Harvey S. Firestone Jr.

Harvey Samuel Firestone Jr. (20 de abril de 1898 – 1 de junio de 1973) fue un empresario estadounidense. Fue presidente de la junta directiva de Firestone Tire and Rubber Company .

Nació el 20 de abril de 1898, hijo de Harvey Samuel Firestone e Idabelle Smith Firestone , y estudió en la Escuela Asheville de Asheville, Carolina del Norte . Se desempeñó como aviador naval durante la Primera Guerra Mundial . Después de que Harvey Jr. se graduara en la Universidad de Princeton en 1920, Harvey Sr. lo puso a cargo de la división de productos de acero de su empresa; ^[1] Harvey Jr. asumió la dirección de la empresa en 1941.

Firestone ayudó a establecer las tiendas de suministros y servicios de la empresa y guió sus operaciones durante la Segunda Guerra Mundial . ^[2] También fue presidente de la Fundación Firestone.

Firestone se casó con Elizabeth Parke Firestone en 1921. Tuvieron cuatro hijos: Elizabeth, Anne, Martha y Harvey Samuel III. Martha se casó con William Clay Ford Sr. y era, a partir de su muerte en 2014, la propietaria de los Detroit Lions . Harvey III murió en La Habana en 1960. ^[3] Harvey Jr. murió el 1 de junio de 1973.

Durante la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña y los Países Bajos controlaban el 98% de las materias primas necesarias para la producción de caucho. Después de que se aprobara la Ley de Restricción del Caucho en Gran Bretaña en 1922, los costos que la Firestone Tire and Rubber Company pagaba por sus suministros aumentaron. A partir de 1924, Firestone fue asignado a viajar por todo el mundo en busca de lugares donde la compañía pudiera cultivar su propio caucho. Después de las visitas a Asia y a México, se estableció en Liberia como la base de la Firestone Natural Rubber Company . Organizó el arrendamiento de 1.500 millas cuadradas (3.900 km ² ) de territorio liberiano, un poco más del 3 por ciento de la superficie de esa nación. Los 12.000 empleados liberianos recibían salarios bajos y se alegaba que muchos de ellos habían sido esclavos, porque, como describió el ex empleado Arthur Hayman, el gobierno liberiano sintió que "los hombres con dinero en sus bolsillos eventualmente habrían exigido el voto". ^{[4] [5] [6]}

Firestone Jr. llevó a cabo una campaña de relaciones públicas para reparar la imagen pública de la empresa, presentándose como una empresa que proporcionaba atención médica, oportunidades laborales y mejoras económicas a la región. Esto estableció una imagen que prevaleció durante décadas mientras la empresa ayudaba directamente a los funcionarios del gobierno liberiano a poseer plantaciones de caucho, incluido el ex dictador del país, William V.S. Tubman , con quien Firestone mantenía estrechos vínculos. ^[5]

Esta granja sería comparada más tarde con “una antigua plantación sureña” por los ejecutivos de Firestone. Esto se debe a que la plantación estaba formada por trabajadores mal pagados que vivían en la propiedad de la empresa en pequeñas viviendas de una habitación con sus esposas e hijos. Estas viviendas carecían de electricidad, agua corriente y cocinas; en su lugar, dependían de letrinas y cocinas comunitarias para el sustento. Las esposas y los hijos de los trabajadores a menudo también tenían empleo debido a la escasez de mano de obra. ^[6]

Una investigación de ProPublica revela que Firestone colaboró ​​directamente en la guerra civil liberiana y en el establecimiento de la dictadura de Charles Taylor en Liberia, proporcionando recursos como alimentos, agua, armas, vehículos y viviendas a Taylor y sus partidarios. Financiaron directamente la dictadura con millones de dólares, y los representantes de Firestone confirmaron al menos cierto grado de implicación directa con la empresa y el gobierno de Taylor, aunque niegan tener conocimiento de sus violaciones de los derechos humanos. Mientras Taylor gobernaba, los trabajadores fueron asesinados y amenazados con prisión por cualquier desobediencia al gobierno, lo que creó un entorno casi esclavista. Los ex empleados alegan que intentaron advertir a la empresa, pero sin éxito. Taylor establecería abiertamente la plantación como base de operaciones mientras dirigía el gobierno. ^{[7] [8]}

Fue incluido como patrocinador nacional de Delta Omicron , una fraternidad musical profesional internacional por sus esfuerzos filantrópicos. ^{[9] [ verificación fallida ]}

Su nieto, William Clay Ford Jr. , es el actual presidente de la junta directiva de la Ford Motor Company . ^[10]

• Árbol genealógico de la familia Ford

• Almanaque de personajes célebres (octava ed.). 2004.

• "Harvey S. Firestone Jr". Find a Grave . Consultado el 22 de febrero de 2009 .