Experimento de Haughley

El experimento de Haughley fue la primera comparación entre la agricultura orgánica y la agricultura convencional , ^{[ 1 ] [ 2 ]} iniciada en 1939 por Lady Eve Balfour y Alice Debenham, en dos granjas contiguas en Haughley Green, Suffolk , Inglaterra . ^{[ 3 ]} Se basó en la idea de que los agricultores dependían excesivamente de los fertilizantes, que el ganado, los cultivos y el suelo debían tratarse como un sistema integral, ^{[ 4 ]} y que la agricultura "natural" producía alimentos que eran de alguna manera más saludables que los producidos con métodos más intensivos. ^{[ 5 ]} Lady Balfour creía que el futuro de la humanidad y la salud humana dependían de cómo se trataba el suelo, y llevó a cabo el experimento para generar datos científicos que respaldaran estas creencias. ^{[ 5 ]}

Deborah Stinner, entomóloga, ha escrito que, según los estándares modernos, el experimento de Haughley fue más una "demostración" que un experimento verdadero, ya que carecía de rigor metodológico y, por lo tanto, no es posible extraer conclusiones firmes de sus resultados. ^{[ 6 ]}

Los hallazgos reportados por el experimento de Haughley incluyeron:

1. Los niveles de minerales disponibles en el suelo fluctúan según la estación del año, coincidiendo los niveles máximos con el momento de máxima demanda de las plantas, y estas fluctuaciones fueron significativamente mayores en las parcelas orgánicas.
2. Los niveles de minerales en la vegetación se mantuvieron iguales o superiores en las parcelas orgánicas, incluso sin recibir los aportes minerales que sí recibieron las parcelas convencionales.
3. Los animales alimentados con productos orgánicos requerían entre un 12 % y un 15 % menos de alimento, eran más sanos y vivían más tiempo que sus homólogos criados de forma convencional.
4. Mayor rendimiento. ^{[ 3 ] [ 7 ] [ 8 ]}

A principios de la década de 1980, justo antes de que cesara su funcionamiento, se midieron las propiedades de las tres secciones y se observaron diferencias en la densidad de lombrices, la profundidad de las raíces de los cultivos y las propiedades del suelo, incluyendo el carbono del suelo , la humedad y, sorprendentemente, la temperatura. ^{[ 9 ]}

• Historia de la agricultura ecológica
• Experimento a largo plazo

• Hacia una agricultura sostenible: El suelo vivo – texto del discurso pronunciado por Eve Balfour en la conferencia IFOAM de 1977 en Suiza. 
• Enlace al archivo del informe sobre las lombrices de tierra de Blakemore (2000) en Haughley .