Harry Choates

Harry Henry Choates (26 de diciembre de 1922 - 17 de julio de 1951) fue un violinista estadounidense de música cajún conocido como el "Rey del violín del swing cajún" ^{[ 2 ]} y el "Padrino de la música cajún" ^{[ 3 ]} . El erudito Barry Jean Ancelet llamó a Choates "sin duda el músico cajún más popular de su época" ^{[ 4 ].}

Gran parte de la vida temprana de Choates es objeto de controversia. La mayoría de las fuentes indican que su lugar de nacimiento fue la ciudad sureña de Rayne , Luisiana . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Pero su certificado de defunción del estado de Texas indica que su lugar de nacimiento fue New Iberia , su tarjeta de reclutamiento de la Segunda Guerra Mundial dice Abbeville , y su certificado de bautismo indica que su lugar de nacimiento fue Cow Island, Luisiana , una pequeña comunidad ubicada al sur de la ciudad de Kaplan . ^{[ 8 ] [ 9 ]} El certificado de bautismo de Choates menciona a sus padres como Clarence Choate e Idolie Menard. Nació como Harry Henry Choate, y agregó una "s" a su apellido en algún momento después de su primer matrimonio.

Hacia 1930, los Choate se habían mudado a Port Arthur, Texas , como parte de una gran migración de cajunes al área metropolitana de Beaumont-Port Arthur , en busca de trabajo en la industria petrolera. Harry recibió poca educación formal y, en cambio, pasaba el tiempo en bares locales escuchando música en las máquinas de discos. A los doce años, ya tocaba el violín a cambio de unas monedas en las barberías.

Choates adquirió experiencia profesional temprana tocando en las bandas de Leo Soileau y Leroy Leblanc , luego se separó para formar su propio grupo, llamado Melody Boys, en 1946. Su canción de 1946, " Jole Blon ", un éxito top 10 (posición #4 en Billboard) para Choates, fue grabada por Quinn Recording bajo el sello Gold Star Records (#1314). Como Gold Star no podía satisfacer la demanda de "Jole Blon", el disco fue lanzado simultáneamente bajo otros sellos, como Modern Music (#20-511), Deluxe (#6000), Starday (#187) y D Records (#1024). ^{[ 10 ]} Más tarde, fue grabada por el cantante de country Moon Mullican ( King #578) y se convirtió en un gran éxito, pero Choates había renunciado a sus derechos sobre la canción y nunca fue compensado por su éxito.

Choates permaneció con los Melody Boys desde 1946 hasta 1951, grabando para Gold Star Records entre 1946 y 1947 y posteriormente para Macy's Recordings . Los Melody Boys se disolvieron debido a los problemas crónicos de alcoholismo de Choates y sus frecuentes ausencias en conciertos, y poco después de la disolución tocó con Jesse James & His Gang en la radio KTBC .

A mediados de 1951, Choates fue declarado en desacato por no pagar la manutención de sus hijos. Pasó tres días en la cárcel del condado de Travis, donde comenzó a golpearse la cabeza contra los barrotes de su celda, hasta que finalmente entró en coma. El estado persistió durante varios días antes de que Choates falleciera a causa de los efectos de su alcoholismo el 17 de julio de 1951. ^{[ 11 ]}

Choates es conocido como el "Parrain de la musique cajun" ("Padrino de la música cajún") principalmente por la introducción de los lamentos vocales en toda su música. ^{[ 3 ]} En 2014, la revista Rolling Stone clasificó la versión de Harry Choates de " Jole Blon " en el puesto número 99 de su lista de las 100 mejores canciones country. ^{[ 12 ]}

• Historia de la música cajún
• Lista de personas destacadas relacionadas con la música cajún.

• El soldado Harry H. Choates en Find a Grave