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Harry Brearley

Monumento a Harry Brearley en los antiguos Laboratorios de Investigación de Brown Firth en Sheffield , Inglaterra. Harry Brearley (18 de febrero de 1871 – 14 de julio de 1948) f...

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Monumento a Harry Brearley en los antiguos Laboratorios de Investigación de Brown Firth en Sheffield , Inglaterra.

Harry Brearley (18 de febrero de 1871 – 14 de julio de 1948) fue un metalúrgico inglés , reconocido por el descubrimiento del «acero inoxidable» (que más tarde se denominaría « acero inoxidable » en el mundo angloparlante ). Afincado en Sheffield , hizo posible que los cubiertos fueran asequibles para las masas y propició la expansión del comercio tradicional de cubiertos de la ciudad. [ 1 ]

Vida

Brearley nació el 18 de febrero de 1871 en Sheffield , Inglaterra , hijo de John Brearley, un trabajador siderúrgico, y su esposa, Jane Brearley, de soltera Senior. [ 2 ] Dejó la escuela Woodside a los doce años para comenzar su primer empleo como obrero en la acería donde trabajaba su padre, obteniendo más tarde el puesto de asistente general en el laboratorio químico de la empresa. Se casó con Helen Theresa Crank (1874–1955) el 23 de octubre de 1895. [ 2 ] Durante varios años, además de su trabajo en el laboratorio, estudió en casa y más tarde en clases nocturnas formales, para especializarse en técnicas de producción de acero y métodos de análisis químico asociados.

A principios de sus treinta, Brearley se había labrado una reputación como profesional experimentado y por su gran astucia en la resolución de problemas prácticos, industriales y metalúrgicos. Fue en 1908, cuando dos de las principales empresas siderúrgicas de Sheffield acordaron, de forma innovadora, financiar conjuntamente un laboratorio de investigación común ( Brown Firth Laboratories ), que se le pidió a Harry Brearley que dirigiera el proyecto.

Después de dejar Brown Firth, Brearley se unió a Brown Bayley's Steel Works , también en Sheffield; se convirtió en director de la empresa en 1925. [ 3 ]

En 1941, Brearley creó la fundación benéfica The Freshgate Trust Foundation, una organización que otorga subvenciones y opera en Sheffield y el sur de Yorkshire . Su objetivo era brindar una "puerta nueva" o una nueva oportunidad a personas como él, nacidas en circunstancias modestas, para que pudieran experimentar los viajes, la educación, las artes y la música. La fundación sigue funcionando como una organización benéfica registrada que otorga subvenciones con fines benéficos en el sur de Yorkshire. [ 4 ]

Brearley falleció el 14 de julio de 1948 en Torquay . Fue incinerado en el crematorio de Efford, cerca de Plymouth , el 16 de julio de 1948 [ 2 ] y sus cenizas fueron esparcidas en el Jardín del Recuerdo del Crematorio de Efford. [ 5 ]

En 2013, en el concurso Sheffield University Varsity Brewing Challenge, la Universidad de Sheffield bautizó su cerveza, elaborada por Thornbridge, con el nombre de Brearleys, para conmemorar los 100 años desde que Harry Brearley inventó el acero inoxidable.

Acero inoxidable

En los turbulentos años previos a la Primera Guerra Mundial , la fabricación de armas aumentó significativamente en el Reino Unido, pero surgieron problemas prácticos debido a la erosión (desgaste excesivo) de las superficies internas de los cañones. Brearley comenzó a investigar nuevos aceros que pudieran resistir mejor la erosión causada por las altas temperaturas (en lugar de la corrosión, como se suele mencionar en este contexto). Empezó a examinar la adición de cromo al acero, ya que se sabía que elevaba el punto de fusión del material, en comparación con los aceros al carbono estándar.

La investigación se centró en cuantificar los efectos de variar los niveles de carbono (C, en concentraciones de alrededor del 0,2  % en peso) y cromo (Cr, en el rango del 6 al 15  % en peso).

El descubrimiento accidental

Anuncio del descubrimiento del acero inoxidable por Brearley tal como apareció en el New York Times de 1915. [ 6 ]

Para realizar estudios metalográficos de la microestructura de las aleaciones experimentales (el factor principal que determina las propiedades mecánicas del acero), fue necesario pulir y atacar químicamente las muestras metálicas obtenidas. En el caso del acero al carbono, una solución diluida de ácido nítrico en alcohol es suficiente para lograr el ataque químico requerido, pero Brearley descubrió que los nuevos aceros al cromo presentaban una alta resistencia al ataque químico.

Desarrollo

Probablemente, la crianza de Harry Brearley en Sheffield, ciudad famosa por la fabricación de cubiertos desde el siglo XVI, lo llevó a apreciar el potencial de estos nuevos aceros para aplicaciones no solo en servicio a altas temperaturas, como se había previsto originalmente, sino también en la producción en masa de artículos relacionados con la alimentación, como cubiertos, cacerolas y equipos de procesamiento, entre otros. Hasta entonces, los cuchillos de acero al carbono eran propensos a oxidarse de forma antihigiénica si no se pulían con frecuencia, y solo se disponía de costosos cubiertos de plata esterlina o de alpaca electrochapada (EPNS) para evitar tales problemas. Con esto en mente, Brearley amplió sus investigaciones para incluir pruebas con ácidos alimentarios como el vinagre y el jugo de limón , con resultados muy prometedores.

Brearley denominó inicialmente a la nueva aleación "acero inoxidable"; Ernest Stuart, de RF Mosley's, un fabricante local de cubiertos en Portland Works , sugirió el nombre más eufónico de "acero inoxidable ", que finalmente prevaleció, aunque Mosley's utilizó la marca registrada "Rusnorstain" durante muchos años. Se informa [ 7 ] que el primer acero inoxidable verdadero, una aleación ferrosa de 0,24 % en peso de C y 12,8 % en peso de Cr , fue producido por Brearley en un horno eléctrico el 13 de agosto de 1913. Posteriormente, recibió la Medalla de Oro Bessemer del Instituto del Hierro y el Acero en 1920. [ 3 ] La Sociedad Americana de Metales indica que la fecha de creación de la pieza fundida número 1008 de Brearley (12,8 % de cromo , 0,44 % de manganeso , 0,2 % de silicio , 0,24 % de carbono y 85,32 % de hierro ) fue el 20 de agosto de 1913. [ 8 ]

Prácticamente todos los proyectos de investigación para el desarrollo de aceros inoxidables se vieron interrumpidos por la Segunda Guerra Mundial (1914-1918) , pero los esfuerzos se reanudaron en la década de 1920. Brearley había dejado los Laboratorios Brown Firth en 1915, tras desacuerdos sobre los derechos de patente , pero la investigación continuó bajo la dirección de su sucesor, el Dr. W. H. Hatfield . A Hatfield se le atribuye el desarrollo, en 1924, de un acero inoxidable que aún hoy es probablemente la aleación de este tipo más utilizada, el llamado " 18/8 ", que además de cromo, incluye níquel (Ni) en su composición (18 % en peso de Cr, 8 % en peso de Ni).

monumentos conmemorativos

Se encargó un mural de 13 metros (42 pies) de Brearley, para conmemorar el centenario de su invención del acero inoxidable, para la fachada de un edificio en Howard Street, Sheffield , y fue pintado por la artista Sarah Yates (también conocida como "Faunagraphic"). [ 9 ] 

Libros

  • H. Brearley y F. Ibbotson (1902) Análisis de materiales de acerías
  • H. Brearley (1911) El tratamiento térmico del acero para herramientas
  • H. Brearley (1914) El endurecimiento superficial del acero
  • H. Brearley (1918) El tratamiento térmico del acero
  • H. Brearley (1933) Fabricantes de acero
  • H. Brearley (1941) Cuerda anudada (autobiografía)

Véase también

Referencias

  1. ↑ "Hecho en Gran Bretaña, Serie 1, Acero" . BBC . Consultado el 28 de marzo de 2019 .
  2. 1 2 3 Diccionario Oxford de Biografías Nacionales, consultado el 2 de abril de 2013
  3. 1 2 Tilt Hammer – Fundadores de Steel City – Harry Brearley Archivado el 21 de noviembre de 2006 en Wayback Machine
  4. ↑ " Fundación Freshgate Trust, organización benéfica registrada n.º 221467 " . Comisión de Caridad de Inglaterra y Gales .
  5. ↑ Confirmado en una carta fechada el 30 de septiembre de 1994 del administrador de cementerios de la ciudad de Plymouth al Dr. Peter Beeley de Cookridge, Leeds.
  6. ↑ "Un acero que no se oxida". The New York Times . 31 de enero de 1915.
  7. ↑ "El desarrollo del acero inoxidable" . Stainless Steel Club. Archivado del original el 27 de agosto de 2005. Consultado el 22 de julio de 2011 .
  8. ↑ La historia del acero inoxidable , por Harold M. Cobb, (ASM International, 2010) pág. 41
  9. ↑ "Harry Brearley" . Arte callejero de Sheffield . Consultado el 30 de diciembre de 2018 .
  • Biografía archivada el 21 de noviembre de 2006 en Wayback Machine.
  • Archive.org, lista de libros por autor: "Brearley, Harry, n. 1871 "
  • https://freshgate.org.uk