Perro Poi Hawaiano

El perro Poi hawaiano ( en hawaiano : ʻīlio o ʻīlio mākuʻe ) es una raza extinta de perro paria de Hawái que era utilizada por los nativos hawaianos como protector espiritual de los niños y como fuente de alimento .

Los perros poi hawaianos originales descendían de los perros polinesios traídos a las islas hawaianas por los polinesios . Estudios genéticos sobre el perro Kurī de Nueva Zelanda indican que el origen de este perro (y, por lo tanto, probablemente del perro poi hawaiano) se encuentra en Indonesia . Conocido como ʻīlio en idioma hawaiano , el nombre moderno de esta raza deriva de poi , un alimento básico hawaiano hecho de raíz de kalo (o taro ) machacada y cocida. La pasta de poi se usaba para engordar a los perros para su uso como ganado, ya que cualquier carne obtenida (ya sea de tierra o mar) se consideraba demasiado valiosa para usarla simplemente como alimento para perros. Dado que el archipiélago hawaiano no tenía grandes mamíferos terrestres , aparte de los cerdos salvajes (que probablemente también llegaron con los polinesios), los perros poi no eran particularmente deseados ni necesarios para la caza. Los perros nunca fueron criados deliberada o específicamente según un estándar , pero la cría selectiva humana y la selección natural aún entraban en juego.

Exploradores europeos, como el capitán Cook , se encontraron con perros poi de vientre abultado y patas cortas que se relacionaban libremente con los cerdos criados en las aldeas. Se decía que estos perros tenían pelaje muy corto , de multitud de colores; los perros poi marrones se consideraban distintivos, lo suficiente como para merecer un nombre especial. Las cabezas de los perros también tenían, peculiarmente, una apariencia aplanada, un rasgo que a veces se atribuye a su dieta, aunque de alguna manera no especificada (posiblemente relacionada con la nutrición); considerando que el poi no requiere una masticación sustancial para su consumo, los perros podrían haber desarrollado gradualmente la necesidad de mantener fuertes músculos temporales , ya que una fosa temporal reducida hace que la cabeza de un perro parezca aplanada. ^{[ 1 ]} Por lo tanto, se consideraba que los perros poi eran bastante torpes y lentos; la mayoría de ellos, aparentemente, carecían de sentidos agudos y no serían buenos perros de caza ni de mucha utilidad práctica en las islas. No obstante, se decía que eran testarudos y difíciles de entrenar. ^{[ 2 ]}

El perro poi era una raza con doble propósito: se criaba y se utilizaba para el sustento en las islas y como amuleto de la suerte . Al no ser apto para mucho más, la raza se extinguió a medida que las creencias de los isleños se olvidaban y el consumo de carne de perro pasaba de moda. Con el tiempo, los perros salvajes y asilvestrados , traídos por los colonos europeos y estadounidenses, se cruzaron con los perros poi locales; a principios del siglo XX, como muy tarde, la raza había desaparecido como entidad diferenciada.

Ninguna obra de arte o fotografía conservada de la historia hawaiana se atribuye auténticamente a perros poi. A menudo, los artistas occidentales incorporaron características euroamericanas en sus representaciones de los perros de Polinesia en el siglo XVIII, y para el siglo XIX, los perros representados eran de razas extranjeras. La falta de detalles ha llevado a los historiadores a especular sobre qué obras podrían ser representaciones realistas de la raza basándose en sus características físicas. ^{[ 3 ]}

Las escritoras Katharine Luomala y Margaret Titcomb coincidieron en que un dibujo lineal inacabado, fechado alrededor de 1816-17, del artista francés Louis Choris , quien formó parte de la expedición de exploración de Otto von Kotzebue , podría mostrar a uno de los perros del centro, que podría parecerse a la raza extinta. Luomala también afirma que el artista francés Barthélémy Lauvergne posiblemente capturó un perro con los mismos rasgos en su dibujo a color del puerto de Honolulu en 1836. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Los antiguos petroglifos hawaianos representan representaciones simplificadas de los perros. A menudo muestran las colas rizadas y las orejas puntiagudas características de la raza. ^{[ 4 ] [ 7 ]}

En 1967, Jack L. Throp, director del Zoológico de Honolulu , intentó recuperar la raza mediante la cría selectiva de perros locales basándose en características morfológicas . El proyecto estudió descripciones del perro de los siglos XVIII y XIX anteriores a 1825, así como los restos óseos conservados de la raza antigua para establecer un estándar. A partir de esto, seleccionaron perros locales en Hawái, que luego fueron criados para obtener los rasgos deseados. En la tercera generación de los perros originales seleccionados en el programa, nació una hembra con la apariencia deseada de la raza antigua. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} En 1969, Throp comentó:

El zoológico de Honolulu emprendió un proyecto en 1967 para recrear al perro polinesio. El propósito de dicho proyecto era contar la historia de la vida animal de las islas hawaianas en una exhibición hawaiana viviente. El perro es una parte importante de la contribución de los polinesios a esta historia. ^{[ 8 ]}

Se cree que el programa se interrumpió poco después. ^{[ 12 ]} En 1976, las tripulaciones del Hōkūleʻa, en su expedición para recrear el histórico viaje polinesio entre Hawái y Tahití, llevaron consigo un perro de este programa, al que llamaron Hoku. ^{[ 13 ]}

Hoy en día, el término "poi dog" se usa con mayor frecuencia para referirse a perros mestizos o de raza mixta , pero también se les atribuyen características específicas, como la capacidad de comer cualquier cosa, una voluntad fuerte y una apariencia única compuesta de diferentes razas. El término "poi dog" también se usa coloquialmente para describir a personas de ascendencia mixta, aunque el término más común es hapa . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

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• Fotografías de petroglifos de perros hawaianos en Nuʻuanu, Oʻahu, por Christopher M. Butin.