Harry Powers

Harry F. Powers (nacido como Harm Drenth ; 17 de noviembre de 1892 - 18 de marzo de 1932) fue un asesino en serie  estadounidense de origen holandés que fue ahorcado en Moundsville, Virginia Occidental .

Powers atraía a sus víctimas mediante anuncios de " corazones solitarios ", afirmando que buscaba el amor, pero en última instancia las asesinaba por su dinero. La novela de Davis Grubb de 1953, La noche del cazador , y su adaptación cinematográfica de 1955 y la adaptación televisiva de 1991 se basaron en estos crímenes, siendo el predicador Harry Powell el personaje inspirado en Powers. ^{[ 1 ]} El predicador fue interpretado por Robert Mitchum en la película de 1955 y por Richard Chamberlain en la película para televisión de 1991. La novela de Jayne Anne Phillips , Quiet Dell (2013), examinó el caso Powers nuevamente. La novela gráfica de Sergio Aquindo, Harry y los niños indefensos (2012), traza la trayectoria del asesino y la fascinación que el caso despertó en la prensa en ese momento.

Nació como Harm Drenth en 1892 en Beerta , Países Bajos. ^{[ 2 ]} Emigró a los Estados Unidos en 1910, viviendo primero en Cedar Rapids, Iowa , y luego mudándose a Virginia Occidental en 1926. ^{[ 3 ]}

En 1927, se casó con Luella Strother, dueña de una granja y una tienda de comestibles, tras responder a su anuncio de solteros . Aunque ya estaba casado, Powers publicó sus propios anuncios de solteros. Muchas mujeres le escribieron en respuesta. «Los registros postales indicaron posteriormente que las respuestas al anuncio de Powers llegaban a un ritmo de 10 a 20 cartas por día». ^{[ 3 ]} Powers construyó un garaje y un sótano en su casa de Quiet Dell ; más tarde se descubrió que el garaje era el escenario de los asesinatos, por los que fue condenado.

Después de su arresto en 1931, la investigación policial que utilizó huellas dactilares y fotografías reveló que había estado encarcelado por robo con allanamiento de morada bajo su nombre de nacimiento en el condado de Barron, Wisconsin , en 1921 y 1922. ^{[ 4 ]} Aunque no fue acusado, Powers fue sospechoso de estar involucrado en la desaparición en 1928 de Dudley C. Wade, un vendedor de barredoras de alfombras con quien había trabajado, y en el asesinato sin resolver de una mujer no identificada en Morris, Illinois . ^{[ 5 ]}

Usando el alias "Cornelius Orvin Pierson", Powers comenzó a escribir cartas a Asta Eicher, una viuda con tres hijos que residía en Park Ridge, Illinois . Powers fue a visitar a Eicher y a sus hijos —Greta, Harry y Annabel— el 23 de junio de 1931, ^{[ 6 ]} y poco después se marchó con Eicher durante varios días. Elizabeth Abernathy cuidó de los niños hasta que recibió una carta que decía que "Pierson" iba a recogerlos para reunirse con él y su madre. ^{[ 7 ]} Cuando llegó, envió a un niño al banco a retirar dinero de la cuenta de Eicher. El niño regresó con las manos vacías porque la firma del cheque era falsa . Powers y los niños se marcharon apresuradamente. Les dijo a los vecinos preocupados por su desaparición que estaban de viaje por Europa. ^{[ 7 ]}

Tiempo después, Powers cortejó a Dorothy Pressler Lemke de Northborough, Massachusetts , quien también buscaba el amor a través de anuncios de solteros. La llevó a Iowa para casarse con ella y la convenció de retirar 4000 dólares de su cuenta bancaria. Lemke no se percató de que, en lugar de enviar sus maletas a Iowa, donde Powers afirmaba vivir, las envió a la dirección de "Cornelius O. Pierson" en Fairmont, Virginia Occidental . Asta Eicher, sus hijos y Dorothy Lemke desaparecieron sin explicación alguna. ^{[ 8 ]}

En agosto de 1931, la policía comenzó a investigar las desapariciones de Asta Eicher y sus hijos, empezando por "Pierson", a quien encontraron vaciando la casa de Eicher. ^{[ 9 ]} Encontraron cartas de amor que los llevaron a Quiet Dell, donde "Pierson" vivía con su esposa bajo el nombre de Harry Powers. ^{[ 9 ]} Powers fue arrestado y su casa en Quiet Dell fue registrada. La policía encontró la escena del crimen en cuatro habitaciones ubicadas debajo del garaje de Pierson. Se descubrieron ropa ensangrentada, cabello, una libreta bancaria quemada y una pequeña huella ensangrentada de un niño. Los ciudadanos del pueblo comenzaron a llegar al lugar para observar el desarrollo de la investigación. Un transeúnte de 15 años informó al sheriff que recientemente había ayudado a Powers a cavar una zanja en su propiedad. La zanja recién rellenada fue entonces excavada y se descubrieron los cuerpos de Asta Eicher, sus hijos y Dorothy Lemke. ^{[ 3 ]}

Las pruebas y los resultados de la autopsia mostraron que las dos niñas y su madre habían sido estranguladas, mientras que al niño pequeño le destrozaron la cabeza a martillazos. ^{[ 3 ]} Lemke fue la última víctima descubierta; también había sido estrangulada, con un cinturón aún alrededor del cuello. ^{[ 3 ]} Se encontraron cartas de amor en el maletero del automóvil de Powers. Él había respondido a muchas mujeres con la intención de robarles el dinero y matarlas, tal como hizo con sus víctimas más recientes. ^{[ 3 ]}

Poco después de su arresto, Powers recibió dos ojos morados y moretones, supuestamente por caerse por una escalera durante su interrogatorio. ^{[ 3 ]} El 20 de septiembre de 1931, una turba que intentaba sacar a Powers de la cárcel fue dispersada con mangueras de agua y gas lacrimógeno. ^{[ 10 ]} Powers fue luego trasladado a la Penitenciaría Estatal de Virginia Occidental en Moundsville .

El juicio de Powers, que duró cinco días, se celebró en un teatro de ópera local debido a la gran cantidad de espectadores. Numerosos testigos declararon sobre las pruebas encontradas en la casa de Powers, afirmando que había estado con las víctimas y había recogido su equipaje, entre otras cosas; Powers también testificó en su propia defensa. El 12 de diciembre de 1931, fue condenado a muerte por el asesinato de Dorothy Lemke. ^{[ 3 ] [ 11 ]} Fue ahorcado el 18 de marzo de 1932. ^{[ 7 ] [ 12 ]}

• Lista de asesinos en serie apodados "Barbazul"
• Lista de asesinos en serie en los Estados Unidos

• Schechter, Harold. Los archivos de los asesinos en serie: quiénes, qué, dónde, cómo y por qué de los asesinos más aterradores del mundo . Ballantine Books, 2003. 432.
• Jarvis, Benjamin. Harry Powers: Barba Azul de Quiet Dell. Archivado el 16 de mayo de 2011 en Wayback Machine . Colección de los Archivos Estatales de Virginia Occidental, 12 de diciembre de 1931. Web. 27 de septiembre de 2011.
• Hiles, Joe. Harry Powers: Asesino en serie de Virginia Occidental. Serial Killer Central. Nick Jones, 25 de junio de 2007. Web. 27 de septiembre de 2011.
• Phillips, Jayne Anne. Quiet Dell . Scribner Books, 2013.
• Aquindo, Sergio. Harry y los niños indefensos . Éditions Rackham, 2013.

• La noche del cazador en IMDb
• Romeo debe ser colgado en IMDb