Castillo de Hartheim

El castillo de Hartheim , también conocido como Schloss Hartheim , es un castillo situado en Alkoven , en la Alta Austria , a unos 14 kilómetros (9 millas) de Linz , Austria . Fue construido por Jakob von Aspen en 1600 y es un destacado castillo renacentista del país. 

El edificio se hizo tristemente célebre por ser uno de los centros del programa nazi conocido como Aktion T4 , en el que ciudadanos alemanes considerados mental o físicamente incapacitados eran asesinados sistemáticamente con gas venenoso. Tras la finalización oficial de Aktion T4 en agosto de 1941, las instalaciones se utilizaron para asesinar a judíos , comunistas y otros prisioneros de campos de concentración en el marco de un programa conocido como " Acción 14f13 ". En este contexto, se le conoció como el centro de exterminio de Hartheim , donde los nazis asesinaron a un total de 30.000 personas.

Hartheim se encuentra en medio de la llamada Cuenca de Eferding , que se extiende a lo largo del río Danubio desde Ottensheim hasta Aschach an der Donau . Ya en 1130, se menciona en los registros a una familia con el apellido Hartheim. Eran vasallos de los obispos de Passau . En 1287, tres hermanos, Conrad, Peter y Henry de Hartheim, fueron nombrados propietarios del castillo como parte de un acuerdo de trueque con la abadía de Wilhering . En cualquier caso, hacia 1323, otra familia figuraba como propietaria. Hasta mediados del siglo XIV, el sitio consistía principalmente en una sola torre; posteriormente se añadió una residencia y se rodeó con una pequeña muralla con terraplenes y fosos.

Tras cambiar de manos varias veces, el castillo acabó en posesión de la familia Aspen, quienes probablemente le dieron su aspecto actual. A principios de la década de 1690, mandaron construir un castillo completamente nuevo, acorde con los ideales del estilo renacentista , con una planta regular de cuatro alas, cuatro torres poligonales en las esquinas y una torre central más alta.

En 1799, Georg Adam, príncipe de Starhemberg , compró el castillo. Sin embargo, en 1862 el castillo se encontraba en bastante mal estado, como describe un informe de la época: "Faltan por completo puertas, ventanas y hornos, y varios techos deben ser reemplazados".

En 1898, Camillo Henry, príncipe de Starhemberg , donó el castillo, las dependencias y algunos terrenos a la Sociedad de Bienestar del Estado de Alta Austria ( Oberösterreichischen Landeswohltätigkeitsverein o OÖ. LWV ). Se pretendía utilizar donaciones adicionales para convertir el edificio en un "Instituto para Discapacitados Intelectuales", como se le denominó en aquel entonces. Además, entre 1900 y 1910 se llevaron a cabo importantes obras de renovación y adaptación para que el edificio pudiera utilizarse como residencia para personas con discapacidad intelectual. En 1926, se desmanteló una escalera y se sustituyó por un elevador de camas.

A partir de 1939, los nazis utilizaron Hartheim y otros cinco centros como instalaciones de exterminio para la Aktion T4 , que llevó a cabo esterilizaciones masivas y asesinatos en masa de miembros "indeseables" de la sociedad alemana, específicamente aquellos con discapacidades físicas y mentales. ^{[ 1 ]} En total, se estima que 200 000 personas fueron asesinadas en todas estas instalaciones, incluyendo miles de niños. Estas acciones estaban en consonancia con las ideas nazis sobre eugenesia . Si bien oficialmente finalizó en 1941, la Aktion T4 se prolongó hasta la rendición alemana en 1945.

Durante la primera fase de la Aktion T4 en Schloss Hartheim, aproximadamente 18.000 personas con discapacidades físicas y mentales fueron asesinadas mediante gaseamiento con monóxido de carbono . ^{[ 2 ]} Las instalaciones también se utilizaron para asesinar a unos doce mil prisioneros de los campos de concentración de Dachau y Mauthausen que fueron enviados allí para ser gaseados, ^{[ 3 ] [ 4 ]} así como a cientos de mujeres enviadas desde el campo de concentración de Ravensbrück en 1944, predominantemente enfermas de tuberculosis y consideradas con discapacidad mental. ^{[ 5 ]} El castillo era visitado regularmente por los psiquiatras Karl Brandt , profesor de psiquiatría en la Universidad de Würzburg , y Werner Heyde . En diciembre de 1944, Schloss Hartheim fue clausurado como centro de exterminio y restaurado como sanatorio tras ser exonerado de las pruebas de los crímenes cometidos en su interior. ^{[ 4 ]}

En 1946, Alice Ricciardi-von Platen , psiquiatra y psicoanalista que ejercía cerca de Linz , Austria , fue invitada a unirse al equipo alemán que observaba el llamado Juicio de los Médicos en Núremberg . El juicio fue presidido por jueces estadounidenses, quienes acusaron a Karl Brandt y a otras 22 personas. Entre los 16 condenados se encontraba Josef Mengele ; siete fueron sentenciados a muerte. Su libro de 1948, Die Tötung Geisteskranker in Deutschland («El asesinato de los enfermos mentales en Alemania»), fue considerado un escándalo por los profesionales médicos alemanes. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial , el edificio se convirtió en apartamentos. En 1969, se inauguraron las primeras salas conmemorativas en la antigua cámara de gas y sala de admisión. Desde 2003, el Castillo de Hartheim es un lugar conmemorativo dedicado a las decenas de miles de personas con discapacidades físicas y mentales, prisioneros de campos de concentración y trabajadores forzados que fueron asesinados allí por los nazis. También en 2003 se inauguró la exposición «El valor de la vida». ^{[ 8 ]}

• Angela Gluck Wood, El Holocausto: los acontecimientos y su impacto en personas reales . Prólogo de Steven Spielberg . Numerosas fotografías. DK Publishing (2007) ISBN 978-0-75662-535-1

• Pierre Serge Choumoff, Les Assassinats Nationaux-Socialistes par Gaz en Territoire Autrichien , Viena, Bundesministerium für Inneres, 2000, ISBN 978-3-9500867-1-3
• La medicina nazi y los juicios de Núremberg (PDF) Solo incluye tabla de contenido, introducción e índice.
• Eutanasia, le radici dello sterminio (en italiano)

• Sitio web oficial del Castillo de Hartheim

48°16′52″N 14°06′50″E / 48.28111°N 14.11389°E / 48.28111; 14.11389