Harry Birrell (jugador de críquet)

Henry Benson Birrell (1 de diciembre de 1927 – 18 de septiembre de 2003) fue un jugador de críquet y maestro de escuela sudafricano que jugó críquet de primera clase en Sudáfrica, Inglaterra y Rodesia desde 1947 hasta 1960.

Harry Birrell se educó en el St. Andrew's College de Grahamstown y en la Universidad de Rhodes , donde obtuvo una licenciatura y un diploma de educación universitaria, antes de ir al Lincoln College de Oxford para estudiar una licenciatura con honores entre 1952 y 1954.

Birrell hizo su debut de primera clase para Eastern Province en 1947-48 y jugó 16 partidos en las siguientes cuatro temporadas como bateador de orden medio y lanzador de velocidad media. Llegó a 50 por primera vez en su octavo partido, jugando para South African Universities contra MCC en 1948-49, cuando anotó 56. ^{[ 1 ]} Tomó 2 por 28 y 5 por 33 en la victoria de Eastern Province sobre Western Province en 1949-50. ^{[ 2 ]} En el primer partido de la temporada 1950-51 anotó 83 y 22 y tomó 3 por 79 y 3 por 66 contra Border . ^{[ 3 ]}

En Oxford jugó como bateador abridor y ocasionalmente como lanzador. Jugó en los 14 partidos de primera clase en 1953, anotando 812 carreras con un promedio de 32,48, quedando segundo tanto en promedios como en totales detrás de Colin Cowdrey . También fue uno de los mejores fildeadores del equipo, con su "velocidad y excelente lanzamiento". ^{[ 4 ]} En su tercer partido anotó 114 contra Yorkshire , y en un esfuerzo por evitar la derrota bateó cinco horas y cuarto para anotar 134 en la segunda entrada contra Worcestershire . ^{[ 5 ]}

Se perdió los primeros partidos de 1954 debido a los exámenes, pero en cinco partidos anotó 335 carreras con un promedio de 33,50 y tomó nueve wickets. ^{[ 6 ]} Se destacó en el partido anual contra la Universidad de Cambridge , anotando 27 y 64 y tomando 2 por 89 y 5 por 20, "moviendo la pelota un poco hacia ambos lados a velocidad media". ^{[ 7 ]} Además de su distinción en críquet, también ganó una distinción en rugby para Oxford. ^{[ 8 ]}

Continuó abriendo el bateo cuando volvió a jugar para Eastern Province en 1954-55, anotando 224 carreras con un promedio de 37.33 ^{[ 9 ]} y tomando siete wickets con un promedio de 31.28 ^{[ 10 ]} para ayudar a Eastern Province a ganar la Sección B de la Currie Cup . Tuvo menos éxito en 1955-56, con 243 carreras con un promedio de 24.30 y seis wickets con un promedio de 36.16.

Regresó al orden medio cuando se mudó para jugar para Rhodesia en 1957-58. Aparte de anotar 116 para evitar la derrota contra Natal en 1959-60 ^{[ 11 ]} tuvo menos éxito y se retiró después de la temporada 1959-60.

Dirigió la gira por Inglaterra del equipo Rhodesian Schools Fawns en mayo y junio de 1962, en la que el equipo rodesiano jugó 25 partidos con 20 victorias y cinco empates. ^{[ 12 ]}

Birrell enseñó en Michaelhouse en Natal , y luego durante seis años en Milton en Bulawayo . ^{[ 13 ]} Cuando el exjugador de críquet de Test, Anton Murray , quien había jugado junto a Birrell para Eastern Province, estaba fundando St Alban's College en Pretoria en 1963, reclutó a Birrell para que fuera su segundo maestro . Murray describió más tarde su elección de Birrell como "uno de los pocos golpes de genialidad que he tenido la fortuna de hacer". ^{[ 14 ]} Posteriormente, Birrell regresó a su antigua escuela, St. Andrew's College , y enseñó allí hasta su jubilación.

Birrell escribió Evergreen: The History of the Diocesan School for Girls, Grahamstown 1874–1999 en 1999. Él y su esposa Sylvia tuvieron un hijo, Adrian , que es jugador y entrenador de críquet, y una hija, Debbie. ^{[ 15 ]}

El Harry Birrell Scholarship Trust, fundado en 1996, ayuda a niños africanos de entornos desfavorecidos a recibir una educación secundaria de calidad. ^{[ 16 ]}