Biblioteca Pública de Hartford

La Biblioteca Pública de Hartford presta servicio a la ciudad de Hartford, Connecticut , Estados Unidos. El sistema bibliotecario cuenta actualmente con sucursales en Albany, Barbour, Camp Field, Dwight, Park Street Library @ the Lyric y SAND/Ropkins, y también ofrece servicio público una vez por semana a través de la Biblioteca Boundless @ Rawson (Escuela Primaria Sarah Rawson). Tres antiguas sucursales de barrio —Blue Hills, Goodwin y Mark Twain— han cerrado. Todas las sucursales activas ofrecen computadoras de acceso público gratuitas y Wi-Fi gratuito .

La Biblioteca Pública de Hartford comenzó en 1774 como la Compañía de la Biblioteca, fundada por un grupo de líderes de la ciudad. Entre los miembros fundadores se encontraban Jonathan Brace , Jeremiah Wadsworth , Daniel Wadsworth , George Bull, Elisha Colt, Theodore Dwight , George Goodwin, Chauncey Goodrich y Thomas Y. Seymour. La Compañía de la Biblioteca era una empresa de suscripción y abrió sus puertas con unos 700 libros. En 1799, la Compañía cambió su nombre a Compañía de la Biblioteca de Hartford y se reunía en la antigua Casa de la Escuela Primaria, ubicada donde hoy se encuentra el extremo este del Edificio Municipal (Ayuntamiento de Hartford). Su primer bibliotecario fue Solomon Porter, graduado de Yale y director de la Escuela Primaria.

En 1838, Henry Barnard, residente de Hartford y primer Comisionado de Educación de los Estados Unidos, organizó conferencias y debates para jóvenes y denominó a esta asociación Instituto de Jóvenes de Hartford. Invitaron a los suscriptores de la Biblioteca de Hartford a unirse, ofreciéndoles membresías vitalicias. Los miembros de la biblioteca aceptaron y aportaron al instituto su colección, que superaba los 3000 volúmenes.

En 1842, Daniel Wadsworth ofreció al Instituto de Jóvenes una participación en lo que esperaba que se convirtiera en el centro cultural de Hartford. Los miembros aceptaron y, en 1844, el Instituto de Jóvenes se trasladó al nuevo Ateneo Wadsworth , compartiendo finalmente espacio con la galería de bellas artes, la Biblioteca Watkinson, la Sociedad Histórica de Connecticut y la Escuela de Arte de Hartford. Uno de los bibliotecarios más destacados del Instituto entre 1846 y 1868, el ensayista Henry M. Bailey, escribió en 1850 " Pensamientos en una biblioteca" sobre el ambiente que se respiraba allí:

"Es una noche de tormenta: la lluvia repiquetea en el tejado y golpea contra las ventanas. Todo afuera es frío y sombrío, todo adentro es agradable y alegre..." ^{[ 1 ]}

En 1875, el Instituto de Jóvenes contrató a Caroline Hewins como su bibliotecaria principal. Tenía 29 años. Ocupó el cargo durante 51 años, hasta su fallecimiento en 1926.

El ciclo de conferencias del instituto gozó de gran asistencia durante varios años. Entre los ponentes invitados figuraban Oliver Wendell Holmes , Horace Greeley , el Dr. Horace Bushnell , el reverendo Henry Ward Beecher , Samuel Clemens , Charles Dudley Warner y Ralph Waldo Emerson . A finales de la década de 1870, la popularidad del ciclo de conferencias disminuyó. El instituto señaló: «Tenemos una biblioteca, no un instituto; al menos la mitad de sus miembros son mujeres; y entre los hombres hay tanto jóvenes como mayores; por lo tanto, no solo para jóvenes, ni solo para hombres, y no un instituto sino una biblioteca, parecía oportuno llamarla por su nombre correcto». En 1878, la institución privada cambió su nombre a Asociación de la Biblioteca de Hartford.

A finales del siglo XIX, los habitantes de Hartford reconocieron la necesidad de una biblioteca pública gratuita. Se llegó a un acuerdo con el Wadsworth Atheneum respecto a la propiedad del terreno. Se solicitó financiación a los residentes de la ciudad para modificar el edificio y añadir una nueva ala a la biblioteca en la parte trasera de la estructura original. También se necesitaban fondos para el mantenimiento continuo de lo que se convertiría en la nueva biblioteca pública.

Más de 2000 personas donaron dinero para este proyecto. Junius Morgan, oriundo de Hartford , prometió 100 000 dólares desde Londres; su hijo, JP Morgan , prometió 50 000 dólares desde Nueva York; entre otros grandes donantes se encontraban Lucy Morgan Goodwin y sus hijos JJ Goodwin y el reverendo Francis Goodwin; los hermanos Keney; y el banquero de Hartford, Roland Mather. También contribuyeron empleados de Colt's , Sigourney Tool, Case, Lockwood and Brainard Co., Atlantic Screw Works y muchas otras fábricas. Los escolares donaron monedas de cinco y diez centavos.

En los dos años posteriores al inicio de la campaña, la ciudad recaudó 406 000 dólares. El 15 de septiembre de 1892, con la asignación de fondos públicos para el servicio gratuito de biblioteca, la biblioteca abrió sus puertas. El primer día se registraron 388 nombres; al décimo día, la cifra ascendió a 2160. El 3 de mayo de 1893, mediante una ley especial de la asamblea general, la biblioteca pasó a llamarse oficialmente Biblioteca Pública de Hartford.

Actualmente, la biblioteca funciona bajo los estatutos originales otorgados al Instituto de Jóvenes de Hartford en 1839. La mayor parte de los gastos operativos de la biblioteca provienen ahora de la ciudad de Hartford.

En 1957, la Biblioteca Pública de Hartford se trasladó del Wadsworth Atheneum a un nuevo edificio situado a tan solo dos manzanas de distancia. Diseñado por Schutz y Goodwin, el edificio de 8774,5 m² (94 448 pies cuadrados ⁾ ubicado en el número 500 de Main Street incluía modernas salas de lectura y consulta. 

En 1998, para satisfacer plenamente las necesidades del público, la biblioteca completó una ampliación y renovación de 13.500 m² (145.000 pies cuadrados ) ^con un coste superior a los 42 millones de dólares. Las obras finalizaron en 2007. 

En 2022, la Biblioteca del Centro de Hartford, ubicada en 500 Main Street, cerró temporalmente debido a una tubería rota que causó importantes daños por agua en todo el edificio. Esto obligó a realizar labores de limpieza y reparación, y a reubicar o ajustar los servicios y la programación durante el cierre. Tras las reparaciones, la Biblioteca del Centro reabrió sus puertas con espacios y servicios públicos renovados y más modernos, incluyendo áreas remodeladas en la planta baja diseñadas para brindar un mejor apoyo a la programación comunitaria y facilitar el acceso a los recursos.

Una característica única de la Biblioteca Pública de Hartford es su Centro de Historia de Hartford. Se trata de la colección especializada de la biblioteca centrada en la historia de Hartford: su historia, sus autores, su arquitectura, fotografías, folletos, publicaciones periódicas, libros, postales, publicaciones comerciales, directorios de la ciudad, grabados, carteles y objetos de interés histórico.

Los fondos del Centro de Historia de Hartford incluyen:

• Los archivos institucionales de la Biblioteca Pública de Hartford
• Los archivos de la ciudad de Hartford, desde 1619 en adelante. Descritos por el archivero estatal como los registros municipales más completos de todo el país.
• Noah Webster , el padre de la colección personal de folletos del diccionario estadounidense, compuesta por 93 volúmenes encuadernados con sus notas y comentarios.
• Colección fotográfica del Hartford Times , 1950-1976
• La colección fotográfica de Tony Bonee 1940-1999
• Solo se conservan las actas y registros completos del Tribunal del Consejo Municipal y de la Junta de Regentes de Hartford, desde 1784 hasta la actualidad.
• La Colección de Parques de la Ciudad documenta el crecimiento del sistema de parques urbanos desde 1850.
• Registros y planos del Departamento de Ingeniería, del Departamento de Obras Públicas y de la Autoridad de Vivienda de Hartford.
• Registro fotográfico de Marc-Yves Regis del barrio North End de Hartford.
• Publicaciones, folletos y libros de Hartford, desde 1777 hasta la actualidad.
• Amplia colección de postales de Hartford, siglos XIX-XX.
• Amplia colección de carteles de eventos, actuaciones, happenings y obras de artistas de Hartford.

• Televisión de acceso público de Hartford

• Biblioteca Pública de Hartford
• Premio Nacional de 2002 al Servicio de Museos y Bibliotecas

41°45′43″N 72°40′27″O / 41.762°N 72.6743°O / 41.762; -72.6743