Harry Lipsig

Harry Havon Lipsig (26 de diciembre de 1901 - 11 de agosto de 1995) fue un abogado litigante estadounidense. Considerado uno de los abogados de lesiones personales más destacados del país , era conocido por sus argumentos creativos y sus apelaciones emotivas que convencían a los jurados de otorgar grandes sumas de dinero a sus clientes.

Harry Havon Lipsig nació en Varsovia , Polonia, el 26 de diciembre de 1901, hijo de David y Rose Lipsig. ^{[ 1 ]} La familia se mudó a Nueva York cuando Harry tenía seis años, ^{[ 2 ]} y su padre comenzó a trabajar allí como mayorista de cigarros. ^{[ 3 ]} Harry trabajó como asistente legal y cajero bancario durante el día y asistió a la Facultad de Derecho de Brooklyn por la noche. ^{[ 4 ]} Se graduó en 1926 y posteriormente fue de abogado en abogado pidiéndoles que le dieran sus casos más difíciles para juzgar. ^{[ 3 ]} Ganó casi todos estos casos, incluido el primero: una demanda de 1926 por daños a la propiedad contra la Yellow Cab Company . ^{[ 5 ]}

Lipsig, cuya especialidad era el campo del derecho de negligencia , se convirtió en uno de los abogados de lesiones personales más prominentes del país . ^{[ 1 ]} Conocido como el "Rey de los Agravios ", ^{[ 6 ]} ganó fama por lo que un obituario en The New York Times describió como "sus desgarradoras descripciones en la sala del tribunal de la difícil situación de las víctimas de accidentes y las enormes indemnizaciones del jurado que su elocuencia a menudo provocaba". ^{[ 2 ]} Un artículo de 1982 informó que Lipsig solo había perdido cuatro juicios en los veinticinco años anteriores. ^{[ 4 ]} Según David Margolick , "construyó su carrera sobre la extravagancia" y era "alguien que no solo perseguía ambulancias, sino que lo hacía de forma extravagante. Para miles de víctimas de accidentes, las primeras palabras que salen de sus bocas después de '¡Ay!' han sido 'Harry Lipsig'". ^{[ 7 ]} Lipsig operaba con un modelo de honorarios contingentes y generalmente recibía un tercio de las indemnizaciones finales; ^{[ 8 ]} La revista Forbes estimó sus ingresos de 1988 en 6 millones de dólares ( equivalente a 16.330.000 dólares en 2025 ). ^{[ 9 ]}

Lipsig frecuentemente utilizó estrategias creativas en los juicios. ^{[ 5 ]} Cuando un turista que visitaba un hotel en Acapulco murió atacado por un tiburón, demandó con éxito al hotel basándose en la teoría de que no había advertido a los huéspedes que la basura que había vertido al océano podía atraer tiburones. ^{[ 10 ]} Lipsig argumentó que un hombre que había sufrido un ataque al corazón había muerto de miedo por un automóvil que había rodado sobre su césped; el jurado estuvo de acuerdo y otorgó a la familia del hombre $740,000. ^{[ 6 ]} Obtuvo daños en nombre de un marinero que había sido picado por un mosquito frente a la costa de África y había desarrollado malaria , sosteniendo que la compañía tenía el deber de advertirle del riesgo. ^{[ 5 ]} Cuando un oficial de policía de Nueva York ebrio atropelló y mató a un hombre con su automóvil, Lipsig lo demandó; Los abogados de la ciudad argumentaron que los daños debían ser pequeños, ya que la víctima tenía setenta y un años y, por lo tanto, sus ingresos futuros habrían sido limitados; pero Lipsig, que en ese momento tenía ochenta y siete años, invocó su propia edad para argumentar que la víctima también podría haber seguido ganando dinero durante muchos años más. ^{[ 2 ]} La ciudad acordó llegar a un acuerdo por 1,25 millones de dólares. ^{[ 11 ]}

Algunos casos en los que Lipsig estuvo involucrado dieron lugar al desarrollo de importantes principios legales, por ejemplo, cuando argumentó que el plazo de prescripción en casos de negligencia médica debería correr desde el momento en que se descubrió la negligencia en lugar de desde el momento en que ocurrió. ^{[ 1 ]} Perdió en dos tribunales inferiores, pero el Tribunal de Apelaciones de Nueva York finalmente falló a su favor. ^{[ 4 ]} Cuando un informante responsable de la detención del atracador de bancos Willie Sutton fue asesinado, Lipsig demandó con éxito a la ciudad de Nueva York en nombre de su familia, alegando que la policía fue negligente por no protegerlo del peligro. ^{[ 10 ]} Demandó en nombre de un niño que salió corriendo de entre vehículos estacionados hacia las ruedas traseras de un automóvil en movimiento; su argumento de que se espera que los conductores, no los niños, sean cuidadosos resultó exitoso. ^{[ 12 ]} Las acciones de Lipsig provocaron críticas de los defensores de la reforma de la responsabilidad civil , como el director ejecutivo de la Asociación Estadounidense para la Reforma de la Responsabilidad Civil , quien dijo: « Harry Lipsig representa el sistema en el que nadie gana excepto gente como Harry Lipsig. Unos pocos ganan mucho con él. Pero la sociedad sale perjudicada » . ^{[ 8 ]} Lipsig, a su vez, apoyó firmemente la concesión de grandes veredictos por parte de jurados, diciendo: «Nunca me pongo más agresivo que cuando hablo con personas que critican los grandes veredictos cuando nunca han pasado un día con un discapacitado que está encarcelado de por vida en su cuerpo vivo, pero muerto». ^{[ 1 ] [ 12 ]}

Lipsig ejerció la abogacía hasta los noventa años. ^{[ 6 ]} A finales de la década de 1980, abandonó airadamente su bufete, fundó uno nuevo con una mujer que posteriormente lo demandó, creó un tercer bufete y demandó a los socios de su bufete original por una disputa relacionada con las aproximadamente 60 000 tarjetas navideñas que enviaba anualmente. ^{[ 7 ]} Entre las aficiones de Lipsig se encontraban presentar un programa de entrevistas sobre temas legales en la radio local, colaborar con el New York Law Journal , practicar kárate y cantar. ^{[ 5 ]} Falleció el 11 de agosto de 1995 a causa de una enfermedad cardíaca en Manhattan . ^{[ 6 ]}