Harry Gwala

Harry Gwala se formó como maestro en el Adams College y enseñó en Slangspruit, donde entre sus alumnos se encontraba Moses Mabhida . ^{[ 1 ]} En 1942, Gwala se unió al Partido Comunista de Sudáfrica y en 1944 al ANC, incursionando en la organización sindical en las industrias química, de la construcción y del caucho. ^{[ 2 ]} Fue uno de los organizadores de una huelga nacional en 1950 y, posteriormente, fue inhabilitado en virtud de la Ley de Supresión del Comunismo . ^{[ 3 ]}

Desde 1960, Gwala estuvo involucrado en la clandestinidad del ANC. En 1964, fue encarcelado en Robben Island por sabotaje y reclutamiento para Umkhonto we Sizwe . ^{[ 3 ]} Fue liberado en 1972, después de ocho años, pero restringido a Pietermaritzburg por una orden de prohibición . ^{[ 4 ]} Allí, estableció un negocio de recolección de ropa para lavandería como tapadera para la actividad continua del ANC y los intentos de revivir el Congreso Sudafricano de Sindicatos . ^{[ 5 ]} En 1975, Gwala fue arrestado nuevamente, esta vez sentenciado a cadena perpetua bajo la Ley de Terrorismo . ^{[ 3 ]} Mientras estuvo en Robben Island, Gwala impartió clases a otros reclusos sobre teoría política. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En 1995, Nelson Mandela recordó,

Mphephethwa fue un gran maestro político que instruyó a generaciones en la lucha. Muchos de los líderes actuales bebieron de la profunda sabiduría política de Mphephethwa. Pero tal era la naturaleza de su enseñanza que sus alumnos se convertirían en figuras políticas destacadas por derecho propio, utilizando las herramientas que él les brindó para desarrollar el pensamiento y el análisis independientes. ^{[ 8 ]}

En 1984, su esposa Elda falleció y se le negó el permiso para asistir a su funeral. ^{[ 1 ]} Durante su segundo período de prisión, Gwala desarrolló una enfermedad de la neurona motora que le provocó parálisis en los brazos y, finalmente, la pérdida de control de los músculos del cuello. ^{[ 9 ]} Su delicado estado de salud fue un factor determinante en su liberación de prisión en noviembre de 1988. ^{[ 2 ]}

Tras la legalización del ANC en 1990, Gwala fue nombrado presidente interino del ANC para Natal Midlands y fue elegido oficialmente para el cargo en diciembre. ^{[ 2 ]} En 1991, fue elegido miembro del Comité Ejecutivo Nacional del Congreso Nacional Africano . Durante las negociaciones de la década de 1990 , Gwala rechazó el acercamiento con el Partido de la Libertad Inkatha , lo que lo enfrentó con la dirección nacional del ANC. ^{[ 10 ]} Advirtió a los negociadores del ANC que «no debían reconciliar a los oprimidos con el neoapartheid disfrazado con una nueva constitución». ^{[ 11 ]} Su postura intransigente y su oratoria apasionada lo hicieron popular entre los militantes de base del movimiento, entre quienes era conocido como el «León de Midlands». ^{[ 12 ] [ 2 ]}

Sus detractores lo consideraban un caudillo militar debido a su incitación a la violencia en el conflicto entre el ANC y el Partido de la Libertad Inkatha en la región de Midlands de KwaZulu-Natal . ^{[ 13 ] [ 9 ]} La Comisión de la Verdad y la Reconciliación determinó que Gwala "actuaba como un autoproclamado caudillo militar del ANC" y que, "al incitar al asesinato de personas que se oponían al ANC, Gwala incitó a sus seguidores a cometer graves violaciones de los derechos humanos". ^{[ 14 ]}

En las elecciones de 1994 , Gwala fue elegido miembro de la Legislatura de KwaZulu-Natal , donde se desempeñó como Jefe de Disciplina del ANC. ^{[ 2 ]} Ese mismo año, fue nominado al Comité Central del Partido Comunista Sudafricano. Sin embargo, en junio, su membresía en el partido fue suspendida por seis meses por "infringir la disciplina interna del SACP" debido a sus reiteradas críticas a sus compañeros de partido y por negarse a someterse a una investigación interna sobre su presunta participación en actos de violencia contra otros miembros del partido. ^{[ 15 ]}

Gwala murió en junio de 1995 en el hospital tras sufrir un ataque al corazón. ^{[ 9 ]}