Harry Reichenbach

Harry Reichenbach (1882-1931) fue un agente de prensa y publicista estadounidense que organizó llamativas campañas publicitarias para promocionar películas. Fue uno de los miembros fundadores de la Asociación de Anunciantes Cinematográficos . ^{[ 1 ]}

Nacido en Frostburg, Maryland , en 1882, Reichenbach trabajó tanto para actores como agente como para estudios de cine como promotor. Entre sus primeros trabajos estuvo el de promocionar a una mujer llamada "Sober Sue", de quien se decía que nunca sonreía. Le consiguió un contrato en el Teatro Victoria de Broadway y sugirió que ofrecieran 1000 dólares a cualquier comediante neoyorquino que lograra hacerla reír.

Entre 1914 y 1916 se desempeñó como director de publicidad para varias compañías cinematográficas: Jesse L. Lasky Feature Play Co., ^{[ 2 ]} Alco Film Corp., ^{[ 3 ]} Bosworth Inc., ^{[ 4 ]} Metro Pictures , ^{[ 5 ]} Equitable Motion Picture Corp., ^{[ 6 ]} World Film Co. , ^{[ 7 ]} y Frohman Amusement Corp. ^{[ 8 ]}

Reichenbach afirma haber popularizado las litografías del cuadro desnudo de 1913, September Morn, mientras trabajaba en una tienda de arte en Nueva York, al hacer que sus cómplices se quejaran ante la Sociedad de Nueva York para la Supresión del Vicio sobre el escaparate que él mismo había organizado, y al organizar una multitud frente a la tienda. ^{[ 9 ]} La historia de Reichenbach ha sido cuestionada, ya que el cuadro se hizo famoso en Chicago antes que en Nueva York, y los registros solo muestran que una tienda de arte de Nueva York se quejó de la pérdida de clientes como resultado. ^{[ 10 ]}

Para la película Trilby de 1915 , que incluía escenas de desnudos e hipnotismo , Reichenbach contrató a una joven para que corriera varias veces alrededor de la manzana y se sentara a su lado justo antes de que terminara la película. Ella parecía agitada y exhausta, y Reichenbach insinuó que las escenas de hipnosis de la película podrían tener algo que ver con ello. También dispuso que varios psicólogos especularan sobre los posibles efectos de la hipnosis a través del cine.

En diciembre de 1916, Reichenbach fundó su propia empresa de relaciones públicas. ^{[ 11 ]} Para promocionar la secuela, El regreso de Tarzán , Reichenbach contrató a un actor que se registró en el Hotel Bellclaire con el nombre de "Thomas R. Zann". Zann tenía una enorme caja que fue izada a su habitación a través de una ventana, ^{[ 12 ]} y al llegar pidió que le enviaran quince libras de carne cruda a su habitación. Cuando llegaron el cocinero y el detective del hotel , descubrieron que la carne era para el león mascota del huésped. El hotel llamó a la policía y el "Sr. Zann" les explicó a ellos y a la prensa que el león aparecería en el estreno de la nueva película de Tarzán. ^{[ 12 ]}

En la década de 1920, la reputación de Reichenbach como provocador estaba bien establecida, tanto que en julio de 1920 fue acusado por el fiscal de distrito de la ciudad de Nueva York, Edward Swann, de escenificar la desaparición y plantar la nota de suicidio de una mujer japonesa para promocionar una película. ^{[ 13 ]}

En otras estrategias publicitarias, Reichenbach escenificaba secuestros falsos de actrices que iban a aparecer en sus películas. En uno de sus intentos, cruzó la frontera con México, lo que provocó que el presidente de Estados Unidos, Woodrow Wilson, le escribiera una carta airada a Reichenbach pidiéndole que cesara en sus prácticas.

Uno de los actores para los que trabajó Reichenbach fue Rudolf Valentino . Reichenbach lo convenció de dejarse crecer una perilla a su regreso a Estados Unidos en 1924, con la intención de provocar una reacción pública negativa que podría compensarse afeitándosela. Posteriormente, Reichenbach habló en la convención de la Asociación de Maestros Barberos, pidiendo un boicot a las películas de Valentino hasta que se afeitara la barba. La historia se publicó durante meses en los periódicos estadounidenses. ^{[ 14 ]}

En 1928, Reichenbach dirigía el Colony Theater en la ciudad de Nueva York y estrenó la película animada de Walt Disney, Steamboat Willie, durante dos semanas.

Cuando Reichenbach trabajaba para el actor Francis X. Bushman , lo llevó a ver a los ejecutivos del estudio. Empezó a caminar con Bushman desde la estación de tren y arrojó monedas de un centavo a la calle. Mucha gente los siguió, recogiendo las monedas. La multitud les dio a los ejecutivos del estudio la impresión de que Bushman era muy popular y le ofrecieron un gran contrato con Metro Pictures .

Para La virgen de Estambul , contrató actores para que se hicieran pasar por un grupo de rescate turco clandestino que buscaba a una novia real que se había fugado con un soldado estadounidense. ^{[ 15 ]} Reichenbach filtró los detalles a la prensa. Su libro de 1931, Phantom Fame , escrito con David Freedman , fue la base de la película de 1932 The Half-Naked Truth .

Harry Reichenbach falleció el 4 de julio de 1931.

• Harry Reichenbach (1931), Phantom Fame , Simon & Schuster .
• Allvine, Glendon (agosto de 1923). "El agente de prensa que cobra 1000 dólares a la semana" . Photoplay . Consultado el 7 de diciembre de 2014 .
• Evan V. Symon (26 de junio de 2011) http://www.cracked.com/article_19275_the-6-most-wildly-irresponsible-publicity-stunts-in-history_p2.html Cracked.com

• Obras de Harry Reichenbach en LibriVox (audiolibros de dominio público)