Harry A. Franck

Harry Alverson Franck (29 de junio de 1881 – 18 de abril de 1962) fue un escritor de viajes estadounidense durante la primera mitad del siglo XX.

Harry Alverson Franck nació el 29 de junio de 1881 en Munger, Michigan , el mayor de tres hijos del herrero Charles Adolph Franck (1856-1933) y Lillie Evelyn Wilsey (1861-1955), quien a su vez era hija de un herrero local, Peter Alverson Wilsey (1827-1915), y su esposa Almira Lincoln Graham (1829-1907). El padre de Harry, Charles, nació en Schwerin , Mecklemburgo , Alemania , pero con menos de un año de edad llegó a los Estados Unidos con su hermana mayor y sus padres, Heinrich Franck (1823-1877) y Wilhelmina Christina Magdalena Kort (1829-1912), quienes se mantuvieron en contacto con la familia en Schwerin; En el transcurso de sus viajes, Harry visitó a estos parientes al menos dos veces, detallando estas visitas en Vagabonding Through Changing Germany , pero identificando a sus parientes solo como "una familia lejanamente emparentada con la mía". ^{[ 1 ]}

En el verano de 1900, tras su primer año en la Universidad de Michigan , Harry Franck partió con tan solo 3,18 dólares en el bolsillo para recorrer Europa. Cruzó el Atlántico en un barco de ganado, visitó Inglaterra y Francia , y regresó a Ann Arbor dos semanas después del inicio de las clases. Siendo estudiante, apostó con un compañero a que podría dar la vuelta al mundo sin dinero, y tras un año de docencia, lo consiguió. Pasó dieciséis meses recorriendo el globo, trabajando para ganarse la vida y realizando hazañas como cruzar a pie la península malaya. Su libro, * A Vagabond Journey Around the World* (1910), tuvo el éxito suficiente para animarlo a continuar sus viajes, tras cinco años de docencia en dos colegios privados y en la Escuela Técnica Superior de Springfield, Massachusetts .

Franck vivió muchas aventuras, no todas placenteras, pero todas descritas con su estilo sencillo y algo sarcástico, que era la antítesis de la prosa sumamente romántica de otros escritores de viajes populares, como Richard Halliburton . Todos sus libros, excepto Viaje de invierno por el Noveno (véase más abajo), están descatalogados, pero algunos son de dominio público y están disponibles gratuitamente en línea, y todos se pueden encontrar fácilmente de segunda mano.

Sus libros registraron con detalle la vida tal como se vivía en las sociedades que visitó, en una época en que muchas de ellas cambiaban rápidamente bajo la influencia de la industrialización. Como fuentes históricas, son valiosos por sus retratos de figuras como el «budista irlandés» U Dhammaloka . A los lectores jóvenes les puede resultar difícil creer que estas sociedades sean descripciones fieles de situaciones de hace menos de un siglo, pero resultan verosímiles en el contexto de otros escritos autobiográficos e incluso de la ficción de aquellos días y de muchas décadas posteriores. Sus observaciones y gran parte de su lenguaje reflejan inevitablemente las actitudes racistas y los prejuicios religiosos de su tiempo, pero cabe señalar, a partir de incidentes relatados en obras como Zone Policeman 88, capítulos II, VIII, X y otros, que la actitud personal de Franck hacia todos era básicamente humana, sencilla y cortés, aunque informal. Su tono se vuelve sutilmente mordaz al relatar ejemplos de racismo explícito u otras formas de insensibilidad entre grupos. Sus comentarios inconscientes y el uso de palabras que hoy en día son inaceptables en el lenguaje civilizado resultan de interés principalmente para revelar las diferencias entre las convenciones de la época y las de, por ejemplo, finales del siglo XX.

En su obra Wandering in Northern China (1923), visitó Corea , que había sido colonia japonesa desde 1910. Lo primero que notó fue que Corea estaba prácticamente desprovista de árboles . ^{[ 2 ]} La aristocracia había sido despojada de sus funciones, pero se le permitía usar la indumentaria propia de su rango , aunque muchos vivían en la pobreza. Franck informó que las mujeres «exhibían a la mirada pública precisamente la parte del torso que las mujeres de la mayoría de las naciones se esmeran en ocultar». ^{[ 3 ]}

En el mismo libro, relató una visita a la ciudad de Harbin , en el norte de China , que en el momento de escribir (1923) albergaba una gran población de aristócratas rusos refugiados . Informó que los refugiados celebraban reuniones formales todos los sábados por la noche, con vestimenta formal, aunque la mayoría eran indigentes. ^{[ 4 ]} Un antiguo aristócrata ruso se acercó al director de la YMCA que Franck estaba visitando para pedirle comida; el director le dijo que sería bienvenido a almorzar a cambio de cortar el césped. El ruso se disculpó, pero dijo que no podía hacerlo —el trabajo manual era de clase baja— y se marchó sin comer. ^{[ 5 ]}

En Zone Policeman 88 (1913), Franck trabajó como policía en la Zona del Canal de Panamá y colaboró ​​en el censo de sus ciudadanos. En Vagabonding Down the Andes (1917), narra su viaje a pie por la cordillera de los Andes, acompañado de una cámara y un revólver, pero sin manta. Financió su viaje de regreso vendiendo fonógrafos Edison. En Vagabonding Through Changing Germany (1920), documentó la agitación posterior a la Primera Guerra Mundial . Incluso viajó por la Unión Soviética en 1935, no sin dificultades, y registró sus impresiones en A Vagabond in Sovietland (1935).

En 1938, Franck tenía 57 años y comenzó a viajar en avión, algo que todavía era una novedad en aquel entonces. Escribió " Cielo vagando sobre dos continentes" en 1938 y "El atractivo de Alaska" en 1939.

A los 61 años, Franck obtuvo el rango de mayor en la Fuerza Aérea del Ejército (tras haber servido como teniente en la caballería durante la Primera Guerra Mundial) y sirvió en la Novena Fuerza Aérea en Francia en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial , donde aún continuaban los combates. Relató vívidamente las devastadoras condiciones en el este de Francia. Una fortaleza cercana había sido sorteada por los estadounidenses, pero aún estaba ocupada por una guarnición alemana. Los alemanes disparaban el mismo número de proyectiles con sus cañones cada noche a la misma hora; según le contaron, los alemanes no apuntaban a nada en particular, simplemente seguían órdenes de no rendirse. ^{[ 6 ]} Viaje de invierno a través de la Novena no fue aceptado para su publicación en ese momento porque las editoriales consideraban que el mercado de memorias de guerra estaba saturado. Fue publicado de forma privada por la familia Franck en el año 2000.

Harry Franck se casó en 1919 con Rachel Latta (1892-1986), una filadelfiana que trabajaba como secretaria de un corresponsal y voluntaria en un hospital del ejército estadounidense, a quien conoció en París. Posteriormente, ella plasmó su propia perspectiva sobre sus viajes en su libro de 1939, Me casé con un vagabundo . La pareja tuvo cinco hijos, nacidos en distintos lugares, pero establecieron su hogar en New Hope, Pensilvania , donde Harry Franck falleció de un derrame cerebral en 1962.

• Un viaje vagabundo alrededor del mundo (1910) ^{[ 7 ]}
• Cuatro meses a pie en España (1911)
• Policía de zona 88 (1913)
• Recorriendo México, Guatemala y Honduras (1916)
• Vagabundeo por los Andes (1917)
• Recorriendo el mundo trabajando (1918—Revisión de Lena Franck de El viaje del vagabundo de 1910 )
• Vagabundeo por la Alemania cambiante (1920)
• Recorriendo las Indias Occidentales (1920)
• Bajo la palmera de Haití (folleto de 1920)
• Trabajando hacia el norte desde la Patagonia (1921)
• Vagabundeo por el norte de China (1923)
• Vistazos a Japón y Formosa (1924)
• Recorriendo el sur de China (1925)
• Al este de Siam (1926)
• Todo sobre viajar al extranjero (1927)
• El Imperio Japonés: Antología Geográfica (1927)
• China: Lector geográfico (1927)
• México y Centroamérica: Lector geográfico (1927)
• América del Sur: Lector geográfico (1927)
• La periferia del mundo musulmán (1928)
• Tesoros del Santo Sepulcro (1928)
• Descubro Grecia (1929)
• Marco Polo, Junior: La verdadera historia de las aventuras de viaje de un niño estadounidense imaginario por toda China (1929) ^{[ 8 ] [ 9 ]}
• Un verano escandinavo (1930)
• Foot-Loose en las Islas Británicas (1932)
• Tras los pasos de Cortés por México (1935)
• Un vagabundo en la Unión Soviética (1935)
• Vagando por Hawái (1937)
• El cielo vaga sobre dos continentes (1938)
• El atractivo de Alaska (1939)
• La Carretera Panamericana; Desde el Río Grande hasta la Zona del Canal (1940) ^{[ 10 ]}
• Redescubriendo Sudamérica (1943)
• Santo Domingo, la tierra de los agujeros de bala (1959)
• Viaje de invierno a través de la Novena (2001)

Algunas obras de Franck se han traducido al alemán, chino, español, japonés, eslovaco y checo. La serie «Lectores geográficos» se basaba parcialmente en sus obras anteriores.

• Harryafranck.com , sitio web familiar administrado por su nieto Steve.
• Obras de Harry A. Franck en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Harry A. Franck en el Archivo de Internet
• Obras de Harry A. Franck en LibriVox (audiolibros de dominio público)