Harry Stokes

Harry Stokes (c. 1799 – 15 de octubre de 1859) fue maestro albañil , gerente de una cervecería y agente de policía especial en Manchester . Nació con sexo femenino, pero vivió como hombre. Harry tuvo dos relaciones duraderas con mujeres, cada una de más de 20 años. En 1838 y 1859, su disforia de género fue tema de artículos en periódicos locales y nacionales, donde se le describía como un «hombre-mujer» y un «esposo femenino».

Hoy la vida de Harry Stokes puede verse dentro del marco de la historia LGBT : puede ser visto como un hombre trans o como una lesbiana que se viste de hombre . " ^{[ 1 ]}

Nacido en Doncaster alrededor de 1799, Harry Stokes fue asignado como mujer al nacer. Asumió una identidad masculina a una edad temprana y comenzó un aprendizaje de construcción en Bawtry . ^{[ 2 ]} Artículos periodísticos publicados en 1838 informan que Harry se casó con su primera esposa en Sheffield alrededor de 1816. Existe un registro de un Henry Stoake que se casó con una Ann Hants en la Catedral de Sheffield en enero de 1817. ^{[ 3 ]}

En las décadas de 1820 y 1830, Harry Stokes fundó una exitosa empresa de albañilería en Manchester. En su apogeo, empleaba a ocho hombres y un aprendiz, mientras que su esposa se encargaba de la contabilidad. Era un artesano muy respetado, especializado en la construcción de chimeneas y conductos de humos. ^{[ 4 ]}

Desde 1824, figura en los directorios comerciales de Manchester como albañil . El directorio de Manchester y Salford de Pigot & Dean de 1824 indica que Henry Stokes vivía en el número 13 de Potter Street. De 1828 a 1830 vivió en el número 11 de Cumberland Street, y de 1832 a 1838 en el número 21. La zona donde vivían Harry y su esposa es ahora Spinningfields ; Cumberland Street se encontraba en el lugar donde hoy está The Avenue.

A finales de la década de 1820 y principios de la de 1830, Harry trabajó por turnos como agente de policía especial , vigilando eventos en los que se producían grandes concentraciones de personas con potencial de generar disturbios, como marchas de protesta y manifestaciones.

En la sección de Funcionarios Públicos del directorio comercial de Pigot de 1829, Harry figura como agente especial del distrito 13 de Manchester, el distrito de Old Quay. Posteriormente, en el directorio de Manchester de Pigot de 1832, aparece registrado como agente especial del distrito 11, el distrito de St. Peter.

En abril de 1838, tras veintidós años de matrimonio, la esposa de Harry acudió a un abogado para que la asesorara sobre la separación formal y la pensión alimenticia, ya que él le negaba el dinero para los gastos del hogar, se emborrachaba y la maltrataba. Le dijo al abogado, que quedó atónito, que su marido no era un hombre, sino una mujer, y añadió que había descubierto accidentalmente el sexo de su marido hacía dos o tres años, pero que había guardado el secreto hasta entonces. Harry Stokes fue examinado por un médico forense que emitió un certificado declarando que la persona en cuestión era una mujer. El Manchester Guardian declaró: «Esta mujer-hombre, que durante probablemente más de veinticinco años ha logrado ocultar su sexo y ejercer un oficio de naturaleza más que masculina y peligrosa, con tal destreza y habilidad que le ha permitido establecer un próspero negocio en esta ciudad». ^{[ 5 ]} Aunque los artículos de noticias afirmaban que "se cree que su verdadero nombre es Harriet Stoakes", no hay evidencia de que Stokes haya confirmado alguna vez que el nombre que se le asignó al nacer fue Harriet.

El género de Harry Stokes se convirtió en tema de chismes y burlas en Manchester. Se compusieron baladas sobre él y se cantaban en las calles. Hay indicios de que las baladas contaban la historia de un matrimonio fugaz y desafortunado con una camarera llamada Betsy. El día de la boda, Harry logró comportarse como un buen novio, pero la noche de bodas hubo una terrible pelea y fue acusado de agresión y condenado a dos meses de cárcel. En la vista judicial, Betsy declaró que no viviría con su marido porque en realidad era una mujer. Sin embargo, los detalles de estas baladas podrían referirse en realidad a James Allen, otro «marido mujer» ^{[ 6 ].}

Tras separarse de su primera esposa, Harry se instaló con una viuda llamada Francis Collins, una mujer que había trabajado como camarera en la cervecería de su barrio. La pareja se mudó a Salford durante dos años y, en 1840, abrieron una cervecería en los números 3-5 de Quay Street , Manchester. Posteriormente, se informó que John Heaton, hijo de Francis de su primer matrimonio, declaró que «siempre consideró a Harry como su padrastro, y su madre adoptó el apellido Stokes y se hizo pasar por su esposa». ^{[ 7 ]} En el censo del Reino Unido de 1841, Harry Stokes y Francis Stokes aparecen registrados como residentes de Quay Street.

En el directorio comercial de Pigot & Slater de 1841, Francis Collins figura como vendedor de cerveza en el número 3 de Quay Street, mientras que Harry aparece en la edición de 1843. Para 1846, Harry y Francis se habían mudado a una cervecería en el número 22 de Camp Street llamada Pilgrims Rest, que estaba registrada a nombre del hijo de Francis, John Heaton. Para 1852, Harry, Francis y John habían trasladado su cervecería al número 28 de Camp Street.

Harry aparece en los directorios comerciales de Slater de 1855 y 1856 como albañil en el número 28 de Camp Street.

Hacia 1856, Harry se mudó al número 11 de Richmond Street, Salford, con Francis y John Heaton.

El 15 de octubre de 1859, se halló un cadáver en el río Irwell , en Mode Wheel, completamente erguido en el agua y con un sombrero de copa aún firmemente sujeto a su cabeza. El cuerpo fue trasladado a la posada Swann Inn, en Pendlebury, donde se llevó a cabo una investigación. Un miembro del jurado reconoció el cuerpo como el de Harry Stokes, afirmando que no se trataba de un hombre, sino de una mujer. Dos mujeres examinaron el cuerpo de Harry y confirmaron que era el de una mujer.

La investigación sobre la muerte de Harry fue reseñada en la prensa local, con titulares como «UNA MUJER QUE SE HACE PASAR POR HOMBRE DURANTE CUARENTA AÑOS» – Manchester Examiner ; y «HARRY STOKES, LA MUJER HOMBRE» – The Salford Weekly News. Las historias fueron reproducidas en periódicos de todo el país. ^{[ 8 ]}

El veredicto de la investigación fue «Encontrado ahogado: presunto suicidio». La muerte de Harry se registró en la Oficina del Registro General con el nombre de Harriett Stokes. ^{[ 9 ]} Si bien hay evidencia de que la comunidad local usaba el nombre Harriet para referirse a Harry Stokes, no hay evidencia de que él haya confirmado alguna vez que su nombre de nacimiento fuera Harriet.

Los reportajes sobre la investigación de la muerte de Harry Stokes parecen indicar que su identidad de género era generalmente conocida y aceptada por la comunidad obrera a la que pertenecía. El Manchester Examiner informó: «Harriet Taylor, residente del barrio, declaró conocer bien a Stokes. Era albañil. Su nombre real era Harriet Stokes, pero se hacía llamar Harry Stokes. Hace algunos años, Stokes se casó con una mujer en Manchester. Vivieron juntos como marido y mujer y regentaban una cervecería en Quay Street, Manchester. Varios miembros del jurado recordaron el caso y cómo se compusieron y cantaron baladas en las calles al saberse que el supuesto hombre era en realidad una mujer». ^{[ 10 ]}

La vida de Harry Stokes fue dramatizada en una obra de teatro de Abi Hynes, encargada por el Mes de la Historia LGBT del Reino Unido , titulada «Mister Stokes: El hombre-mujer de Manchester». La obra se representó en el Museo de Historia Popular en febrero de 2016 como parte de las celebraciones del Mes de la Historia LGBT. ^{[ 11 ]}

Desde 2016, Harry Stokes forma parte de una ruta histórica LGBT+ dentro de las galerías principales del Museo de Historia Popular .

En 2018, BBC Sounds lanzó Ballad of Harry Stokes, un podcast que explora la vida de Stokes. ^{[ 12 ]} Narrado por la actriz Annie Wallace y con una balada del creador teatral Krishna Istha , el podcast formó parte de la serie Gaychester que explora la historia LGBT+ de Manchester.

En 2019, el trabajo de Stokes como agente de policía voluntario fue presentado en una exposición sobre agentes voluntarios en el Museo de la Policía del Gran Manchester .