Cascadas de Seattle

Los Cascades fueron fundados como la franquicia fundadora de WTT para San Diego , California , en 1973, por el ortodoncista Dr. Leonard Bloom . ^{[ 1 ]} El equipo adoptó el nombre de San Diego Swingers . ^{[ 2 ]}

Las 10 primeras selecciones de los Swingers en el draft inaugural de la WTT fueron ^{[ 3 ]}

Ninguno de estos jugadores figuraba en la plantilla de los Leis para el día inaugural.

Antes de jugar en San Diego, Bloom vendió el equipo el 15 de febrero de 1974 a Don Kelleher, ejecutivo de ventas de madera de San Rafael, California , quien trasladó el equipo a Honolulu , Hawái . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Rudy Tulipani era el socio minoritario de Kelleher. ^{[ 6 ]} Después de que se realizara un concurso para nombrar al equipo, y se presentaron más de 600 propuestas, los Swingers fueron renombrados como Hawaii Leis. Los Leis jugaron nueve de sus 22 partidos como locales en el Honolulu International Center y los otros 13 en el Student Council Gymnasium en el campus de la escuela secundaria President William McKinley durante la temporada inaugural de la liga en 1974. ^{[ 4 ] [ 7 ]}

Tras mudarse a Hawái, el equipo fue muy activo en el mercado de traspasos. Los Leis adquirieron a Dennis Ralston y Ann Kiyomura en intercambios con los San Francisco Golden Gaters , y a Valerie Ziegenfuss y Ross Case en un intercambio con los Los Angeles Strings . Otros jugadores que comenzaron la temporada con los Leis fueron Brigitte Cuypers , Mike Machette y Kristy Pigeon . Ralston era el jugador-entrenador del equipo. ^{[ 8 ]}

El 7 de mayo de 1974, los Leis jugaron su partido inaugural en el Nassau Veterans Memorial Coliseum en la aldea de Uniondale en el pueblo de Hempstead, Nueva York, contra los New York Sets frente a 4999 aficionados. Bajo las reglas utilizadas solo durante las primeras semanas de la temporada, el partido constó de dos sets de individuales femeninos, dos sets de individuales masculinos y dos sets de dobles mixtos. No se jugaron dobles masculinos ni femeninos. La WTT cambió el formato del partido el 18 de mayo de 1974, a un set de cada uno de los siguientes: individuales masculinos, individuales femeninos, dobles masculinos, dobles femeninos y dobles mixtos. Ziegenfuss superó a Pam Teeguarden en el primer set de individuales femeninos para los Leis, 6-4. Case ganó el segundo set en individuales masculinos contra Manuel Santana , 6-4. Los Leis ganaron cuatro de los seis sets y se llevaron el partido, 29–25. ^{[ 9 ]}

El primer partido en casa de los Leis fue una derrota por 26-19 ante los Golden Gaters frente a 2.689 aficionados en el Honolulu International Center el 20 de mayo de 1974. ^{[ 7 ]}

Los Leis ficharon al jugador hawaiano Charlie Panui a mitad de temporada. ^{[ 7 ]} Panui formó pareja con Kiyomura en dobles mixtos el 30 de julio, y ganaron un set a David Lloyd y Ann Haydon Jones de los Minnesota Buckskins en un desempate. Los Leis perdieron el partido ante una afición local de tan solo 545 aficionados. ^{[ 10 ]}

Los Leis ficharon a Barry McKay durante la temporada.

Los Leis terminaron la temporada de 1974 con 14 victorias y 30 derrotas, último lugar en la Sección del Pacífico. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Con seis equipos que desaparecieron o fueron contratados, uno que suspendió operaciones y un nuevo equipo de expansión que se unió a la liga, había muchos jugadores que participaron en WTT en 1974 que estaban disponibles para 1975. Los Leis trajeron de vuelta a Brigitte Cuypers del equipo del año anterior. Agregaron a Owen Davidson (Minnesota Buckskins), Butch Buchholz ( Chicago Aces ) y Chris Evert ( Florida Flamingos ) en el draft de dispersión. John Newcombe estaba cedido por los Houston EZ Riders que habían suspendido operaciones ^{[ 13 ]} (y que luego desaparecerían). Los Leis seleccionaron a Helen Gourlay en el draft de dispersión cuando los EZ Riders suspendieron operaciones. ^{[ 14 ]} También agregaron a Kathy Kuykendall y Tom Edlefsen . Evert, que no había expresado interés en jugar en la WTT en 1975, fue intercambiada con los San Francisco Golden Gaters por Margaret Court , quien no jugó en 1974 debido a su embarazo, pero firmó con los Leis para 1975. Buchholz se convirtió en jugador-entrenador. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Los Leis también incorporaron a cuatro jugadores locales hawaianos: Heather Dahlgren , Stanley Pasarell , Peter Burwash y Jim Osborne . ^{[ 7 ]}

Los Leis jugaron un calendario de temporada regular de 46 partidos de la WTT en 1975. La liga utilizó partidos en campo neutral para reducir los viajes y crear eventos donde los aficionados podían ver a varios equipos, ya sea con una sola entrada o a lo largo de varios días. Estos eventos especiales se denominaron WTT Spectaculars. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Debido a esto y a los problemas de programación creados cuando los EZ Riders suspendieron sus operaciones pocos días antes del inicio de la temporada, ^{[ 13 ]} los 10 equipos de la liga no jugaron el mismo número de partidos. Siete de ellos jugaron 44 partidos, mientras que los Leis, los Boston Lobsters y los San Diego Friars jugaron 46 partidos cada uno. Los Leis jugaron sus partidos como locales tanto en el Hawaii International Center como en el Royal Lahaina Tennis Ranch en Lāhainā , condado de Maui , Hawái . ^{[ 18 ]}

Con la plantilla renovada repleta de estrellas de renombre, los Leis estaban teniendo mucho más éxito en taquilla. La asistencia media a los partidos en casa del equipo aumentó un 72 % con respecto al año anterior, el segundo mayor incremento porcentual en la WTT, hasta el parón de mitad de temporada de Wimbledon . ^{[ 16 ]}

Newcombe y Davidson no estaban comprometidos con los Leis a tiempo completo. ^{[ 16 ]} Además, Newcombe sufrió un desgarro de cartílago en la rodilla en junio, lo que le hizo perderse partidos. ^{[ 4 ]} Los Leis tuvieron dificultades y lograron un récord de 14 victorias y 32 derrotas, evitando por poco el último lugar en la División Oeste y el peor récord en WTT al ganar un desempate de clasificación sobre los Friars, que tenían el mismo récord. ^{[ 11 ]}

Aunque los Leis (entonces los Swingers) habían seleccionado a Ilie Năstase con su cuarta elección en el draft inaugural de la WTT, lo dejaron sin protección en el draft de 1974, y fue seleccionado por los New York Sets. ^{[ 19 ]} A finales de 1975, Năstase expresó interés en jugar en la WTT pero no en Nueva York, porque los aficionados neoyorquinos lo habían criticado duramente por su comportamiento en la cancha y sus arrebatos emocionales. Los Sets accedieron a permitir que los Leis negociaran con Năstase con una compensación que iría de Hawái a Nueva York si los Leis le firmaban un contrato. Los Leis firmaron a Năstase un contrato de un año por un valor superior a los 100.000 dólares. El propietario de los Leis, Don Kelleher, no quiso describir la cantidad con más detalle que "Eran seis cifras". Los Leis enviaron una contraprestación en efectivo no revelada y selecciones del draft a los Sets para completar el trato. El anuncio del intercambio y la firma de Năstase se realizó en el draft de la WTT de 1975, en el que el jugador más destacado elegido por los Leis fue la estrella de dos deportes John Lucas . ^{[ 20 ]}

El 23 de abril de 1976, los Leis llegaron a un acuerdo con los Pittsburgh Triangles mediante el cual los Triangles les cederían a Sue Stap por un año a cambio de una cantidad de dinero no revelada. Según el acuerdo, los derechos sobre Stap revertirían a los Triangles después de la temporada de 1976. ^{[ 21 ]}

Además de Năstase y Stap, los Leis también adquirieron a Marcie Louie de los Golden Gaters. El jugador-entrenador Butch Buchholz, Owen Davidson y Helen Gourlay regresaron del equipo de la temporada anterior. ^{[ 22 ]} Los derechos de John Newcombe fueron traspasados ​​a Los Angeles Strings. Margaret Court se retiró para tener a su tercer hijo. ^{[ 4 ] [ 23 ]}

El 2 de junio, los Leis adquirieron a Nancy Gunter en un intercambio con los Triangles por Sue Stap, lo que completó las obligaciones de ambos equipos bajo el acuerdo de préstamo de jugadora para Stap. ^{[ 24 ]}

El 6 de junio, el presidente de Leis, Don Kelleher, anunció planes para demandar a Năstase por incumplimiento de contrato, solicitando 4 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios. Năstase había abandonado Leis porque su visa había expirado y luego informó al equipo que no regresaría. ^{[ 25 ]}

Los Leis planearon jugar todos sus partidos como locales en el Neal S. Blaisdell Arena, el recinto más grande dentro del complejo Honolulu International Center en 1976, dejando atrás los recintos más pequeños que habían usado en sus primeras dos temporadas en Hawái. ^{[ 7 ]} La asistencia a los partidos como locales de los Leis fue decepcionante. Si bien no había disminuido significativamente desde 1975, promediaba alrededor de 2500 aficionados por partido para las primeras siete fechas como locales de 1976. El 2 de julio, el presidente de los Leis, Kelleher, anunció que seis partidos como locales de finales de julio se trasladarían: tres al Veterans Memorial Coliseum en Portland, Oregón , y tres al Seattle Center Coliseum en Seattle , Washington . Kelleher dijo que estaba considerando la posibilidad de trasladar a los Leis a una de esas dos ciudades o tener una franquicia conjunta que jugara en ambas ciudades. ^{[ 26 ]} Al anunciar el traslado de los seis partidos como locales al noroeste del Pacífico , Kelleher dijo: "Creemos que nos mudaremos". Luego cedió un poco y dijo: "Digamos que lo estamos considerando. Si nos mudamos, Seattle es una posibilidad muy probable". ^{[ 27 ]}

Los Leis terminaron la temporada de 1976 con 12 victorias y 32 derrotas, último lugar en la División Oeste y el peor récord en WTT. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El 23 de septiembre de 1976, el presidente del equipo, Don Kelleher, anunció que los Leis dejarían Hawái para la temporada de 1977 y jugarían la mitad de sus partidos como locales en Seattle, Washington, y la otra mitad en Portland, Oregón. El equipo pasó a llamarse Sea-Port Cascades. ^{[ 4 ] [ 28 ]}

Kelleher quería reparar la ruptura con Ilie Năstase. Sin embargo, Năstase no quería vivir en el noroeste del Pacífico. ^{[ 29 ]} Los Cascades intercambiaron sus derechos con Los Angeles Strings, quienes le dieron un contrato de seis años por valor de 1,5 millones de dólares y dos Corvettes plateados . ^{[ 4 ] [ 30 ]} Los Cascades seleccionaron a Evonne Goolagong Cawley en el draft de dispersión celebrado después de que los Pittsburgh Triangles desaparecieran. Kelleher estaba en negociaciones serias con ella cuando quedó embarazada y decidió no jugar. ^{[ 30 ]} Los Cascades sí tuvieron éxito al fichar a Betty Stöve, a quien el equipo había seleccionado en el draft, después de que los San Francisco Golden Gaters la dejaran sin protección. ^{[ 29 ]}

En febrero de 1977, la exjugadora de Leis, Marcie Louie, presentó una demanda contra los Cascades alegando incumplimiento de contrato, difamación, calumnia e invasión de la privacidad. Solicitaba 1,5 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios. ^{[ 31 ]}

Kelleher contrató a Marty Loughman como gerente general del equipo. Loughman fichó a JoAnne Russell , Erik van Dillen , Patricia Bostrom y Steve Docherty como agentes libres. Bostrom había sido una estrella universitaria con los Washington Huskies . El 6 de marzo de 1977, los Cascades consiguieron otro jugador local al fichar a Tom Gorman , que ocupaba el puesto número 12 del ranking mundial en ese momento y había jugado tenis universitario para los Seattle Chieftains . ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Los Cascades jugaron 11 de sus 22 partidos como locales en el Veterans Memorial Coliseum de Portland y los otros 11 en Seattle. Algunos de los partidos como locales en Seattle se jugaron en el Seattle Center Coliseum. La mayoría se jugaron en el Mercer Arena , de menor tamaño . ^{[ 29 ]}

Las Cascades tuvieron un desempeño irregular en 1977. Comenzaron la temporada con 6 victorias en sus primeros 8 partidos. Luego, perdieron 9 de sus últimos 11 partidos, cerrando la primera mitad de la temporada. ^{[ 29 ]} Varias jugadoras tuvieron momentos brillantes durante la temporada. Stöve tuvo un Wimbledon brillante durante el receso en el calendario de la WTT, llegando a la final en individuales femeninos, dobles femeninos y dobles mixtos, pero perdiendo las tres. ^{[ 29 ]} Regresó después del receso para ganar el premio a la Jugadora Más Valiosa del Partido de Estrellas Femenino de la WTT. Russell se asoció con la exjugadora de Leis, Helen Gourlay, para vencer a Stöve y Martina Navratilova en la final de dobles femeninos de Wimbledon. En la liga, Gorman registró victorias en dos sets sobre Björn Borg , quien estaba en la cima de su carrera que lo llevaría al Salón de la Fama . ^{[ 29 ]}

Los jugadores de los Cascades mantuvieron residencias en Seattle durante la temporada de 1977. Después de los partidos en casa en Portland, se esperaba que los jugadores tomaran el primer vuelo comercial de regreso a Seattle, porque el presidente del equipo, Kelleher, se negaba a pagarles las habitaciones de hotel . ^{[ 29 ]}

Al comienzo del receso de Wimbledon, Kelleher despidió al director de relaciones públicas de los Cascades, George Hill. Al anunciar el despido, Kelleher dijo: «Vimos todos los asientos vacíos y sentimos que necesitábamos estar más orientados a las ventas». Sin embargo, el equipo había perdido 9 de sus últimos 11 partidos, y Kelleher se negó a destinar dinero del presupuesto del equipo a publicidad. Molestas por el despido de Hill, la vendedora Dianne Shorett y la secretaria/contable Molly Cheshier renunciaron. Posteriormente, Shorett demandó a los Cascades reclamando 3360,03 dólares en salarios y comisiones impagados. ^{[ 29 ]}

Los Cascades terminaron la temporada de 1977 con 18 victorias y 26 derrotas, cuarto lugar en la División Oeste y aseguraron la primera plaza para los playoffs en la historia de la franquicia. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Los Cascades jugaron como visitantes el primer partido de las semifinales de la División Oeste al mejor de tres y perdieron 30-14 contra un experimentado equipo de Phoenix Racquets el 16 de agosto. ^{[ 12 ]} Dos días después, los Cascades recibieron el segundo partido en el Pamplin Sports Center en Portland. Kelleher estaba convencido de que no se necesitaba publicidad para un partido de playoffs en el que el equipo contrario contaba con Chris Evert. Cuando el gerente general Loughman vio que la venta anticipada de boletos era muy baja, condujo por las calles del centro de Portland el día del partido con un altavoz en el techo de su auto anunciando el partido de playoffs y la presencia de Evert y los Racquets. No sirvió de nada. Menos de 700 personas se presentaron para ver caer a los Cascades en un partido ajustado, 27-26, poniendo fin a la temporada para Sea-Port. ^{[ 12 ]} Después del partido, Evert dijo: "No he jugado ante un público como este, en un gimnasio de instituto como este, desde que jugaba en las categorías inferiores". ^{[ 29 ]}

Loughman renunció como gerente general el 7 de septiembre, diciendo: "Es el equipo de Don Kelleher y su dinero, y él tiene derecho a dirigir el club y gastar su dinero como quiera. Pero para que yo estuviera involucrado, tenía que ser de una manera más profesional". ^{[ 29 ]}

El 11 de septiembre de 1977, Kelleher anunció que los Cascades dejarían Portland y que planeaban jugar todos sus partidos como locales de 1978 en Seattle, y que pasarían a llamarse Seattle Cascades. ^{[ 29 ]}

A finales de 1977, los Cascades anunciaron que John DeVries había sido nombrado director ejecutivo del equipo. Tan solo tres meses después de asumir el cargo, DeVries fue despedido tras la renuncia de una docena de vendedores. DeVries declaró: «Unirme a la franquicia fue uno de los peores errores de mi vida. Todavía no son una empresa de primera categoría. Necesitan nuevos dueños. Siguen buscando el apoyo de la comunidad empresarial de Seattle. Son como Jesse James intentando sacarle el dinero a todo el mundo». ^{[ 29 ]}

Kelleher atrajo a un grupo de cuatro inversores locales de Seattle para que compraran acciones del equipo. El grupo estaba liderado por Howard Leendersten, ejecutivo de la industria radiofónica . Ante la insistencia del nuevo grupo inversor, los Cascades contrataron a Pat Dawson como director de operaciones. Dawson tenía experiencia como publicista y muchos contactos en la comunidad. ^{[ 29 ]}

Los Cascades ficharon a Sherwood Stewart , Marita Redondo y Chris Kachel durante la pretemporada. También recuperaron a Brigitte Cuypers, quien había jugado para el equipo en 1974 y 1975. El jugador-entrenador Tom Gorman y Betty Stöve regresaron del equipo de la temporada anterior. ^{[ 29 ]}

Los Cascades jugaron 1978 partidos como locales tanto en el Seattle Center Coliseum como en el Mercer Arena. De los 22 partidos como locales del equipo, 19 se jugaron en Seattle. ^{[ 29 ]} Portland, Corvallis, Oregón y Boise, Idaho fueron sede de un partido como local de los Cascades cada una. ^{[ 4 ]}

Los Cascades se vieron involucrados en un incidente notable durante un partido en casa contra los New York Apples . Los Cascades tenían una ventaja de 21-17 después de cuatro sets, con el partido de dobles mixtos aún por jugar. Billie Jean King y Ray Ruffels vencieron a Stöve y Stewart, 6-2, para empatar el partido a 23 y forzar un super tiebreak. Después de que Stöve y Stewart tomaran una ventaja de 5-1 en el juego de tiebreak a 13 puntos, los equipos cambiaron de lado. Durante el cambio de lado, el operador del marcador de Cascades, Bruce Below, dijo: "Ahora sí que están en problemas". King y Ruffels miraron fijamente a Below, y King gritó: "¿Trabajas para el equipo?". Below respondió que sí, y King dijo: "Pues cállate. Si trabajas para ellos, no deberías decir nada". Cascades ganó dos de los siguientes tres puntos para ganar el super tiebreak, 7-2, y obtener la victoria en el partido. Después del punto final, Ruffels se abalanzó sobre Below, lo agarró por el cuello y lo sacudió. El árbitro, Brian Howell, y su juez de línea tuvieron que contenerlo. King entonces comenzó a gritarle a Howell y también se acercó a él, agarrándolo y empujándolo. King golpeó su raqueta contra la mesa de anotadores con rabia. ^{[ 29 ]}

Los Cascades terminaron la temporada de 1978 con el mejor récord en la historia de la franquicia, con 20 victorias y 24 derrotas, ocupando el cuarto lugar en la División Oeste. A pesar de su quinta temporada consecutiva con récord negativo, se clasificaron para los playoffs por segunda vez consecutiva. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 29 ]}

Los Cascades se enfrentaron a los San Diego Friars, campeones de la División Oeste, en los cuartos de final de la WTT y perdieron el primer partido en San Diego , 30–22, el 15 de agosto, perdiendo cuatro sets seguidos después de que Gorman y Stewart ganaran el primer set de dobles masculinos a Rod Laver y Ross Case . ^{[ 32 ]} Los Cascades fueron anfitriones del segundo partido en Seattle el 17 de agosto y lograron una victoria de 28–20 para evitar la eliminación. Gorman superó un déficit de 4–1 para ganar el set individual masculino, 6–4, contra Laver. Redondo ganó el set individual femenino a Kerry Reid , 6–4, después de ir perdiendo, 4–2. Stöve y Cuypers ganaron el primer set del partido con una victoria de 6–3 en sets contra Kerry Reid y Mona Guerrant . Stewart y Gorman ganaron el set de dobles masculinos a Laver y Case, 6–3. ^{[ 33 ]} La serie regresó a San Diego para el tercer partido el 18 de agosto. Los Friars abrieron el partido con una victoria en dobles femeninos de Guerrant y Kerry Reid, 7–6, sobre Stöve y Cuypers. Los Cascades tomaron la delantera 12–10 cuando Gorman venció a Laver, 6–3, en individuales masculinos. Ampliaron su ventaja a 18–12 cuando Gorman y Stewart superaron a Laver y Raz Reid , 6–2, en dobles masculinos. Redondo se vio abajo, 3–1, y luego remontó para ganar cinco juegos consecutivos en individuales femeninos contra Kerry Reid para extender la ventaja de los Cascades a 24–15. Stöve y Kachel cerraron el partido con una victoria en dobles mixtos en sets contra Raz Reid y Janet Young , 7–5, para una victoria de 31–20. ^{[ 34 ]}

Los Cascades luego perdieron contra los Boston Lobsters en las semifinales de la WTT. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El 28 de septiembre de 1978, Kelleher anunció que los Cascades no estarían en Seattle para la temporada de 1979, porque no era "económicamente viable". La asistencia en 1978 promedió aproximadamente 1695 por partido, una disminución con respecto a los 3100 de 1977. Kelleher mencionó que un grupo en Houston había mostrado interés en el equipo y que también había otros candidatos. "Es bastante gracioso", dijo Kelleher, "últimamente han aparecido tres o cuatro ciudades con ofertas". ^{[ 4 ] [ 35 ]}

Tras la temporada de 1978, entre el 27 de octubre y el 9 de noviembre, los New York Apples, Boston Lobsters, Los Angeles Strings, San Diego Friars e Indiana Loves anunciaron su desaparición, reduciendo así el número de equipos de la WTT de 10 a 5. Al día siguiente, los Cascades, Anaheim Oranges y New Orleans Sun Belt Nets también anunciaron su desaparición. ^{[ 12 ]}