Richard Halliburton

Richard Halliburton (9 de enero de 1900 - presuntamente muerto después del 24 de marzo de 1939) fue un escritor de viajes y aventurero estadounidense que nadó a lo largo del Canal de Panamá y pagó el peaje más bajo de su historia: 36 centavos en 1928. ^[1] Desapareció en el mar mientras intentaba navegar en el junco chino Sea Dragon a través del Océano Pacífico desde Hong Kong hasta la Exposición Internacional Golden Gate en San Francisco, California.

Richard Halliburton nació en Brownsville, Tennessee , hijo de Wesley Halliburton, ingeniero civil y especulador inmobiliario , y Nelle Nance Halliburton. Un hermano, Wesley Jr., nació en 1903. La familia se mudó a Memphis , donde los hermanos, que no eran cercanos, pasaron su infancia. Richard asistió a la Escuela Universitaria de Memphis , donde sus materias favoritas eran geografía e historia; también mostró promesa como violinista y era un buen jugador de golf y tenis. En 1915 desarrolló un ritmo cardíaco acelerado y pasó unos cuatro meses en cama antes de que sus síntomas se aliviaran. Esto incluyó un tiempo en el Sanatorio Battle Creek en Michigan, dirigido por el excéntrico e innovador John Harvey Kellogg , cuya filosofía de atención incluía ejercicio regular, nutrición saludable y enemas frecuentes . ^[2] En 1917, después de un aparente ataque de fiebre reumática , Wesley Jr., considerado fuerte y con buena salud, murió repentinamente. ^{[3] : 8}

Con 1,70 m de estatura y 64 kg de peso, Halliburton nunca fue robusto, pero rara vez se quejaba de enfermedad o falta de resistencia. ^[4] Se graduó en la Lawrenceville School en 1917, donde fue editor jefe de The Lawrence . ^[5] En 1921 se graduó en la Universidad de Princeton , donde formó parte del consejo editorial de The Daily Princetonian y fue editor jefe de The Princetonian Pictorial Magazine . También asistió a cursos de oratoria y consideró una carrera como conferenciante. ^[6]

Tras abandonar temporalmente la universidad en 1919, Halliburton se convirtió en un marinero ordinario y abordó el carguero Octorara en julio, con destino a Nueva Orleans y Inglaterra. ^{[3] : 19–23} Recorrió lugares históricos de Londres y París, pero pronto regresó a Princeton a principios de 1920 para terminar sus estudios. ^{[3] : 55–57} Su viaje le inspiró un deseo de viajar aún más ; aprovechar el día se convirtió en su credo. Las palabras de Oscar Wilde , que en obras como El retrato de Dorian Gray instaba a experimentar el momento antes de que desapareciera, inspiraron a Halliburton a rechazar el matrimonio, la familia, un trabajo regular y la respetabilidad convencional como los pasos obvios después de la graduación. Le gustaba la soltería, la aventura juvenil y la emoción de lo desconocido. Para ganarse la vida, tenía la intención de escribir sobre sus aventuras. Dedicó su primer libro a sus compañeros de habitación de Princeton, "...cuya cordura, coherencia y respetabilidad... lo llevaron a este libro". ^[7]

El padre de Halliburton le aconsejó que dejara de lado las ansias de viajar, regresara a Memphis y adaptara su vida a un "tono normal":

" Odio esa expresión", respondió Richard, expresando la opinión que distinguía su estilo de vida, "y en la medida de mis posibilidades tengo la intención de evitar esa condición. Cuando el impulso y la espontaneidad no logren hacer que mi camino sea desigual, entonces me sentaré por las noches inventando medios para hacer que mi vida sea lo más compleja y vívida posible... Y cuando llegue mi hora de morir, podré morir feliz, porque habré hecho, visto, oído y experimentado toda la alegría, el dolor y las emociones, cualquier emoción que cualquier ser humano haya tenido jamás, y seré especialmente feliz si me ahorro una muerte estúpida y común en la cama. ^{[8] [3]}

En 1922, Halliburton fue testigo del último matrimonio ceremonial de un emperador chino, la boda del emperador Puyi con la emperatriz Wanrong en Pekín . La familia real sería expulsada de forma permanente menos de dos años después. Halliburton escribió sobre el acontecimiento en sus memorias de la siguiente manera:

A las cuatro de la mañana, este magnífico espectáculo atravesó las calles de Pekín iluminadas por la luna, rumbo al palacio-prisión. Toda la ciudad estaba despierta y la gente se agolpaba en la línea de marcha. Un bosque de banderines brillaba y ondeaba... dragones dorados sobre seda negra, dragones azules sobre seda dorada; faroles oscilantes, quioscos dorados con los vestidos ceremoniales de la novia y príncipes a caballo rodeados de sus coloridos séquitos. Había música más que suficiente. Por último, llegó el sedán de la novia, adornado con brocado amarillo, techado con un gran dragón dorado, y llevado por dieciséis nobles. Seguí de cerca la silla amortajada y me pregunté cuál sería el estado de ánimo de la niña que estaba dentro. Se dirigía directamente a la prisión y estaba a punto de renunciar para siempre a la libertad que había disfrutado hasta entonces... La procesión serpenteó hasta la "Puerta del Destino Propicio", una de las entradas al palacio, y se detuvo ante ella. Las antorchas ardían. Había una confusión contenida y susurros. Los mandarines y los funcionarios de la corte iban y venían apresuradamente. Lentamente, en la oscuridad, las grandes puertas se abrieron. Podía mirar dentro del patio y ver la avenida de lámparas resplandecientes por donde avanzaría la procesión hasta la sala del trono donde esperaba el emperador. En el brillo y el glamour de este "Gran Interior", la temblorosa niña, escondida en su caja floreada, fue llevada. Luego, mientras observaba, las puertas se cerraron con estruendo y la princesa se convirtió en emperatriz.

—  Richard Halliburton, Camino real al romance , págs. 298-300

Mientras Halliburton asistía a Princeton, la revista Field and Stream le pagó 150 dólares por un artículo (equivalente a 2.280 dólares en 2023). Este éxito inicial lo animó a elegir la escritura de viajes como carrera. Su suerte cambió cuando un representante de la Agencia Feakins lo escuchó dar una charla, y pronto Halliburton consiguió reservas para dar conferencias. A pesar de su voz aguda y su ocasional incomodidad con los detalles, Halliburton mostró tal entusiasmo y contó recreaciones tan vívidas de sus encuentros extranjeros a menudo extraños que se hizo popular entre el público. Gracias a sus conferencias y a su creciente atractivo como celebridad, la editorial Bobbs-Merrill , cuyo editor en jefe David Laurance Chambers también era graduado de Princeton, aceptó el primer libro de Halliburton, The Royal Road to Romance (1925), ^[9] que se convirtió en un éxito de ventas.

Dos años después publicó The Glorious Adventure , que relata las aventuras de Ulises por el mundo clásico griego tal como se narran en la Odisea de Homero , e incluye su visita a la tumba del poeta inglés Rupert Brooke en la isla de Skyros . En 1929, Halliburton publicó New Worlds To Conquer , que relata su famoso nado en el Canal de Panamá , su seguimiento de la conquista de México por parte de Hernán Cortés y su representación, con un traje de piel de cabra, del papel de Robinson Crusoe en el "náufrago" de Alexander Selkirk en la isla de Tobago . Los animales ocupan un lugar destacado en esta y muchas otras aventuras de Halliburton.

Entre los amigos de Halliburton durante esta época se encontraban estrellas de cine, escritores, músicos, pintores y políticos, entre ellos las escritoras Gertrude Atherton y Kathleen Norris , el senador James Phelan , el filántropo Noël Sullivan y los actores Ramón Novarro y Rod La Rocque . Sus amistades casuales fueron numerosas, ya que sus conferencias, apariciones personales (en particular para promocionar India Speaks ), columnas sindicadas y emisiones de radio lo convirtieron en un nombre conocido asociado con los viajes románticos. ^[10]

Halliburton era amigo del audaz actor de cine Douglas Fairbanks, Sr. , que también era un viajero por el mundo. El propio Halliburton, aunque varias veces fue contactado para hacer versiones cinematográficas de sus aventuras (en particular por Fox Film Corporation en 1933 para The Royal Road to Romance ), solo apareció en una película, el semidocumental producido por Walter Futter India Speaks (1932; reeditado en 1947 como Bride of Buddha o Bride of the East ).

En 1930, Halliburton contrató al aviador pionero Moye Stephens a cambio de un apretón de manos , sin remuneración, pero con gastos ilimitados ^[11] , para que volara alrededor del mundo en un biplano de cabina abierta . El Stearman C-3B modificado recibió el nombre de Flying Carpet ( alfombra voladora) en honor a la alfombra mágica de los cuentos de hadas, que posteriormente se convirtió en el título de su best seller de 1932. Se embarcaron en "uno de los viajes aéreos más fantásticos y prolongados jamás registrados" ^[11], en los que tardaron 18 meses en circunnavegar el globo, recorriendo 54 100 km y visitando 34 países.

La pareja partió el día de Navidad de 1930, haciendo paradas en el camino, desde Los Ángeles hasta la ciudad de Nueva York, ^[12] donde embalaron el avión y abordaron el transatlántico RMS Majestic . Navegaron hasta Inglaterra, donde comenzó su misión extendida. Volaron a Francia, luego a España, la posesión británica de Gibraltar y luego a África en Fez, Marruecos (donde Stephens realizó acrobacias aéreas para el primer encuentro aéreo celebrado en ese país). Cruzaron las montañas del Atlas y partieron a través del Sahara hasta Tombuctú , utilizando los depósitos de combustible de la Shell Oil Company . Mientras estaban en Tombuctú, fueron invitados de Pere Yakouba, un fraile agustino francés que había huido años antes de las distracciones de la sociedad moderna y se había convertido en patriarca y erudito destacado de la comunidad. ^[11] Volaron a su destino sin contratiempos, luego continuaron hacia el norte y el este, pasando varias semanas en Argelia con la Legión Extranjera Francesa y continuando por El Cairo y Damasco , con un viaje lateral a Petra .

En Persia (actual Irán) conocieron a la aviadora alemana Elly Beinhorn , que se encontraba en tierra por problemas mecánicos. La ayudaron y luego elaboraron itinerarios compartidos. Más tarde, Halliburton escribió un prólogo para su libro Flying Girl sobre las aventuras que tuvo en el aire. A pesar de estar exhaustos y de que su avión se estaba volviendo menos seguro, Stephens y Halliburton continuaron su viaje hacia el este. En Persia, llevaron a la princesa heredera Mahin Banu a dar un paseo en el avión; en el vecino Irak, llevaron al joven príncipe heredero Ghazi a dar un paseo, volando sobre el patio de su escuela.

En la India, Halliburton visitó el Taj Mahal , que había visitado por primera vez en 1922. En Nepal, mientras la alfombra voladora volaba sobre el monte Everest , Halliburton se puso de pie en la cabina abierta del avión y tomó la primera fotografía aérea de la montaña, y para el deleite de un asombrado maharajá de Nepal , Stephens y Beinhorn realizaron acrobacias atrevidas. En Borneo, Halliburton y Stephens fueron agasajados por Sylvia Brett , esposa del rajá blanco de Sarawak . La llevaron a dar un paseo, convirtiendo a Ranee Sylvia en la primera mujer en volar en ese país. En el río Rajang , llevaron al jefe de los cazadores de cabezas Dyak a dar un vuelo; les dio 60 kilos de cabezas reducidas , que no se atrevieron a rechazar, sino que tiraron lo antes posible. ^[11] Fueron los primeros estadounidenses en volar a Filipinas; Después de llegar a Manila el 27 de abril, ^[13] el avión fue cargado nuevamente en un barco ( SS  President McKinley ) para cruzar el océano. ^[14] Volaron el tramo final desde San Francisco a Los Ángeles. ^[12] Un relato ficticio de sus viajes por la India y Asia fue representado en la película de 1933 India Speaks .

Moye Stephens era un piloto experto. Halliburton, en una carta tranquilizadora a sus padres (23 de enero de 1932), recitó sus muchas habilidades de vuelo. Stephens, por ejemplo, durante una exhibición acrobática, astutamente abortó un giro lento en el momento en que se dio cuenta de que Halliburton no se había abrochado el cinturón de seguridad. ^{[11] Stephens más tarde se convirtió en} piloto de pruebas jefe del Northrop Flying Wing , que evolucionó hasta convertirse en el actual bombardero furtivo B-2 Spirit . El viaje alrededor del mundo le había costado a Halliburton más de 50.000 dólares, más combustible. En el primer año, el libro, titulado The Flying Carpet (en honor a su valiente avión) le valió regalías por valor de 100.000 dólares, en aquellos días de la era de la depresión una suma notablemente grande. ^[15] Flying Carpets, Flying Wings – The Biography of Moye Stephens (2011), de Barbara H. Schultz , además de relatar la expedición Flying Carpet desde el punto de vista de un aviador y documentar las contribuciones de Stephens (1906-1995) a la historia de la aviación, contiene extensos informes de Stephens sobre la aventura. Con raras vislumbres del arte del escritor de viajes, estos brindan un equilibrio histórico a las interpretaciones a menudo romantizadas de Halliburton.

A principios de 1934, Bell Syndicate Newspapers firmó contratos con periódicos de todo Estados Unidos, empezando por el Boston Globe , para publicar artículos semanales preparados por Halliburton. Cada artículo, de unas mil palabras con imágenes, dio como resultado cincuenta artículos. Entre ellos se encontraban historias sobre los indios seri del sur de California , Fort Jefferson , donde estuvo preso el Dr. Samuel Mudd , condenado por conspiración en el asesinato del presidente Abraham Lincoln ; el almirante Richmond Pearson Hobson , que hundió deliberadamente su propio barco durante la guerra hispanoamericana ; la batalla de Santiago de Cuba un mes después; Henri Christophe y la Ciudadela Laferrière en Haití; Cristóbal Colón , Lord Byron y "La muchacha de Martinica que naufragó a Napoleón ". Bien pagado, para cumplir con su parte del trato, Halliburton viajó extensamente a Cuba , Haití, Martinica, Miami, Washington, DC (para investigar en la Biblioteca del Congreso ), a Nueva York, Europa y, finalmente, a Rusia.

En el apogeo de su popularidad, apareció en la radio, asistió a fiestas de celebridades (incluida una en la casa de la novelista Kathleen Norris, que también escribía historias que aparecían regularmente en los periódicos). Después de comprar un Ford roadster usado, exploró el corazón de California y las bellezas del área del lago Tahoe . Siguieron otros encargos: United Artists estaba produciendo una película sobre Benvenuto Cellini ; le pidieron que hiciera una historia sobre la vida amorosa del artista renacentista . Halliburton también dio conferencias frecuentes e incluso rechazó ofertas; una compañía de radio le ofreció la considerable suma de $ 500 por semana durante 26 semanas, "para hablar en un programa de cerveza". El Memphis Commercial Appeal y los periódicos de Milwaukee, Kansas City, Columbus y Toronto publicaron sus historias sindicadas.

A finales de año, Halliburton regresó a Europa para cumplir su sueño de emular a Aníbal cruzando los Alpes en un elefante , uno elegido para la tarea de un zoológico de París llamado "Miss Dalrymple", yendo desde Martigny (Suiza) a Aosta (Italia). Al año siguiente, Bobbs-Merrill publicó Seven League Boots de Halliburton , lleno de sus últimas aventuras y posiblemente el último de los grandes libros de viajes del período clásico. ^[16]

En 1937, William Alexander Levy diseñó una casa para Halliburton en Laguna Beach, California , que ahora se conoce como "un hito de la arquitectura moderna". ^[17] Alexander era un arquitecto novato, recién graduado de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Nueva York y amigo cercano de Paul Mooney. Mooney dirigió la construcción de la casa. La casa, construida de hormigón y acero, con apariencia de fortaleza, contiene una amplia sala de estar y comedor y tres dormitorios: uno para Halliburton, que presentaba un mapa del mundo del tamaño de una pared, uno para Mooney y otro para Levy. Debido a su posición, encaramada a 400 pies (120 m) sobre un cañón escarpado, Mooney la llamó "Casa de la resaca", y este título fue grabado en un muro de contención en el sitio. Se cree que la escritora Ayn Rand , que visitó la casa en 1937 cuando todavía era una escritora desconocida, se basó en la casa de Halliburton para la "Casa Heller" de El manantial (1943). ^[18]

El 23 de septiembre de 1938, Halliburton subió a bordo del SS  President Coolidge , ^[19] con destino a Hong Kong. Desde Hong Kong tenía la intención de navegar en un junco chino a través del océano Pacífico hasta San Francisco. El junco, llamado Sea Dragon ( chino :海龍; pinyin : Hǎi Lóng ), ^[20] era esencialmente un junco de estilo Wenchow, de 75 pies (23 m) de longitud, modificado según las especificaciones de Halliburton y construido en los astilleros de Kowloon por el carpintero de barcos Fat Kau. Su popa estaba blasonada con un dragón colorido, su casco interior estaba equipado con un motor diésel ; el Sea Dragon , un símbolo dramático del encuentro entre Oriente y Occidente, iba a ser una atracción en la Exposición Internacional Golden Gate (GGIE) en San Francisco (en Treasure Island ); Allí, después de su viaje de tres meses a través del Pacífico, atracará y, por una pequeña tarifa de entrada, llevará a los visitantes de la feria a excursiones por la Bahía de San Francisco. ^[21]

Según el primo hermano de Halliburton, a quien visitó en 1938, el viaje tenía como objetivo, en parte, renovar el interés en Halliburton, cuya fama en ese momento estaba en declive. ^[22] Los biógrafos atribuyen la idea del viaje a Walter Gaines Swanson, quien, como gerente de relaciones públicas de la Exposición, promovió su objetivo de celebrar tanto los puentes de Oakland y Golden Gate como las culturas de la costa del Pacífico. ^[19] A pesar de haber tenido un interés en las embarcaciones de vela desde la infancia, Halliburton tenía poca experiencia práctica en navegación. Buscando un liderazgo capaz, contrató al veterano marinero John Wenlock Welch como su capitán y a Henry von Fehren como su ingeniero. ^[23] Además del secretario de Halliburton, Paul Mooney, la tripulación inicial incluía a George Barstow III, un estudiante de 21 años de Juilliard , los "muchachos" de Dartmouth John Rust Potter, Robert Hill Chase y Gordon Ellicott Torrey. La composición de la tripulación cambiaría; El ayudante de ingenieros Richard L. Davis se retiraría, se sumarían el cocinero del barco James Sligh y los marineros Ralph Granrud y Benjamin Flagg, además de un ingreso de último momento, el estudiante trotamundos Velman Fitch, de la Universidad de Minnesota. Un camarero chino, un contramaestre chino y dos marineros chinos completaban la tripulación.

Después de inspeccionar una serie de juncos a lo largo de la costa de China, y de encontrar que la mayoría eran demasiado caros o totalmente innavegables, Halliburton decidió construir un junco. ^{[19] [23]} Aunque tardó menos de seis semanas en completarse, su construcción estuvo marcada por sobrecostos, retrasos, errores de ingeniería y lo que Halliburton percibió como los hábitos de trabajo primitivos de los carpinteros chinos, cuestiones que lo impulsaron a escribir: "Si alguno de mis lectores desea volverse loco de forma rápida y violenta y no sabe cómo hacerlo, permítanme hacerles una sugerencia: intenten construir un junco chino en un astillero chino durante una guerra con Japón". ^[21] Desde el principio, la financiación del proyecto fue un problema principal. Los patrocinadores corporativos a los que se acercó Halliburton pensaron que los riesgos de la empresa eran mayores que sus recompensas. Los capitalistas de riesgo chinos en Chinatown pensaron que era demasiado peligroso mientras China estaba desgarrada por la guerra y Buick se negó a asociarse con algo llamado "junco". ^{[19] [24]} Si bien la Expedición Sea Dragon se financió en parte a través de: suscripciones pagadas para una serie proyectada de informes de progreso que Halliburton tenía la intención de enviar desde China, ventas de fichas conmemorativas y otros recuerdos, y excursiones turísticas esperadas. ^[25] La financiación principal e inmediata provino de los parientes ricos de Halliburton, incluida la esposa de su primo Erle Halliburton . ^[19] $ 14,000 de los $ 26,500 recaudados ($ 300,000 a $ 400,000 en el dinero de hoy) vinieron de los tres miembros de la tripulación de Dartmouth: Robert Chase, John "Brue" Potter y Gordon Torrey, que tenían una amplia experiencia en navegación amateur. ^[26]

Una prueba en enero de 1939 reveló los defectos del buque; el Sea Dragon terminado, claramente pesado en la parte superior, navegaba precariamente bajo, balanceándose y escorándose en aguas moderadamente activas. ^[19] Sin embargo, el 27 de enero, Halliburton aseguró a sus suscriptores que la cubierta seca de la embarcación indicaba su flotabilidad e, implícitamente, su navegabilidad. ^[23] Sin embargo, para mejorar su estabilidad, supuestamente se vertieron diez toneladas de lastre de hormigón en su casco. Había otras preocupaciones. Muchos observadores pensaron que el pesado motor diésel, que liberaba humos peligrosos, estaba fuera de lugar a bordo de un buque que tradicionalmente navegaba lo suficiente sin asistencia mecánica. Además, el primer oficial Dale Collins del SS  President Coolidge , junto con otros, notaron que los mástiles y las velas eran demasiado pesados, y que la cubierta de popa , destinada a albergar una cabina de radio y una cocina, era 10 pies (3,0 m) más alta de lo que correspondía a un junco de su tamaño. ^[22] El primer intento de viaje en febrero se vio obligado a regresar el 14 después de una semana en el mar, debido a una enfermedad entre la tripulación. ^{[23] [27]} Por razones médicas, Potter se quedó después del primer viaje fallido del junco y más tarde ofreció un relato de sus experiencias, al igual que Torrey. ^[28] Además del mal desempeño del junco en mares agitados, el intento de febrero se abortó debido a una lesión sufrida por Potter cuando fue golpeado por el botavara de la vela mayor mientras manejaba el timón de 18 pies (5,5 m) . ^[22] El investigador de la Expedición Sea Dragon, Gerry Max, ha señalado que Potter, así como Torrey, que no hizo el viaje, y un par de otros miembros de la tripulación pueden haber contraído gonorrea durante su tiempo en Hong Kong al comienzo del viaje. ^[26] La disentería también afectó a varios miembros de la tripulación, incluido el capitán Welch. El propio Halliburton sufrió un sarpullido en la piel, resultado quizás de una gran ansiedad y agotamiento nervioso. Días antes del primer intento de cruzar, Mooney se rompió un tobillo al caerse de una escalera. ^[19] Halliburton envió cuatro cartas a suscriptores desde Hong Kong entre el 20 de noviembre de 1938 y el 16 de febrero de 1939; la quinta, prometió, sería enviada desde Midway Island. ^[23]

El Sea Dragon, reparado y calafateado a toda prisa, volvió a salir del puerto el 4 de marzo de 1939. ^[19] Entre los reclutas que se añadieron para sustituir a Potter y Torrey se encontraban los marineros Ben Flagg y Ralph Granrud, ambos de veintitantos años. El trotamundos Velman Fitch, cuyas habilidades como marinero eran inciertas, se subió a bordo en el último minuto. Las primeras semanas del viaje, aunque sin incidentes, transcurrieron según lo previsto. La calamidad se produjo el 23 de marzo, tres semanas en el mar, cuando el barco se encaminó hacia un tifón aproximadamente a 1.900 km al oeste de Midway, donde debía hacer escala el 3 de abril. ^[30] El barco amigo más cercano al junco era el transatlántico President Coolidge, a 640 km de distancia y a 1.900 km al oeste de la isla Midway , que a su vez luchaba contra mares enormes. Se suponía que se dirigía a reunirse con la embarcación asediada. Entre los mensajes de radio que recibió el transatlántico del capitán Welch del junco había uno irónicamente alegre: "Pasándolo muy bien. Ojalá estuvieras aquí en lugar de mí". Como señaló el Coolidge, se estimó que las olas durante esos terribles momentos alcanzaron los 40 pies (12 m) de altura. ^[29] El siguiente mensaje era diferente: "Vendaval del sur. Fuertes chubascos de lluvia. Alta mar. Barómetro 29.46. Rumbo verdadero 100. Velocidad 5,5 nudos. Posición 1200 GCT 31.10 norte 155.00 este. Todo bien. Cuando estemos más cerca, podemos utilizar su radiogoniómetro. Saludos, Welch". Ese fue el último mensaje que se escuchó del junco.

Hasta entonces, Halliburton había mantenido contacto regular, aunque esporádico, con estaciones de radio y transatlánticos transpacíficos. ^{[31] [32]} Al principio, la Guardia Costera en Hawái retrasó la búsqueda del barco desaparecido, posiblemente pensando que Halliburton había organizado su desaparición como un truco publicitario. ^[21] Después de que el Sea Dragon tuviera una semana de retraso en su escala en Midway, el 10 de abril, los amigos solicitaron a la Guardia Costera que enviara un barco de búsqueda. ^[33] Un carguero yugoslavo , el SS Recina, fue el primero en llegar a la última posición reportada del Sea Dragon , el 16 de abril. ^[34] Más tarde en mayo, una extensa búsqueda de la Armada de los EE. UU. con varios barcos y aviones de reconocimiento, incluido el USS  Astoria , que recorrió 152 000 millas cuadradas (390 000 km ² ) en el transcurso de muchos días, no encontró rastros de la basura ni de la tripulación, y el esfuerzo terminó. ^{[35] [36] [37] [38]} En junio, la madre de Halliburton abandonó la esperanza de que lo encontraran con vida. ^[39] Al igual que con Amelia Earhart , muchos rumores e informes sobre el destino de Halliburton continuaron surgiendo a lo largo de los años, y los fanáticos esperaban que aún pudiera aparecer con vida. ^[21]

El transatlántico SS  President Pierce , capitaneado por Charles Jokstad, dejó caer restos flotantes en medio del Pacífico, cubiertos con una cantidad estimada de percebes de un año de antigüedad, que se cree que provienen del naufragio del Sea Dragon , ^[40] tal vez el timón del barco. ^[41] Más tarde, en 1945, un esqueleto de 30 pies de un barco de 150 pies de diseño oriental, confundido por algunos con el del Sea Dragon de 75 pies , llegó a la costa de San Diego , California. ^[42]

Desaparecido en el mar desde marzo de 1939, Halliburton fue declarado muerto el 5 de octubre de 1939 por el Tribunal de Cancillería de Memphis. ^[43] Su tumba vacía está en el cementerio de Forest Hill en Memphis en la tumba de la familia Halliburton. ^{[ cita requerida ]} Se dice que su fantasma ronda su última residencia, Hangover House , terminada en 1938 por el arquitecto William Alexander Levy en Laguna Beach . ^[44]

Halliburton nunca se casó. En su adolescencia salió con varias mujeres jóvenes y, como se revela en las cartas que les envió, estaba enamorado de al menos dos de ellas. De adulto, sus compañeros eran principalmente hombres. Entre aquellos vinculados románticamente con él estaban la estrella de cine Ramón Novarro y el filántropo Noël Sullivan , quienes disfrutaban, como Halliburton, de un estilo de vida bohemio. ^{[45] [46]} La relación más duradera de Halliburton fue con el periodista independiente Paul Mooney , con quien a menudo compartía vivienda y quien lo ayudaba con su trabajo escrito. ^[47] Los informes de la policía francesa, fechados en 1935, señalaron la actividad homosexual del famoso viajero cuando estaba en París aproximadamente en la época de su planeada travesía en elefante por los Alpes: "El señor Halliburton es un homosexual muy conocido en algunos establecimientos especializados. Tiene la costumbre de solicitar en la calle Saint-Lazare " ^[48] (cerca de la estación del mismo nombre ).

Halliburton admiraba al poeta inglés Rupert Brooke (1887-1915), cuya belleza y verso patriótico cautivaron a una generación. Halliburton tenía la intención de escribir su biografía y tomó abundantes notas para la tarea, entrevistando en persona o escribiéndose con prominentes figuras literarias y de salón británicas que habían conocido a Brooke, entre ellas Lady Violet Asquith Bonham-Carter , Walter de la Mare , Cathleen Nesbitt , Noel Olivier, Alec Waugh y Virginia Woolf . Halliburton nunca comenzó el libro, pero sus notas fueron utilizadas por Arthur Springer para escribir Red Wine of Youth—A Biography of Rupert Brooke (Nueva York: Bobbs-Merrill, 1952). ^[49]

Halliburton, un entusiasta corresponsal, escribió numerosas cartas a admiradores, amigos, editores, patrocinadores y conocidos literarios. Solo a sus padres les escribió más de mil cartas; una gran selección de ellas, editada en parte por su padre Wesley, fue publicada en 1940 por Bobbs-Merrill con el título Richard Halliburton: His Story of His Life's Adventure As Told to His Mother and Father (Richard Halliburton: La historia de las aventuras de su vida contadas a su madre y a su padre) .

En sus aventuras de viaje, coloridas y contadas con sencillez, Halliburton era el "inocente extranjero", receptivo a nuevas ideas que a su vez expresaba con una erudición tranquila. A lo largo de su vida creativa mostró una disposición romántica que brilló en su mejor prosa, una prosa a la vez pintoresca, suavemente informativa, extrovertida y personalmente confidencial. A menudo describía su apego a una persona histórica famosa (o un evento clave por el cual esa persona era conocida) o a un lugar reverenciado, como el Taj Mahal. Actuando como una especie de maestro de ceremonias, o realizando algún truco a menudo ingeniosamente llamativo, recordaba a esa persona e invocaba un lugar asociado con ella; al hacerlo, acompañaba a los lectores a un tiempo y un lugar diferentes, con algunos comentarios reflexivos añadidos a su narrativa para darle perspectiva. En consecuencia, duplicó el cruce de los Alpes de Aníbal en elefante, bautizando al paquidermo que había obtenido de un zoológico de París como Miss Elysabethe Dalrymple; Emuló las innumerables aventuras de Ulises en el Mediterráneo, a menudo vestido como un vagabundo o un playboy; recreó la soledad isleña de Robinson Crusoe, adoptando una colección de mascotas domésticas con nombres como Listerine, Kitty y Susie. Los ejemplos de este autoenrolamiento cultural llenaron su obra y ayudaron a definir su imagen pública. Cabe destacar también que volvió sobre los pasos de la fatídica expedición de Hernán Cortés al corazón del Imperio azteca ; como su héroe Lord Byron, nadó el Helesponto , uniendo metafóricamente Europa y Asia, y vivió entre la Legión Extranjera Francesa en el norte de África.

Halliburton fue uno de los primeros defensores de lo que Susan Sontag en su ensayo "Notas sobre 'Camp'" denominó "la teatralización de la experiencia". No se limitó a contemplar lugares y paisajes legendarios, sino que los dramatizó, a menudo realizando, en relación con ellos, alguna hazaña atlética destinada en última instancia a emocionar a los viajeros de sillón, así como a educarlos: nadó por el Canal de Panamá, escaló el Cervino y el Monte Fuji (logrando su primera ascensión invernal documentada) y descendió dos veces al Pozo de la Muerte maya, el Cenote Sagrado de Chichén Itzá . Los problemas ocasionales que recibió de las autoridades solo contribuyeron a la emoción de sus aventuras. Tales encontronazos ocurrieron cuando violó la seguridad para tomar fotografías de los cañones en Gibraltar y fue arrestado; nuevamente, cuando intentó ingresar a La Meca , que está prohibida para los no musulmanes; y una vez más, cuando se coló entre los guardianes del Taj Mahal y, bajo un cielo iluminado por la luna, se dio el lujo de nadar en la piscina sagrada que daba a la tumba adorada.

Los libros de Halliburton estaban destinados al público lector en general. En los hogares de todo Estados Unidos, trajeron a los muchos pueblos y culturas divergentes del mundo. Los comentarios racistas que hizo su autor, aunque en la época no eran exclusivos de él, cuando se revisan hoy, son inquietantes. ^[50] A veces etnocéntrico, pensaba que era "extraordinario" que "una raza tan primitiva" como los indios seri que vivían en la Baja California "viviera tan cerca de Hollywood (presumiblemente civilizado)". ^[51] Halliburton intentó ser descriptivo en lugar de juzgar la mezcla de razas y culturas con las que se encontró. Sin embargo, intrigado por las "delgadas Sonias" que trabajaban en Blood Alley en Shanghai, parecía divertido y consternado por la mezcla interracial que sus apariencias físicas le sugerían: "Cuando se mezcla sangre china y sangre extranjera, especialmente si la sangre extranjera es rusa, portuguesa o francesa, el resultado devastador es algo digno de escribir en casa". Las ideas de Halliburton sobre el mestizaje se pueden rastrear en parte a las nociones racistas que prevalecían en su época. Una fuente fue The Rising Tide of Color Against White World-Supremacy (1920) de Lothrop Stoddard, un libro popular en su época. ^[52] En cuanto al matrimonio y las costumbres matrimoniales —lo que él llama "los misterios del sexo", Halliburton podía ser a la vez realista y francamente franco. En Borneo, señala que para los dayaks "el amor libre no sólo es aceptado, sino fomentado", y, después de describir sus rituales de cortejo, comenta que "en esta sociedad completamente natural no existe la prostitución ni la represión". ^[53]

El amor de Halliburton por las maravillas naturales del mundo y por los monumentos de la humanidad que parecían complementarlas mejor se deriva en parte del romanticismo de los poetas William Wordsworth y Samuel Taylor Coleridge . Su admiración puede haber sido despertada por su contacto en Princeton con el profesor de inglés Henry Van Dyke , un popular ensayista y poeta de su tiempo que también fue profesor del editor de Halliburton, David Laurance Chambers. Al igual que ellos, Halliburton tenía una visión negativa de la tecnología y amablemente instaba a que uno viera las maravillas del mundo antes de que el "progreso moderno" las borrara. ^[54]

Halliburton era un relativista cultural . Creyendo que "la cultura era el rey", se adhirió a la credibilidad de múltiples perspectivas. La actitud puede explicar en parte su adopción del atuendo de una región particular al "volverse nativo", y en general su consideración acogedora por los matices de las diferentes identidades y costumbres culturales. Como una especie de embajador cultural , se reunió con funcionarios gubernamentales de alto nivel y jefes de estado , desde el dictador peruano Augusto Leguía , hasta el embajador británico en Italia (durante la Primera Guerra Mundial) James Rennell Rodd , hasta el emperador Haile Selassie de Etiopía, hasta el último emperador de China , hasta el rey Feisal al Husain de Irak y su hijo, el príncipe heredero. ^[55]

Con el tiempo, las opiniones sociales y políticas de Halliburton cambiaron. En una de sus primeras cartas (1923) expresaba su "virulenta antipatía por la democracia tal como se practicaba en Estados Unidos" y su odio "por la clase trabajadora", pero estas opiniones contrastan con la difícil situación que compartía con los prisioneros maltratados en la Isla del Diablo , y son evidentes en algunas de sus primeras aventuras marítimas en las que trabajó junto a marineros rudos. En "Straight Talk From Russia", en Seven League Boots (1935), contrastó la suspensión de las libertades en la nación comunista con las libertades que disfrutaba la gente en los Estados Unidos democráticos, elogiando efusivamente estas últimas.

Las últimas obras de Halliburton (realizadas en colaboración con el periodista Paul Mooney), en particular The Letters from the Sea Dragon y The Log of the Sea Dragon , ambas con comentarios sobre la presencia hostil de Japón en China, sugieren el rumbo periodístico de guerra que su escritura podría haber tomado si hubiera vivido. El papel de un corresponsal de noticias también se sugiere por su hábil entrevista con el verdugo de los Romanov , la última dinastía gobernante de Rusia. ^[56] Distinguidos por su facilidad de lectura, los ensayos sobre personajes históricos que aparecieron tanto en sus libros como en artículos de periódico, específicamente el héroe de la guerra hispanoamericana, el capitán Richard Hobson , y el líder haitiano Henri Christophe , muestran las habilidades de un biógrafo natural y ofrecen una pista adicional de la evolución de su carrera.

El editor James O'Reilly, que reeditó The Royal Road to Romance para celebrar el centenario del nacimiento de Halliburton, describió al autor-aventurero de esta manera: "Desde la Era del Jazz pasando por la Gran Depresión hasta la víspera de la Segunda Guerra Mundial, emocionó a toda una generación de lectores". Era "inteligente, ingenioso, valiente, alegre ante las terribles adversidades, siempre optimista sobre el mundo y la gente que lo rodeaba, siempre planeando su próxima aventura". ^[57] Escribió que la "hombría" de Halliburton abarcó el breve intervalo entre las dos guerras mundiales y lo aclama como "portavoz de la juventud de una generación". ^[57] Halliburton insistió a lo largo de su carrera en la importancia de viajar al extranjero como un medio de superación personal y descubrimiento. Fue un defensor, con su ejemplo, del "grand tour" promovido por los monarcas y las clases altas desde los días de Enrique VIII hasta la Belle Epoque, y abogó por los programas de estudios en el extranjero incluidos en los planes de estudio de muchos colegios y universidades.

Halliburton quería ser recordado como el hombre que más había viajado jamás, pero fue superado por los trotamundos contemporáneos y sus influencias, Burton Holmes y Harry Franck . En su época tuvo pocos rivales, aunque Carveth Wells ( ¡Aventura! ), Eugene Wright ( La gran cuchara de cuerno ) y Martin y Osa Johnson ( Safari ) pudieron cautivarlo igualmente. Conocido como el "Richard Halliburton de lo oculto", William Seabrook (1884-1945) ( Jungle Ways ) tuvo un público de lectores casi tan amplio.

Para sus contemporáneos Thomas Wolfe , F. Scott Fitzgerald , Corey Ford y Ernest Hemingway , Halliburton tenía cierto atractivo literario (y para el humorista Ford, cierto atractivo satírico). Los escritores Paul Theroux , Jim Harrison y Susan Sontag , entre otros, reconocieron deudas de gratitud por su influencia en su trabajo. La celebridad de noticias de televisión y autor Walter Cronkite , quien lo escuchó dar una conferencia a mediados de la década de 1930, le dio crédito a Halliburton por guiarlo hacia una carrera en el periodismo. ^[58] Como escritor de una sucesión de bestsellers y como conferenciante popular, Halliburton figuró prominentemente en la educación de varias generaciones de jóvenes estadounidenses en los rudimentos de la geografía, la historia y la cultura, especialmente a través de sus dos Books of Marvels , ^[59] reeditados en un volumen después de su muerte.

Dos estructuras conmemoran a Halliburton: Hangover House en Laguna Beach, California , y la Memorial Tower en Rhodes College en Memphis, Tennessee. El historiador de arquitectura y escritor Ted Wells considera que Hangover House, que Halliburton encargó, es una de las "mejores casas modernas de los Estados Unidos". ^[60] Casi un cuarto de siglo después de la desaparición de Halliburton, su padre donó 400.000 dólares para construir un imponente campanario . Fue inaugurado en 1962 como Richard Halliburton Memorial Tower; el anciano murió al año siguiente a los 95 años.

En su Segundo libro de maravillas , Halliburton afirmó: "Los astrónomos dicen que la Gran Muralla es la única cosa hecha por el hombre en nuestro planeta visible al ojo humano desde la luna". Aunque no es cierta, esta afirmación fue una posible fuente de la leyenda urbana de que la Gran Muralla China podía verse desde el espacio . ^[61]

Los documentos de Richard Halliburton se conservan en la Biblioteca de la Universidad de Princeton ^[62] y la Colección Richard Halliburton en la Biblioteca Paul Barret, Jr. del Rhodes College. ^[63]

A partir de Horizon Chasers: The Lives and Adventures of Richard Halliburton and Paul Mooney , de Gerry Max , publicado en 2007, han aparecido una serie de libros sobre Halliburton. Journalism's Roving Eye: A History of American Newsgathering Abroad , de John Hamilton , publicado en 2009, dedica un espacio considerable a Halliburton y sus contemporáneos en el campo de la escritura de viajes. Las aventuras olvidadas de Richard Halliburton: una vida de alto vuelo desde Tennessee hasta Tombuctú, de R. Scott Williams, apareció en 2014; American Daredevil: The Extraordinary Life of Richard Halliburton, the World's First Celebrity Travel Writer, de Cathryn J. Prince, en 2016; y Richard Halliburton and the Voyage of the Sea Dragon, de Gerry Max, en 2020. De interés es la novela ficticia de Garrett Drake The Secret of the King's Tomb (una de una serie) subtitulada "a Richard Halliburton Adventure" (Green E-Book, 2019). También es de interés la novela de Ruth Wolff The Sea Dragon (Xlibris, c2021).

El buque de guerra de la Segunda Guerra Mundial SS  Richard Halliburton recibió su nombre en su honor.

Monografías

• — (1925). El camino real hacia el romance. Indianápolis, Indiana: The Bobbs-Merrill Company .
  • Incluye el Cervino, Andorra , la Alhambra , Sevilla , Gibraltar, Montecarlo , el Nilo , Punjab , Cachemira , Ladakh , el Paso Khyber , Angkor , Bangkok , Bali, Japón y la ascensión al monte Fuji.
• — (1927). La gloriosa aventura. Indianápolis, Indiana: The Bobbs-Merrill Company.
  • Siguiendo la trayectoria de Ulises por el Mediterráneo
• — (1929). Nuevos mundos por conquistar . Indianápolis, Indiana: The Bobbs-Merrill Company.
  • Cubre América Central y del Sur, incluido el Canal de Panamá, el Pozo de la Muerte maya y la Isla del Diablo.
• — (1932). La alfombra voladora . Indianápolis, Indiana: The Bobbs-Merrill Company.
  • Ver arriba
• — (1935). Botas de siete leguas. Indianápolis, Indiana: The Bobbs-Merrill Company.
  • Cubriendo Etiopía, Rusia, Arabia y los Alpes.
• — (1937). El libro de maravillas de Richard Halliburton: Occidente . Indianápolis, Indiana: The Bobbs-Merrill Company.
  • Originalmente titulado Maravillas del Oeste
• — (1938). El segundo libro de maravillas de Richard Halliburton: Oriente. Indianápolis, Indiana: The Bobbs-Merrill Company.
• — (1940). Richard Halliburton: La historia de las aventuras de su vida, tal como se cuenta en cartas a su madre y a su padre. Indianápolis, Indiana: The Bobbs-Merrill Company.
• — (1941). El libro completo de maravillas de Richard Halliburton . Indianápolis, Indiana: The Bobbs-Merrill Company.
• — (1947). Las aventuras reales de Richard Halliburton. Indianápolis, Indiana: The Bobbs-Merrill Company.
  • Reedición de El camino real hacia el romance (1925), La gloriosa aventura (1927) y Nuevos mundos por conquistar (1929) en un solo volumen

Como colaborador

• India habla con Richard Halliburton , Grosset & Dunlap-Publishers, Nueva York, 1933
  • "Richard Halliburton, que en la obra de teatro India Speaks , interpreta el papel de un joven norteamericano que viaja por la India y el Tíbet en busca de aventuras. Las fotografías que siguen son fotogramas seleccionados de la película tomada por varios camarógrafos diferentes enviados a Asia con ese propósito, película que proporciona el fondo auténtico para la obra de teatro." ^[64]
• Cien años de deliciosa indigestión: recetas valiosas e invaluables de Memphis , introducción de Richard Halliburton, viajero mundial, autor y epicúreo (Memphis: James Lee Memorial Academy of Arts, 1935)

• Alt, John H. No mueras en la cama: la breve e intensa vida de Richard Halliburton. Atlanta: Quincunx Press, 2013
• Austen, Roger. Jugando el juego: la novela homosexual en Estados Unidos . 1977
• Blankenship, Michael. "Un compañero de viaje", The Advocate--The National Gay and Lesbian News Magazine, 18 de julio de 1989, págs. 38-43.
• Cortese, James. El camino real de Richard Halliburton. Memphis: White Rose Press, 1989
• Deffaa, Chip. "Tras la pista de Richard Halliburton '21: un joven exalumno busca al hombre detrás de la leyenda", Princeton Alumni Weekly, 13 de mayo de 1973.
• Gilliam, Ronald, "Richard Halliburton y Moye Stephens: viajando alrededor del mundo en la alfombra voladora", Historia de la aviación (fecha incierta)
• Heaver, Stuart. "Richard Halliburton: el héroe olvidado por el tiempo", South China Morning Post , 23 de marzo de 2014.
• Hochschild, Adam, American Midnight: La Gran Guerra, una paz violenta y la crisis olvidada de la democracia. Nueva York: Mariner Books/Harper/Collins Publishers, 2022.
• Max, Gerry. Cazadores de horizontes: las vidas y aventuras de Richard Halliburton y Paul Mooney . Jefferson, Carolina del Norte: McFarland & Co., 2007
• Max, Gerry. "El camino real hacia el romance en los Estados Unidos: Thomas Wolfe, Richard Halliburton, ecoturismo y ecopoesía", Thomas Wolfe Review, volumen 38, núms. 1 y 2, 2014, págs. 80–94.
• Max, Gerry. Richard Halliburton y el viaje del dragón marino , Knoxville, Tennessee: University of Tennessee Press, 2020.
• Morris, Charles E. (III), "Los cuentos barbudos de Richard Halliburton", Quarterly Journal of Speech, vol. 95, núm. 2, mayo de 2009, págs. 123–147.
• Prince, Cathryn J. American Daredevil: La extraordinaria vida de Richard Halliburton, el primer escritor de viajes famoso del mundo. Chicago: Chicago Review Press, 2016.
• Root, Jonathan. Halliburton: El mito magnífico. Nueva York: Coward-McCann, 1965.
• Schultz, Barbara H. Alfombras voladoras, alas voladoras: la biografía de Moye Stephens. Lancaster, California: Plane Mercantile, c2011.
• Schwartz, David M. "En el camino real hacia las aventuras de 'Daring Dick'" . Smithsonian Magazine 19.12, 1 de marzo de 1989, págs. 159-160, 162-164, 166, 168, 170, 172, 174-178
• Taylor, William R. Una estrella fugaz se encuentra con el pozo de la muerte: por qué y cómo Richard Halliburton conquistó el mundo, Abbeville, SC: Moonshine Cove Publishing, 2013, ISBN 1937327353 . 
• Townsend, Guy. "Richard Halliburton: The Forgotten Myth" en Wayback Machine (archivado el 13 de febrero de 2002), Memphis Magazine , publicado originalmente en agosto de 1977, reimpreso en abril de 2001
• "El carpintero de pelo rubio". Time . 14 de noviembre de 1932. Archivado desde el original el 12 de abril de 2010 . Consultado el 5 de agosto de 2008 ., una reseña de la revista Time de 1932 sobre La alfombra voladora
• Wilde, Winston. Legados de amor: una herencia de vínculos queer (Haworth Press)
• Williams, R. Scott. Las aventuras olvidadas de Richard Halliburton: una vida de altos vuelos desde Tennessee hasta Tombuctú , Charleston, Carolina del Sur: The History Press, c2014.

• Obras de Richard Halliburton en Faded Page (Canadá)
• Obras de o sobre Richard Halliburton en Internet Archive