en campos húmedos como secos, y la grada vertical, conocida como chao , que solo se usaba en los arrozales húmedos del sur. La pa se representa tres veces en los murales de Jiayuguan que datan del período Wei-Jin (220-316), mientras que la representación más antigua conocida de la chao es un modelo de cerámica de una tumba en Guangdong, fechada entre 310 y 312. ^{[ 5 ]} La grada se menciona en el texto agrícola chino Qimin Yaoshu (Técnicas esenciales para el bienestar del pueblo), escrito por el funcionario de Wei del Norte (386-535), Jia Sixie. La grada se utilizaba como implemento agrícola para desmenuzar terrones de tierra, así como para erradicar malezas, controlar plagas y enfermedades. El texto la describe como un rastrillo de dientes de hierro que podía tener forma de tira, de Y o cuadrada. La mayoría de las gradas Wei y Jin eran de forma de tira. Otro tipo de grada sustituía los dientes de hierro por cañas y zarzas. ^{[ 6 ]}

• Lista de maquinaria agrícola
• Rodillo (herramienta agrícola)
• Harrower (apellido)

• Bray, Francesca (1984), Ciencia y civilización en China Volumen 6: Biología y biotecnología Parte II: Agricultura , Cambridge University Press

• "Rastrillo (herramienta)"  . Encyclopædia Britannica . Vol. 13 (11.ª ed.). 1911. pp. 27–28 . 
• Gradas de los siglos XI al XVI. Archivadas el 16 de enero de 2020 en Wayback Machine.
• Parodia de la canción "Little Harrows"