Harry Simeone

Harry Simeone (9 de mayo de 1911 - 22 de febrero de 2005) fue un arreglista musical, director de orquesta y compositor estadounidense. Dedicó gran parte de su carrera al cine y la televisión, pero se le recuerda sobre todo por dirigir el Coro Harry Simeone , que popularizó la canción navideña " The Little Drummer Boy " en 1958.

Harry Moses Simeone nació en Newark, Nueva Jersey, el 9 de mayo de 1911. ^{[ 1 ]} Creció escuchando a las estrellas que actuaban en la Metropolitan Opera , al otro lado del río, en la ciudad de Nueva York. Iniciado e inspirado por esta pasión infantil, buscó una carrera como pianista de concierto. Simeone asistió a la Juilliard School of Music durante tres años, pero la abandonó para aceptar un trabajo como arreglista en la CBS . Esto llamó la atención del director de orquesta Fred Waring , quien lo contrató como arreglista y director de orquesta. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Durante este tiempo se casó con Margaret McCravy, quien era una de las cantantes de Fred Waring y que anteriormente había cantado con la orquesta de Benny Goodman bajo el nombre de Margaret McCrae. ^{[ 3 ]}

Después de obtener créditos vocales y de arreglos musicales para la película de RKO de 1938, Radio City Revels , Simeone se mudó a Hollywood. Allí tuvo varios trabajos de producción musical para varias películas de Paramount entre 1939 y 1946, incluyendo algunas protagonizadas por Bing Crosby . ^{[ 1 ]} Comenzó una segunda etapa con Fred Waring en 1945. En 1948, Simeone se unió a The Swift Show de NBC como director de orquesta del programa, y ​​de 1952 a 1959 se desempeñó como director y arreglista coral para The Firestone Hour de NBC . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Cuando 20th Century Fox Records contrató a Simeone para grabar un álbum navideño en 1958, reunió un grupo al que llamó "The Harry Simeone Chorale" y buscó material para grabar. ^{[ 1 ]} Después de que el productor y coautor acreditado de la canción, Henry Onorati, le presentara una canción poco conocida titulada "Carol of the Drum" (compuesta originalmente por Katherine Kennicott Davis en 1941 y arreglada a su forma actual por Jack Halloran ), ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 2 ]} Simeone cambió el título a "The Little Drummer Boy" y la grabó para su álbum Sing We Now of Christmas . ^{[ 1 ]} Recibió crédito conjunto de autoría y composición por la canción, aunque en realidad no la escribió. "The Little Drummer Boy" se lanzó como sencillo y rápidamente se volvió extremadamente popular, apareciendo en las listas de música de EE. UU. anualmente desde 1958 hasta 1962. ^{[ 1 ]}

En 1964, Simeone firmó con Kapp Records . Al año siguiente grabó una nueva versión de "The Little Drummer Boy" para su álbum O Bambino – The Little Drummer Boy . A diferencia de la grabación anterior, esta versión era en estéreo.

En 1960, Simeone organizó otro grupo llamado The Harry Simeone Songsters, cuyo estilo se asemejaba al de los Ray Conniff Singers . Bajo su dirección, el grupo compuso una canción con temática de béisbol titulada "It's a Beautiful Day for a Ball Game", que muchos equipos de las Grandes Ligas interpretaban en sus estadios o utilizaban para abrir sus transmisiones de radio y televisión. La canción aparece en uno de los CD recopilatorios de los grandes éxitos del béisbol .

El coro Harry Simeone tuvo otro éxito navideño en 1962 con su interpretación de la entonces nueva canción " Do You Hear What I Hear? " para Mercury Records .

El 22 de mayo de 2000, Simeone y su esposa, que para entonces vivían en el Upper East Side de la ciudad de Nueva York, establecieron oficialmente la Beca de Música Harry y Margaret Simeone en la Universidad de Yale mediante una donación de un millón de dólares. ^{[ 3 ]}

Su esposa Margaret falleció al año siguiente, tras lo cual la salud de Harry empeoró. Murió el 22 de febrero de 2005, a los 93 años, en el Centro Médico Beth Israel de Manhattan.

La nieta de Simeone, Laura Stevenson, también se convirtió en música, llegando a ser la vocalista principal de Laura Stevenson and the Cans . ^{[ 7 ]}

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