Harry Fainlight

Harry Fainlight (1935–1982) fue un poeta británico-estadounidense asociado al movimiento Beat .

Era el hermano menor de Ruth Fainlight (nacida en 1931), también poeta, quien editó un volumen póstumo de su obra, Selected Poems , publicado en 1986.

Educado en escuelas de gramática inglesas y en la Universidad de Cambridge, donde coincidió con Ted Hughes , Fainlight fue un joven precoz que admiraba a los poetas de la Generación Beat y publicó en revistas inglesas como Encounter desde los veinte años. Su doble nacionalidad le permitió viajar libremente a Estados Unidos y conocer de cerca a figuras como Allen Ginsberg . Residió en Nueva York durante tres años a partir de 1962. Durante su estancia allí, Ginsberg lo describió como «el poeta inglés más talentoso de su generación», y Fainlight colaboró ​​con Fuck You , una revista de arte radical publicada por Ed Sanders . Al igual que Ginsberg, Fainlight era judío, homosexual y un consumidor habitual de drogas. Su obra estadounidense incluye el poema «Mescaline Notes» y una inquietante epopeya sobre un mal viaje de LSD, «The Spider».

Fainlight regresó a Londres en la primavera de 1965; allí, la pequeña editorial Turret Books publicó el único libro que se editó en Inglaterra en vida del autor, Sussicran , un delgado folleto de 12 páginas. El título es "Narciso" al revés.

Fainlight nunca mantuvo una relación significativa, nunca vivió con nadie y, según su hermana, estuvo "entrando y saliendo de hospitales psiquiátricos durante toda su vida adulta". ^{[ 1 ]} Desde 1976, vivió en una cabaña aislada en Powys, Gales. ^{[ 2 ]} En 1982, mientras sufría de neumonía bronquial, salió a caminar por la noche con ropa ligera. Posteriormente fue encontrado tendido en un campo, muerto por hipotermia.

Cuando Ginsberg visitó Londres en junio de 1965, ofreció una lectura en la librería Better Books de Charing Cross Road , que resultó ser un gran éxito. El gerente, Barry Miles, sugirió un evento más grande, con la participación de los también escritores beat Lawrence Ferlinghetti y Gregory Corso, quienes tenían previsto visitar la ciudad. La novia de Ginsberg en aquel entonces, Barbara Rubin , preguntó cuál era el recinto más grande de Londres. Sue Miles , esposa de Barry, mencionó el Royal Albert Hall . Rubin reservó espontáneamente el recinto, con capacidad para 5000 personas, para diez días después.

Increíblemente, para ser una lectura de poesía moderna, la International Poetry Incarnation tuvo más que todas las entradas vendidas. Fue, dice Miles —en la película de Stephen Gammond, A Technicolour Dream (2008)— "como una fiesta poética", la primera señal de que muchas mentes afines estaban interesadas en el arte "underground". ^{[ 3 ]}

Harry Fainlight fue uno de los 17 poetas contratados para actuar junto a Ginsberg. Su sublime interpretación puede verse en la película del evento de Peter Whitehead , Wholly Communion (1965). La sala abarrotada se vuelve contra el joven poeta cuando comienza a leer «La araña» y es interrumpido por el escritor holandés Simon Vinkenoog , bajo los efectos de la mescalina, ^{[ 3 ]} quien grita «¡Amor, amor!» cuando el público se impacienta. ^{[ 4 ]} A Fainlight le resultó difícil continuar leyendo después de esto. La ocasión lo perturbó profundamente, ^{[ 3 ]} aunque era típica de varias crisis y ultrajes en una vida problemática. Ruth Fainlight escribió más tarde, en Poemas selectos de Fainlight, que el evento «fue probablemente el momento de su mayor éxito público en Inglaterra».

Fainlight se convirtió en uno de los colaboradores fundadores de International Times (IT), un periódico contracultural lanzado en octubre de 1966 desde el sótano de la librería Indica . Tales From The Embassy , ​​una trilogía de relatos de Dave Tomlin (otro espíritu guía detrás de IT), presenta a Fainlight como el poeta Harry Flame. El narrador recuerda haberle sonreído a Flame en una hermosa mañana, a lo que este respondió con una mueca: "¡Te las pagarás!", ^{[ 5 ]}

Cuando, por sugerencia de Ted Hughes , Faber & Faber ofreció publicar la obra de Fainlight, prendió fuego a un trapo empapado en gasolina y lo metió por el buzón de la editorial. ^{[ 5 ]} Pero también se sumó al espíritu gamberro de la época. A finales del verano de 1967, John "Hoppy" Hopkins organizó un desfile, "La muerte y resurrección de IT". ^{[ 6 ]} Fainlight apareció en esta pieza de teatro callejero improvisado como la personificación humana de la revista. Fue llevado en un ataúd en un "viaje de renacimiento" desde el Cenotafio en Whitehall hasta Notting Hill Gate (incluido un viaje en la Circle Line), donde la procesión serpenteó por Portobello Market e IT (Fainlight) fue resucitado simbólicamente en el cruce de Tavistock Road.

Sin embargo, cuando la antología de Michael Horovitz , Children of Albion: Poetry of the Underground in Britain, fue publicada por Penguin en 1967, Fainlight, entre otros poetas underground de la época, no fue incluido.

En su reseña de From The Notebooks , ^{[ 5 ]} un libro transcrito por Dave Tomlin de una conferencia que Fainlight dio en la Embajada de Camboya en los años 70, Niall McDevitt calificó de "decepcionante" el libro Selected Poems (Turret, Londres, 1986), de 78 páginas, editado por Ruth Fainlight , ^{[ 5 ]} señalando que las obras pastorales superaban con creces a los poemas inspirados en sus años en Nueva York y preguntando "¿dónde estaban los poemas sobre sexo gay en baños o los poemas sobre estar fuera de sí por las drogas?" Ruth Fainlight respondió con una carta que recibió de su hermano en 1981. ^{[ 7 ]} Harry Fainlight escribió: «Tu deber ahora es ayudar a preservar la poesía que escribí antes de ir a Estados Unidos (y después), que pertenece a tu propio ámbito literario, pero que ha sido separada y aislada de él por esos tres años. Políticamente, solo desean explotar la obra de esos tres años. Y las fórmulas de explotación son muy rentables, así que las siguen repitiendo. Pero se han vuelto cada vez más irrelevantes para el conjunto de mi obra; esos años existen en ella solo como una masa de agua, un lago en una masa de tierra circundante mucho mayor. Ciertamente, no están donde yo vivo. Digo todo esto porque todavía no hay nadie que se preocupe lo suficiente como para responsabilizarse de mi obra; para protegerla de las intrusiones del filisteísmo. Si no lo haces, fomentas el movimiento filisteo».

Niall McDevitt cree que es necesario recopilar la obra completa de Fainlight —preferiblemente en un solo volumen de bolsillo— para que los lectores puedan comprender plenamente su singularidad. «El hecho de que fuera un poeta lírico con un talento original hace que su breve e inacabada obra sea importante, pero el hecho de que también expresara sus experiencias como judío, homosexual, drogadicto y enfermo mental le garantiza un público lector en muchos ámbitos».

Fainlight es recordado indirectamente en la novela de William Burroughs de 1983 , El lugar de los caminos muertos, cuando se explica la imagen del título: "¿Y qué es un camino muerto? Bueno, señor, alguien con quien solía encontrarse, un amigo, tal vez... ¿Recuerda [...] 24 Arundel Terrace en Londres? Tantos caminos muertos". Phil Baker ha rastreado esto hasta Arundel Gardens, una hilera de casas en Notting Hill donde Fainlight vivió en el número 24 durante 1968-69. Tuvo una breve relación sexual con Burroughs y siguieron siendo amigos; la noticia de su muerte, que Burroughs recibió mientras escribía el libro, habría sido un estímulo para el recuerdo de Arundel Gardens como un "camino muerto".

En 2008, se descubrió una maleta con varios papeles en un granero galés, que Harry había dejado allí poco antes de su muerte. Entre los papeles se encontraban dos poemas manuscritos e inacabados (Ciudad I y Ciudad II). Veintidós poetas los descifraron y, a partir de estos fragmentos, escribieron nuevos poemas inspirados en ellos. Dave Tomlin seleccionó los resultados y los publicó bajo el título «Fragmentos de una voz perdida».