Harry Crews

Harry Eugene Crews (7 de junio de 1935 – 28 de marzo de 2012) fue un novelista, cuentista y ensayista estadounidense. A menudo utilizó personajes violentos y grotescos y los situó en regiones del sur profundo .

Harry Crews nació el 7 de junio de 1935, durante la Gran Depresión , hijo de dos agricultores arrendatarios pobres en el condado de Bacon, Georgia . Su padre murió cuando él era todavía un bebé y su madre pronto se volvió a casar con el hermano de su padre. Crews no supo que este hombre no era su padre biológico hasta años después.

De niño, sufrió dos experiencias cercanas a la muerte. Cuando tenía sólo cinco años contrajo polio , lo que hizo que sus piernas se doblaran hacia atrás de sus muslos. En un principio, los médicos le dijeron que no podría volver a caminar. Después de aproximadamente un año de estar inmóvil, excepto gateando con sus manos, sus piernas se enderezaron de nuevo y pudo caminar. Poco después de esta experiencia, cayó en un tanque de agua casi hirviendo, que se usaba para remojar cerdos muertos antes de prepararlos más. Su cabeza no se sumergió en el agua, lo que le salvó la vida, según los médicos. Sufrió quemaduras graves en la mayor parte del resto de su cuerpo. Una vez más, no pudo levantarse de la cama mientras se recuperaba. Crews escribió en A Childhood: The Biography of a Place : "Casi todas las personas que conocía tenían algo que faltaba, un dedo cortado, un dedo del pie partido, una oreja medio mordida, un ojo nublado por la ceguera causada por una grapa de una cerca que pasó rozando. Y si no les faltaba algo, tenían cicatrices de alambre de púas, cuchillos o anzuelos de pesca". ^[1] Estas experiencias influyeron más tarde en los personajes extraños sobre los que escribió, aunque no le gustaba usar el término "extraño" para describirlos.

Cuando Crews era todavía un niño, su madre abandonó a su padrastro, y él y su hermano se fueron con ella a vivir a la sección Springfield de Jacksonville, Florida. Crews terminó la escuela secundaria allí como un estudiante por debajo del promedio. Después de graduarse, se unió a los Marines durante la Guerra de Corea . Después de su servicio, asistió a la Universidad de Florida con el GI Bill . Aquí, Crews se convirtió en alumno de Andrew Nelson Lytle , quien también había enseñado a Flannery O'Connor , y James Dickey . Crews y Lytle se mantuvieron en contacto durante años después, y Lytle brindó críticas sobre el trabajo temprano de Crews.

Después de un embarazo no planeado, Crews se casó con Sally Ellis, quien dio a luz a su primer hijo, Patrick Scott. Sally pronto quiso divorciarse debido a su infidelidad y obsesión por escribir. "Estaba obsesionado hasta la desesperación con convertirme en escritor", escribió, "y, además, vivía con la convicción de que había comenzado tarde hacia esa difícil meta... En consecuencia, tal vez fui impaciente, irritable y desatento con Sally como mujer joven y madre". ^[2] Sin embargo, pronto convenció a Sally para que se volviera a casar, y tuvieron un segundo hijo, Byron Jason.

Crews se graduó en la Universidad de Florida con un título en inglés y, con el tiempo, obtuvo un título de posgrado en educación. Crews luego comenzó a enseñar inglés, lo que continuó haciendo durante el resto de su carrera, junto con su carrera como escritor. En 1963, publicó su primer cuento: "The Unattached Smile". En 1964, publicó otro cuento, "A Long Wail".

En 1964 su primer hijo, Patrick, se ahogó en la piscina de un vecino. Crews intentó realizarle reanimación boca a boca , pero esto resultó ineficaz. Después de la muerte de su hijo, Crews continuó escribiendo su primera novela, The Gospel Singer , que apareció en 1968. Justo después de esta publicación, llegó otra para su segunda novela, Naked in Garden Hills . Ambas fueron bien recibidas por los críticos de la época. En 1972, Sally pidió un segundo y definitivo divorcio. Crews no se volvió a casar. Su único hijo sobreviviente, Byron Jason Crews, es representante personal y albacea interino del Patrimonio Literario de Harry Crews. ^[3]

Después de las dos primeras novelas, Crews escribió prolíficamente novelas, guiones y ensayos para revistas como Esquire y Playboy . A menudo establecía plazos precisos para terminar lo que estaba haciendo, por lo que tenía tiempos de entrega rápidos entre cada escrito. Una vez que publicó The Gospel Singer , comenzó a escribir ocho novelas, publicando una casi cada año. Gran parte de la obra de Crews está ahora agotada.

Sus obras eran conocidas por presentar "fenómenos" y "marginados", generalmente de áreas rurales. En Car , un hombre devora un automóvil entero comiéndoselo lentamente pieza por pieza. En The Knockout Artist , un boxeador pobre nacido en Georgia con una mandíbula de cristal se deja inconsciente en fiestas por dinero. A Feast of Snakes , una de sus novelas más conocidas y provocativas, fue prohibida durante un tiempo en Sudáfrica .

Crews creía firmemente que los autores debían escribir sobre experiencias que realmente habían tenido. En su vida personal, a menudo pasaba de una obsesión a otra y se volvió experto en muchos temas. Crews y Sally aprendieron karate juntos, lo que luego influyó en Karate Is a Thing of the Spirit . Además, The Hawk is Dying presenta a un entrenador de halcones aficionado que se enfrenta a la condescendencia de los profesores universitarios y presenta una figura de hijo que se ahoga. El propio Crews tuvo una fascinación por los halcones durante un período de tiempo, e incluso los atrapó y entrenó para que se sentaran en su brazo. Body es una historia sobre una culturista competitiva , su entrenador y su familia de clase baja de Waycross, Georgia . El propio Crews entrenó a su novia, Maggie Powell, que se convertiría en campeona de culturismo del sudeste.

Durante el tiempo que escribió para Esquire , escribió una columna llamada "Grits" ^[4] durante catorce meses en la década de 1970 que cubría temas como las peleas de gallos y de perros . ^[5] Llena de duras experiencias que tuvo fuera de la vida urbana, "grits" se convirtió en un término que utilizó para describir a los duros personajes sureños que aparecían en sus escritos.

Crews continuó escribiendo y publicando durante toda su vida. A medida que su reputación crecía, se convirtió en el favorito de Madonna , Sean Penn , Kim Gordon y Thurston Moore . Madonna y Penn hablaron de hacer adaptaciones cinematográficas de sus novelas, pero estas nunca se concretaron. La última novela de Crews, An American Family , presentaba una nota publicitaria en la portada de Moore que decía: "Dios bendiga a Harry Crews, el mejor escritor de Estados Unidos. Te romperá el corazón, pero siempre te traerá amor".

La Universidad de Georgia adquirió los documentos de Crews en agosto de 2006. El archivo incluye manuscritos y textos mecanografiados de su ficción, correspondencia y notas tomadas por Crews mientras trabajaba en una agencia. ^[6]

Crews murió el 28 de marzo de 2012 por complicaciones de una neuropatía . ^[7] Su único hijo sobreviviente, Byron J. Crews, es profesor emérito de inglés y escritura dramática en la Universidad Estatal de Wright en Dayton, Ohio . ^[3]

El trabajo de Harry Crews se ha convertido en sinónimo del género Grit Lit. Crews es considerado una gran influencia, junto con Flannery O'Connor , Cormac McCarthy y Barry Hannah , junto con escritores posteriores del género como Larry Brown , Dorothy Allison y Donald Ray Pollock . La Grit Lit suele estar ambientada en áreas rurales y, a menudo, en lo que se ha llamado el "Sur Áspero". Larry Brown, uno de los escritores más célebres del género, se opuso al término "Grit Lit", pero dedicó su novela, Fay , a Crews, llamándolo "mi tío en todos los sentidos excepto en la sangre". ^[8] Él y Crews siguieron siendo amigos hasta la muerte de Brown en 2004.

Grit Lit: A Rough South Reader define el género como "típicamente de clase trabajadora o de cuello azul , en su mayoría de pueblos pequeños, a veces rurales, ocasionalmente pero no siempre violento, generalmente pero no necesariamente sureño ". ^[9] Los sujetos de las historias a menudo tienen que lidiar con circunstancias extremas para sobrevivir. Los personajes generalmente usan su rudeza, depravación y violencia como medio de vida. El trabajo de Crews se ha convertido en sinónimo del "Sur duro", aunque no le gustaba la etiqueta de "escritor sureño". La literatura de Grit en sí misma puede convertirse en un "gusto adquirido", ^[10] para aquellos que no son del Sur.

Las experiencias de Harry Crews como un niño pobre del condado de Bacon , Georgia, han tenido un gran impacto en sus propias historias. Muchos otros escritores de Grit Lit también provienen de entornos de clase trabajadora y usan sus experiencias como una herramienta para escribir sus historias con precisión. Crews ha dicho: "El trabajo de un escritor es desnudarse, no ocultar nada, apartar la mirada de la nada, mirarla. No parpadear, no sentirse avergonzado por ella ni sentirse culpable por ella. Desnúdelo todo y vayamos a donde está la sangre, donde está el hueso".

• Crews escribió el borrador original del thriller de 1985 The New Kids , pero no estaba satisfecho con la película terminada; su nombre no aparece en los créditos, que atribuyen la historia y el guión a Stephen Gyllenhaal y Brian Taggert. ^[11]
• Kim Gordon (de Sonic Youth ), Lydia Lunch y Sadie Mae bautizaron su banda con el nombre de Harry Crews en su honor. Lanzaron un álbum, Naked in Garden Hills , en 1989.
• Crews fue el tema de la primera entrega de la serie documental Rough South escrita y dirigida por Gary Hawkins . La película, titulada The Rough South of Harry Crews , ganó un premio Emmy regional y el premio de oro de la Corporation for Public Broadcasting en 1992.
• En el documental Searching for the Wrong-Eyed Jesus (2004), ^[12] Crews cuenta sus espeluznantes historias sureñas mientras camina por un camino rural de tierra.
• Crews jugó un breve papel en The Indian Runner de Sean Penn y le dedicó su libro Scar Lover .
• En 2007 se estrenó otro documental: Harry Crews – Survival Is Triumph Enough . El formato personal está basado libremente en una entrevista con el artista y cineasta Tyler Turkle, y los temas que explora incluyen las dificultades, la tragedia y la pérdida a lo largo de la vida de Crews. ^[13]
• La banda de Kansas City Season to Risk escribió y grabó una canción en su primer álbum homónimo en 1993, titulado "Snakes", que está inspirado en la novela de Crews A Feast of Snakes .
• La revista Florida Trend publicó una entrevista con Harry Crews póstumamente en abril de 2012. La entrevista contiene algunas citas notables, como: "Nunca he comenzado una novela sabiendo cómo termina. Simplemente empiezo y trato de descubrir qué es lo que pienso sobre lo que estoy escribiendo". Otra cita: "Escucha, si quieres escribir sobre dulzura, luz y esas cosas, ve a buscar un trabajo en Hallmark ". ^[14]

• Gótico meridional
• Renacimiento del Sur

• El cantor del gospel , 1968
• Desnuda en Garden Hills , 1969
• Esta cosa no conduce al cielo , 1970
• El karate es una cosa del espíritu , 1971
• Coche , 1972
• El halcón se está muriendo , 1973
• La maldición del gitano , 1974
• Un festín de serpientes , 1976
• Todo lo que necesitamos del infierno , 1987
• El artista del nocaut , 1988
• Cuerpo , 1990
• Amante de las cicatrices , 1992
• El mantillo de América , 1995
• El cantor de gospel/¿Adónde va uno cuando ya no tiene dónde ir ?, 1995
• Celebración , 1998
• Una familia americana: El bebé con las marcas curiosas , 2006

• Sangre y sémola , 1979 [Una colección de ensayos.]
• Florida Frenzy , 1982 [Una colección de ensayos.]
• Classic Crews: A Harry Crews Reader , 1993 [Incluye: Car (1972), The Gypsy's Curse (1974), A Childhood: The Biography of a Place (1978) y los ensayos, "The Car" (1975), "Climbing the Tower" (1977), y "Fathers, Sons, Blood" (1985).]

• El entusiasta , 1981 [El primer capítulo de Todo lo que necesitamos del infierno , edición limitada de 200 copias firmadas.]
• Two By Crews , 1984 [Dos ensayos, edición limitada de 200 ejemplares firmados.]
• Madonna at Ringside , 1991 [Edición limitada de 275 ejemplares numerados y 26 ejemplares con letras, todos firmados por Harry Crews.]
• ¿Adónde va uno cuando ya no queda ningún sitio al que ir?, 1995/1998 [Publicado en 1995 junto con The Gospel Singer . Reeditado por separado en 1998 como edición limitada de 400 copias firmadas.]

• Una infancia: biografía de un lugar , 1978
• — (Invierno de 2011). «Todos estamos de paso» (PDF) . The Georgia Review . 65 (4): 723–735. Archivado desde el original (PDF) el 1 de abril de 2014. Consultado el 16 de febrero de 2015 .
  • Reimpreso en Henderson, Bill, ed. (2013). The Pushcart Prize XXXVII: best of the small presses 2013 (Premio Pushcart XXXVII: lo mejor de las pequeñas editoriales 2013 ). Pushcart Press. págs. 37–49.

• El molinillo de huesos (novela)
• El asunto equivocado
• Asalto a la memoria

Hay varias obras inéditas en el archivo del autor en la Universidad de Georgia , en Atenas. Se desconoce el paradero de The Wrong Affair . Assault of Memory es la continuación de A Childhood: the Biography of a Place y algunas partes se publicaron en revistas literarias, mientras que otras partes requerían un permiso firmado del autor para poder verlas en el archivo.

• Perspectivas sobre Harry Crews . Erik Bledsoe (ed.). Prensa de la Universidad de Mississippi, 2001.
• Geltner, T (2016). Sangre, huesos y médula: una biografía de Harry Crews. Atenas: University of Georgia Press.

• Sitio web oficial
• Harry Crews en IMDb
• Fuera de las puertas, sangrando lentamente: la vida y los tiempos de Harry Crews
• Nuevo artículo de la Enciclopedia de Georgia sobre Crews