Harry Manning

El vicealmirante Harry Manning (3 de febrero de 1897 - 1 de agosto de 1974) fue un capitán de navío , aviador y oficial de la Reserva de la Armada de los Estados Unidos . ^{[1] : 262} Es más conocido por su heroico papel en el rescate de 32 miembros de la tripulación del carguero italiano Florida y por comandar el SS United States en sus travesías inaugurales del Atlántico, que batieron récords. Estuvo entre los homenajeados en dos desfiles : el primero en 1929 como miembro de la tripulación del America y nuevamente en 1952 como capitán del SS United States . Como aviador, Manning sirvió como navegante de Amelia Earhart .

Harry Manning nació como Harry Luelker en Hamburgo, Alemania, el 3 de febrero de 1897. Cuando su madre Anna se casó con William Edwards Manning, un diplomático británico, su nombre fue cambiado al de su padrastro. ^{[2] : 94} (Su inicial legal del segundo nombre, "V", rara vez se usó y apareció en una sola publicación). ^[3] Sus padres se mudaron a la ciudad de Nueva York cuando tenía unos diez años, pero su padrastro murió poco después. Su baja estatura, solo 5,5 pies (1,7 m), y una complexión física delgada lo sometieron a lo que ahora se llamaría bullying . Respondió a las burlas participando en peleas a puñetazos e incluso tomó lecciones de boxeo. ^[4] Se inscribió en la Escuela Náutica del Estado de Nueva York que en ese momento estaba basada en el buque escuela Newport y enseñaba materias de la escuela secundaria además de marinería, graduándose en 1914. ^[5] Su primer trabajo en el mar fue en el transatlántico St. Paul , donde se convirtió en el contramaestre en el segundo viaje. Sin embargo, fue despedido después de un viaje a Nantucket cuando sufrió mareos en mares agitados y no pudo ejecutar una maniobra. Luego fue al Pacífico, donde utilizó su experiencia con la vela (el buque escuela Newport era un híbrido de vela y vapor) a bordo del barco Dirigio . Luego sirvió en transportes del ejército y en cargueros de la Isthmian Steamship Company . ^[6]

Se unió a las líneas de los Estados Unidos en 1922 y ascendió en los rangos de oficial en los transatlánticos George Washington y Leviathan . ^[5] Recibió su primer mando en 1927 como capitán del Presidente Roosevelt . ^{[2] : 96}

Manning llamó la atención nacional en 1929 cuando el informe sobre su papel en el rescate de la tripulación del carguero italiano Florida apareció en la portada de The New York Times . Ese enero, Manning estaba sirviendo en el America como su primer oficial . Entonces, comandado por el capitán George Fried , el America navegaba de Francia a Nueva York. Mientras luchaba por abrirse paso a través de una gran tormenta, el transatlántico captó señales de socorro del Florida . Guiado por su radiogoniómetro, el barco estadounidense se dirigió al barco en peligro y finalmente avistó el buque escorado a través de ligeras borrascas de nieve. Tomando posición frente al través de la ventisca del Florida , el America bajó su bote salvavidas número uno , comandado por Manning, con una tripulación de ocho hombres.

Después de que el bote fue remado a 50 pies (15 m) de Florida , Manning hizo que se lanzara una cuerda a la tripulación del carguero en problemas. Uno por uno, los 32 hombres del barco italiano encontraron la cuerda. Para cuando el último de ellos, el capitán del barco, fue arrastrado a bordo del bote salvavidas que se balanceaba, los vientos habían alcanzado la fuerza del vendaval, con violentas nevadas y chubascos de lluvia, con un mar alto y agitado. Luego, mediante escaleras, cuerdas, redes de carga y dos boyas caseras , los marineros a bordo del America sacaron a los sobrevivientes del Florida , hasta que los 32 estuvieron a salvo a bordo. Finalmente, sacaron a sus compañeros de barco del grupo de rescate de regreso a bordo. El primer oficial Manning fue sacado el último. ^[7] El 28 de enero, el capitán Fried y la tripulación del America fueron homenajeados en un desfile de cintas de papel. Manning incluso apareció en un anuncio de cigarrillos. ^[8] En esa época, las celebridades eran habituales en la publicidad del tabaco, pero se decía que Manning no fumaba. ^{[2] : 94}

Su interés por la navegación y el transporte aéreo lo llevó a convertirse en piloto en 1930. Manning conoció a Amelia Earhart en 1928. Ella regresaba de su travesía transatlántica como pasajera en el President Harding y Manning era el capitán. De edad similar y con un interés mutuo en la aviación, los dos se hicieron amigos en el camino. ^{[2] : 160} En enero de 1937, United States Lines le concedió una licencia para servir como navegante en el intento de Amelia Earhart de circunnavegar el mundo. Manning hizo amplios preparativos para el vuelo que comenzó el 17 de marzo de 1937 desde Oakland, California. El avión de Earhart resultó dañado en Honolulu y requirió extensas reparaciones. Hay versiones contradictorias sobre por qué Manning dejó a su tripulación en este punto. En una versión, Manning no pudo extender su licencia y tuvo que regresar a United States Lines. ^[5] Otra versión afirma que estaba preocupado por su manejo "agresivo" del avión. ^{[1] : 100} Earhart continuaría pero luego desaparecería cerca de la isla Howland .

Al año siguiente, Manning sufrió heridas graves cuando su propio avión se estrelló cerca de Roosevelt Field, en Long Island. Sufrió fracturas en ambas piernas, heridas en el cráneo y en el pecho. Tras su recuperación, decidió dejar de volar. ^[6]

En julio de 1940, Estados Unidos aún no había entrado en la Segunda Guerra Mundial y se lo consideraba un país neutral. Manning estaba en el puente del transatlántico Washington , frente a las costas de Europa, cuando un submarino alemán emergió y de inmediato le hizo una señal para que abandonara el barco, que luego sería torpedeado. Las respuestas de Manning identificaron que su barco enarbolaba la bandera neutral de los Estados Unidos. Mientras se retransmitían los mensajes, Manning ordenó a sus pasajeros y tripulación que se dirigieran a las estaciones de los botes salvavidas. El comandante del submarino finalmente le dijo que continuara, añadiendo "pensé que era otro barco".

Manning fue nombrado capitán del America (que reemplazó al buque de 1905 con ese nombre), pero su mandato se vio truncado cuando United States Lines puso fin a todo servicio comercial y sus barcos fueron reacondicionados para el transporte en tiempos de guerra. Cuando Estados Unidos entró oficialmente en la Segunda Guerra Mundial en 1941, Manning entró en servicio activo en la Marina. Como teniente comandante de la Reserva de la Marina, sirvió en el Washington , ahora el buque de tropas Mount Vernon . ^[9] En 1942 fue ascendido a comandante y capitán del buque de entrenamiento American Navigator . ^[10] Más tarde en la guerra, fue superintendente de las estaciones de entrenamiento del Servicio Marítimo de los EE. UU. en Huntington, Hoffman Island y Avalon. ^[11]

Al finalizar la guerra, Manning regresó a las líneas de los Estados Unidos. Fue nombrado comodoro ^[9] y reanudó sus funciones como capitán del America después de que ese buque volviera a prestar servicio comercial de pasajeros. ^{[2] : 212}

En marzo de 1952, el nuevo buque insignia , el United States, estaba a punto de completarse y United States Lines hizo el anuncio formal de Manning como su capitán. ^{[1] : 99} Manning ya se estaba preparando para su primera travesía en 1951 cuando se reunió con representantes de los diseñadores del barco y de US Lines en su camarote de capitán en el America . Ya estaban considerando romper el récord de velocidad transatlántica para el Blue Riband y discutieron hasta dónde debería impulsarse el barco en su primer viaje. ^{[1] : 90} La travesía inaugural comenzó al mediodía del 3 de julio de 1952. La publicidad sobre el nuevo barco y el secreto sobre su velocidad alimentaron la especulación de que el barco intentaría batir el récord de velocidad en dirección este. Cuando los periodistas a bordo le preguntaron, Manning respondió tímidamente: "Si el barco establece un récord, no puedo evitarlo". ^{[1] : 127} El primer día, el barco promediaba 34 nudos. El tiempo empeoró entre el 4 y el 5 de julio, con una densa niebla y un mar picado, pero el barco seguía navegando a una velocidad media de 35 nudos. Cuando el barco pasó Bishop's Rock, el tradicional punto de llegada de la Blue Riband, en la mañana del 7 de julio, su tiempo exacto de travesía era de 3 días, 10 horas y 40 minutos. Manning siguió su plan de utilizar un poco más de potencia cada día: 34,11 nudos, 35,60, 36,17 y luego 36,21. ^{[1] : 133}

El viaje de regreso se realizaría en 3 días, 12 horas y 12 minutos. Manning tuvo que reducir la velocidad del barco a través de la niebla y patrones de tráfico pesado, pero aún así logró un promedio de 34,51 nudos. ^{[1] : 140} El 18 de julio participó en el segundo desfile de su carrera, cuando él y su tripulación fueron homenajeados por establecer el nuevo récord de velocidad al cruzar el Atlántico.

El tiempo de Manning como capitán del United States iba a ser de corta duración, ya que fue destituido después del segundo viaje de ida y vuelta. Oficialmente dijo que estaba cansado por el poco sueño que había tenido en las travesías inaugurales. Sin embargo, las tensiones habían estado gestándose desde hacía tiempo entre los sindicatos, el diseñador del barco y la dirección de United States Lines. Era un crítico vocal de los sindicatos marítimos y se negó a unirse a la organización de Capitanes, Oficiales y Pilotos . ^{[1] : 99} Se enfrentó al diseñador William Francis Gibbs con respecto al funcionamiento del barco. ^{[2] : 318} Las mejoras en las comunicaciones entre el barco y la costa habían permitido a la dirección de tierra supervisar el funcionamiento diario del barco. ^[12] La dirección estaba furiosa porque Manning parecía estar compitiendo contra el Queen Elizabeth de Cunard . Manning solo haría unos pocos viajes de relevo después de eso. Fue traído de regreso para la presentación oficial del Trofeo Blue Riband Hales el 12 de noviembre de 1952. ^{[1] : 165} Hizo su último viaje en marzo de 1953. Fue contratado como consultor de las Líneas de los Estados Unidos y se retiró como comodoro de las Líneas de los Estados Unidos y como vicealmirante de la Reserva de la Marina de los Estados Unidos. ^[5]

El 30 de enero de 1940, Manning se casó con Florence Isabella Trowbridge Heaton (1916-2008). ^[13] Ella también era piloto y lo había conocido en 1934, con quien compartía su interés por la aviación. De su unión nació una hija, Florence, pero se divorciaron en 1942. ^[9]

Después de retirarse de las líneas de los Estados Unidos, se casó con Mildred Bachmann Eisenhardt (1902-1988); ^[14] permanecieron casados ​​hasta su muerte.

Aunque la educación formal de Manning era limitada, era autodidacta en varias materias y podía citar versos de Troilo y Crésida de Shakespeare . Se le consideraba un excelente bailarín y los camareros del barco le enviaban los mejores compañeros de baile. ^[6] Sin embargo, se sentía incómodo al entablar conversaciones intrascendentes, pero aprendió las gracias sociales necesarias para recibir a la mesa del capitán. ^[12] Sus recepciones a los pasajeros tendían a ser pequeñas, formales y breves y, si se alargaban, decía que tenía que ir al puente para acortarlas. ^[6] Durante su convalecencia de su accidente de 1938, había aprendido a tocar el piano e incluso tenía un piano de cola en su camarote en el America . ^[9]

Manning tenía fama de ser irascible y muy seguro de sí mismo. Al recordar un altercado con el capitán del Leviathan, admitió: "En aquellos días yo era un hijo de puta terrible". En una ocasión, sobre sus propias habilidades, comentó: "Mi especialidad era navegar con mal tiempo". ^{[1] : 99} Un pasajero comentó: "No siempre te dan una mano cuando navegas con Manning, pero te sientes muy seguro". ^[12]

Se retiró a una vida tranquila y privada de conferencias y trabajo de consultoría. ^[12] Murió en su casa en Saddle River, Nueva Jersey, el 1 de agosto de 1974. ^[5] Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington con el rango de "Capitán, Marina de los EE. UU.", su rango al final de la Segunda Guerra Mundial. ^[15]

• El comodoro Manning recibe el trofeo Hales