Harry Wismer

Harry Wismer (30 de junio de 1913 - 4 de diciembre de 1967) fue un locutor deportivo estadounidense y propietario de la franquicia New York Titans en la Liga de Fútbol Americano (AFL). ^{[1] [2] [3]}

Harry Wismer nació el 30 de junio de 1913 en Port Huron, Michigan , hijo de Fred R. Wismer y su esposa. ^[4] Wismer mostró un gran interés y destreza en los deportes a una edad temprana. Fue una estrella deportiva en múltiples ocasiones en Port Huron High School , pero las malas calificaciones descarrilaron temporalmente sus planes universitarios e ingresó en una escuela privada, donde obtuvo letras en fútbol , ​​baloncesto y béisbol en la Academia Militar St. John's en Delafield, Wisconsin . ^[4]

Wismer jugó fútbol americano universitario tanto en la Universidad de Florida como en el Michigan State College , y su carrera como jugador terminó en esta última escuela cuando se dañó gravemente una rodilla durante un partido contra la Universidad de Michigan . Luego comenzó a transmitir deportes de Michigan State en la estación de radio WKAR de MSC en un puesto que le había arreglado el entrenador en jefe de los Spartans , Charlie Bachman . En 1934 , fue contratado como locutor de megafonía de los Detroit Lions . Los Lions estaban en su primera temporada en Detroit y eran propiedad de George A. Richards , quien también era dueño de la estación de radio de Detroit WJR . Wismer pronto comenzó a hacer un programa de radio diario de diez minutos que cubría a los Lions además de sus tareas de PA, mientras continuaba como estudiante en Michigan State. ^{[ cita requerida ]}

Después de la temporada de 1936, Richards animó a Wismer a abandonar sus estudios y trabajar para WJR a tiempo completo como director deportivo de la estación. Entre las tareas de Wismer en WJR estaba la de locutor de las transmisiones de los Lions en la estación. En agosto de 1940, renunció para unirse a la agencia de publicidad Maxon, Inc., como ejecutivo de cuentas, con la condición de que continuara transmitiendo los juegos de los Lions. ^[5] En 1941, fue contratado por la NBC Blue Network , predecesora de ABC . Durante la década de 1940, Wismer fue nombrado locutor deportivo del año durante tres años consecutivos por la revista Sporting News . ^[6] En 1947, fue nombrado uno de los 10 jóvenes estadounidenses destacados del año por los Jaycees de EE. UU ., junto con el congresista John F. Kennedy , el historiador Arthur Schlesinger, Jr. y el físico Philip Morrison . ^[7] Sin embargo, un cambio posterior en la dirección de la ABC dio lugar a un nuevo régimen hostil a los deportes, y Wismer se convirtió en un profesional independiente que vendía sus servicios al mejor postor. Wismer se hizo conocido por su enorme ego y se ganó la reputación de "dejar caer nombres", ya que prefería anunciar los nombres de celebridades que conocía y que estaban entre el público que presenciaba el partido, y se decía que a veces los incluía entre la multitud de partidos que anunciaba cuando en realidad estaban en otro lugar. ^{[ cita requerida ]}

A finales de los años 40, prestó su voz a numerosas películas de fútbol universitario en 16 mm . Wismer solía añadir comentarios sonoros mucho después de que terminasen los partidos y añadía comentarios de estilo radiofónico con efectos de sonido, como silbatos de árbitros, para recrear un sonido auténtico. Fue propietario de HarFilms, una productora cinematográfica deportiva de corta duración con sede en Nueva Orleans . Apareció en la producción de Hollywood de 1948 Triple Threat como locutor de fútbol. ^{[ cita requerida ]}

Wismer alcanzó la cima de su fama como la voz de los Washington Redskins . Su primer partido con los Redskins fue desfavorable en diciembre de 1940 , cuando perdieron por 73-0 ante el gran equipo de los Chicago Bears, los " Monstruos del Midway ", en el partido por el campeonato de 1940. En un momento dado, Wismer también fue propietario del 25% del club, y la mayoría de las acciones las conservaba el propietario fundador George Preston Marshall . Sin embargo, la relación entre ambos se había degenerado enormemente a mediados de la década de 1950 debido a varios problemas, uno de los cuales fue la firme negativa de Marshall a contratar a jugadores negros . La relación se disolvió en demandas, contrademandas y litigios, y Marshall se propuso destruir el futuro de Wismer como locutor, con cierto éxito. Wismer también participó durante un tiempo en la transmisión del fútbol de Notre Dame . ^{[ cita requerida ]}

En 1953, Wismer participó en un intento temprano de expandir el fútbol a la televisión en horario de máxima audiencia , cuando ABC, ahora con un renovado interés en los deportes, transmitió una repetición editada los domingos por la noche de los juegos de Notre Dame del día anterior, que se redujeron a 75 minutos de duración al eliminar el tiempo entre jugadas, el medio tiempo e incluso algunas de las jugadas más tranquilas. (Si bien este formato no tuvo éxito en el horario de máxima audiencia, una presentación similar del fútbol de Notre Dame más tarde se convirtió en un elemento básico de los domingos por la mañana durante muchos años en CBS con Lindsey Nelson como locutora). Además, esa temporada fue el primer intento de cobertura en horario de máxima audiencia del fútbol profesional, con Wismer al micrófono en la antigua DuMont Network . A diferencia de la cobertura de Notre Dame de ABC, el juego de la NFL de DuMont se transmitía en vivo los sábados por la noche, pero el interés no fue suficiente para salvar a DuMont Network, que a esta altura ya había entrado en lo que sería un declive terminal (aunque organizó una temporada posterior de 1954 de transmisiones de la NFL, menos Wismer, que resultó ser uno de sus últimos programas regulares). ^{[ cita requerida ]}

Wismer fue propietario de una empresa de la AFL, que se anunció en 1959 y comenzó a operar en 1960. Fue uno de los dos propietarios con experiencia en la propiedad de equipos deportivos y en la transmisión. Anteriormente había sido copropietario de los Detroit Lions (junto con Ralph Wilson de Buffalo ) y miembro de la junta directiva de los Washington Redskins .

Wismer ideó un plan en el que las ganancias de los derechos de transmisión de los partidos de la liga (inicialmente con ABC ) se compartirían equitativamente entre todos los equipos y establecería el estándar para todos los futuros contratos de transmisión televisiva de fútbol profesional. ^{[ cita requerida ]}

Wismer era dueño de una franquicia en el mercado de medios más grande del país . Sin embargo, se había dado cuenta de que la incipiente liga necesitaba que las ocho franquicias tuvieran éxito para sobrevivir a largo plazo. ^{[ cita requerida ]}

Desafortunadamente para Wismer, su propio equipo, a pesar de estar ubicado en la ciudad más grande del país, fue probablemente el más problemático de la liga en sus años iniciales. Por un lado, el equipo se vio relegado a jugar sus partidos de local en el destartalado Polo Grounds , que había sido abandonado después de que el equipo de béisbol New York Giants se mudara a San Francisco a fines de 1957 .

Sin embargo, el mayor desafío de Wismer era que, a diferencia de la mayoría de las franquicias de la AFL, su equipo competía directamente con un equipo establecido de la NFL. Desde 1956 , los Giants de la NFL jugaban al otro lado del río Harlem , en el prestigioso Yankee Stadium del Bronx , y los medios de comunicación de Nueva York, en su mayoría, se mostraban desdeñosos y desdeñosos con los Titans, cuando se dignaban mencionarlos. Para la mayoría de los periodistas deportivos neoyorquinos de la época, el fútbol profesional en la ciudad de Nueva York comenzaba y terminaba con los Giants. ^{[ cita requerida ]}

Además, la personalidad volátil de Wismer fue de poca ayuda en términos de ganarse algún tipo de buena voluntad de sus colegas actuales o anteriores: no solo estaba resentido con otras figuras de los medios, sino también con el propietario de los Dallas Texans , Lamar Hunt , a quien Wismer se refería como un niño rico cuyo padre le había comprado un equipo de fútbol como juguete. Wismer también tuvo una disputa en curso con el comisionado de la AFL Joe Foss , y tuvo a veces una relación mucho menos que cálida con el primer entrenador en jefe de los Titans, el mariscal de campo del Salón de la Fama Sammy Baugh , quien había sido el mariscal de campo perdedor en la paliza 73-0 en 1940 (que también marcó el debut de Wismer con los Redskins como se señaló anteriormente). ^{[ cita requerida ]}

El otro defecto grave del plan de negocios de los Titans era que Wismer carecía de la financiación que tenían algunos de los primeros propietarios de la AFL, en particular Hunt y el propietario de los Oilers, Bud Adams. En su mayor parte, su riqueza provenía de fuentes ajenas al ámbito deportivo. ^{[ cita requerida ]}

Aunque los deportes profesionales ya eran bastante populares en los EE. UU., incluso las grandes ligas "establecidas" estaban lejos de convertirse en una industria lucrativa y los equipos de esa época aún obtenían la mayor parte de sus ingresos de la venta de entradas. Si bien el plan de derechos de transmisión de Wismer finalmente revolucionaría los deportes profesionales, en particular el fútbol, ​​los contratos de televisión negociados durante el mandato de Wismer en la AFL eran, sin embargo, insignificantes en comparación con los contratos posteriores y, como tal, los ingresos por transmisión eran poco más que un negocio secundario relativamente menor en comparación con los ingresos por entradas. ^{[ cita requerida ]}

Durante esta época, incluso los equipos de la NFL (especialmente aquellos cuyos propietarios carecían de intereses comerciales sustanciales fuera del fútbol) sobrevivieron solo mediante una cuidadosa gestión de sus finanzas. En cambio, el fundador de la AFL, Hunt, que era muy consciente de los desafíos que enfrentaba, tenía la intención de utilizar su propia riqueza para cubrir las inevitables pérdidas iniciales y esperaba que los demás propietarios de la AFL hicieran lo mismo, lo que no era un plan viable para Wismer, ya que su riqueza, tal como era, provenía en su totalidad de su participación en los deportes. ^{[ cita requerida ]}

Los Titanes azules y dorados atrajeron a 114.682 fanáticos que pagaron su entrada al Polo Grounds en la temporada inicial en 1960 , que ocupó el último lugar en la AFL: esto cayó a 107.119 en 1961, y luego se desplomó a un total de 36.161 para siete partidos en casa bajo el nuevo entrenador en jefe Clyde "Bulldog" Turner - después de la temporada, Wismer estaba en quiebra. ^{[1] [2]} Solo los préstamos de otros propietarios de la AFL, incluidos Wilson y el propietario de los Houston Oilers, Bud Adams , mantuvieron a Wismer y los Titans (así como varios otros equipos, incluidos los Oakland Raiders y los Boston Patriots ) a flote. ^{[ cita requerida ]}

Esto era una necesidad para que la liga siguiera siendo viable, ya que las emisoras estadounidenses tradicionalmente han tenido un nivel muy limitado de interés en las ligas de deportes de equipo sin una franquicia viable en Nueva York, debido al tamaño de esa área de mercado. Wismer, que durante mucho tiempo había tendido a vivir "a lo duro", comenzó a beber aún más y, finalmente, arruinó sus relaciones con todos los demás propietarios de la AFL, incluso Adams. ^{[ cita requerida ]}

Arreglaron la venta del equipo en marzo de 1963 a un grupo de inversores financieramente más estable encabezado por Sonny Werblin , ^{[8] [9] [10]} quien renombró al equipo como Jets en abril y contrató a Weeb Ewbank como entrenador en jefe. ^[11] En un giro irónico, el nombre de los Titans eventualmente sería revivido tres décadas después de la muerte de Wismer por el mencionado Adams cuando renombró a los Oilers como Tennessee Titans después de trasladar su equipo a Nashville .

Los Jets, ahora de color verde y blanco, todavía estaban en el Polo Grounds en 1963, con cuatro de sus partidos en casa los sábados por la noche, ^[12] antes de mudarse al nuevo Shea Stadium en 1964 , donde jugaron durante dos décadas. ^{[13] [14]} Cuando Werblin fichó al mariscal de campo estrella de la Universidad de Alabama, Joe Namath, en enero de 1965 por un paquete con un valor entonces inaudito de aproximadamente 430.000 dólares , los Jets y la AFL estaban hechos. La contratación de Namath, su posterior estrellato y un nuevo contrato de televisión más lucrativo con NBC , llevaron más que cualquier otro factor a la fusión AFL-NFL . ^{[ cita requerida ]}

Cuando Werblin vendió su parte del equipo en mayo de 1968 , el valor de la franquicia había pasado de $1 millón a $15 millones en esos cinco años. ^[11] Por otro lado, Wismer quedó amargado, con deudas que totalizaban aproximadamente $2.5 millones, y finalmente luchó para llegar a un acuerdo por 78 centavos por dólar. ^{[ cita requerida ]}

Wismer escribió un libro, The Public Calls It Sport (El público lo llama deporte) , que era una especie de combinación de autobiografía y explicación de su filosofía de vida. Las ventas no fueron especialmente buenas. Se involucró en el proyecto Michigan Speedway , que, para su gran disgusto, tardó mucho en ponerse en marcha. La salud de Wismer, lejos de ser buena, se deterioró por completo debido a la depresión y el alcoholismo , además de otros problemas, después de un viaje al extranjero. En 1967, buscó tratamiento en la Clínica Mayo para el cáncer antes de regresar a su ciudad natal de Port Huron, donde se sometió a más tratamientos, incluido el reemplazo de su cadera cancerosa.

En gran medida abandonado, Wismer se recuperó y pronto cumplió su deseo de regresar a la ciudad de Nueva York. Una vez allí, descubrió que ya no era una celebridad ni mucho menos conocido, y de los que sí lo notaban, más lo despreciaban que lo apreciaban. Su problema con la bebida regresó con fuerza y ​​el 3 de diciembre sufrió una caída en un restaurante mientras estaba borracho, cayendo por un tramo de escaleras. Todavía debilitado por sus problemas de salud anteriores, murió temprano a la mañana siguiente, el 4 de diciembre. ^[15] Una autopsia indicó que una fractura de cráneo fue la causa inmediata de la muerte. El hermano de Wismer, John, propietario de una estación de radio de Port Huron, afirmó desde entonces que Harry había sido arrojado por las escaleras por mafiosos , aunque no estaba claro por qué. Hoy en día, a Wismer se lo recuerda principalmente como una especie de excéntrico, más que como un fundador crucial de la AFL y uno de los creadores de la era moderna del fútbol profesional a través de los ingresos compartidos por las transmisiones.

Wismer se casó dos veces. Su primera esposa, Mary Elizabeth Bryant, estaba emparentada con la familia Henry Ford . Se divorciaron en 1959. Su segundo matrimonio en 1962 fue con Mary Zwillman, la viuda del mafioso de Nueva Jersey Abner Zwillman . Mary Zwillman Wismer fue designada directora ejecutiva nominal de los Titans . ^{[16] [17]} Tuvo dos hijos: Wendy y Henry. ^[4]

En la serie documental Full Color Football: The Story of the American Football League , los exjugadores de los New York Titans especularon que el matrimonio de Wismer con Mary Zwillman se basaba en parte en que Wismer creía que Mary tenía una herencia sustancial de Abner que luego Wismer iba a utilizar para financiar el equipo.

"...no importa lo bueno que creas que eres, lo astuto que seas, siempre hay alguien al final de la cuadra, al otro lado de la calle, en el pueblo de al lado, que es un poco mejor, más astuto, más despiadado".

Del público lo llama deporte

En una canción de Commentary! The Musical , un material adicional en el DVD de Dr. Horrible's Sing-Along Blog , Simon Helberg menciona el miedo de su personaje Moist a las escaleras y comenta: "Así murió Harry Wismer".

Mientras unía a los New York Titans y la AFL, Wismer fue abordado por el escritor George Plimpton , quien le pidió unirse al campo de entrenamiento del equipo para un perfil de Sports Illustrated . Wismer aceptó, pero luego se olvidó de ello y Plimpton terminó jugando y escribiendo sobre el antiguo equipo de Wismer, los Detroit Lions , para la revista y en el libro Paper Lion . Plimpton sobre Wismer: "Era un hombre extraño. Solía ​​decir 'Felicitaciones' a muchas personas que conocía, con el argumento de que probablemente habían hecho algo de lo que podrían estar orgullosos". ^[18]

• Lista de jugadores de la Liga de Fútbol Americano

• El directorio completo de programas de televisión por cable y en horario de máxima audiencia desde 1946 hasta la actualidad , octava edición, por Jim Brooks y Earle Marsh, ISBN 0-345-45542-8 . 
• Las voces doradas del fútbol , ​​de Ted Patterson, ISBN 1-58261-744-9 . 

• Harry Wismer en IMDb
• Referencia de fútbol profesional: Harry Wismer