Harry Miller (automovilismo)

Harold Arminius Miller (9 de diciembre de 1875 - 3 de mayo de 1943), conocido como Harry, fue un diseñador y constructor estadounidense de autos de carreras , cuya actividad se centró principalmente en las décadas de 1920 y 1930. Griffith Borgeson lo describió como "la figura creativa más importante en la historia del automovilismo estadounidense". Los autos construidos por Miller ganaron las 500 Millas de Indianápolis nueve veces, y otros autos que utilizaban sus motores obtuvieron tres victorias más. Los autos Miller representaron el 83% de los participantes en las 500 Millas de Indianápolis entre 1923 y 1928.

Miller nació el 9 de diciembre de 1875 en Menomonie, Wisconsin , hijo de Jacob Miller (1833–1900) y Martha Ann (Tuttle) Miller (c. 1835–1922).

El primer trabajo de Miller en la industria automotriz fue en la efímera Yale Automobile Company . De Yale se trasladó a Lansing, Michigan , para trabajar con el pionero del automovilismo Ransom E. Olds en Oldsmobile , donde fue empleado como mecánico de carreras durante las primeras ediciones de la Copa Vanderbilt. Tras una mala temporada de carreras en 1906, Miller se marchó a Los Ángeles, California , para abrir un pequeño taller mecánico especializado en la producción de carburadores.

Entre las innovaciones de Miller destaca su participación en el desarrollo del primer motor fueraborda . Miller construyó un motor de cuatro cilindros y lo instaló en una embarcación. Su vecino, Ole Evinrude , extrajo dos cilindros y patentó el primer motor fueraborda. Miller también fabricó los primeros pistones de aluminio, desarrolló las aleaciones de aluminio que aún se utilizan en el desarrollo de motores y creó los primeros carburadores y sistemas de admisión con resonadores de Helmholtz.

Su participación en el ámbito de las carreras de su negocio de carburadores lo llevó primero a reparar y luego a construir autos de carreras. En la década de 1910, Miller ganaba un millón de dólares al año con la venta de sus carburadores. A principios de la década de 1920, construyó su propio motor de 3.0 litros (183 in³). Inspirado en varios diseños de motores, incluidos los de Duesenberg y Peugeot , que habían sido reparados en su taller, tenía 4 cilindros, doble árbol de levas en cabeza y 4 válvulas por cilindro. Tommy Milton proporcionó el respaldo financiero para producir este motor, pero fue Jimmy Murphy quien ganó por primera vez con él. Impulsó el Duesenberg de Jimmy Murphy a la victoria en las 500 Millas de Indianápolis de 1922. ^{[ 1 ]}

Miller pasó entonces a construir coches de carreras monoplaza Miller que utilizaban versiones sobrealimentadas de sus motores de 2,0 y 1,5 litros (122 y 91 in³). Los motores consiguieron cuatro victorias más en las 500 Millas de Indianápolis hasta 1929, dos de ellas (1926 y 1928) en chasis Miller, ^{[ 2 ]} y ganaron la carrera otras siete veces entre 1929 y 1938 (dos veces más, en 1930 y 1932, en chasis Miller).

En las décadas de 1920 y 1930, los motores Miller también impulsaron lanchas rápidas que lograron varias victorias en carreras y récords mundiales de velocidad en el agua . Entre los que ganaron con sus motores en el agua se encontraba el gran Gar Wood .

Miller se declaró en bancarrota en 1933. Su capataz y jefe de mecánicos, Fred Offenhauser, compró el negocio y continuó el desarrollo del motor, que pasó a llamarse Offenhauser y compitió con éxito hasta la década de 1980.

Tras la bancarrota, Miller construyó coches de carreras con Preston Tucker , entusiasta de las 500 Millas de Indianápolis , y en 1935 fundaron Miller and Tucker, Inc., cuyo primer encargo fue construir diez Ford V-8 modificados para Henry Ford . Debido a la falta de tiempo para su desarrollo y pruebas, todos estos coches fueron descartados cuando las cajas de dirección, instaladas demasiado cerca del escape, se sobrecalentaron y se bloquearon. El diseño fue perfeccionado posteriormente por equipos privados , y algunos ejemplares compitieron en Indianápolis hasta 1948.

Miller and Tucker, Inc. se trasladó a Indianápolis y continuó con el desarrollo y la construcción de autos de carreras. A finales de la década de 1930, Miller and Tucker también desarrolló el Tucker Combat Car e intentó, sin éxito, venderlo a los gobiernos de los Países Bajos y Estados Unidos. El auto era capaz de alcanzar 185 km/h (115 mph ) en asfalto y 105 km/h (65 mph ) en terrenos difíciles, y contaba con varias características innovadoras, incluida una torreta de cañón motorizada, que el gobierno estadounidense compró y utilizó en numerosas aplicaciones, como los bombarderos B-17 y B-29 , las lanchas torpederas y las embarcaciones de desembarco.    

• El coche de carreras Miller 122
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  Coche de carreras de tracción delantera de Indianápolis de 1925
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  Coche de carreras de tracción delantera de Indianápolis de 1925
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  El Miller 122/183 "Convertible" de 1924 (diseñado para ser convertido rápidamente de un motor a otro) alcanzó una velocidad de 151,26  mph en el lago seco de Muroc.
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  Miller 122 Boyle Special de 1922
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  Miller Junior Eight de 1925
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  Miller Special de 1928

Miller tomó algunos de los elementos de diseño del Tucker Combat Car, en particular la suspensión, para American Bantam , donde participó en el desarrollo del primer Jeep .

Tucker y Miller trabajaron juntos de forma intermitente hasta la muerte de Miller en 1943. Tucker ayudó a la viuda de Miller a pagar los gastos del funeral. Fue mientras trabajaba con Miller que Tucker conoció al jefe de mecánicos John Eddie Offutt, quien más tarde lo ayudaría a desarrollar y construir el primer prototipo del Tucker Sedan de 1948 .

Miller murió el 3 de mayo de 1943 en el Hospital Grace de Detroit, Michigan , a la edad de 67 años. ^{[ 3 ]}

• Fue incluido en el Salón de la Fama Nacional de los Autos de Velocidad en 1990.
• Fue incluido en el Salón de la Fama del Automovilismo de América ^{[ 4 ]} en 1999.
• Fue incluido en el Salón de la Fama del Automóvil en 2003.

Miller fue homenajeado en las Carreras Históricas de Automóviles de Monterey de 1993.

• Mark L. Dees, La dinastía Miller: Una historia técnica de la obra de Harry A. Miller, sus asociados y sus sucesores (Barnes, Scarsdale, 1981; segunda edición Hippodrome, Moorpark, 1994). Esta es la obra definitiva sobre Miller.
• Griffith Borgeson, Miller (Motorbooks International, Osceola, 1993)
• Griffith Borgeson, El último gran molinero: El IndyCar de tracción a las cuatro ruedas ( SAE , Warrendale, 2000). Este coche fue construido con el patrocinio de la Four Wheel Drive Company de Clintonville, Wisconsin.
• Griffith Borgeson, La edad de oro del automóvil de carreras estadounidense (Bonanza, Nueva York, 1966; segunda edición SAE , Warrendale, 1998)
• Gordon Eliot White, "Los maravillosos diseños mecánicos de Harry A. Miller" (Iconografix, Hudson, Wisconsin, 2004).

• "1932 Miller FWD" . leydonrestorations . Archivado del original el 23 de enero de 2004. Consultado el 23 de noviembre de 2015 .
• "Harry Miller - Genio del Automóvil" . discover-net . Archivado del original el 6 de agosto de 2012. Consultado el 23 de noviembre de 2015 .
• Ludbigsen, Karl (febrero de 2006). "Leo William Goossen" . Hemmings Sports & Exotic Car . Consultado el 23 de noviembre de 2015 .