Harry Scobell

El mayor general Sir Henry Jenner Scobell , KCVO , CB (2 de enero de 1859 - 1 de febrero de 1912) fue un líder militar británico que sirvió como el último oficial al mando de la Colonia del Cabo antes de la formación de la Unión Sudafricana . ^[1]

Scobell nació en Hanover Square , era hijo del coronel Henry Sales Scobell y su esposa Catherine Sarah Jenner Bedford. Su bisabuelo materno fue Edward Jenner . Después de asistir a Eton College , en lugar de asistir a Sandhurst, Scobell obtuvo una comisión como segundo teniente en la Milicia de Worcester en 1878. ^[2] En 1879, obtuvo un traslado de la milicia, uniéndose al 2º Regimiento de Dragones (Royal Scots Greys ). ^[3]

Durante los siguientes diez años, vio poco servicio activo, pero Scobell logró el ascenso a capitán en 1886. ^[4] En 1889, fue enviado de los Scots Greys para servir como ayudante de la Royal Wiltshire Yeomanry . ^[5] En 1896, Scobell sería ascendido a mayor en los Scots Greys. ^[4]

En 1899, Scobell se desplegó con su regimiento en Sudáfrica para luchar en la Guerra de los Bóers . Al comienzo de la guerra, el mayor Scobell comandaba el Escuadrón C. Inicialmente, el regimiento patrullaba el área entre los ríos Orange y Modder. ^[6] Con el inicio de la ofensiva de Lord Roberts contra las Repúblicas Bóer, Scobell vio su primera acción en la Batalla de Paardeberg antes de participar en el relevo de Kimberly .

Tras la batalla de Paarderberg, el escuadrón de Scobell capturó una colina estratégica al este de Bloemfontein. Con 65 hombres, Scobell recorrió 56 kilómetros y se abrió paso entre los comandos bóer que defendían la línea ferroviaria para apoderarse de las alturas. Durante la noche, los hombres de Scobell mantuvieron la colina a pesar de que los comandos bóer los superaban en número.

El escuadrón de Scobell quedó en Utival (también conocido como Zilikats Nek). Allí se les unieron finalmente cinco compañías del 2º batallón, el Regimiento de Lincolnshire , con una sección de cañones de la Batería O, RHA. ^[7] Aunque Scobell había mantenido una fuerte línea de piquetes para vigilar a los comandos bóer, esto cambió cuando fue reemplazado como comandante de la guarnición. Cuando los Scots Greys pasaron a estar bajo el mando de un coronel de infantería, los puestos de avanzada de los piquetes se redujeron. ^[8] Esto permitió que cuando el puesto de avanzada fue atacado por una fuerza de comandos bóer el 10 de julio de 1900, la mayor parte del escuadrón fue capturado durante el desastre que siguió. La derrota permitió a los bóeres mantener Zilikats Nek. Scobell pudo escapar con parte de su mando, teniendo que abrirse paso a tiros a través de los comandos bóer. ^[9]

Después de casi morir en la batalla de Zilikat's Nek en Magaliesberg, capturó Barberton . Una revisión de la acción en Zilikats's Nek exoneró a Scobell y se le dio el rango local de teniente coronel el 1 de diciembre de 1900 y se le puso al mando del 1.º Regimiento de Caballería Brabant . ^[10] El 27 de julio de 1901, se le ordenó a Scobell asumir el mando del 5.º Regimiento de Lanceros Reales Irlandeses . ^[11]

Como parte del esfuerzo británico para derrotar a la insurgencia bóer, el general French designó a Scobell para comandar una columna de caballería. El mando de Scobell incluía destacamentos del 9.º Regimiento de Lanceros y de los Fusileros Montados del Cabo . ^[12] Uno de los comandos más eficaces que operaban en la provincia del Cabo era la banda comandada por el comandante Lötter . En medio de una misión de seis días, Scobell recibió información de que el comando de Lötter estaba estacionado cerca de la ciudad de Petersburg en un desfiladero llamado Groenkloof. ^[12] Actuando rápidamente en función de la nueva información, la columna de Scobell sorprendió al comando de Lötter en la batalla de Groenkloof el 5 de septiembre de 1901. A cambio de 10 soldados muertos, la columna de Scobell mató a 13, hirió a 46 y capturó al resto del mando de Lötter, destruyendo de manera efectiva una de las unidades bóer más exitosas que operaban en el Cabo. ^[12] En reconocimiento a su éxito, a Scobell se le concedió el rango brevet de coronel . ^[13]

Por su servicio en la guerra, Scobell recibió la Medalla de la Reina de Sudáfrica (con seis broches), la Medalla del Rey de Sudáfrica (con dos broches) y fue mencionado en despachos varias veces (incluso por Lord Roberts el 31 de marzo de 1900, ^[14] y por Lord Kitchener el 23 de junio de 1902 ^[15] ).

Con el fin de la guerra acercándose, Scobell regresó a Londres a bordo del vapor Plassy en febrero de 1902, ^[16] y fue recibido en audiencia por el rey Eduardo VII en el Palacio de Buckingham el mes de mayo siguiente. ^[17] Su rango de brevet fue confirmado y fue transferido de nuevo a su antiguo regimiento, los Scots Greys, como su comandante el 2 de agosto de 1902. ^[18] Fue designado al mando de la 1.ª Brigada de Caballería con base en Aldershot el 1 de abril de 1903, con el rango temporal de general de brigada. ^[19] Ascendido a mayor general, fue nombrado inspector de caballería en 1907. A partir de 1909, comandó la guarnición británica en Sudáfrica. Su último destino fue el de oficial general al mando del Distrito del Cabo, puesto que ocupó hasta 1911. ^[11]

Desde 1908 hasta su muerte fue coronel del 5.º Regimiento de Lanceros Reales Irlandeses . ^[20] Murió en Rondebosch en 1912. ^[21]