Hawker P.1121

El Hawker P.1121 fue un avión de combate supersónico británico diseñado, pero nunca completado del todo, por Hawker Siddeley a mediados de la década de 1950. Fue diseñado por un equipo encabezado por Sir Sydney Camm .

El P.1121 fue financiado inicialmente como una iniciativa privada por Hawker Siddeley, con el objetivo de producir una aeronave que cumpliera con los requisitos del Requisito Operacional 339 (OR.339) del Ministerio del Aire del Reino Unido .

En 1958, se detuvieron todos los trabajos, ^{[ 1 ]} poco después de la publicación del infame Libro Blanco de Defensa de 1957 por el Ministro de Defensa Duncan Sandys , que había pedido que los aviones de combate tripulados fueran eliminados gradualmente y reemplazados por misiles guiados .

En marzo de 1954, Hawker decidió emprender el desarrollo de un nuevo avión de combate en respuesta a la publicación del Requisito Operacional 323 (OR.323) por parte del Ministerio del Aire. ^{[ 2 ]} Este diseño inicial, denominado P.1103, era un avión biplaza de ala en flecha propulsado por el motor turborreactor de Havilland Gyron y armado con dos misiles aire-aire Red Dean de gran tamaño . El diseño propuesto fue revisado al año siguiente, cuando, en febrero de 1955, el Ministerio emitió el OR.329, que, entre otros requisitos, exigía la instalación de una gran unidad de radar de barrido de 40 pulgadas (100 cm) , AI.18 . ^{[ 2 ]} En octubre de 1955, Hawker decidió presentar su propuesta revisada del P.1103 para el requisito, ofreciendo notablemente el misil Red Hebe como alternativa al Red Dean. ^{[ 2 ]} 

En 1956, el Mariscal del Aire Thomas Pike , Subjefe de la Fuerza Aérea, se acercó a Sidney Camm, el diseñador principal del P.1103, para presentarle su sugerencia de que la aeronave propuesta podría adoptarse razonablemente para funcionar como una plataforma combinada de interceptor de largo alcance y ataque a tierra , lo que podría incluir el uso potencial de armas nucleares . ^{[ 3 ]} Camm, a quien la sugerencia le pareció favorable, ordenó de inmediato a su equipo que diseñara una variante de ataque biplaza del P.1103, que pronto recibió la designación P.1116; también se preparó una propuesta similar monoplaza, designada P.1121. ^{[ 4 ]}

En términos de especificaciones, capacidades y rendimiento, el P.1121 propuesto era similar al McDonnell Douglas F-4 Phantom II estadounidense , que en ese momento también estaba en desarrollo, y ambos aviones poseían un rendimiento y una capacidad de carga comparables. ^{[ 4 ]} Según el propio resumen de Hawker en la propuesta presentada, el P.1121 se promocionó como listo para la producción ya en 1960, y se suponía que sería capaz de alcanzar velocidades de hasta Mach 2.5. Los elementos promocionados del diseño incluían su alta velocidad, gran capacidad interna de combustible, provisión para una amplia gama de municiones y equipos, y su refuerzo para una gama completa de perfiles de ataque a tierra. ^{[ 4 ]} Hawker promovió en detalle el potencial de desarrollo a largo plazo del P.1121 ante la RAF. ^{[ 5 ]}

Además del diseño Mach 2.5, Hawker también llevó a cabo el trabajo de diseño inicial de una versión aún más rápida del P.1121. ^{[ 5 ]} Este modelo, que se proyectaba que sería capaz de Mach 3, iba a estar equipado con un ala de acero junto con un motor mejorado para lograr este aumento. Varias propuestas radicales, como una versión que habría utilizado una combinación de propulsión de cohete y a reacción, también se habían planteado para el tipo. ^{[ 5 ]} En mayo de 1957, Camm produjo un borrador de una versión bimotor de la aeronave, designada como P.1125, que iba a ser impulsada por un par de motores Rolls-Royce RB.133 . ^{[ 5 ]} Si bien el prototipo estaría equipado con un modelo Gyron PS26-6 capaz de 17 400 lbf (77 kN) de empuje ( 23 800 lbf (106 kN) con recalentamiento ), se había previsto que los aviones de producción utilizaran el motor PS26-3 más potente, capaz de 20 000 lbf (89 kN) de empuje ( 27 000 lbf (120 kN) con recalentamiento). ^{[ 4 ]} El motor Gyron habría proporcionado al P.1121 un tiempo de ascenso a altitud y un rendimiento de interceptación relativamente rápidos en comparación con los cazas contemporáneos. ^{[ 4 ]}        

En septiembre de 1957, fecha en la que se publicó el infame Libro Blanco de Defensa de 1957 , el trabajo en el proyecto P.1121 había avanzado considerablemente. ^{[ 5 ]} Si bien el OR.329 fue cancelado, se reconoció que el diseño podía ser modificado para cumplir con el OR.339, que para entonces era el único requisito restante para aeronaves tripuladas a largo plazo. En octubre de 1957, poco después de recibir el OR.339 ese mismo mes, se determinó que una versión ampliada de la propuesta P.1125 era la candidata más probable para cumplir con los requisitos; por lo tanto, en enero de 1958, se presentó como el P.1129, propulsado por un par de motores Rolls-Royce RB.141 . ^{[ 5 ]}

El 25 de junio de 1959, el Comité de Política de Investigación de Defensa aprobó los fondos para OR.339, momento en el que la dirección de Hawker Siddeley ordenó que se presentara una nueva propuesta. ^{[ 5 ]} En consecuencia, Camm elaboró ​​una propuesta modificada del P.1129, que incorporaba mejoras de un diseño competidor de Avro. Para el verano de 1958, se habían completado los principales ensamblajes del P.1121, junto con extensas pruebas en el túnel de viento, y también se habían completado la mayoría de las pruebas del sistema. ^{[ 6 ]} Sin embargo, la junta directiva de Hawker Siddeley decidió ralentizar el desarrollo del proyecto, ya que no estaba dispuesta a autofinanciar su finalización ni su primer vuelo , a la espera del resultado de OR.339. Por lo tanto, la aeronave, casi terminada, permaneció en las instalaciones de Hawker en Kingston debido a la falta de financiación. ^{[ 7 ]}

En enero de 1959, se anunció que una propuesta competidora de Vickers y English Electric había obtenido el contrato para OR.339, lo que efectivamente señaló la desaparición del P.1121. ^{[ 7 ]} La junta directiva de la compañía no vio valor en continuar el desarrollo en contra del favor del gobierno. Si bien se hicieron esfuerzos durante 1960 para revivir el programa P.1121, para entonces el desarrollo del motor Gyron que iba a impulsarlo también se había cancelado. ^{[ 8 ]} La aeronave no había sido seleccionada debido a que el Estado Mayor del Aire no había podido comprender el concepto de la funcionalidad multipropósito de la aeronave, que se volvería común en aeronaves posteriores. ^{[ 9 ]} Mientras buscaba un nuevo proyecto para reemplazar al P.1121, Camm pronto comenzó a trabajar en otro nuevo y radical diseño de aeronave, designado como Hawker Siddeley P.1127 . El P.1127 se convertiría en el Hawker Siddeley Harrier , el primer avión de combate de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) efectivo. ^{[ 9 ]}

El Hawker P.1121 fue concebido como uno de los primeros aviones de combate supersónicos de fabricación británica , con una proyección de velocidad de hasta Mach 2.5. ^{[ 4 ]} Se iba a utilizar no solo como avión interceptor equipado con radar , sino también en misiones de ataque a tierra, que se preveía que podrían incluir armas nucleares tácticas . ^{[ 4 ]} De haberse llevado a cabo, el P.1121 habría reemplazado a los aviones transónicos existentes de la RAF , como el Hawker Hunter . Si bien los modelos iniciales se concibieron como aviones monoplaza, Hawker enfatizó que las versiones biplaza, para acomodar a un navegante/operador de radar, eran plausibles. ^{[ 5 ]}

El P.1121 iba a ser propulsado por un único motor turborreactor de Havilland Gyron ; Camm eligió el motor Gyron para propulsar el modelo porque en ese momento se había determinado que era el único motor adecuado disponible. ^{[ 4 ]} Se evaluaron motores alternativos para su posible uso, incluyendo el motor turborreactor Rolls-Royce Olympus y el motor turbofán Rolls-Royce Conway , este último el primer motor turbofán disponible en el mundo. Según Wood, el motor Olympus ofrecía el mejor compromiso sobre el papel, capaz de alcanzar un alcance de ataque igual al del Conway, a la vez que proporcionaba un rendimiento de velocidad y altitud similar al del motor Gyron. ^{[ 10 ]} El flujo de aire se habría suministrado al motor, relativamente grande, a través de una gran toma de aire totalmente variable tipo «boca de tiburón» situada bajo el fuselaje del avión. ^{[ 11 ]}

La construcción convencional se empleó en la mayor parte del P.1121; utilizando una gruesa piel de aleación ligera colocada sobre marcos y largueros muy juntos , mientras que el acero se usó para algunos componentes de alta tensión. ^{[ 11 ]} El fuselaje estaba dividido en tres secciones principales; el fuselaje delantero contenía el radomo , la cabina , la radio y el compartimento de equipos, la sección central albergaba el motor, la toma de aire, el freno aerodinámico montado en el vientre , la rueda de morro, los accesorios de lanzamiento de cohetes de 2 pulgadas (51 mm) y un total de cinco tanques de combustible de bolsa de nailon . La sección trasera del fuselaje estaba ocupada por el tubo de recalentamiento , la tobera final, el tren de aterrizaje principal , un par de frenos aerodinámicos traseros y dos tanques de combustible adicionales de tipo bolsa. ^{[ 11 ]} El P.1121 estaba provisto de un ala de cuatro largueros , cubierta por una piel de aleación de 0,3 pulgadas (7,6 mm) de espesor, que tenía una forma similar al ala del Hawker Hunter anterior . ^{[ 11 ]} Los largueros estaban unidos a brazos de acero en el extremo interior, que a su vez estaban fijados a los cuatro marcos principales de la sección central del fuselaje. La caja estructural del ala también contenía un tanque de combustible integral, con capacidad para hasta 420 galones imperiales (1900 L) de combustible, además de los 1055 galones imperiales (4800 L) contenidos en los tanques de combustible del fuselaje. ^{[ 11 ]} También se podían instalar hasta cuatro tanques de combustible externos adicionales bajo las alas si fuera necesario. ^{[ 11 ]}   

Los controles de vuelo del P.1121 fueron diseñados como un sistema totalmente integrado que permitía duplicar completamente la potencia en todas las superficies de control. ^{[ 11 ]} El sistema de armas se basaría inicialmente en la unidad de radar Ferranti AI.23 , sin embargo, Hawker había previsto adoptar un radar de banda J construido por GEC , capaz de un alcance de búsqueda de 35 millas náuticas (65 km) , y se proyectaron mejoras adicionales del radar más allá de esto, así como el uso de nuevos misiles aire-aire guiados por radar semiactivo desarrollados por Fairey. ^{[ 12 ]} Un sistema de control de potencia totalmente integrado con funcionalidad de piloto automático y navegación Doppler ayudaría a realizar pasadas de bombardeo a baja altitud utilizando armamento convencional y nuclear. ^{[ 5 ]} Se propusieron varias mejoras y modificaciones para el diseño base del P.1121. ^{[ 5 ]} El radar de visión lateral, cuyo equipo se instalaría en pilones bajo las alas, se promovió como una opción disponible para el tipo; Un radar de visión frontal también podría reemplazar la unidad de radar estándar de IA para mejorar el rendimiento de ataque. El P.1121 también podría haberse utilizado en la función de contramedidas electrónicas (ECM), estando equipado con pods bajo las alas para tal fin. ^{[ 5 ]} También se concibió una celda de combustible/bombas montada centralmente, que habría proporcionado una capacidad total de combustible de 3000 galones imperiales (14 000 L) . A petición del cliente, también podría haberse equipado con cañones ADEN de 30 mm. ^{[ 5 ]}  

Desarrollo relacionado

• Hawker P.1103

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Grifo Nord 1500