Harry Rice

Harry Francis Rice (22 de noviembre de 1901 - 1 de enero de 1971) fue un jardinero estadounidense que jugó para los St. Louis Browns (1923-27), Detroit Tigers (1928-30), New York Yankees (1930), Washington Senators (1931) y Cincinnati Reds (1933).

En su mejor momento, fue un jugador de béisbol de las Grandes Ligas muy respetado . Debutó en las Grandes Ligas con los St. Louis Browns , equipo ubicado a pocas horas de su casa en el sur de Illinois, lo que permitía que su familia viajara ocasionalmente para verlo jugar. Rice era originario de las cercanías de la ciudad de Ware, Illinois . Su ciudad natal suele figurar como Ware Station, Illinois. Asistió a la escuela secundaria Mound City en Mound City, Illinois .

Rice hizo su debut en las Grandes Ligas el 18 de abril de 1923. Se unió a los St. Louis Browns en un momento de grandes expectativas. Después de una actuación estelar de los Browns de 1922 y con el jugador estrella y futuro miembro del Salón de la Fama George Sisler , su dueño predijo que pronto llegaría una Serie Mundial al Sportsman's Park . La capacidad de asientos se aumentó en casi un tercio. La llegada de Rice fue importante ya que Sisler se vio obligado a perderse toda la temporada de 1923 debido a la visión doble resultante de una sinusitis. El promedio de bateo de Rice de .359 para los Browns en 1925 fue el sexto mejor en la Liga Americana esa temporada, y Rice quedó quinto en la votación para el Jugador Más Valioso de la liga. Disfrutó de otra buena temporada y fue considerado para el MVP en 1926, terminando con un promedio de .313 y un récord personal de 181 hits. El Sportsman's Stadium fue sede de una Serie Mundial en 1926, pero fueron los St. Louis Cardinals , el equipo local de los Browns , quienes vencieron a los Yankees y se alzaron con su primer título de Serie Mundial. Rice tuvo otra sólida temporada con los Browns en 1927 antes de ser traspasado a Detroit en diciembre de ese mismo año. En 1928, bateó .302 y logró un récord personal de 20 bases robadas con los Tigers. Su promedio de .304 y sus 69 carreras impulsadas en 1929 le valieron nuevamente la consideración para el premio al Jugador Más Valioso.

El 30 de mayo de 1930, los Tigers intercambiaron a Rice, Ownie Carroll y Yats Wuestling con los New York Yankees por Waite Hoyt y Mark Koenig . ^{[ 1 ]} Formó parte de un formidable jardín que también incluía a los futuros miembros del Salón de la Fama Babe Ruth y Earle Combs . La temporada de 1930 resultó ser el único año de Rice como Yankee. Apareció en 100 juegos, bateando .298 con 74 RBI en una alineación que también incluía a Lou Gehrig . Rice apareció en 47 juegos para los Washington Senators en 1931 y no apareció en las Grandes Ligas en 1932. Su última temporada en las Grandes Ligas fue en 1933 con los Cincinnati Reds .

El periodista deportivo de St. Louis, Bob Broeg, recordó a Rice como un defensor de primer nivel con un brazo muy potente. Jugaba principalmente como jardinero, participando en más de 7800 entradas en esa posición, generalmente en el jardín central o derecho. Sin embargo, Rice tiene la singular distinción de haber jugado en todas las posiciones, excepto la de lanzador, durante su carrera. Los historiadores de los Yankees recuerdan la defensa de Rice como jugador contrario en una jugada de 1931 que convirtió un jonrón de Gehrig en un triple en los libros de récords. Con un corredor en base, Gehrig conectó un jonrón al jardín central. La pelota rebotó tan rápido hacia Rice, quien jugaba en el jardín para los Washington Senators, que el corredor, Lyn Lary , creyó erróneamente que Rice la había atrapado. Lary corrió hacia el dugout en lugar de cruzar el plato. A Gehrig se le otorgó un triple en lugar de un jonrón.

A lo largo de 10 temporadas, las estadísticas ofensivas de Rice fueron: 1034 juegos, 3740 turnos al bate, 620 carreras, 1118 hits, 186 dobles, 63 triples, 48 ​​jonrones, 501 carreras impulsadas, 59 bases robadas, 376 bases por bolas, promedio de bateo de .299, porcentaje de embasamiento de .368, porcentaje de slugging de .421, 1574 bases totales y 99 hits de sacrificio. Bateó .300 o más cinco veces en su carrera en las Grandes Ligas.

Rice falleció en Portland, Oregón, a la edad de 69 años.

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