Harry von Kessler

El conde Harry Clemens Ulrich von Kessler ( Harry Clemens Ulrich Graf von Kessler en alemán ; 23 de mayo de 1868 - 30 de noviembre de 1937), también conocido como Harry Graf Kessler , fue un diplomático, escritor y mecenas anglo-alemán del arte moderno. Las traducciones al inglés de sus diarios Viaje al abismo (2011) y Berlín iluminado (1971) revelan anécdotas y detalles de la vida artística, teatral y política en Europa, principalmente en Alemania, desde finales del siglo XIX hasta el colapso de Alemania al final de la Primera Guerra Mundial y su muerte en Lyon en 1937.

Los padres de Harry Kessler fueron el banquero de Hamburgo , el conde Adolf Wilhelm von Kessler (24 de noviembre de 1838 - 22 de enero de 1895) y Alice Harriet Blosse-Lynch (nacida el 17 de julio de 1844 en Bombay; fallecida el 19 de septiembre de 1919 en Normandía), hija del angloirlandés Henry Blosse Lynch , CB, de Partry House , condado de Mayo . Los padres de Kessler se casaron en París el 10 de agosto de 1867; Kessler nació, también en París, en 1868. La hermana menor de Kessler nació en 1877 y fue bautizada como Wilhelmina en honor al káiser Guillermo I , quien se convirtió en su padrino. Tras su matrimonio, su nombre pasó a ser Wilma de Brion.

Circulaban muchos rumores sobre un supuesto romance entre el káiser Guillermo I y la condesa Alice Kessler. El rápido ascenso de la familia Kessler dio origen a la leyenda de que Harry o su hermana eran hijos ilegítimos del emperador y la condesa Alice Kessler, pero Harry nació dos años antes de que su madre conociera al emperador, y este tenía ochenta años cuando nació su hermana Wilhelmina. ^{[ 1 ]}

Adolf Wilhelm Kessler fue ennoblecido en 1879 y nuevamente en 1881, y Harry heredó los títulos tras la muerte de su padre. ^{[ 2 ]}

Kessler creció en Francia, Inglaterra y Alemania. Se educó primero en París y luego, a partir de 1880, en la St. George's School, Ascot , un internado inglés donde uno de sus compañeros de clase fue Winston Churchill . ^{[ 3 ]} Su educación en St. George's lo convirtió en un anglófilo, y durante un tiempo se creyó un "caballero inglés". ^{[ 3 ]} Siguiendo los deseos de su padre, se matriculó en 1882 en la Gelehrtenschule des Johanneums en Hamburgo, donde completó su Abitur (educación secundaria). Posteriormente se unió al 3.er regimiento de Garde-Ulanen en Potsdam y obtuvo el rango de oficial del ejército. Estudió derecho e historia del arte en Bonn y Leipzig, respectivamente. Siendo estudiante universitario, Kessler formó parte de un grupo de estudiantes invitados en 1891 a ver al excanciller Otto von Bismarck en su residencia de Kissingen. ^{[ 4 ]} Después de pasar una tarde tomando café con Bismarck, Kessler escribió que Bismarck aún tenía una voz impresionante, pero "cuanto más y aparentemente más libremente hablaba el príncipe, más fuerte se hacía la sensación de impotencia entumecida... Su conversación tenía algo fantasmal, como si lo hubiéramos sacado de la compañía de contemporáneos muertos de la tumba". ^{[ 4 ]} Kessler era muy consciente de que, al acercarse el siglo XX, vivía en una " übergangszeit " ("época de transición"), pero una transición hacia lo que lo fascinaba y a la vez lo horrorizaba, pues se preguntaba si el nuevo siglo traería un avance hacia una mejor civilización o una regresión hacia la barbarie. ^{[ 5 ]} Kessler era un gran creyente en el concepto de Bildung , una palabra alemana intraducible que se refiere a un proceso de autocultivo artístico y moral diseñado para hacer de las personas mejores seres humanos. ^{[ 3 ]} El concepto de bildung sostiene que si una persona escucha música hermosa; lee grandes libros y poemas; admira bellas pinturas, arquitectura y esculturas; y demás, eventualmente se convertirá en un ser humano espiritualmente mejor. Por lo tanto, el trabajo de Kessler en la promoción de la vanguardia artística en lo que respecta a la pintura, la escultura, la música, el teatro, la ópera y los libros fue fundamental para su compromiso político de trabajar por el mejoramiento de la humanidad. ^{[ 3 ]} En 1892, visitó Nueva York, donde socializó con las familias más ricas de Nueva York, los llamados Cuatrocientos , quienes fueron considerados dignos de ser recibidos por Caroline Schermerhorn Astor., la socialité que dominaba la vida social de Nueva York. ^{[ 6 ]} Como muestra de que su familia era considerada importante, Astor invitó a Kessler a una de sus fiestas. Astor elogió a Kessler: "¡Es un buen bailarín y un conde!" ^{[ 6 ]}

Kessler conocía muchas culturas, viajó extensamente, fue un diplomático alemán activo y llegó a ser conocido como un hombre de mundo y mecenas de las artes. Se consideraba parte de la sociedad europea. Su homosexualidad, que inevitablemente lo convirtió en un marginado, indudablemente influyó en su visión y crítica de la cultura guillermina . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Kessler se consideraba un «marginado secreto», alguien que era miembro de la élite aristocrática del Imperio Alemán, pero que al mismo tiempo no compartía los valores heteronormativos de esa élite. ^{[ 9 ]} Como todos los demás homosexuales alemanes de la época, Kessler vivía con el temor de ser condenado en virtud del artículo 175 del código penal alemán que prohibía los actos homosexuales en el Reich . Un elemento clave en la política de Kessler fue su llamado a «una versión de liberación sexual, de sensualidad desinhibida» para crear una sociedad libre de la «hipertrofia de la vergüenza» en torno a la sexualidad humana. ^{[ 3 ]} Kessler quedó profundamente desconsolado cuando uno de sus amantes, el apuesto aristócrata bávaro y cadete Otto von Dungern, decidió casarse para mejorar sus perspectivas de ascenso, lo que puso fin a su relación. ^{[ 10 ]}

Después de mudarse a Berlín en 1893, trabajó en la revista modernista PAN , que publicó obras literarias de, entre otros, Richard Dehmel , Theodor Fontane , Friedrich Nietzsche , Detlev von Liliencron , Julius Hart , Novalis , Paul Verlaine y Alfred Lichtwark . La revista, de corta duración, también publicó obras gráficas de numerosos artistas, entre ellos Henry van de Velde , Max Liebermann , Otto Eckmann y Ludwig von Hofmann . Kessler se había aburrido de la cultura europea y en 1896 visitó México con el objetivo de ampliar sus horizontes culturales y encontrar algo que lo inspirara. ^{[ 11 ]} Kessler se sintió abrumado por el calor y las multitudes en Ciudad de México, pero una visita a Yucatán le proporcionó la inspiración que buscaba. ^{[ 12 ]} Las ruinas de la civilización maya perdida lo fascinaron, especialmente las pirámides con su elaborada ornamentación y las cascadas esculpidas de humanos, dioses, serpientes, jaguares y demonios. ^{[ 13 ]} Kessler quedó particularmente impresionado con las ruinas de una civilización antigua que claramente no era europea ni en sus orígenes ni en su inspiración, lo que, según él, amplió sus horizontes. ^{[ 13 ]} Durante su viaje a México, Kessler se sintió conmocionado por la violencia del régimen del dictador mexicano, el presidente Porfirio Díaz , cuya fuerza policial, los Rurales, recurría habitualmente a la violencia extrema contra el pueblo mexicano. ^{[ 14 ]} A Kessler también le perturbaron los uniformes del México de la época del Porfiriato , que claramente estaban inspirados en los de la Alemania imperial, incluso en los cascos con pinchos Pickelhaube que usaban los altos funcionarios del régimen de Díaz. Kessler estableció un contraste entre la colorida vida callejera de México, llena de vitalidad y gente generalmente amigable, y la "depravación" del estado del Porfiriato . ^{[ 14 ]} A Kessler le perturbaba ver a los Rurales arrastrando por las calles los cuerpos mutilados de aquellos que habían sido "asesinados mientras intentaban escapar" (el eufemismo habitual para una ejecución extrajudicial).

El 24 de marzo de 1903, Kessler asumió la dirección del Museo de Arte y Artesanía de Weimar . Allí trabajó en nuevos conceptos de exposición y en la creación de una muestra permanente de artes y oficios. En 1904, durante su estancia en Weimar, Kessler comenzó a publicar una serie de libros bibliófilos que contenían composiciones artísticas de tipografía e ilustraciones. Inicialmente colaboró ​​con la editorial alemana Insel Verlag .

En 1903, Kessler fundó la Deutscher Künstlerbund y se convirtió en su vicepresidente. El consorcio apoyó a artistas menos reconocidos, como Edvard Munch , Johannes R. Becher , Detlev von Liliencron y los pintores de Die Brücke . Kessler utilizó su fortuna para ser mecenas del escultor francés Aristide Maillol , quien se convirtió en un amigo íntimo. ^{[ 3 ]} A través de Maillol, Kessler conoció a uno de sus modelos, el ciclista francés Gaston Colin, quien se convirtió en su amante. ^{[ 3 ]} El historiador de arte neerlandés Jaap Harskamp señaló que Kessler tuvo que hacer un gran esfuerzo para que Maillol, "firmemente heterosexual", realizara una escultura de Colin desnudo. ^{[ 15 ]}

En 1906, una polémica en torno a una exposición dio pie a la destitución de Kessler. Una exposición de dibujos de Rodin en el Museo Gran Ducal , dedicada erróneamente al Gran Duque de Sajonia-Turingia, se consideró una amenaza para las esposas e hijas de Weimar. El Gran Duque era tachado de «filisteo» y su hostilidad hacia los proyectos artísticos de Kessler era alentada por el emperador Guillermo II, quien «aborrecía todo arte innovador». ^{[ 3 ]} Uno de los dibujos de Rodin expuestos en la muestra de Kessler, un desnudo femenino en cuclillas con las nalgas prominentemente expuestas, fue presentado como un insulto al Gran Duque y a toda la realeza alemana en general. ^{[ 3 ]} A esto le siguió una campaña de desprestigio que Kessler consideró una intriga de Aimé Charles Vincent von Palezieux, ^{[ 16 ]} general prusiano retirado y mariscal de la corte en Weimar, pero que condujo a la dimisión de Kessler. Palezieux falleció menos de un año después, el 10 de febrero de 1907, justo antes de recibir el desafío a duelo de Kessler.

Sobre el escándalo sexual del caso Eulenburg que sacudió Alemania entre 1906 y 1908, cuando el mejor amigo del káiser Guillermo II, el príncipe Felipe von Eulenburg, fue expuesto como homosexual, Kessler escribió en su diario que el escándalo demostró lo peligroso que era ser gay, ya que las carreras incluso de los homosexuales más influyentes, como el cortesano favorito, mejor amigo y consejero más cercano del káiser, podían arruinarse si su sexualidad salía a la luz pública. ^{[ 3 ]} Sin embargo, Kessler creía que el escándalo, por muy desafortunado que fuera para Eulenburg, en última instancia conduciría a una mayor tolerancia pública hacia las personas homosexuales. ^{[ 3 ]} Kessler predijo en su diario: «Alrededor de 1920, nosotros —cosa que no ocurre hoy— ostentaremos el récord de pederastia, como Esparta en Grecia». ^{[ 3 ]}

Alrededor de 1909, Kessler ayudó a Hugo von Hofmannsthal a desarrollar el esbozo de una ópera cómica, que más tarde se llamaría Der Rosenkavalier . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Richard Strauss compuso la música (pero también exigió varios cambios en la trama). Der Rosenkavalier se estrenó en Dresde en 1911 bajo la batuta de Ernst von Schuch . Kessler esperaba ser nombrado coautor del libreto, pero Hofmannsthal solo lo mencionó en la dedicatoria.

En 1913, Kessler fundó su propia empresa, Cranach Press, de la que se convirtió en director. Alrededor de ese mismo año, Kessler encargó a Edward Gordon Craig , diseñador y teórico teatral inglés, la realización de ilustraciones en xilografía para una suntuosa edición de Hamlet de Shakespeare para Cranach Press. Una traducción al alemán de Gerhart Hauptmann , con ilustraciones de Craig, se publicó finalmente en Weimar en 1928. La versión en inglés, editada por J. Dover Wilson , apareció en 1930. Este libro, impreso en papel de alta calidad, con diferentes tipografías, notas marginales con citas de fuentes y con los grabados en madera de Craig, es considerado por muchos como uno de los mejores ejemplos del arte de la imprenta publicados en el siglo XX. ^{[ 19 ]} Todavía es muy buscado por coleccionistas de todo el mundo.

Las ideas de Kessler para reformar la cultura trascendieron las artes visuales. Desarrolló un concepto de reforma teatral que contó con el apoyo de Edward Gordon Craig , Max Reinhardt y Karl Vollmöller . Kessler afirmó que debía crearse un llamado «Teatro de Muestra». El arquitecto belga Henry van de Velde se propuso diseñar el edificio correspondiente. Por iniciativa de Kessler, se invitó a numerosos escritores destacados a introducir una modernidad literaria en Weimar, pero las opiniones hegemónicas se consideraron demasiado conservadoras y nacionalistas, y los planes para el Teatro de Muestra fracasaron.

Durante su estancia en Weimar, Kessler entabló una estrecha amistad con Elisabeth Förster-Nietzsche (1846-1935), hermana del difunto Friedrich Nietzsche . A sugerencia de Kessler, ella eligió Weimar como sede del Archivo Nietzsche .

Kessler prestó servicio activo en el Frente Oriental y el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial. En 1914, Kessler se vio envuelto en el "espíritu de 1914" y apoyó el esfuerzo bélico de su país. ^{[ 3 ]} Sirvió como parte del contingente alemán enviado a la provincia austriaca de Galitzia (actual sureste de Polonia y oeste de Ucrania) para ayudar a los austriacos tras su desastrosa derrota a manos de los rusos en septiembre de 1914. ^{[ 3 ]} Desde el otoño de 1914 hasta principios de 1916, Kessler sirvió en Galitzia, donde encontró el amor con una joven oficial de estado mayor, Schoeter. ^{[ 3 ]} En 1915, durante el asedio de Przemsyl, Kessler fue enviado a Berlín para pedirle al canciller, Theobald von Bethmann Hollweg , que presionara al jefe del Gran Estado Mayor, el general Erich von Falkenhayn , para que enviara tropas para ayudar a liberar Przemsyl antes de que cayera en manos de los rusos. ^{[ 20 ]} Kessler escribió en su diario: «Desde la última vez que lo vi, se ha vuelto más pesado, más lento y más cansado, un coloso exhausto». ^{[ 20 ]} Kessler era partidario del duunvirato del mariscal de campo Paul von Hindenburg y el general Erich Ludendorff, de quienes estaba convencido de que eran el dúo capaz de ganar la guerra para Alemania. ^{[ 20 ]} Era un «oriental» que apoyaba la estrategia de Hindenburg-Ludendorff de derrotar a Rusia antes de dirigirse al oeste, y era muy crítico con la preferencia de Falkenhayn por derrotar primero a Francia antes de dirigirse al este. ^{[ 20 ]} Asimismo, Kessler consideraba al káiser Guillermo II un líder débil que mantuvo a Falkenhayn como jefe de estado mayor a pesar de su falta de éxito. ^{[ 20 ]} Inicialmente, era anexionista y quería que la guerra terminara con la anexión por parte de Alemania de Bélgica, la Polonia rusa y varias colonias africanas pertenecientes a los Aliados, lo que lo llevó a apoyar la estrategia de guerra total máxima respaldada por Hindenburg y Ludendorff como la única forma de derrotar al imperio británico. ^{[ 20 ]}

En la primavera de 1915, Kessler describió la guerra en Galicia como "una aventura casi placentera" y su servicio en Galicia como un "recorrido de Cook" por una parte exótica y desconocida de Europa. ^{[ 20 ]} Kessler estaba fascinado por Galicia, la provincia más poblada del Imperio Austríaco, además de ser una de las zonas más pobres y atrasadas de Europa, cuya población rural vivía esencialmente un estilo de vida medieval. Sin embargo, a pesar de su apoyo a la guerra, Kessler se mantuvo en contacto con su hermana, casada con un marqués francés, y le enviaba dinero a través de Suiza para mantener a la familia de Colin, ahora que él servía en el ejército francés. ^{[ 21 ]} Kessler pudo enviar una cantidad considerable de ayuda económica a Colin a través de la neutral Suiza. ^{[ 3 ]} Ajeno a la guerra, Kessler pidió a sus hermanas que se aseguraran de que Edward Johnson, John Mason y Emery Walker, los tres impresores ingleses que había contratado antes de la guerra para imprimir su edición de Hamlet para la Cranach Press, siguieran cobrando por su trabajo, ya que Kessler quería ver Hamlet publicado lo antes posible, a pesar de la guerra. ^{[ 22 ]} En abril de 1915, Kessler y Schoeter pasaban sus días nadando desnudos, montando desnudos a caballo y corriendo desnudos por los prados, aparentemente sin preocuparse por lo que los demás pudieran pensar de ellos. ^{[ 22 ]} Kessler señaló que Galitzia era una región políglota con 11 pueblos diferentes viviendo allí, aunque los polacos, ucranianos y judíos eran los tres grupos más grandes. Describió a los campesinos ucranianos como hermosos, mientras que en un raro arrebato de antisemitismo llamó a los judíos de Galitzia "piojos" que explotaban a la población cristiana local. ^{[ 22 ]} El 2 de mayo de 1915, se inició una ofensiva alemana contra los rusos. ^{[ 22 ]} Kessler escribió sobre ver los cadáveres en el campo de batalla con sus rostros "ya medio podridos y cubiertos de tierra y suciedad". ^{[ 22 ]} Entre el 22 y el 29 de junio de 1915, su unidad intentó cruzar el río Dniéster, lo que llevó a Kessler a quejarse en su diario de la tenaz y feroz resistencia rusa a pesar de la superior potencia de fuego de los alemanes. ^{[ 22 ]} En octubre de 1915, Kessler conoció al futuro líder de Polonia, Józef Piłsudski , quien servía en la Legión Polaca con el Ejército Austriaco en Galitzia. ^{[ 23 ]} Después de tener una larga conversación con él en francés, Kessler escribió en su diario que tenía "ojos reflexivos". ^{[ 23 ]}Kessler apoyó la idea de una Polonia independiente ficticia que se crearía a partir de la Polonia rusa, con Alemania ocupando ciertos puntos estratégicos y controlando los ferrocarriles. ^{[ 24 ]} Kessler escribió en su diario que, siempre y cuando los polacos estuvieran dispuestos a aceptar estas condiciones, apoyaba «otorgar a los polacos toda libertad, incluso política». ^{[ 24 ]}

Kessler sirvió en la Batalla de Verdún en 1916 y fue dado de baja del Ejército prusiano ese mismo año por "neurosis de guerra", lo que lo inhabilitó para el servicio militar. ^{[ 3 ]} A diferencia de la campaña en Galitzia, a Kessler le dolía luchar en Verdún contra una de sus "tres patrias" (las otras dos eran Gran Bretaña y Alemania), y saber que su antiguo amante, Colin, estaba sirviendo en Verdún aumentó su angustia. ^{[ 25 ]} En su diario, Kessler escribió sobre las grandes pérdidas que los alemanes habían sufrido en Verdún en lo que describió como ataques "sin sentido" que minaron su confianza en el Ejército alemán. ^{[ 26 ]} Las igualmente grandes pérdidas sufridas por los franceses también lo atormentaban, ya que Francia era una de sus "tres patrias". ^{[ 25 ]} Kessler llegó a percibir cada vez más la guerra como una catástrofe. Kessler se encontró sin poder ver a su amada hermana, que estaba casada con un noble francés. ^{[ 3 ]} Asimismo, Kessler se vio aislado de sus círculos de amigos en Gran Bretaña y Francia, y llegó a sentir que la guerra había fracturado su vida al separarlo de sus amigos en el extranjero. ^{[ 3 ]} El 20 de mayo de 1916, Kessler fue dado de baja honorablemente del Ejército prusiano por no ser apto para el servicio militar tras un informe médico que indicaba que Verdún lo había destrozado psicológicamente. ^{[ 25 ]} La relación de Kessler con el príncipe anglófilo Max von Lichnowsky , exembajador alemán en el Reino Unido, no benefició su carrera militar. ^{[ 27 ]} Lichnowsky había escandalizado a sus compatriotas en 1916 al publicar un memorándum privado, destinado a circular solo entre sus amigos, que pronto llegó a la neutral Suecia y, por ende, a la prensa mundial, en el que culpaba a su gobierno de la guerra y absolvía a Gran Bretaña del cargo de "culpabilidad de guerra". ^{[ 27 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial, Kessler y Karl Gustav Vollmoeller trabajaron juntos en la Embajada alemana en Berna para el departamento cultural del Ministerio de Asuntos Exteriores. Desarrollaron actividades dirigidas a planes de paz con Francia e Inglaterra. En febrero de 1918, regresó a Varsovia, lo que lo inspiró a escribir en su diario: «Nosotros en Occidente somos demasiado predeterminados y burgueses. Aquí todas las posibilidades —judías, alemanas, eslavas, asiáticas— están abiertas. Si hubiera venido a Varsovia en lugar de a Berna en 1916, habría cumplido mejor mi misión». ^{[ 28 ]} Hacia el final de la guerra, a Kessler se le asignó la tarea de liberar a Piłsudski de la prisión alemana en la que lo habían encerrado tras su negativa a jurar lealtad al Reich en 1916. ^{[ 23 ]} El gobierno polaco en el exilio con sede en París, liderado por Roman Dmowski, había sido reconocido por Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos, y esperaba llegar a Polonia una vez que los Aliados ganaran la guerra. ^{[ 29 ]} Los alemanes habían liberado a Piłsudski y le habían permitido formar un gobierno en Varsovia en un gesto oportunista destinado a inspirar discordia entre los dos gobiernos polacos rivales con sede en Varsovia y París con la esperanza de evitar pérdidas territoriales a manos de Polonia. ^{[ 29 ]} En noviembre de 1918, Kessler era el embajador alemán en Varsovia en la recién independizada Polonia ( Segunda República Polaca ). Kessler fue nombrado embajador en Polonia en gran parte debido a su amistad con Piłsudski. ^{[ 23 ]} El 19 de noviembre de 1918, Kessler llegó a Varsovia. ^{[ 29 ]} Su misión principal era evitar que Alemania perdiera algún territorio a manos de Polonia, ya que el recién creado estado polaco reclamaba Danzig (actual Gdańsk ), Prusia Occidental, Posen (actual Poznań ), Alta Silesia y partes de Prusia Oriental, una misión que Kessler admitió en privado que era imposible. ^{[ 29 ]} La ocupación alemana de Varsovia había hecho que el Reich fuera impopular entre los varsovianos, como Kessler descubrió en cuanto llegó a Varsovia. ^{[ 29 ]} Kessler se vio sometido a mucha impopularidad y tuvo que solicitar una guardia militar a Piłsudski para su seguridad. ^{[ 30 ]} Wojciech Korfanty , el líder polaco en la Alta Silesia, pronunció un discurso antigermánico frente al apartamento de Kessler, lo que incitó a una turba a intentar asaltar el apartamento. ^{[ 30 ]}

En diciembre de 1918, regresó a su finca en Weimar, registrando que, si bien la casa parecía inalterada desde 1913 y sus antiguos sirvientes y mascotas lo recibieron con afecto, sus colecciones de pinturas, estatuas, libros y recuerdos reflejaban una comunidad intelectual y cultural europea que ahora estaba "muerta, desaparecida, dispersa... o convertida en enemiga". ^{[ 31 ]} En diciembre de 1918, visitó el antiguo Palacio Imperial de Berlín, que había sido saqueado por los marineros amotinados de la Flota de Alta Mar que acababan de protagonizar la Revolución de Noviembre que había derrocado a la antigua Casa de Hohenzollern junto con el resto de las familias reales de Alemania. Kessler escribió en su diario después de ver el palacio saqueado: "Pero estos aposentos privados, los muebles, los artículos de uso cotidiano... son tan insípidos y de mal gusto, tan filisteos, que es difícil sentir mucha indignación contra los ladrones. Solo asombro de que las miserables, tímidas y sin imaginación criaturas que disfrutaban de esta basura, y malgastaban su vida en este precioso refugio palaciego, entre lacayos y aduladores, pudieran alguna vez tener algún impacto en la historia.” ^{[ 3 ]} Escribiendo sobre el ex emperador Guillermo II, un hombre al que siempre detestó, Kessler lo llamó: “este imbécil y fanfarrón que sumió a Alemania en la desgracia... Ni una sola faceta suya es capaz de despertar piedad o simpatía.” ^{[ 3 ]}

En 1919, redactó un «plan para una Sociedad de Naciones sobre la base de una organización de organizaciones (Organización Mundial)», que contenía la constitución de dicha confederación internacional de estados. El propósito de este pacto era, sobre todo, prevenir nuevas guerras, garantizar los derechos humanos y regular el comercio mundial. El órgano principal de este pacto sería el «Consejo Mundial», que también elegiría un comité ejecutivo. Según su plan, se crearían un Tribunal Mundial de Justicia (Weltjustizhof ), una Corte Mundial de Arbitraje y autoridades administrativas. Este plan, ordenado por párrafos, tenía la forma de una constitución estatal. En 1920, desarrolló otro plan para una organización supranacional titulado «Directrices para una verdadera Sociedad de Naciones », en forma de resolución. En 1922, ocupó brevemente el cargo de Presidente de la Sociedad Alemana por la Paz , de la que fue miembro entre 1919 y 1929. El apoyo público de Kessler a la República de Weimar lo convirtió en un paria entre los círculos de élite que antes frecuentaba, ya que la aristocracia, el cuerpo de oficiales y los antiguos miembros de las fraternidades universitarias de élite a las que perteneció lo marginaron. ^{[ 3 ]} Sin embargo, Kessler conoció y mantuvo correspondencia activa con varias figuras destacadas de Europa, como Albert Einstein , André Gide , Jean Cocteau , Virginia Woolf , Marcel Proust , George Bernard Shaw , Isadora Duncan y Josephine Baker . ^{[ 3 ]}

En la década de 1920, Kessler, como periodista, intentó influir en los debates políticos de la República de Weimar . Escribió ensayos sobre diversos temas sociales y de política exterior, como el socialismo o la Sociedad de Naciones . Perteneció al Partido Democrático Alemán (PDD), de tendencia liberal de izquierda, y escribió una biografía de su amigo Walther Rathenau (entonces ministro de Asuntos Exteriores), asesinado en 1922. En 1924, fue candidato del PDD al Reichstag. Tras el fracaso de este intento, se retiró de la política. En los años veinte, Kessler frecuentaba el Club SeSiSo de Berlín . En 1932/33, se publicó material coeditado por él en la revista Das Freie Wort ( La Palabra Libre ). En su diario, Kessler escribió sobre los nazis: «Es difícil decir qué sentimiento es más fuerte, el odio o la compasión, hacia estas criaturas malévolas y sin cerebro». ^{[ 3 ]}

Tras la toma del poder por los nazis en 1933, Kessler dimitió y emigró a París, luego a Mallorca y finalmente a las provincias del sur de Francia. Kessler era abiertamente gay y temía por su futuro en la Alemania nazi. ^{[ 32 ]} El historiador canadiense Michael Kater escribió que la condición de Kessler como aristócrata muy rico podría haberlo protegido en el Tercer Reich a pesar de su sexualidad, pero no estaba dispuesto a correr el riesgo. ^{[ 32 ]} Desde su exilio, se volvió crítico con la historia reciente de Alemania. En 1935, escribió que a principios del siglo XX la clase media alemana se había vuelto tan "bismarckiana" en sus ideas políticas que se había creado "una atmósfera letal" hasta tal punto que cualquiera que tuviera opiniones remotamente críticas con el Estado que Bismarck había creado era un paria. ^{[ 33 ]} Kessler escribió que esta idolatría extrema de Bismarck como un líder sobrehumano, de proporciones épicas, cuyo legado no debía cuestionarse ni lo más mínimo, tuvo un efecto asfixiante en Alemania, pues condujo a una reverencia irracional por el estado prusiano-alemán tal como existía en ese momento. ^{[ 34 ]} A Kessler le dolió la noticia de que su antiguo amante, Dungern, se había convertido en funcionario nazi en Berlín y ahora negaba haberlo conocido. ^{[ 35 ]} Kessler murió en 1937 en Lyon.

Se presumía que los primeros diarios de Kessler se habían perdido, pero fueron encontrados en 1983 en una caja fuerte en Mallorca. En 2004, se publicó en Alemania la primera edición definitiva de nueve volúmenes y la primera edición en inglés, que abarca los años 1880-1918, se publicó en 2011. ^{[ 1 ]}

• Easton, Laird M. (2006). El recuento rojo  : La vida y la época de Harry Kessler . Los Ángeles: University of California Press. ISBN 978-0-520-24817-5.
• Gerwarth, Robert (2005). El mito de Bismarck: La Alemania de Weimar y el legado del canciller de hierro . Oxford: Clarendon Press. ISBN 9780199281848.
• Kater, Michael (2019). La cultura en la Alemania nazi . New Haven: Yale University Press. ISBN 9780300211412.

• Gesammelte Schriften in drei Bänden ISBN 359625678X
  • Vol 1: Rostros y tiempos
  • Vol 2: Notizen über Mexiko
  • Vol 3: Recuerdos
• El diario 1880–1937
  • Vol. 2: 1892–1897 ISBN 376819812X
  • vol. 3: 1897-1905 ISBN 3768198138
  • vol. 4: 1906-1914 ISBN 3768198146
  • vol. 5: 1914-1916 ISBN 3768198154
  • vol. 6: 1916-1918 ISBN 3768198162
  • vol. 7: 1919-1923 ISBN 3768198170
  • vol. 8: 1923-1926 ISBN 3768198189
  • vol. 9: 1926-1937 ISBN 3768198197

• Viaje al abismo: Los diarios del conde Harry Kessler 1880-1918