Harry C. Stutz

Harry Clayton Stutz (12 de septiembre de 1876 - 26 de junio de 1930) fue un fabricante de automóviles , empresario, ingeniero autodidacta e innovador estadounidense en la industria automotriz . Stutz formó parte de la floreciente industria automotriz de Indianápolis a principios del siglo XX, donde fundó la Ideal Motor Car Company, más tarde conocida como Stutz Motor Car Company , y la efímera HCS Motor Car Company .

Harry Stutz nació el 12 de septiembre de 1876 cerca de Ansonia, Ohio , hijo del granjero Henry J. Stutz y su esposa Elizabeth (de soltera Schneider). Tras finalizar sus estudios, Stutz se mudó a Dayton, Ohio . Trabajó para la Davis Sewing Machine Company y la National Cash Register antes de abrir un taller mecánico y un negocio de reparación en 1897. ^{[ 1 ]}

Stutz creció cuidando y reparando maquinaria agrícola en la granja familiar y le fascinaban los automóviles. Construyó su primer coche en 1897 y, en 1900, un segundo automóvil con un motor de gasolina de su propio diseño y fabricación. En 1899, fundó la Stutz Manufacturing Company en Dayton para producir motores. En 1902, la Lindsay Automobile Parts Company de Indianápolis quiso utilizar sus motores en su planta de fabricación. Ese mismo año, ambas compañías se fusionaron, lo que llevó a Stutz a Indianápolis.

Al llegar a Indianápolis, Stutz continuó trabajando en la recién fundada industria automotriz. Junto con otros dos inversores, fundó Central Motor Car Company, pero a finales de 1904 se trasladó a Schebler Carburetor Company para vender sus carburadores . ^{[ 2 ]}

En 1905, Stutz diseñó un automóvil para la American Motor Car Company . En 1907, Stutz se convirtió en ingeniero jefe y gerente de fábrica de la Marion Motor Car Company. En Marion, se convirtió en uno de los pilotos de carreras de la compañía, participando en las carreras locales de Indianápolis.

Stutz fundó la Stutz Auto Parts Company en 1910 para fabricar su diseño de transeje recientemente patentado . Stutz llamó la atención de los fundadores del Indianapolis Motor Speedway , quienes habían fundado la Empire Motor Car Company en 1909. Stutz fue contratado como diseñador del primer automóvil del grupo, el Empire . ^{[ 3 ]}

Aprovechando su éxito con el Empire, Stutz buscó participar con un auto en la próxima carrera de las 500 Millas de Indianápolis . En un período de cinco semanas, Stutz diseñó y construyó su propio auto y lo inscribió en la carrera. Este auto se llamó Bear Cat, un prototipo de lo que más tarde se convertiría en el Stutz Bearcat . El auto de Stutz fue conducido por Gil Andersen con el mecánico Frank Agan y terminó en el puesto 11 en la carrera inaugural de las 500 Millas de Indianápolis. El Bear Cat no sufrió fallas mecánicas; Andersen y Agan solo se detuvieron para cambiar neumáticos y repostar combustible. Stutz inmediatamente comenzó a producir su Bear Cat, con el eslogan "el auto que triunfó en un día". ^{[ 2 ]}

Stutz, con el respaldo financiero de Henry F. Campbell, fundó la Ideal Motor Car Company en junio de 1911 para comenzar la producción de su nuevo automóvil. La Ideal Motor Car Company abrió una fábrica en el lado noroeste del centro de Indianápolis. En 1913, Stutz fusionó Ideal con la Stutz Auto Parts Company para crear la Stutz Motor Car Company . ^{[ 3 ]}

En los primeros cuatro años de producción, Stutz vendió más de 3000 vehículos y expandió sus operaciones. ^{[ 3 ]} Para 1920, la fábrica abarcaba una manzana entera. Para obtener más capital para su próspero negocio, Stutz se asoció con un corredor de bolsa de Nueva York, Allan A. Ryan. En 1916, Stutz Motor Car Company of America cotizó en la Bolsa de Valores de Nueva York . Ryan controlaba ahora el negocio, mientras que Stutz permaneció como presidente. Incómodo con el estilo de negocios de Ryan, Harry Stutz renunció a Stutz Motor Car Company en 1919. Ryan perdió su participación mayoritaria y se vio obligado a vender la empresa a un grupo de inversión que incluía a Charles M. Schwab . ^{[ 4 ]} La empresa se mantuvo solvente durante la década de 1920, pero varias demandas y disputas contractuales, junto con el debilitamiento del mercado automovilístico debido a la Gran Depresión , provocaron su quiebra a finales de la década de 1930. ^{[ 3 ]}

Poco después de dejar la Stutz Motor Car Company, Harry Stutz regresó a la industria automotriz fundando la HCS Motor Car Company . Stutz volvió a contar con la ayuda de Henry Campbell y logró recaudar 1.000.000 de dólares de capital a finales de 1919. HCS se centró en autos deportivos y roadsters, y para 1920 ya tenía vehículos disponibles para los concesionarios. El primer vehículo de HCS, llamado HCS Special, se anunció a partir de febrero de 1920, con el primo de Stutz, Charles E. Stutz, como único distribuidor en Indiana. ^{[ 5 ]}

En 1924, Stutz expandió el negocio de HCS, presentando el nuevo taxi HCS. Stutz buscaba dominar el mercado de la compra al por mayor de taxis , cuya demanda creció en la década de 1920. ^{[ 6 ]} La HCS Motor Car Company fue adquirida por la recién formada HCS Cab Manufacturing Company. Stutz y Campbell continuaron dirigiendo la operación desde su planta de fabricación en North Capitol Avenue, fabricando tanto taxis como automóviles. ^{[ 7 ]} Los taxis HCS tuvieron una buena acogida y Stutz exhibió los vehículos de nuevo diseño en la ciudad de Nueva York . ^{[ 8 ]}

En 1926, Stutz cerró HCS Motor Car Company y se mudó a Florida. ^{[ 4 ]}

Stutz comenzó a fabricar camiones de bomberos con la Stutz Fire Engine Company en 1920. La Stutz Fire Engine Company operaba simultáneamente con la HCS Motor Car Company, ocupando dos edificios en el mismo complejo en North Capitol Avenue en Indianápolis. Stutz vendió los camiones de bomberos a varios departamentos de bomberos en Indiana y las costas a medida que los servicios municipales de extinción de incendios comenzaron a cambiar a vehículos motorizados en la década de 1920. ^{[ 9 ]} Stutz vendió su participación en la compañía de camiones de bomberos en 1926. ^{[ 4 ]} En 1937, la compañía produjo el primer camión de bomberos diésel de Estados Unidos. ^{[ 10 ]}

En 1929, Stutz diseñó un motor de cuatro cilindros para la compañía de aviones Stutz-Bellanca. ^{[ 2 ]}

En 1898, Stutz se casó con Clara Marie Dietz (1880-1956). Clara y Harry tuvieron una hija, Emma (1901-1992). Harry y Clara siguieron los pasos del pionero de la industria automotriz de Indiana, Carl G. Fisher , y se mudaron a Florida , donde se establecieron en Miami . ^{[ 4 ]} Mantuvieron una residencia en Indianápolis, una extensa mansión de 10 habitaciones en 3172 North Meridian Street (ahora 3190 North Meridian Street). ^{[ 11 ]} Harry y Clara se divorciaron en 1925.

Stutz se volvió a casar con Blanche Clark Miller en 1926, y posteriormente se mudaron a Orlando, Florida . Su matrimonio fue noticia nacional, ya que el exmarido de Blanche demandó a Stutz por "alienación de afecto", exigiendo 50.000 dólares en concepto de daños y perjuicios. ^{[ 4 ]}

Stutz fue un miembro activo de la sociedad de Indianápolis. Perteneció al Indianapolis Athletic Club y fue elegido vicepresidente en 1920 y nuevamente en 1925. ^{[ 12 ]}

Stutz sufrió una apendicitis durante un viaje en coche de Orlando a Indianápolis en junio de 1930. Al llegar a Indianápolis, Stutz fue ingresado en el Hospital Metodista, donde se sometió a una cirugía para extirparle el apéndice. Inicialmente, se informó que la cirugía fue exitosa y que Stutz se encontraba en condición estable. ^{[ 13 ]} A pesar del informe inicial, Stutz falleció al día siguiente, el 26 de junio de 1930. ^{[ 14 ] [ 2 ]} Stutz está enterrado en el cementerio Crown Hill de Indianápolis. ^{[ 15 ]}

Stutz fue incorporado al Salón de la Fama del Automóvil en 1993. ^{[ 16 ]}

• Harry C. Stutz en Find a Grave