Harry Bailey

Harry Richard Bailey (29 de octubre de 1922, Picton, Nueva Gales del Sur – 8 de septiembre de 1985, Mount White, Nueva Gales del Sur ) fue un psiquiatra y administrador hospitalario australiano. Fue el principal responsable del tratamiento de pacientes con problemas de salud mental y drogodependientes mediante la controvertida terapia del sueño profundo y otros métodos en el Hospital Privado Chelmsford, en el suburbio de Pennant Hills, en la costa norte de Sídney , donde era director. Este tratamiento se ha relacionado con la muerte de un total de 85 pacientes, 19 de los cuales se suicidaron. ^{[ 1 ]} Bailey se suicidó mientras estaba siendo investigado.

Una de las clientas famosas de Bailey fue la cantante y compositora australiana de rock y pop Stevie Wright , quien estaba siendo tratada por adicción a la metadona , un reportaje que posteriormente formó parte de un documental de 2013 en Australian Story . ^{[ 2 ]} Otra de las clientas de alto perfil de Bailey fue la actriz y cantante australiana Toni Lamond , quien documentó su estancia en la clínica de Bailey en sus memorias First Half . ^{[ 3 ]}

Bailey nació en Picton, Nueva Gales del Sur, hijo de Jack Nelson Bailey, jefe de estación y funcionario ferroviario, y Ruth Kathleen Bailey, de soltera Smith. Asistió al Christian Brothers College de Waverley y luego se matriculó en ciencias en la Universidad de Sídney en 1940. ^{[ 4 ]} Al no poder completar sus estudios en ese momento por motivos económicos, obtuvo ingresos adicionales trabajando como auxiliar de farmacia. Posteriormente, regresó a estudiar medicina en la Universidad de Sídney, donde se graduó en medicina en 1951 y en psiquiatría en 1954. Recibió el premio conmemorativo Norton Manning de psiquiatría y el premio Major Ian Vickery de pediatría. ^{[ 4 ]}

Desde diciembre de 1954, pasó quince meses como becario de la Organización Mundial de la Salud en Norteamérica y Europa, donde observó las técnicas de sedación, la psicocirugía y los métodos de terapia electroconvulsiva de Ewan Cameron en Canadá, William Sargant en el Reino Unido y Lars Leksell en Suecia. ^{[ 4 ]}

Mientras que la mayoría de sus compatriotas especializados en psiquiatría buscaban su formación avanzada en Gran Bretaña, Bailey trabajó en Luisiana con Robert Heath de la Universidad de Tulane . También estudió terapia electroconvulsiva y atención quirúrgica y farmacológica con Sir William Trethowan y Cedric Howell Swanton en Australia. Bailey había rechazado el psicoanálisis —también conocido como «la cura por la palabra» — como tratamiento para los problemas psiquiátricos, y en su lugar optó por centrarse en lo que consideraba tratamientos más convencionales, prácticos y pragmáticos, como la farmacoterapia y la «psicocirugía». ^{[ 5 ]}

En 1952, Bailey era subdirector de psiquiatría clínica del servicio de salud pública. Entre 1962 y 1979, fue jefe de psiquiatría del Hospital Privado Chelmsford, en Pennant Hills, al noroeste de Sídney. Bajo su cuidado, fallecieron 26 pacientes. ^{[ 6 ]} El último de los fallecimientos ocurrió en la madrugada del 12 de agosto de 1977. ^{[ 7 ]}

La terapia del sueño profundo (TSP) fue una invención de Bailey, un cóctel de barbitúricos para inducir un coma de hasta 39 días en los pacientes, al tiempo que se les administraba terapia electroconvulsiva (TEC). Bailey comparó el tratamiento con apagar un televisor; su teoría, desarrollada por él mismo, era que el cerebro, al desconectarse durante un período prolongado, "desaprendería" hábitos que conducían a la depresión, la adicción y otros trastornos psiquiátricos. Bailey afirmó haber aprendido la TSP de psiquiatras en Gran Bretaña y Europa, aunque posteriormente se descubrió que allí solo se utilizaba una variante leve, que consistía en sedar a exsoldados traumatizados durante unas pocas horas, y no durante los 14 días promedio a los que Bailey y su colega, el Dr. John Herron, sometieron a sus 1127 pacientes de TSP en Chelmsford entre 1963 y 1979. ^{[ 7 ]}

El escándalo resultante estalló a principios de la década de 1980, tras dos programas de 60 Minutes emitidos en 1980 y 1982, y el hospital Chelmsford fue clausurado por completo. En 1985, la maquinaria de investigación legal y médica finalmente coordinó sus acciones y Bailey se enfrentó a un proceso judicial por la muerte de Miriam Podio en 1977. ^{[ 7 ]}

La Comisión Real de Chelmsford, bajo el gobierno de Greiner , entre 1988 y 1990, presidida por el juez John Slattery del Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur , elaboró ​​conclusiones sobre el programa de tratamiento de Chelmsford que abarcaron doce volúmenes e incluyeron condiciones deplorables, fraude, mala conducta y negligencia médica.

Bailey murió por suicidio, ingiriendo barbitúricos en Mount White . Dejó una nota de suicidio: «Que se sepa que los cienciólogos y las fuerzas de la locura han ganado». ^{[ 8 ]} La Comisión Ciudadana de Derechos Humanos , un grupo fachada de la Iglesia de la Cienciología , había estado activa en la difusión del escándalo. El gobierno prohibió entonces el tratamiento e impuso directrices más estrictas que regulaban la administración y el cuidado de los pacientes psiquiátricos.

• La Comisión Real de Nueva Gales del Sur sobre el Hospital Privado de Chelmsford : Disponible en formato de referencia en la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur.
• Bromberger, Brian y Fife-Yeomans, Janet, Sueño profundo: Harry Bailey y el escándalo de Chelmsford , Simon & Schuster Australia (East Roseville, Nueva Gales del Sur), 1991.
• Franklin, James, Corrompiendo a la juventud: Una historia de la filosofía en Australia , Macleay Press, Sídney, 2003, cap. 9
• Jones, D. Gareth . (Marzo de 1990) « Escándalos médicos contemporáneos: un desafío a los códigos y principios éticos ». Perspectivas sobre la ciencia y la fe cristiana . N.° 42, págs.  2-14.