Stutz Bearcat

El Stutz Bearcat fue un automóvil deportivo estadounidense del período anterior y posterior a la Primera Guerra Mundial .

En esencia, el Bearcat era una versión más corta ( distancia entre ejes de 3048 mm [120 pulgadas ] frente a 3302 mm [130 pulgadas] ) y más ligera del chasis del automóvil de pasajeros Stutz estándar . Originalmente estaba propulsado por un motor de cuatro cilindros en línea de 6,39 litros (390 pulgadas cúbicas ) y 60 caballos de fuerza producido por la Wisconsin Motor Manufacturing Company . Como era común en los autos de carreras y deportivos de la época, presentaba una carrocería minimalista que consistía en un capó tipo "caseta de perro", asientos individuales abiertos , un pequeño parabrisas tipo "monóculo" frente al conductor y un tanque de combustible cilíndrico en una corta plataforma trasera. Los Bearcat de producción se diferenciaban de los autos de carreras "White Squadron" de fábrica por tener guardabarros, luces y maletero. Según la documentación de fábrica de 1913, el Bearcat "fue diseñado para satisfacer las necesidades del cliente que deseaba un automóvil construido siguiendo las líneas de un coche de carreras con una relación de transmisión ligeramente superior a la de nuestro roadster torpedo normal, ha tenido una gran acogida entre los propietarios de automóviles y satisface la demanda de un coche de esta clase".   

El Bearcat de producción original se presentó en la Serie A de 1912. La primera mención pública del automóvil (entonces escrito "Bear Cat") aparece en un anuncio del programa de 1912 para la carrera de las 500 millas de Indianápolis. Este anuncio también fue el primero en utilizar el eslogan de Stutz, que pronto se haría famoso: "El automóvil que lo logró en un día", en referencia al undécimo puesto del Stutz en las 500 Millas de Indianápolis de 1911. La Serie E de 1913 incorporó luces y arranque eléctricos. Se podía optar por un motor de seis cilindros por un costo adicional de $250.00 (equivalente a $ 8,144 en 2025 ^{[ 1 ]} ). El estilo de carrocería sin puertas se mantuvo hasta 1916. Un catálogo de ventas enumera los colores disponibles para la Serie E como bermellón, gris monitor y rojo Mercedes. Las llantas de radios figuraban como una opción de 125 dólares (equivalente a 3.698 dólares en 2025 ^{[ 1 ]} ).

El Bearcat Serie S de 1917 introdujo el primer gran cambio en el modelo. Si bien conservaba la distancia entre ejes de 300 cm (120 pulgadas) , su carrocería ahora presentaba una cabina cerrada con laterales de fácil acceso. Continuaba siendo de volante a la derecha con palancas de cambio y freno externas. El cambio principal fue un nuevo motor Stutz de cuatro cilindros y 16 válvulas, con una cilindrada de 6,39 litros (390 pulgadas cúbicas ) . Este motor, fundido en un solo bloque, contaba con un cigüeñal y árboles de levas de níquel tratado térmicamente. Para 1919, la Serie G era similar, pero las carrocerías de la Serie H de mediados de 1919 presentaban laterales rebajados para facilitar el acceso a la cabina. La Serie H también introdujo nuevos colores, como el amarillo, el rojo real y el gris elefante. A finales de 1919, el precio de un Bearcat había subido a 3250 dólares (equivalente a 60 353 dólares en 2025 , ^{[ 1 ]} el mismo que el roadster y ligeramente inferior al cupé de turismo). La Serie K de 1920 era similar, pero los precios subieron a 3900 dólares (equivalente a 62 679 dólares en 2025 ^{[ 1 ]} ) tras el auge de las ventas de automóviles de la posguerra. Se presentó la Serie K de 1921 con un nuevo motor "DH" con culata desmontable, pero el cambio a la conducción a la izquierda en el siguiente KLDH (L de izquierda) significó el fin del Bearcat, ya que su estrecho asiento delantero y cabina no dejaban espacio para las palancas de cambio y freno ubicadas en el centro. Para 1922, el famoso nombre Bearcat había desaparecido de las listas de modelos y la literatura de ventas. En 1923, el roadster pasó a llamarse Bearcat, pero el nombre volvería a desaparecer en 1924.  

El nombre Bearcat se reintrodujo en 1931. La depresión había afectado duramente a Stutz, por lo que el nombre se utilizó para impulsar las ventas. El nuevo Bearcat contaba con el motor de ocho cilindros DV-32 (32 válvulas) y cada coche venía con una declaración jurada que certificaba que había sido probado a 160 km/h (100 mph ) . Era un pequeño cupé con ruedas de repuesto dobles montadas lateralmente y una elegante curvatura en las puertas, similar a la de los deportivos contemporáneos (y futuros). El coche se fabricó hasta 1933. Ese mismo año, la gama se amplió con el "Super Bearcat", equipado con el motor DV-32, que ofrecía protección total contra la intemperie y un mayor rendimiento. Con una distancia entre ejes de 2900 mm (116 pulgadas) , presentaba una carrocería ligera de tela fabricada por Weymann . La producción de Stutz finalizó en 1934. ^{[ 2 ]}   

Su bajo peso, equilibrio y potencia lo convirtieron en un excelente coche de carreras. En 1912, los Stutz Bearcat ganaron 25 de las 30 carreras de autos en las que participaron. En 1915, Erwin "Cannon Ball" Baker condujo un Bearcat de serie desde California hasta Nueva York en once días, siete horas y quince minutos, pulverizando el récord anterior e inspirando la posterior carrera Cannonball Run y ​​sus adaptaciones cinematográficas. El equipo de carreras de fábrica Stutz "White Squadron" ganó los campeonatos de 1913 y 1915.

Poseer un Stutz Bearcat se convirtió en un símbolo de estatus para los ricos de la época. En 1914 tenía un precio de 2000 dólares (equivalente a 64 286 dólares en 2025 ^{[ 1 ]} ), casi cuatro veces más que el Modelo T básico fabricado en Estados Unidos .

La colorida historia y la imagen desenfadada del Stutz Bearcat lo convirtieron en uno de los coches antiguos más conocidos entre las generaciones posteriores de estadounidenses. A menudo se le asociaba con los " Felices Años Veinte " y los estudiantes universitarios de la época. Se le mencionaba frecuentemente con los elementos típicos del momento, como los abrigos de mapache y la ginebra casera clandestina . La canción " Sweet Jane " de The Velvet Underground , de 1970 , menciona un Stutz Bearcat para ilustrar los tiempos pasados ​​que describe.

Esa fama perduró hasta bien entrado el siglo XX, y el nombre del coche se usaba a menudo como referencia por marcas modernas como Nash , Triumph y Mercury . Un anuncio de Triumph preguntaba: "¿Es el TR 3 el Stutz Bearcat de los años 60?" y mostraba a un conductor de Triumph, con abrigo de mapache, junto a un Bearcat de principios de la década de 1920, en un campus universitario. Un anuncio de Nash de principios de la década de 1950 rezaba: "Para el chico que quería un Stutz Bearcat".

El empresario de Oklahoma City, Howard D. Williams, intentó sacar provecho de la fama del modelo. A finales de la década de 1960, construyó y comercializó una réplica de fibra de vidrio del automóvil, basada en el chasis de un vehículo utilitario International Scout . Era bastante similar en su diseño (asientos individuales, tanque de combustible expuesto), pero se diferenciaba del original por tener volante a la izquierda y muchas otras diferencias visuales. Estaba dirigido a compradores de automóviles de lujo como un vehículo utilitario único, pero su alto precio limitó las ventas. Se cree que se fabricaron alrededor de una docena. También imaginó una "carrera" a campo traviesa donde los competidores conducirían sus Bearcats.

El personalizador de automóviles George Barris creó dos réplicas mucho más precisas para la serie de televisión de 1971, Bearcats!. La serie utilizó dos réplicas de carrocería metálica a escala real de automóviles de primera generación (1912-1916). Si bien externamente eran muy similares a los automóviles originales, en realidad se construyeron sobre chasis personalizados con motores Ford y contaban con modernos sistemas de frenos en las cuatro ruedas para mayor seguridad. ^{[ 3 ]}

El nombre Bearcat resurgió para el diseño de 1967 del Stutz Motor Car of America, basado en el concepto Duesenberg " Revival Car " de Virgil Exner . Debido a las dificultades de diseño de este descapotable, Stutz decidió producir primero el cupé Blackhawk de 1970 .

En 1976, se presentó en el Hotel Beverly Hills un descapotable llamado D'Italia, basado en un Blackhawk estándar. La conversión fue realizada por Dan Steckler, quien trabajaba para Stutz en California. Solo se fabricó un D'Italia, aunque otros también han realizado conversiones de Blackhawk (como el personalizador John D'Agostino). Evel Knievel y Wayne Newton fueron propietarios del coche, respectivamente. Elvis Presley también tuvo un Stutz negro con interior de cuero rojo y palanca de cambios chapada en oro. Fue el último vehículo que condujo, la noche antes de su muerte. Actualmente se conserva, junto con otros de sus vehículos, en Graceland.

Debido a que las nuevas (propuestas) normas de seguridad estadounidenses exigían que los descapotables tuvieran una barra antivuelco, el Bearcat descapotable no se fabricó hasta 1979. El nuevo Bearcat utilizaba la plataforma GM A , compartida con el Blackhawk, y era esencialmente un cupé con techo Targa . Stutz lo ofrecía por 100 000 dólares (equivalente a 443 604 dólares en 2025 ^{[ 1 ]} ). El Bearcat, junto con el Blackhawk, pasó a la plataforma GM B en 1980, manteniendo el exterior con la rueda de repuesto expuesta montada en el maletero y los faros independientes del Blackhawk.

En 1987, se presentó un Bearcat convertible completamente nuevo, llamado Bearcat II . La plataforma base era la plataforma GM F de 1987, con el borde posterior de la rueda de repuesto formando parte del parachoques trasero del automóvil. El Bearcat II se basaba en el chasis del Pontiac Firebird con un motor V8 de 5.7 litros (350 en ³ ) de inyección de combustible multipunto del Corvette y tenía una carrocería ligera, a prueba de golpes y corrosión hecha de lo que Stutz llamó Diamond Fiber Comp. , un tipo de compuesto de fibra de carbono. Se vendía por $125,000 (equivalente a $ 354,240 en 2025 ^{[ 1 ]} ), incluyendo un techo rígido de fibra de carbono para usar en invierno y un juego de maletas a juego. El concesionario alemán Auto Becker, con sede en Düsseldorf, ofrecía el vehículo con un motor V8 de 5 litros (305 pulgadas cúbicas ) y 210 CV , con inyección multipunto, y un chasis galvanizado por 380.000 marcos alemanes. El motor Corvette de 5,7 litros (350 pulgadas cúbicas ) era opcional. Solo se fabricaron 12 o 13 unidades del Bearcat II entre 1987 y 1995. Entre sus propietarios más destacados se encontraba el Sultán de Brunéi , quien poseía dos.      

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  Bearcat John D'Agostino 2010 basado en el Stutz Blackhawk de 1975 , con techo rígido desmontable y puertas suicidas . ^{[ 4 ]}

En el episodio " El problema con los billones " de Los Simpson , Waylon Smithers conduce un Stutz Bearcat color granate con el Sr. Burns y Homer .

Maureen O'Hara conduce un Stutz Bearcat de 1914 en la película "On Wings of Eagles" (1957).

Serie de televisión 'The Bearcats', 1971.

La letra de la canción " Sweet Jane " de The Velvet Underground menciona el Stutz Bearcat.

En el episodio S02E12 " Krelboyne Girl " de Malcolm in the Middle , el comandante Edwin Spangler interroga a los cadetes para averiguar quién "se llevó su Stutz Bearcat del 37 a dar una vuelta por un campo de maíz".

• Mercer Raceabout

• Desconocido (1913). Serie "E" de Stutz Motor Cars . Stutz Motor Car Company.
• Raymond Katzell, ed. (1996). El espléndido Stutz . The Stutz Club. ISBN 0-9654709-0-3.
• "Acerca de Stutz" . El Club Stutz en línea . Archivado del original el 7 de marzo de 2005. Consultado el 1 de marzo de 2005 .
• "La gama completa de automóviles Stutz, diciembre de 1914" . Blog de automóviles de Hans Tore Tangerud . Consultado el 23 de diciembre de 2011 .
• "Stutz Bearcat" . Los mejores coches del mundo . Archivado del original el 7 de febrero de 2005. Consultado el 1 de marzo de 2005 .
• "Stutz Bearcat de 1914" . El Stutz Bearcat de 1914 de Anthony "Tony" Koveleski en 1985. Archivado del original el 16 de septiembre de 2008. Consultado el 22 de febrero de 2008 .
• "Stutz Bearcat" . La guía de Internet sobre la historia y los modelos de los automóviles Stutz . Consultado el 1 de marzo de 2005 .
• "Folleto del Stutz Bearcat II de 1987" . Blog de automóviles de Hans Tore Tangerud . Consultado el 23 de diciembre de 2011 .