Colin Cowdrey

Cowdrey dejó la escuela Tonbridge en el verano de 1951 y, tras recibir una beca , se convirtió en estudiante de la Universidad de Oxford . Estuvo allí hasta el verano de 1954 y estudió geografía en el Brasenose College . ^{[ 1 ]} Se unió al Oxford University Cricket Club y, en cada temporada desde 1952 hasta 1954, jugó para ellos en las primeras semanas y luego para Kent hasta el final de la temporada. ^{[ 10 ]} Fue capitán del equipo de Oxford en 1954. ^{[ 11 ]}

Antes de ingresar a la residencia de Oxford en el otoño de 1951, Cowdrey anotó su primer siglo de primera clase contra ellos para los Free Foresters . Este partido se jugó en University Parks del 2 al 5 de junio y Cowdrey anotó 143 a una carrera por minuto en la primera entrada. Los Free Foresters totalizaron 317 todos eliminados, pero la universidad respondió con 395/5 declarados. En su segunda entrada, los Free Foresters anotaron 355 todos eliminados. Errol Holmes fue el máximo anotador con 162 y Cowdrey contribuyó con 39. Oxford necesitaba 278 y ganó por 8 wickets. ^{[ 12 ]} Cowdrey hizo su debut en la serie Gentlemen v Players poco después, jugando para los Gentlemen . En su primer partido para ellos en North Marine Road, Scarborough , anotó 106. El partido terminó en empate. ^{[ 13 ]} En todos los partidos, Cowdrey anotó 1189 carreras en la temporada de 1951 y recibió su gorra del condado de Kent . ^{[ 1 ]} Recibió la gorra del capitán del equipo, David Clark, después de una entrada de 71 contra los sudafricanos de gira . A la edad de dieciocho años, fue el jugador más joven en ser convocado por Kent. ^{[ 14 ]}

Cowdrey fue una elección sorpresiva para la gira de Inglaterra por Australia en 1954-55 . Fue convocado para reemplazar al lesionado Willie Watson . Según Cowdrey, el capitán de Inglaterra, Len Hutton, le dijo más tarde que su selección era una apuesta, pero se pensaba que su técnica sería buena en los duros campos australianos. ^{[ 15 ]} Frank Tyson recordó que Hutton les dijo a Cowdrey y a él que serían jugadores secundarios en la gira, que estaban allí para ganar experiencia y que probablemente no participarían en la serie de Test . ^{[ 16 ]}

A la llegada del equipo a Perth , Cowdrey recibió un telegrama informándole del fallecimiento de su padre, pero el equipo lo apoyó incondicionalmente y jugó el partido inaugural contra un equipo local de Western Australian Country XI. Anotó 48 * y logró 4/35 con sus lanzamientos de pierna . El grupo se trasladó a Sídney, donde Cowdrey fue seleccionado para jugar contra Nueva Gales del Sur . Este partido se convirtió en un encuentro clave en su carrera, ya que anotó un siglo en cada entrada y, por lo tanto, se ganó su lugar en el equipo de Inglaterra para el primer Test, a pesar de que no tuvo éxito en el siguiente partido contra Queensland . ^{[ 17 ]}

El primer Test, el debut internacional de Cowdrey, se jugó en el Brisbane Cricket Ground y Australia anotó 601/8 declarados después de que Hutton ganara el sorteo y los enviara a batear. El bateo de Inglaterra se derrumbó en la primera entrada, aunque Cowdrey hizo 40, y tuvieron que seguir bateando . Cowdrey anotó 10 en la segunda entrada e Inglaterra, con totales de 190 y 257 no pudo evitar una dura derrota por una entrada y 154 carreras. ^{[ 18 ]} Después de eso, Inglaterra protagonizó una recuperación y ganó el segundo Test en el Sydney Cricket Ground por 38 carreras, después de haber estado 74 por detrás en la primera entrada. En la segunda entrada, Cowdrey (54) compartió una asociación para el cuarto wicket de 116 con Peter May (104) que permitió a Inglaterra llegar a 296 y dejó a Australia necesitando 223 para ganar. Frank Tyson y Brian Statham los sacaron por 184 para igualar la serie. ^{[ 19 ]}

En el tercer Test en el Melbourne Cricket Ground , Inglaterra estaba en apuros con 41/4 y fue rescatada por el primer siglo de Cowdrey en un Test. Anotó 102 de 191 después de compartir asociaciones de 74 con Trevor Bailey y 54 con Godfrey Evans . Algunos escritores han dicho que este fue el punto culminante de la carrera de Cowdrey, ya que sentó las bases para la eventual victoria por 128 carreras después de que Tyson, con un retorno de 7/27, destrozara el bateo de Australia en su segunda entrada. ^{[ 19 ]} Entre los que elogiaron la actuación de Cowdrey estaban Bill O'Reilly , quien dijo que fue la mejor entrada de Test que jamás había visto y, Tyson, quien dudó si Cowdrey "alguna vez había anotado un siglo mejor". ^{[ 20 ]} Cowdrey hizo 102 de las 191 carreras de la primera entrada de Inglaterra y, una vez más, esto fue suficiente para que Tyson llevara a su equipo a la victoria, ya que los visitantes tomaron una ventaja de 2-1 en la serie.

Australia abrió el cuarto Test en el Adelaide Oval con un total de 323. En respuesta, Inglaterra anotó 341, incluyendo 79 de Cowdrey. Australia solo pudo lograr 111 en su segunda entrada. Cowdrey se lesionó cuando la pelota le golpeó en la cara mientras estaba en el campo. Bateó en la segunda entrada y fue eliminado con 4 carreras, pero la lesión empeoró y fue hospitalizado durante varios días. Inglaterra anotó 97/5 para ganar el partido por 5 wickets. El último Test en Sídney terminó en empate y así Inglaterra ganó la serie 3-1 para retener las Ashes . ^{[ 21 ]}

A su regreso de Australia, Cowdrey decidió abandonar Oxford y concentrarse en su carrera de críquet. Como ya no era estudiante universitario, fue llamado a filas para el servicio militar en la Real Fuerza Aérea . Sin embargo, fue dado de baja casi de inmediato debido a una discapacidad hereditaria de rigidez en los dedos de los pies, por la que ya había sido operado. ^{[ 22 ]} Cowdrey consolidó su puesto en el equipo de Inglaterra y participó en todas las series en casa durante este período. También viajó a Sudáfrica en 1956-57 . En 1957, durante la serie de Test contra las Indias Occidentales , Cowdrey y May compartieron una asociación para el cuarto wicket de 411 en Edgbaston . Cowdrey anotó 154 y May 285 * . En ese momento, fue la tercera asociación más alta en el críquet de Test. ^{[ 23 ]}

Antes de la temporada de 1957 , Cowdrey fue nombrado capitán del equipo de Kent, sucediendo a Doug Wright . Kent terminó en el puesto 14 del Campeonato del Condado , ganando seis de sus 28 partidos. El Playfair Cricket Annual comentó que Cowdrey había "infundido el espíritu adecuado" al equipo, pero señaló que el críquet de Kent aún estaba lejos de resurgir. ^{[ 24 ]} Cowdrey solo jugó 18 partidos debido a convocatorias internacionales y, sin él, el bateo del equipo fue débil. ^{[ 25 ]}

Cowdrey reemplazó a Trevor Bailey como vicecapitán de Peter May para la gira de 1958-59 por Australia . La serie de Test fue un desastre para Inglaterra, que perdió 4-0. Cowdrey tuvo una entrada destacada cuando anotó 100 * en el tercer Test en el Sydney Cricket Ground y ayudó a Inglaterra a salvar ese partido como un empate. En 1959, Cowdrey tuvo una serie exitosa contra India y anotó 160 en el tercer Test en Headingley . Cowdrey capitaneó a Inglaterra por primera vez en su gira por las Indias Occidentales en 1959-60 después de que May se lesionara gravemente. Tomó el relevo de May para los dos últimos partidos de la serie. Ambos fueron empates e Inglaterra, que había ganado el segundo Test, se llevó la serie 1-0.

Con May fuera de juego durante todo 1960, Cowdrey capitaneó a Inglaterra en la serie contra Sudáfrica y la ganó por 3-0. Sudáfrica estuvo a punto de ganar el último Test en The Oval tras eliminar a Inglaterra por 155 carreras y luego anotar 479/9 declarando. Cowdrey abrió la segunda entrada de Inglaterra con Geoff Pullar y compartieron una asociación de 290 carreras para el primer wicket que salvó el partido. Cowdrey anotó 155 y Pullar 175.

May regresó en 1961 y se esperaba que retomara la capitanía, pero se declaró no apto. Cowdrey fue llevado rápidamente a Lords y se le comunicó que asumiría el cargo solo unos días antes del Primer Test. Aunque Richie Benaud había vencido a Inglaterra por 4-0 en la última serie de las Ashes, los australianos de 1961 eran considerados los más débiles enviados a Inglaterra, con Benaud y Alan Davidson lidiando con lesiones y muchos jugadores poco acostumbrados a las condiciones inglesas. Casi derrotaron a Inglaterra en el Primer Test en Edgbaston, liderando por 321 carreras en la primera entrada y Ted Dexter tuvo que salvar el partido con una entrada de 180. Antes del Segundo Test en Lords, Cowdrey anotó 149 y 121 para Kent contra los visitantes y estaba a 7 carreras de la victoria cuando terminó el partido. May regresó al equipo de Inglaterra, pero insistió en que Cowdrey fuera capitán a pesar de la presión de los seleccionadores. Benaud no pudo jugar, pero los australianos, liderados por Neil Harvey , estuvieron a la altura de las circunstancias. Davidson logró 5/42 en la primera entrada, Bill Lawry anotó su primer siglo en Test con 130 carreras y Garth McKenzie consiguió 5/37 para completar la segunda entrada en su victoria por 5 wickets. May aceptó liderar a Inglaterra en el Tercer Test en Headingley y Cowdrey anotó 93 y 22 carreras en un partido de baja puntuación, mientras que Fred Trueman logró 11/93 para igualar la serie. Cowdrey se perdió el Cuarto Test en Old Trafford por fiebre, donde Australia ganó un emocionante partido para retener las Ashes. May pensó que Inglaterra habría ganado si Cowdrey hubiera jugado, incluso si no hubiera estado en forma, pero regresó para el Quinto Test, que terminó en empate, en el Oval. ^{[ 26 ]}

La serie Ashes había sido una decepción y Cowdrey decidió perderse la difícil gira por India y Pakistán , que fue liderada por Ted Dexter. Perdió contra India 2-0, pero venció a Pakistán 1-0 y logró 712 carreras en Test (71.20) en la gira, incluyendo su puntuación más alta en Test de 205. May regresó para jugar para Surrey, pero se negó a jugar para Inglaterra y se retiró del cricket después de algunos juegos en 1963. Cuando Pakistán realizó una gira por Inglaterra en 1962, Dexter fue nombrado capitán para el Primer Test, ganando por una entrada y 24 carreras (Cowdrey hizo 159) y el Segundo Test, que fue ganado por 9 wickets. Cowdrey lo reemplazó en el Tercer Test mientras los seleccionadores consideraban sus opciones para la próxima gira por Australia y ganó por una entrada y 117 carreras. Cuando Cowdrey fue nombrado capitán en el último partido de Caballeros contra Jugadores en Lord's, parecía que sería elegido, pero se vio obligado a retirarse debido a cálculos renales y Dexter fue puesto al mando. Sin embargo, encontró un nuevo rival en el antiguo capitán de Sussex, el reverendo David Sheppard , quien estaba dispuesto a tomarse un año sabático de su misión eclesiástica en el East End para viajar a Australia. Sheppard anotó 112 para los Caballeros y fue elegido para la gira, pero Dexter fue confirmado como capitán para los dos últimos Tests contra Pakistán y la próxima gira por Australia y Nueva Zelanda con Cowdrey como vicecapitán. Cowdrey se recuperó para abrir el bateo en el Quinto Test y lograr su puntuación más alta en Tests de 182, sumando 238 con Dexter (172) y terminando la serie con 409 carreras (81.80). ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

El director de la gira, Bernard Fitzalan-Howard, 16.º duque de Norfolk, se unió al equipo con tres de sus hijas y anunció: «Pueden bailar con mis hijas. Pueden llevarlas a cenar y agasajarlas, pero eso es todo lo que pueden hacer», ^{[ 31 ]} aunque años después Cowdrey se casaría con la mayor, Lady Anne. Cowdrey tuvo un mal comienzo en la gira y fue eliminado tres veces seguidas sin anotar, lo que Jack Fingleton atribuyó a su afición por el golf. Sin embargo, Cowdrey logró la puntuación más alta de su carrera contra Australia del Sur en Nochebuena (el día de su cumpleaños). Con gran destreza, anotó 307 carreras en 369 minutos, superando las 305 carreras sin ser eliminado de Frank Woolley contra Tasmania en 1911-12 como la puntuación más alta de un turista en Australia; fue la puntuación más alta de primera clase en Australia durante 18 años. Cowdrey sumó 103 carreras con David Sheppard (81), 98 con Ken Barrington , luego anotó 344 carreras con su compañero estilista Tom Graveney (122 no out), conectando 4 seises y 29 cuatros, hasta que fue eliminado y Dexter declaró en 586/5. Recién salido de su triunfo en Adelaida, Cowdrey logró su único siglo de la serie en el Segundo Test en Melbourne después de unirse a Dexter en 19/2. Resistieron la explosión de velocidad de Alan Davidson , pero los otros lanzadores no los incomodaron y, al robar rápidamente unas, dos y tres, reconstruyeron las entradas. Dexter fue eliminado por 93, pero la asociación había hecho 175 carreras y Cowdrey hizo 113, su tercer y más alto siglo en Australia, pero las celebraciones duraron poco ya que fue atrapado por Peter Burge tras un lanzamiento de Garth McKenzie . En la segunda entrada tardó 30 minutos en anotar tras ser perdonado en su primer lanzamiento, pero hizo 52 carreras sin ser eliminado y anotó las carreras de la victoria para darle a Inglaterra una ventaja de 1-0.

A pesar de la primera entrada de Cowdrey de 85, Australia ganó el Tercer Test para igualar la serie y conservar las Ashes , ya que los dos últimos Tests terminaron en empate. Terminó tercero en el promedio con 397 carreras (43.77). La gira continuó en Nueva Zelanda, donde Cowdrey anotó 292 carreras (146.00) en los tres Tests, que Inglaterra ganó 3-0. Cowdrey anotó 86 en el primero en Auckland, 128 no out en el segundo en Wellington y 43 y 35 no out en el tercero en Christchurch. El 128 no out en Wellington lo convirtió en el primer bateador en hacer un siglo contra seis países, habiendo hecho ya siglos contra Australia, Sudáfrica, las Indias Occidentales, India y Pakistán. Formó una asociación invicta de 163 con el wicket-keeper Alan Smith (69 no out), que fue un récord de Test para el noveno wicket hasta que fue superado por Asif Iqbal e Intikhab Alam , quienes hicieron 190 para el noveno wicket contra Inglaterra en el Oval en 1967.

En 1963, Frank Worrell lideró un emocionante equipo de las Indias Occidentales en su gira por Inglaterra. Ganaron el primer Test en Old Trafford por una entrada, cuando Cowdrey fue derribado por Hall con un lanzamiento que pasó entre sus piernas por 4 carreras después de desviarse de un lanzamiento que se mantuvo más bajo de lo esperado. El segundo Test en Lord's fue uno de los mejores que jugó. Fred Trueman tomó 6/100 y Cowdrey tres capturas para eliminar a los visitantes por 301 y el capitán Ted Dexter vapuleó a Wes Hall y Charlie Griffith por todo el campo para 70 de 75 bolas en la respuesta de Inglaterra de 297. Dexter no pudo fildear debido a una lesión sufrida mientras bateaba, por lo que Cowdrey lideró al equipo y tomó 3 capturas más mientras Trueman tomó 5/52 y los 229 de las Indias Occidentales dependieron casi por completo de los 133 de Basil Butcher. Necesitando 234 para ganar, Inglaterra se redujo a 31/3, pero se había recuperado a 72/3 cuando Cowdrey desvió un bouncer de Hall en su cara y se fracturó la muñeca, retirándose lesionado con 19. Ken Barrington (60) y Brian Close (70) llevaron a Inglaterra al borde de la victoria y cuando Derek Shackleton fue eliminado por run out en el último over estaban 228/9, necesitaban cinco carreras para empatar, seis para ganar, perder un wicket o sobrevivir dos bolas para conseguir un empate. Cowdrey regresó al campo con el brazo enyesado y se colocó en el extremo del no bateador mientras Dave Allen bloqueaba las dos últimas bolas para lograr el empate. Inglaterra ganó el tercer Test, pero perdió la serie 3-1 y Cowdrey no pudo jugar el resto de la temporada.

Inglaterra iba a realizar otra gira por India y Pakistán, y se le pidió a Cowdrey que capitanease la gira, pero declinó ya que su brazo no había sanado del todo. Ted Dexter también descansó y MJK Smith lideró el equipo, que pronto se topó con dificultades ya que las enfermedades y las lesiones lo redujeron a diez hombres y consideraron llamar al locutor Henry Blofeld . Lord's contactó a Cowdrey para que recomendara un bateador de reemplazo y, como los bateadores que él habría sugerido estaban contratados para jugar en Sudáfrica, se ofreció voluntario para unirse al equipo. A su llegada, fue elegido inmediatamente para el Tercer Test sin ninguna práctica de partido (esto volvió a suceder en Australia en 1974-75), pero realizó tres capturas y anotó 107 y 13 no out para un empate. Anotó 151 en el Cuarto Test y 38 en el Quinto para terminar con 309 carreras (103.00) e Inglaterra sobrevivió a la serie 0-0, la primera serie completa de Test en la que Inglaterra empató todos sus partidos, pero la tercera vez que India lo había logrado.

Dexter volvió a estar al mando en la serie Ashes de 1964 , marcada por la lluvia . Cowdrey jugó en el primer y segundo Test, anotando 32, 33 y 10 carreras, pero se lesionó y Inglaterra perdió el tercer Test y con él la serie 1-0. Cowdrey regresó para el quinto Test, anotando 20 y 93 carreras sin ser eliminado, terminando con 188 carreras (47.00). Más importante aún, realizó las recepciones para los wickets número 299 y 300 de Fred Trueman en Tests. En el Campeonato del Condado, la capitanía de Cowdrey y sus planes a largo plazo con Les Ames comenzaban a dar frutos, ya que Kent ascendió al séptimo lugar.

Dexter se declaró no disponible para la gira de Sudáfrica de 1964-65, ya que se presentó como candidato al escaño de Cardiff South East en las elecciones generales de 1964. Cowdrey no participó en la gira, aunque sí viajó a las Indias Occidentales con los International Cavaliers , y Mike Smith fue nombrado capitán, aunque Dexter se unió a él como vicecapitán tras perder ante Jim Callaghan . Tras su victoria por 1-0 en Sudáfrica, Smith fue ratificado como capitán y, como Dexter se fracturó la pierna al aparcar su coche, Cowdrey volvió a ser nombrado vicecapitán. Anotó 85 en el primer Test contra Nueva Zelanda, 119 en el segundo y 13 en el tercero, mientras Inglaterra ganaba fácilmente la serie por 3-0. Sudáfrica era un rival más difícil, con Graeme Pollock anotando 125 en el segundo Test en Trent Bridge y su hermano Peter Pollock tomando 10/87. Cowdrey entró con 63/3 y anotó 105 de las 142 carreras añadidas mientras estuvo en el crease, pero fue la única vez que Inglaterra perdió un Test en el que anotó un siglo. Anotó 58 y 78 no out en el tercer Test y 327 carreras (65.40), pero Sudáfrica ganó 1-0, su última serie de Tests contra Inglaterra en 29 años. Cowdrey llevó a Kent al quinto lugar en el Campeonato del Condado, en comparación con el séptimo en la temporada anterior.

Aunque Cowdrey aún contaba con sus seguidores en Lords, Smith se mantuvo como capitán para la serie Ashes de 1965-66 con Cowdrey como vicecapitán, pero se conocían desde la escuela y la universidad de Oxford y se llevaban bien. Cowdrey estuvo enfermo durante la mayor parte de diciembre y se perdió el primer Test. Anotó 104 en el segundo Test en Melbourne, donde Inglaterra hizo 558, su total más alto en Australia desde 636 en el segundo Test en 1928-29 . Hizo poco en la gira excepto hacer 63 y 108 contra el débil ataque de Tasmania y la serie terminó en empate 1-1 con los bateadores de ambos equipos anotando mucho. El propio Cowdrey hizo 267 carreras (53.40), su mejor promedio de bateo en una serie Ashes. En su siguiente partido en Nueva Zelanda, Cowdrey fue eliminado sin anotar en el primer Test, pero se recuperó con 89 carreras sin ser eliminado en el segundo y 58 en el tercero, lo que lo convirtió en el quinto jugador después de Wally Hammond , Don Bradman , Len Hutton y Neil Harvey en alcanzar las 6.000 carreras en Tests, pero la serie, afectada por la lluvia, terminó en empate 0-0.

Mike Smith fue mantenido como capitán solo para el primer Test de la serie de 1966 contra un equipo de las Indias Occidentales mantenido unido por las magníficas habilidades integrales de su capitán Gary Sobers . Sobers ganó el sorteo en Old Trafford, bateó primero y atrapó a Inglaterra en un campo de giro para una victoria por entradas, Cowdrey hizo 69 en la debacle. Smith fue destituido como capitán y excluido del equipo debido a su conocida debilidad ante los lanzadores rápidos de las Indias Occidentales. Cowdrey fue puesto a cargo, lo que aceptó a regañadientes debido al trato injusto que recibió su amigo y predecesor. En el segundo Test en Lords, Inglaterra estaba 86 carreras por delante en la primera entrada con las Indias Occidentales 95/5 cuando Sobers y su primo David Holford agregaron 274 para salvar el juego. Cowdrey fue criticado por no rodear a Sobers con jugadores de campo al comienzo de su entrada, pero sostuvo que al dispersar el campo lo animó a realizar los golpes que podrían haberlo eliminado, pero no cabía duda de que el plan fracasó. ^{[ 32 ]}

En el tercer Test en Trent Bridge, Cowdrey entró con 13/3 y anotó 96, sumando 169 con Tom Graveney (109) para darle a Inglaterra una ventaja de 90 carreras, pero Basil Butcher anotó 209 sin ser eliminado en la segunda entrada de las Indias Occidentales y ganaron por 139 carreras. El cuarto Test en Headingley vio a los visitantes anotar 500, forzar el follow on y ganar por una entrada y 55 carreras. Al igual que Smith, Cowdrey fue destituido de la capitanía y excluido del equipo, siendo reemplazado por el tenaz capitán de Yorkshire , Brian Close . En un asombroso quinto Test en el Oval, las Indias Occidentales anotaron 268 y tenían a Inglaterra 166/7, pero los últimos tres wickets agregaron 363 carreras e Inglaterra ganó por una entrada. En el Campeonato del Condado, Kent de Cowdrey ascendió por tercer año consecutivo al cuarto lugar.

No hubo gira en 1966-67 y Cowdrey no fue seleccionado para los primeros cuatro Tests del verano, sino que se concentró en las posibilidades de Kent en el Campeonato del Condado. Fue llamado para el Segundo Test contra Pakistán, abriendo la entrada, y anotó 14 y 2 no out en la victoria por 10 wickets. El Tercer Test en el Oval también se ganó, pero Close había sido declarado culpable de perder tiempo en un partido del condado y de increpar a un espectador que se quejó de juego sucio . Fue despedido tan pronto como se ganó el Test y los seleccionadores anunciaron que Cowdrey lideraría la gira del MCC por las Indias Occidentales, aunque no le gustaba la política y la atención de la prensa. ^{[ 33 ]} En una nota más feliz, Kent quedó segundo en el Campeonato del Condado detrás de Yorkshire y ganó su primera competición de un día, la final de la Copa Gillette contra Somerset frente a 20,000 aficionados en Lord's. Cowdrey ganó el sorteo y bateó primero. Kent anotó 193 carreras, con Mike Denness, elegido mejor jugador del partido , anotando 50 y Brian Luckhurst 54. Somerset fue eliminado con 161 carreras, con Derek Underwood logrando 3/41 para una victoria por 32 carreras.

La gira tuvo un mal comienzo cuando fueron superados en el marcador en el partido de calentamiento contra los Barbados Colts, pero Cowdrey anotó 139 contra el West Indies Board President's XI, sumando 249 con Geoff Boycott (135). Batearon mal contra Trinidad y Tobago y Colin Milburn anotó 139 contra los Trinidad Colts, pero el lanzador rápido John Snow estaba enfermo y llegaron al Primer Test en Puerto España como los menos favoritos. Fue el Test número 92 de Cowdrey, superando el récord de Godfrey Evans de 91 partidos de Test. Ganó el sorteo y anotó 72 bateando en el tercer lugar, seguido por Ken Barrington (143) y el vicecapitán Tom Graveney (118) para ser eliminados por completo con 568 carreras. Las Indias Occidentales fueron obligadas a seguir bateando después de anotar 363, pero empataron el partido con 243/8 en la segunda entrada. ^{[ 34 ]}

Cowdrey hizo 107 cuando el MCC venció a Jamaica por 174 carreras y llegaron al Segundo Test en Kingston con más confianza. Ganó el sorteo nuevamente y hizo 101 en el 376 de Inglaterra y obligó a las Indias Occidentales a seguir adelante nuevamente cuando el 7/49 de Snow los eliminó por 143. Las Indias Occidentales estaban 204/5 en el cuarto día y cuando Basil Butcher fue atrapado detrás del wicket por Basil D'Oliveira la multitud se amotinó y arrojó botellas al campo exterior. Cowdrey intentó calmar a la multitud sin éxito y el juego fue suspendido mientras la policía usaba gas lacrimógeno para restablecer el orden. Cowdrey y el gerente Les Ames accedieron a regañadientes a reanudar el juego para ayudar a apaciguar a la multitud y se agregaron 75 minutos adicionales en el sexto día para compensar el tiempo perdido. ^{[ 35 ]} Sobers pensó que no sería necesario ya que habían luchado tan mal, pero el motín había desestabilizado al equipo de Inglaterra. El capitán de las Indias Occidentales anotó 113 carreras sin ser eliminado y pudo declarar con 391/9, dejando a Inglaterra con 190 carreras para ganar en el día extra. Boycott y Cowdrey fueron eliminados sin anotar y los ingleses cayeron a 43/4 al final del quinto día y apenas sobrevivieron con 68/8 después del tiempo extra del sexto día. Sobers tomó 3/33 y Lance Gibbs 3/11, lo que tendría graves repercusiones en el Cuarto Test.

Cowdrey se tomó los dos siguientes partidos libres (que terminaron en empate), pero estuvo con Fred Titmus cuando el lanzador de spin sufrió la amputación de cuatro dedos del pie por la hélice de un barco mientras nadaba y lo llevó al hospital para ser operado, lo que le permitió regresar al cricket después de la gira. El tercer Test en Bridgetown fue un aburrido empate, con Sobers ganando el sorteo y las Indias Occidentales haciendo 349, seguido de 449 de Inglaterra con Boycott (146) y John Edrich (90) sumando 172 para el primer wicket. Regresaron a Port of Spain para el cuarto Test, Sobers ganó el sorteo nuevamente y su equipo hizo 526/7. Inglaterra respondió con 404, Cowdrey fue el máximo anotador con 148 y conectó 21 límites. El juego parecía condenado a otro empate cuando Sobers declaró repentinamente en 92/2 en el quinto día, dejando a Inglaterra 215 carreras para ganar en 165 minutos. A Sobers no le gustaba la idea de jugar cinco empates en una serie y recordaba el repentino colapso inglés en el tercer Test, que podría darle una victoria inesperada. Aunque necesitaba a Tom Graveney y Ken Barrington para superar su inclinación natural a la seguridad, comenzaron a anotar carreras, con Boycott manteniendo un extremo con 80 no out y sumando 118 en 75 minutos con Cowdrey (71) para una victoria por 7 wickets con tres minutos de sobra. Sobers fue duramente criticado en todas las Indias Occidentales por su declaración y Cowdrey lo encontró bebiendo solo en un bar esa noche, cuando normalmente estaba rodeado de aficionados.

El MCC venció a Guyana e Inglaterra llegó al Quinto Test en Bourda con una ventaja de 1-0. Sobers ganó el sorteo nuevamente y revitalizó su reputación con una entrada de 150, sumando 250 con Rohan Kanhai (152) mientras las Indias Occidentales hicieron 414. Inglaterra hizo 371 con Boycott (116) y Cowdrey (59) sumando 172, luego Inglaterra colapsó a 269/8 antes de que Tony Lock (traído de Australia Occidental para reemplazar a Titmus) anotara 89. Sobers hizo 95 no out en la segunda entrada de las Indias Occidentales de 264, e Inglaterra necesitaba 308 para ganar en el último día. Cayeron a 41/5, pero la asociación de cuatro horas de Kent de 127 entre Cowdrey (82) y Alan Knott (73 no out) salvó el día e Inglaterra empató el partido con un emocionante 206/9. La victoria adquirió mayor trascendencia en los años siguientes, ya que pasarían 32 años antes de que Inglaterra volviera a ganar una serie contra las Indias Occidentales. Cowdrey finalizó con 534 carreras (66,75), su serie de Test más prolífica y la única en la que superó las 500 carreras.

Australia había mantenido las Ashes desde 1958-59 y Cowdrey estaba ansioso por devolverlas a Inglaterra, pero se vio frustrado por el verano húmedo. No había excusa para el Primer Test en Old Trafford donde Australia hizo 357 y Inglaterra cayó de 86/0 a 165 todos eliminados por el off-spin a tiempo parcial de Bob Cowper (4/48) y perdió por 159 carreras, aunque Basil D'Oliveira hizo 87 no eliminado en la segunda entrada. El Segundo Test fue el 200º entre los dos países y Colin Milburn golpeó 83 y Cowdrey 45 en el 351/7 de Inglaterra mientras que Australia fue eliminada rápidamente por 78 después de una extraña tormenta de granizo que blanqueó el campo. Se perdieron 15 horas por el clima y después de seguir adelante Australia rescató un empate con 127/4.

El tercer Test en Edgbaston fue el 100 de Cowdrey, la primera vez que alguien completaba un siglo de Tests. Lo celebró haciendo 104, usando a Boycott como corredor después de que se lesionara la pierna. Se convirtió en el segundo bateador después de Wally Hammond en hacer 7,000 carreras de Test, pero Inglaterra necesitó 172.5 overs para hacer 409 y aunque Australia solo hizo 222 el partido terminó en empate. Tanto Cowdrey como el capitán australiano Bill Lawry no estaban en condiciones para el Cuarto Test, que terminó en empate cuando Inglaterra terminó en 230/4 necesitando 326. La ventaja de Australia de 1-0 aseguró que mantuvieran las Ashes, pero Cowdrey fue al Quinto Test decidido a al menos empatar la serie. Como la bola estaba haciendo swing en el Oval esa temporada, quería a los lanzadores Tom Cartwright y Barry Knight , pero ambos estaban no en condiciones y el abridor Roger Prideaux contrajo un virus la víspera del Test. D'Oliveira era un todoterreno que podía hacer swing a la bola, así que Cowdrey le pidió que cubriera ambas necesidades y anotó un políticamente importante 158 en el 494 de Inglaterra. ^{[ 36 ]} Australia hizo 325 y eliminó a Inglaterra por 181, pero se derrumbó a 85/5 en el almuerzo del último día necesitando 352 para ganar cuando un diluvio inundó el Oval. Los jugadores comenzaron a empacar sus bolsos, pero Cowdrey pidió a la multitud que ayudara al personal de mantenimiento a secar el terreno. "Como un moderno rey Canuto, se remangó los pantalones, vadeó en el agua... y supervisó las operaciones de limpieza de cientos de voluntarios", ^{[ 37 ]} Derek Underwood tomó 7/50 e Inglaterra ganó por 226 carreras con seis minutos de sobra. Kent quedó segundo detrás de Yorkshire nuevamente en el Campeonato del Condado, ganando más partidos, pero quedando atrás en puntos de bonificación.

Basil D'Oliveira era un mestizo del Cabo que emigró a Inglaterra para jugar al críquet de primera clase, deporte que tenía prohibido en Sudáfrica. Cuando no fue incluido en el equipo del MCC para Sudáfrica tras su siglo decisivo, se desató una tormenta mediática en lo que se conoció como el caso D'Oliveira . Al parecer, fue excluido por ser inaceptable para el gobierno sudafricano, que entonces se encontraba en pleno apogeo del apartheid . Cowdrey y los seleccionadores sostuvieron que no había sido elegido por razones puramente deportivas, pero cuando Cartwright fue declarado no apto, incluyeron a D'Oliveira, que era el primer suplente. Para el presidente Vorster de Sudáfrica, parecía que el MCC estaba cediendo a la presión antiapartheid y canceló la gira. Cowdrey se ofreció a viajar a Sudáfrica para mediar, pero pasaron 26 años antes de que Inglaterra volviera a jugar contra Sudáfrica.

Con la gira por Sudáfrica cancelada, se organizó una nueva a Ceilán y Pakistán, que se encontraba en una agitación política que resultó en la caída del presidente Ayub Khan y la imposición de la ley marcial por su sucesor, el general Yahya Khan . Después de algunos partidos tranquilos en Ceilán, el partido de la gira contra el XI del Gobernador de Pakistán Occidental vio el juego suspendido después de 25 overs, no hubo otros partidos de gira y todos los Tests se vieron afectados por manifestaciones políticas contra el régimen militar. En el Primer Test en Lahore, Cowdrey ganó el sorteo y anotó exactamente 100, su 22º siglo en Tests para igualar el récord de Wally Hammond en Inglaterra. Inglaterra hizo 309, eliminó a Pakistán por 209 y Cowdrey declaró la segunda entrada en 225/9 para darles 326 para ganar, pero Pakistán hizo 203/5 para un empate. Saeed Ahmed ganó el sorteo en el Segundo Test en Dacca en Pakistán Oriental , pronto Bangladesh , donde hubo disturbios y disparos alrededor del hotel del equipo. ^{[ 38 ]} Pakistán hizo 246, que fue igualado por los 274 de Inglaterra, gracias a los 114 no out de D'Oliveira. Pakistán necesitó 101 overs para hacer 196/5 y una declaración simbólica dejó a Inglaterra con 33/0. Cowdrey ganó el sorteo nuevamente en el Tercer Test en Karachi , pero hubo disturbios en los primeros dos días por parte de fanáticos que querían a Hanif Mohammad como capitán en lugar de Saeed. Inglaterra acumuló 502/7, con Colin Milburn haciendo 139 y Tom Graveney 105, pero el partido fue suspendido después de que los manifestantes destrozaran el estadio en la mañana del tercer día, dejando a Alan Knott varado en 96 no out. Cowdrey no estuvo allí para verlo ya que se fue el segundo día después de la muerte de su suegro, ^{[ 39 ]} dejando a Graveney a cargo. El equipo siguió adelante al tercer día, con el director Les Ames abandonando el Test y el resto de la gira para salvar al equipo. ^{[ 40 ]}

Cowdrey se rompió el tendón de Aquiles del talón izquierdo tres semanas después del inicio de la temporada de 1969 y no pudo jugar hasta el último partido en septiembre. El veterano profesional de Yorkshire, Ray Illingworth, fue su sorprendente reemplazo después de solo un mes como capitán de Leicestershire . Fue elegido por encima de sus rivales Brian Close y Tom Graveney porque no se le veía como una amenaza para la capitanía a largo plazo de Cowdrey debido a su edad y su incapacidad para establecer un puesto regular en el equipo de Test. ^{[ 41 ]} Sin embargo, Illingworth hizo su primer siglo en Test en su segundo Test a cargo, venció a las Indias Occidentales y a Nueva Zelanda 2-0 cada una y siguió siendo capitán incluso cuando Cowdrey se recuperó. Kent sufrió su ausencia y cayó al décimo puesto en el Campeonato del Condado, pero Cowdrey pudo obtener algo de práctica de partido girando por las Indias Occidentales con los International Cavaliers y el Duke of Norfolk's XI .

La gira por Sudáfrica fue cancelada y, dado que los jugadores necesitaban practicar contra un equipo de primer nivel antes de ir a Australia, y para llenar las arcas del MCC, se organizó un equipo Resto del Mundo bajo el mando de Gary Sobers con jugadores extranjeros que jugaban para los condados ingleses. Cowdrey aún se estaba reincorporando al críquet cuando se jugó el Primer 'Test' y no fue seleccionado, pero jugó en los otros cuatro y anotó 1 y 64 en el Segundo, 0 y 71 en el Tercero, 1 y 0 en el Cuarto y 73 y 31 en el Quinto, un total de 241 carreras (30.13). Inglaterra perdió la serie 4-1, pero tres de sus derrotas fueron ajustadas y estaban jugando contra el mejor equipo del mundo. Estos se contabilizaron como Tests en ese momento, pero la ICC posteriormente los anuló. Esto significó que Cowdrey superó el récord de Wally Hammond de 7.249 carreras en partidos de prueba cuando anotó 71 en Trent Bridge para convertirse en el bateador más prolífico en partidos de prueba , y lo volvería a hacer en Australia.

El regreso de Cowdrey al equipo inglés alimentó las especulaciones sobre su posible regreso como capitán tras la marcha de Illingworth, pero no fue así. En el tercer partido de prueba, le comunicaron que su rival sería nombrado capitán para la gira por Australia. Estaba dispuesto a acompañarlo como jugador, pero tuvo que replantearse la posibilidad de volver a ser vicecapitán, ya que consideraba que debía elegirse a alguien más joven. Finalmente, aceptó para ayudar a su compañero de Kent, David Clark, con la administración.

Cowdrey tenía otras consideraciones en el verano de 1970, que era el centenario del Kent County Cricket Club. Kent había sido 13º en el Campeonato del Condado en su primer año como capitán en 1957, pero había mejorado y fue subcampeón en 1967 y 1968. El condado había tenido escasez de fondos durante los años 60, pero acordó aumentar los recursos para personal adicional para la temporada de 1970, lo que solo podría justificarse ganando el Campeonato del Condado por primera vez desde 1913. Aparte de su enérgico jugador extranjero Asif Iqbal y el escocés Mike Denness, tenían talento local como Alan Knott , Derek Underwood , Bob Woolmer , Brian Luckhurst y Alan Ealham . Al comienzo de la temporada, Edward Heath , aficionado del Kent y líder del Partido Conservador , pronunció un discurso en su cena, diciendo que en 1906 el Kent había ganado su primer Campeonato del Condado junto con un cambio de gobierno y que deberían volver a hacerlo en 1970. ^{[ 42 ]}

A principios de julio parecía que había echado mala suerte a ambos, con Heath por detrás en las encuestas en las elecciones generales y Kent en el último puesto de la tabla del campeonato. El cambio se produjo cuando Sussex los derrotó en la Copa Gillette , lo que les dio dos días de descanso que Cowdrey aprovechó para resolver sus problemas en una reunión de equipo. Decidieron buscar puntos extra y ganaron 7 y empataron 5 de sus últimos 12 partidos, a menudo por márgenes ajustados, y fue un empate en el Oval, donde Cowdrey anotó 112, lo que les dio el título, con el recién elegido Primer Ministro Heath en el estadio para invitarlos a una recepción en el número 10 de Downing Street para celebrar. ^{[ 43 ]}

Cowdrey fue nombrado vicecapitán para una gira australiana por cuarta vez y el enfoque duro y sin rodeos de Illingworth hacia el juego chocó con el gerente de la gira del MCC, David Clark , quien había sido capitán de Kent en la juventud de Cowdrey y le había dado su gorra del condado. Como resultado, Illingworth asumió efectivamente la dirección de la gira con el apoyo de los jugadores y la influencia de Clark disminuyó, ^{[ 44 ] [ 45 ]} al igual que la de Cowdrey, quien, como su único aliado, quedó aislado, aunque todavía tenía a sus compañeros de equipo de Kent Derek Underwood , Alan Knott y Brian Luckhurst . ^{[ 46 ]} Los jugadores tendían a evitar a la prensa y al público, incluso hasta el punto de comer en sus habitaciones de hotel, y solo Cowdrey hizo un esfuerzo por conocer y saludar a los aficionados al críquet. El corpulento Cowdrey estaba en el ocaso de su carrera y fracasó en la gira, haciendo solo un siglo –101 contra Victoria– que fue tan lento que lo compararon con una ballena varada . ^{[ 47 ]}

En el primer Test superó el récord de Wally Hammond de 7249 carreras para convertirse en el bateador más prolífico en Tests , un récord que mantuvo durante un año hasta que fue superado por Gary Sobers . Cowdrey hizo solo 1 carrera en el One Day International inaugural en Melbourne y fue excluido para el cuarto Test, le robaron su gorra mientras fildeaba en el quinto Test y fue excluido nuevamente para el sexto y séptimo Tests. Illingworth ganó una serie polémica 2-0 y recuperó las Ashes, pero Cowdrey solo hizo 82 carreras (20.50) en la serie. Continuaron a Nueva Zelanda, y Cowdrey se perdió el primer Test y necesitó un corredor para hacer 54 y 45 en el segundo Test en Auckland, entrando en 63/4 en la segunda entrada cuando Nueva Zelanda tenía una verdadera oportunidad de ganar su primera victoria contra Inglaterra, pero agregó 76 con Alan Knott (96), y el peligro fue evitado.

Cowdrey jugó lo que pensó que sería su último Test contra Pakistán en Edgbaston, anotando 14 y 34 carreras. Tenía 38 años y una grave neumonía le impidió jugar durante la mitad de la temporada, aunque en su decimoquinto año como capitán de Kent igualó el récord de Lord Harris y se convirtió en el capitán con más años de servicio en el críquet de condado después de la guerra. Su vicecapitán y sucesor, Mike Denness, lideró a Kent durante la mayor parte de la temporada; cayeron al cuarto lugar en el Campeonato de Condados y fueron finalistas en la Copa Gillette, pero Cowdrey no pudo jugar y perdieron contra Lancashire por 24 carreras.

Cowdrey siguió jugando para Kent bajo la dirección de Mike Denness (quien sucedió a Ray Illingworth como capitán de Inglaterra en 1973) y el condado continuó cosechando éxitos. Quedó segundo en el Campeonato del Condado en 1972 y cuarto en 1973, pero descendió al décimo puesto en 1974. Sin embargo, Kent ganó la Liga John Player en 1972 y 1973, la Copa Benson and Hedges en 1973 (con Cowdrey anotando 25 carreras sin ser eliminado) y la Copa Gillette nuevamente en 1974, venciendo a Lancashire por cuatro wickets en la final. Cuando su carrera en el críquet de prueba parecía haber terminado, fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE) por el Primer Ministro Ted Heath en 1972. El gran hito de Cowdrey fue su centésimo siglo en partidos de primera clase, 100 no out contra Surrey en Maidstone el 5 de julio de 1973, tras lo cual celebró un almuerzo en Lords con el ex primer ministro Sir Alec Douglas-Home como orador invitado.

Después del desastroso Primer Test en Brisbane, los seleccionadores de la gira enviaron de vuelta a Londres a Cowdrey, de 41 años, como bateador de reemplazo. Cowdrey era muy apreciado por el equipo del MCC y en particular por Mike Denness , quien lo había sucedido como capitán de Kent . En sus 20 años de carrera en Test, se había enfrentado a los lanzadores rápidos australianos Keith Miller , Ray Lindwall , Alan Davidson , Ian Meckiff , Gordon Rorke e incluso al joven Dennis Lillee . Aunque la prensa australiana se horrorizó ante tal llamado —Cowdrey no había jugado un Test en cuatro años— los turistas estaban ansiosos por tener a un hombre con la técnica y la fuerza de propósito para jugar contra los lanzadores más rápidos. ^{[ 48 ]} Llegó a Perth con las esposas del equipo del MCC después de un retraso de 19 horas en Bombay, demasiado tarde para jugar un partido de práctica, y fue llamado para el Segundo Test dos días después de su llegada y con tres horas en las redes. Esta fue su sexta gira por Australia, igualando el récord del lanzador de Lancashire Johnny Briggs . ^{[ 49 ]}

Cowdrey demostró que no había perdido su sincronización y que su bate era tan recto como siempre hasta que Thomson (2/45) lo eliminó con un lanzamiento detrás de sus piernas para 22. En la segunda entrada se ofreció voluntario para abrir con David Lloyd en lugar del muy magullado Brian Luckhurst . Cowdrey fue dejado caer por Ian Redpath tras un lanzamiento de Lillee, recibió un golpe en el brazo, sobrevivió a una apelación segura de Rod Marsh antes de ser finalmente atrapado por lbw por Thomson para 41, su puntuación más alta de la serie. Después del segundo Test, Cowdrey hizo 78 y tomó 2/27 contra Australia del Sur. Antes del Tercer Test en Melbourne, Frank Tyson recordó: "Colin Cowdrey y John Edrich no pudieron practicar en Nochebuena , principalmente debido a la llovizna, pero también porque Cowdrey quería pasar su cumpleaños en relativa paz. Como ambos bateadores querían sentir la pelota en el bate antes del Test, me ofrecí a usar el Centro de Cricket Cubierto de Hawthorn , del cual era socio, para un entrenamiento de dos horas en la mañana de Navidad . Fue un gran contraste abrir los regalos de los niños en la madrugada y abrir el lanzamiento a los dos bateadores ingleses antes del almuerzo. Mi hijo de quince años, Philip, pensó que esta última experiencia fue el mejor de sus regalos de Navidad". ^{[ 50 ]} Jugó su 114.º y último Test en Melbourne, y abrió la entrada nuevamente cuando Lloyd estaba lesionado, pero solo hizo 7. Aun así, Inglaterra hizo 529 y ganó por una entrada, con Cowdrey eliminando a Rick McCosker para su 120.ª captura. Sus seguidores le brindaron una cálida despedida en una pequeña reunión improvisada en el campo exterior, frente a una pancarta que decía: " LOS AFICIONADOS DEL MCG AGRADECEN A COLIN: 6 GIRAS". La figura central, con un gran sombrero de paja, firmaba autógrafos sin parar, posaba para fotografías e intercambiaba charlas amistosas con jóvenes y mayores, lo que lo ha convertido en uno de los jugadores de críquet más populares que jamás hayan visitado Australia. ^{[ 51 ]}

La gira sudafricana de 1975 fue cancelada y en su lugar se celebró la Copa Mundial Prudential, con los australianos quedándose para una serie de Test posteriormente. Su primer partido de primera clase después de perder la final de la Copa fue contra Kent y Cowdrey ya había anunciado su retiro al final de la temporada. Ian Chappell ganó el sorteo y declaró con 415/8, Kent fue eliminado con 202 y Chappell pudo declarar su segunda entrada con 140/3 en el último día para establecer 354 para los anfitriones para ganar. Estaba tan seguro de la victoria que ordenó un autobús para las 4 pm para llevar al equipo a Southampton para cenar antes de su siguiente partido contra Hampshire, pero Cowdrey anotó 151 no out, Kent ganó por 4 wickets y los australianos no llegaron a Southampton hasta la medianoche. Fue la primera victoria de Kent sobre Australia desde 1899. ^{[ 52 ] [ 53 ]} Se le pidió a Cowdrey que capitanease al MCC contra los australianos, pero fue eliminado por dos carreras por Lillee, aunque esto no detuvo la especulación de que reemplazaría a Mike Denness como capitán de Inglaterra. Su siglo número 107 y último de primera clase fue 119 no out contra Gloucestershire , pero regresó al año siguiente para un juego más contra Surrey cuando Kent tenía pocos jugadores, haciendo 25 y 15 y tomando dos capturas. Kent , incidentalmente, ganó la John Player League en 1976 y el County Championship en 1977-78.

Cowdrey logró 22 siglos en partidos de prueba ^{[ 54 ]} para igualar el récord de Inglaterra de Wally Hammond . Este récord ha sido superado posteriormente por varios jugadores.

De los 22 Tests en los que Cowdrey anotó un siglo, Inglaterra ganó 10, empató 11 y perdió uno; la derrota fue el partido de 1965 contra Sudáfrica en Trent Bridge , en el que Cowdrey anotó 105. Fue el primer bateador en anotar un siglo en Tests contra seis equipos diferentes: Australia, Sudáfrica, las Indias Occidentales, Nueva Zelanda, India y Pakistán; estos fueron los únicos equipos de Tests además de Inglaterra durante su carrera. ^{[ 55 ]} La siguiente tabla es una lista de los siglos de Cowdrey en Tests: