Halcones de Illawarra

Los Illawarra Hawks (anteriormente Wollongong Hawks y The Hawks ) son un equipo profesional de baloncesto australiano con sede en Wollongong , Nueva Gales del Sur . Los Illawarra Hawks compiten en la Liga Nacional de Baloncesto (NBL) y juegan sus partidos como locales en el WIN Entertainment Centre , conocido coloquialmente como "The Sandpit". ^{[ 1 ]} Los Illawarra Hawks son el único equipo restante de la NBL que ha competido en todas las temporadas desde el inicio de la liga en 1979. El equipo ganó su primer Campeonato de la NBL en 2001 , su segundo en 2025 , y ha terminado como subcampeón en 2005 , 2010 y 2017 .

El equipo comenzó como los Illawarra Hawks en el campeonato de la División 1 masculina de Nueva Gales del Sur ^{[ 2 ]} antes de unirse a la Liga Nacional de Baloncesto (NBL) para su temporada inaugural en 1979, jugando sus partidos como local en el Snakepit Stadium en Gwynneville . En 1981, el jugador extranjero Mike Jones fue nombrado Jugador Más Valioso de la NBL . En 1987, los Hawks tuvieron su mejor temporada hasta la fecha, terminando en tercer lugar con un récord de 20-6.

En 1998, el equipo pasó a llamarse Wollongong Hawks y se trasladó al WIN Entertainment Centre .

La temporada 2000/01 marcó la historia de los Hawks al ganar su primer Campeonato de la NBL. Antes del inicio de la temporada, el entrenador Brendan Joyce cambió casi la mitad de su plantilla, incorporando a Charles Thomas , Damon Lowery , Grant Kruger, Matt Shanahan y Axel Dench. Tras finalizar la temporada regular en cuarto lugar con un récord del club de 21 victorias en 28 partidos, Wollongong sorprendió a Perth en la primera ronda de los playoffs antes de vencer a Adelaide cuando Lowery anotó tres tiros libres sobre la bocina en el tercer partido de la serie de semifinales. ^{[ 3 ]} Los Hawks vencieron a Townsville por 2-1 en la gran final para conseguir el único título del equipo. ^{[ 4 ]} Los Hawks se convirtieron en el primer equipo de Nueva Gales del Sur en llegar y ganar una gran final en los 23 años de historia de la NBL. ^{[ 5 ]}

Los Hawks volvieron a la Gran Final de la NBL en la temporada 2004/05, donde perdieron contra los Sydney Kings .

En febrero de 2009, el capitán Mat Campbell inició la campaña "Salvemos a los Hawks" después de que el grupo propietario declarara que el equipo no podría unirse a la liga renovada en la temporada 2009/10 por motivos financieros. Campbell y su pequeño equipo lograron su objetivo gracias al compromiso de la comunidad de Illawarra, el patrocinio de los derechos de nombre de ahm Health Insurance y una garantía bancaria proporcionada por el magnate minero indio Sr. Arun Jagatramka de Gujarat NRE. Se creó una empresa comunitaria sin fines de lucro llamada Wollongong Hawks Basketball Limited para gestionar a los Hawks en el futuro.

En la temporada 2009/10 , disputaron su tercera final, cayendo derrotados ante los Perth Wildcats . En la temporada 2010/11, el jugador extranjero Gary Ervin fue nombrado MVP de la liga, convirtiéndose en el primer Hawk en ganar el premio desde Mike Jones en 1981. En la temporada 2013/14, el jugador extranjero Rotnei Clarke fue nombrado MVP de la liga, convirtiéndose en el tercer Hawk en ganar el premio.

En julio de 2014, los Hawks iniciaron una nueva era después de que el empresario de telecomunicaciones James Spenceley lograra convertirse en el nuevo propietario de la organización. ^{[ 6 ]} Sin embargo, tras una pésima temporada 2014/15, la organización sufrió un duro golpe extradeportivo cuando Wollongong Coal retiró su patrocinio principal un año y medio después de haber firmado un contrato de cinco años. Posteriormente, los Hawks decidieron acogerse a la administración voluntaria el 2 de marzo de 2015. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El 25 de marzo de 2015, los Hawks consiguieron a Multi Civil and Rail como su patrocinador principal, ya que la empresa se comprometió a firmar un contrato de un año. ^{[ 9 ]}

El 22 de junio de 2015, la organización anunció que el equipo volvería a su nombre original, Illawarra Hawks , para reflejar mejor no solo la ciudad de Wollongong, sino también el área circundante, incluyendo la ciudad de Shellharbour , el pueblo de Kiama y el condado de Wingecarribee . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Tras la marcha del veterano entrenador Gordie McLeod , Rob Beveridge fue contratado como entrenador principal para la temporada 2015/16. Se hizo con el trío formado por el tirador neozelandés Kirk Penney , el pívot AJ Ogilvy y el base estadounidense Kevin Lisch . El trío fue apodado "el monstruo de tres cabezas" ^{[ 12 ]} , pero no lograron llevar a los Hawks al campeonato, cayendo en semifinales. Lisch fue nombrado MVP de la liga, convirtiéndose en el cuarto jugador de los Hawks en ganar el premio.

Tras la marcha de Lisch y Penney después de una temporada, los Hawks recuperaron los servicios de Rotnei Clarke para la temporada 2016/17. Él les ayudó a alcanzar la Gran Final de la NBL por primera vez desde 2010, donde fueron derrotados por 3-0 por los Perth Wildcats.

El 17 de junio de 2019, el fenómeno de la escuela secundaria LaMelo Ball anunció en The Jump de ESPN que firmaría con los Illawarra Hawks. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Ball se convirtió en el segundo fenómeno de la escuela secundaria en ingresar al programa Next Stars de la NBL para la temporada 2019-20 de la NBL, siendo RJ Hampton de los New Zealand Breakers el primero. Ambos jugaron uno contra el otro el 24 de octubre de 2019, y el partido entre los Hawks y los New Zealand Breakers se convirtió en el partido más visto en la historia de la NBL con casi dos millones de visualizaciones a nivel mundial en Facebook. ^{[ 15 ]}

En abril de 2020, la NBL recuperó la licencia de los Illawarra Hawks después de que el club entrara en administración voluntaria. ^{[ 16 ]} En mayo de 2020, los acreedores votaron a favor de liquidar a los Hawks, pero la NBL prometió mantener vivo al club. ^{[ 17 ]} El 17 de junio de 2020, la NBL anunció que Dorry Kordahi, Bryan Colangelo y Michael Proctor habían recibido la licencia del club. ^{[ 18 ]}

Según el acuerdo con los nuevos propietarios, el equipo pasó a llamarse The Hawks , en un esfuerzo por ampliar su atractivo en Nueva Gales del Sur. ^{[ 19 ] [ 16 ]} La NBL se enfrentó a una fuerte reacción negativa por la decisión de eliminar el nombre de Illawarra, y en febrero de 2021 la NBL acordó permitir que el club volviera a llamarse Illawarra Hawks después de una exitosa campaña de los nuevos propietarios para aumentar la membresía y el apoyo corporativo. ^{[ 20 ]}

En la temporada 2022-23 , los Hawks tuvieron cuatro jugadores extranjeros que sufrieron lesiones que pusieron fin a su temporada: Justin Robinson , George King , Peyton Siva y Michael Frazier II . ^{[ 21 ]}

En la temporada 2024-25 , los Hawks obtuvieron su primer campeonato menor al terminar en la cima de la tabla ^{[ 22 ]} con un récord de 20-9. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Llegaron a la Gran Final de la NBL con una victoria de la serie de semifinales de 2-1 sobre el South East Melbourne Phoenix . ^{[ 25 ]} En la serie de la gran final, los Hawks y Melbourne United dividieron los primeros cuatro juegos, cada uno ganando sus dos juegos como visitante. En una derrota del tercer juego en casa, el extranjero Trey Kell sufrió una lesión de rodilla que lo dejó fuera del cuarto juego. En el cuarto juego en Melbourne, los Hawks perdieron al centro Sam Froling por una lesión del tendón de Aquiles en el segundo cuarto, pero luego ganaron el juego y enviaron la serie al quinto juego en Wollongong. ^{[ 26 ]} Kell regresó en el quinto juego y junto con William Hickey , ayudó a los Hawks a ganar el campeonato con una victoria de 114-104 que les aseguró la serie. Esto marcó el primer campeonato de los Hawks desde 2001. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Posteriormente, el Ayuntamiento de Wollongong entregó al equipo las llaves de la ciudad , una práctica común cuando un equipo deportivo de Wollongong gana un título nacional. ^{[ 29 ]}

Los colores del equipo son rojo y blanco. El logotipo consiste en un halcón rojo con el texto "Hawks" en grande y centrado. El halcón sostiene un balón de baloncesto entre sus garras. Se utilizan uniformes predominantemente negros para los partidos en casa y uniformes predominantemente blancos para los partidos fuera de casa.

Los Hawks juegan sus partidos como locales en el WIN Entertainment Centre de Wollongong , que tiene una capacidad para 6000 espectadores cuando se juega un partido completo de baloncesto. Los Hawks son los únicos inquilinos permanentes del estadio y juegan allí desde la temporada 1998-99 de la NBL .

Antes de esta temporada, los Hawks jugaron en el Snakepit Stadium, con capacidad para 2000 espectadores , durante veinte temporadas, desde la fundación del club en 1979. Los Hawks siguen utilizando el estadio como centro de entrenamiento y también disputan allí algunos partidos de pretemporada.

El récord de asistencia en casa de los Hawks, con 5.839 espectadores, se estableció el 18 de febrero de 2005 contra los Sydney Kings en el WIN Entertainment Centre durante la ronda 21 de la temporada 2004-05 de la NBL .

• Estadio Snakepit (1979–1998)
• Centro de Entretenimiento WIN (1998–presente)

Fuente: Números retirados

Ha habido doce entrenadores principales diferentes para los Hawks en su historia. Charlie Ammit fue el primer entrenador de los Hawks en llevar al equipo a una serie de finales cuando su equipo terminó cuarto en la temporada regular con un récord de 13-11. Brendan Joyce fue el primer entrenador en ganar el Campeonato (en 2000-01 ) y obtener el subcampeonato (en 2004-05 ). También fue el primer entrenador en obtener el subcampeonato en la temporada regular (en 2003-04 ). Tanto Joyce (2004-05) como Gordie McLeod (2009-10) tienen el desafortunado honor de obtener el premio de subcampeón tanto en la temporada regular como en la serie de finales en el mismo año. Eric Cooks se convirtió en el primer capitán del club (1999-00) en convertirse también en entrenador (2006-2009). McLeod es el único otro capitán (1980-1982 y 1984-1988) que logró esto cuando tomó el relevo de Cooks en 2009.

A finales de la temporada 2025-26

*Nota: En 1983 y 1984, la NBL se dividió en divisiones Este y Oeste durante la temporada regular.

Fuente: ^{[ 1 ]}

Fuente: Ganadores de los premios NBL. Archivado el 13 de agosto de 2012 en Wayback Machine.

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