Rotnei Clarke

Antes de la escuela secundaria, la familia de Clarke regresó a Oklahoma cuando Kelly y Conley Clarke asumieron el cargo de entrenadores en la escuela secundaria Verdigris . ^{[ 2 ]} Ubicada a 32 km (20 millas) al noreste de Tulsa , Verdigris es un pueblo pequeño que consta de menos de 4000 personas. ^{[ 3 ]} Al llegar al pueblo una semana antes de que comenzaran las clases, era dudoso que Clarke contribuyera mucho a un equipo lleno de jugadores de último año que había llegado al torneo estatal del año anterior, perdiendo en la primera ronda contra el eventual campeón. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Terminó promediando 20 puntos por partido, tirando 47% en triples, mientras que los Cardinals de Verdigris terminaron 24-4. ^{[ 5 ]} Verdigris registró su primera victoria en los playoffs estatales, antes de perder en las semifinales de la Clase 3A. ^{[ 5 ]} Clarke fue nombrado para el primer equipo All-Metro del Tulsa World . ^{[ 5 ]} Durante el verano, jugó para el equipo de Texas, donde se le pidió que jugara en una categoría de edad superior durante un torneo. ^{[ 3 ]} Una actuación de 31 puntos contra The Family of Detroit atrajo la atención de los reclutadores universitarios de todo el país hacia Clarke. ^{[ 3 ]} 

Impulsado por la llegada de varios jugadores a la zona, Verdigris comenzó la temporada 2005-06 clasificado como el número 2 en su clase. ^{[ 5 ]} En los dos primeros juegos de un torneo de tres juegos al principio de la temporada, Clarke anotó 41 y 44 puntos. ^{[ 2 ]} En el juego del campeonato, se limitó a un triple en la primera mitad, antes de encestar 9 de 10 en la segunda mitad, incluyendo un tiro que empató el juego sobre la bocina. En el tiempo extra, anotó los diez puntos de los Cardinals, elevando su total del juego a 55. ^{[ 3 ]} Aunque el gimnasio de Verdigris tiene capacidad para 2700 personas, los aficionados tenían que llegar varias horas antes de los partidos para conseguir un asiento. ^{[ 3 ]} Tanta gente quería ver jugar a Clarke que los funcionarios de carreteras añadieron Verdigris a un letrero de salida de la autopista Will Rogers Turnpike . ^{[ 3 ]} Terminó el año liderando el estado en anotación con 34,2 puntos por partido. ^{[ 6 ]} En la final del área, Clarke anotó el gol de la victoria cuando Verdigris derrotó al hasta entonces invicto Adair . ^{[ 6 ]} En el torneo estatal, los Cardinals volvieron a llegar a la semifinal. ^{[ 6 ]} Clarke fue nombrado Jugador del Año del Área Metropolitana por el Tulsa World , convirtiéndose en el primer estudiante de segundo año desde 1980 en obtener el honor, y fue el único de Oklahoma nombrado en la lista nacional de menciones honoríficas de MaxPreps . ^{[ 6 ]}

Para su tercer año, Clarke era un héroe de la cultura pop para muchos fanáticos y blanco de insultos profanos de las multitudes contrarias. ^{[ 2 ] [ 3 ]} "[Los insultos] simplemente me enojaron y, de alguna manera, me impulsaron y me hicieron querer hacerlo mejor", recordó. ^{[ 3 ]} Las defensas de los oponentes se volvieron más físicas mientras intentaban detener a Clarke. Los entrenadores de Verdigris le ordenaron a Clarke que no entrara en la zona de falta por temor a que fuera golpeado. El equipo viajaba con una enfermera que llevaba vendas, pegamento y puntos de sutura para tratar los frecuentes golpes en la cara que Clarke sufría. ^{[ 3 ]} Cuando anotó un récord personal de 65 puntos en Berryhill , Clarke fue retirado a mitad del cuarto cuarto porque sus entrenadores temían por su seguridad. ^{[ 3 ]} En un partido en Nowata , recibió una amenaza de muerte. Cuando los autores originales, dos chicos locales, fueron encontrados, los Clarke no presentaron cargos, sino que les pidieron a los perpetradores que se disculparan en la oficina del sheriff. ^{[ 3 ]} En un juego, el equipo contrario hizo que dos jugadores marcaran a Clarke simultáneamente durante todo el juego; aun así, logró anotar 31 puntos. ^{[ 7 ]} Durante un juego de playoffs, 2800 fanáticos se presentaron para ver jugar a Clarke, 300 más que la capacidad. Anotó 57. ^{[ 2 ]} En los playoffs estatales, Verdigris se enfrentó a Vian , una escuela con tres futuros jugadores de fútbol americano de la División I en su plantilla. ^{[ 2 ]} Clarke fue sometido a una defensa física de un apoyador , tuvo problemas para respirar en ocasiones debido a alergias y anotó 60 puntos. ^{[ 2 ]} La actuación estableció un récord estatal de juego en un solo torneo. ^{[ 2 ]} Para la temporada, Clarke promedió 37.2 puntos, que aumentaron a 46.2 en los playoffs, y 9.0 rebotes por juego. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Por tercer año consecutivo, los Cardinals perdieron en las semifinales de los playoffs estatales. Clarke fue nombrado nuevamente Jugador del Año por Tulsa World . ^{[ 8 ]} Durante la temporada de primavera de la AAU, promedió 25 puntos para el Equipo Texas. ^{[ 8 ]}

Durante el último año de Clarke, la fiebre de los aficionados alcanzó nuevas alturas mientras luchaba contra Keiton Page de Pawnee por el título estatal de anotador. Cuando Verdigris se enfrentó a Pawnee en el Torneo de Campeones del área de Tulsa, tantos aficionados estaban comprando entradas que el inicio del partido se retrasó 30 minutos. ^{[ 3 ]} Clarke anotó 34, pero Pawnee ganó el partido gracias a los 28 puntos de Page. ^{[ 3 ]} Más de 5000 aficionados acudieron a la final del área contra Adair el 29 de febrero de 2008, cuando Clarke se acercaba al récord estatal de anotación de 3639 puntos que ostentaba Ty Harman, un récord que se mantenía desde 1989. "No podías entrar de lado", recordó un observador. ^{[ 3 ]} Con 3:14 por jugar en el cuarto cuarto, Clarke anotó su punto número 3640 con un tiro libre convertido. ^{[ 9 ]} Clarke terminó el partido con 37 puntos, 3 asistencias y 2 robos, liderando a Verdigris a los playoffs estatales con una victoria de 70-51. ^{[ 3 ] [ 9 ]} "Es una gran sensación y es una verdadera bendición", dijo Clarke después del partido. ^{[ 9 ]} "Me alegra haberlo superado para que podamos concentrarnos en nuestro objetivo principal: ganar un campeonato estatal". ^{[ 10 ]} Mientras los aficionados celebraban el récord, otros criticaban a Verdigris por aumentar la puntuación en algunos partidos para que Clarke anotara más puntos. El entrenador Kelly Clarke reconoció las críticas diciendo: "Tomé la decisión de que iba a ser el malo de la película. Durante tres años lo saqué [al final de los partidos con resultados abultados]. No quería mirar atrás en un par de años y pensar que le impedí lograr esto". ^{[ 10 ]}

Más de 13.000 personas asistieron a las finales estatales de 2008, llenando los pasillos del estadio de 10.000 asientos que albergó el evento. ^{[ 3 ]} Se cree que la multitud es la más grande que jamás haya presenciado un partido de escuela secundaria en Oklahoma. ^{[ 3 ]} Clarke anotó 25 y llevó a Verdigris al primer campeonato estatal de Clase 3A de la escuela. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Después del partido, firmó autógrafos durante 90 minutos. ^{[ 3 ]} Para reconocer el logro, la ciudad de Verdigris renombró una calle como "Rotnei Clarke Road" y su escuela retiró su camiseta. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Desde entonces, el letrero de la calle ha sido robado con frecuencia por fanáticos que buscan un recuerdo. ^{[ 3 ]} Clarke terminó la temporada con un promedio de 40,9 puntos, 8,0 rebotes, 6,9 asistencias y 3,4 robos por partido. ^{[ 1 ]} Compartió los honores de Jugador del Año del Tulsa World con Page, quien rompió el récord estatal de anotaciones en una sola temporada. ^{[ 11 ]}

Clarke terminó su carrera en la escuela secundaria con 3758 puntos, superando los 3709 de Page como el máximo anotador en la historia de las escuelas secundarias de Oklahoma. ^{[ 3 ]} A lo largo de esta carrera, promedió 33.2 puntos, 6.9 rebotes, 5.1 asistencias y 3.4 robos por partido. Anotó más de 40 puntos 34 veces, más de 50 puntos siete veces y más de 60 dos veces. ^{[ 1 ]} Lanzó el 47% de los triples, el 60% de los tiros de dos puntos y el 89% de los tiros libres, mientras lideraba a Verdigris a un récord de 99-15. ^{[ 1 ]} "Cuando pienso en [mis días en la escuela secundaria], fue una locura", dice Clarke. "Fue divertido. Pero al mismo tiempo, había mucha presión en cada partido". ^{[ 3 ]}

Según los profesores de Verdigris, Clarke era más que un atleta estrella; era un modelo a seguir. ^{[ 3 ]} Mantuvo un promedio de calificaciones de 4.0 y fue miembro del consejo estudiantil y de la sociedad de honor de Verdigris. ^{[ 1 ]} Su ética de trabajo fue una inspiración para los jugadores más jóvenes, y estaba feliz de ayudarlos a mejorar su juego. ^{[ 3 ]} La fe cristiana activa de Clarke inspiró a sus compañeros a llevar Biblias a los partidos y usar camisetas con versículos bíblicos. "Él hizo que estuviera bien dar gloria a Dios y no ser egoísta", recordó un profesor. ^{[ 3 ]}

Al salir de la escuela secundaria, Clarke fue muy reclutado, atrayendo más de 50 ofertas de becas. ^{[ 3 ]} Había tanto interés en Clarke, que acumuló una factura de celular de $400 en gran parte por mensajes de texto de entrenadores interesados. ^{[ 3 ]} Su habitación estaba llena con más de 2,500 cartas de reclutamiento. ^{[ 4 ]} ESPN clasificó a Clarke como el sexto mejor base y el 52.º mejor jugador en general en su clase de reclutamiento. ^{[ 12 ]} Dave Telep , analista de Scout.com , escribió: "Es, sin duda, el mejor tirador de la clase de 2008". ^{[ 7 ]} El servicio calificó a Clarke como 4 estrellas. ^{[ 13 ]} Clarke rechazó ofertas de Gonzaga , Kansas , Kentucky , Memphis , Carolina del Norte , Oklahoma y Oklahoma State , entre otras, para firmar con Arkansas en noviembre de 2008. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 11 ]} Le gustaban los aficionados, el personal y las instalaciones de la universidad, y el hecho de que podría contribuir desde el primer día. ^{[ 2 ]} La familia inmediata de Clarke se mudó a Fayetteville , donde también vivía su abuela materna, para apoyar su carrera. ^{[ 2 ]} "Mi abuela realmente [trabajó] en mí" para que eligiera Arkansas, comentó. ^{[ 7 ]}

Durante su primer año , Clarke fue titular en los 30 partidos de Arkansas. ^{[ 1 ]} Promedió 31.5 minutos y 12.2 puntos por partido. ^{[ 1 ]} Lideró la nación en porcentaje de tiros de tres puntos entre los novatos con un 39.3%, y lanzó 93.5% en tiros libres. ^{[ 1 ]} Anotó al menos tres triples 17 veces y anotó en cifras dobles 22 veces. ^{[ 1 ]}

Antes de su segundo año , Fox Sports calificó a Clarke como el mejor tirador del país. ^{[ 13 ]} Durante un partido contra Alcorn State , estableció un récord de la Conferencia del Sureste (SEC) en un solo partido al anotar 13 triples. ^{[ 2 ]} Sus 51 puntos establecieron un récord de la escuela. ^{[ 13 ]} Por sus logros, Clarke fue nombrado Jugador de la Semana de la SEC el 16 de noviembre de 2009. ^{[ 1 ]} Terminó el año con 100 triples anotados, el segundo de todos los tiempos para un jugador de Arkansas, y promedió 15.1 puntos por partido. ^{[ 14 ]} Ocupó el noveno lugar en el país tanto en porcentaje de tiros de tres puntos (42.7%) como en triples anotados por partido (3.2). ^{[ 13 ]} Clarke fue nombrado miembro del Equipo de Servicio Comunitario de la SEC y del equipo All-District VII de la Asociación de Escritores de Baloncesto de los Estados Unidos (USBWA). ^{[ 1 ]} Lideró a Arkansas en anotaciones nueve veces y anotó en cifras dobles 23 veces. ^{[ 1 ]} Además, fue incluido en la lista de honor del departamento de atletismo durante el semestre de otoño. ^{[ 1 ]}

Como junior, Clarke fue nombrado para el segundo equipo All-SEC de pretemporada por Lindy's . ^{[ 1 ]} Athlon clasificó a Clarke como el segundo mejor tirador del país, y Sporting News lo clasificó como el mejor tirador de la SEC. ^{[ 1 ]} Después de anotar 36 puntos, la mayor cantidad en su carrera en la SEC, contra Vanderbilt , entonces clasificado en el puesto 19, fue nombrado Jugador de la Semana de la SEC el 31 de enero de 2011. ^{[ 15 ]} El 28 de febrero, fue nuevamente honrado como Jugador de la Semana después de liderar a Arkansas a victorias sobre Alabama y Kentucky, clasificado en el puesto 22. ^{[ 16 ]} En la temporada, Clarke lideró a Arkansas con 15.2 puntos por partido y fue seleccionado para el segundo equipo All-SEC. ^{[ 2 ] [ 17 ]}

Arkansas nunca llegó al torneo de la NCAA durante la gestión de Clarke y el entrenador John Pelphrey fue despedido después de la temporada 2010-11 . Tras el despido de Pelphrey, Clarke pidió ser liberado de su beca. Inicialmente, el nuevo entrenador en jefe Mike Anderson convenció a Clarke de quedarse. ^{[ 18 ]} Después de unos meses, Clarke volvió a pedir su liberación. "He pasado los últimos meses conociendo al entrenador Anderson, a su personal y su sistema. Y sigo sintiendo que es mejor para mí terminar mi carrera en otro lugar", explicó. ^{[ 18 ]} Anderson inicialmente se negó, pero cedió poco después. ^{[ 18 ]} "Simplemente sabía que debía irme de allí", recordó Clarke más tarde. "Lo supe especialmente cuando despidieron al entrenador Pelphrey. No me sentía cómodo en absoluto con eso. Pero fue difícil porque me dediqué mucho a ese programa". ^{[ 19 ]} Anteriormente, Clarke había pedido la liberación de su beca después de la temporada 2009-10. ^{[ 18 ]}

Se estima que entre 40 y 50 escuelas expresaron interés en que Clarke se transfiriera a su equipo. ^{[ 2 ]} Después de sopesar cuidadosamente sus opciones, Clarke eligió Butler , un equipo que no lo había reclutado durante la preparatoria, pero que lo había impresionado con sus dos apariciones consecutivas en el partido por el título nacional. "Simplemente sentí que era la mejor opción para mí", comentó Clarke. ^{[ 20 ]} "Ya no me interesaban cosas como instalaciones de primer nivel", explicó. "Me interesaba estar rodeado de buenos compañeros de equipo, buena gente  ... Y el éxito que Butler había tenido los dos años anteriores realmente me atrajo". ^{[ 2 ]} Al comentar sobre la decisión de Clarke, Eamonn Brennan dijo que podría ser "perfectamente adecuado" para Butler. ^{[ 21 ]}

As a transfer, Clarke had to sit out a year before being eligible to play. He used the redshirt year to work on his game, practicing against Butler's Ronald Nored, who was considered one of the top defenders in the country.^[2] "I'm not the quickest guy so playing against a defender like that, you find ways to get by, you find different ways to come off a screen," he remarked. NCAA regulations kept Clarke from traveling with the team for road games, so he practiced alone in Hinkle Fieldhouse, refusing to leave until he had made 500 shots on the night.^[2] To facilitate his workouts, Clarke persuaded head coach Brad Stevens to give him a key to the building. "At night it would just be me and the ball and basket", he recalls. "That was all that mattered to me. Shooting puts me at ease, it puts me at peace, it takes everything else off my mind."^[2] Clarke describes the experience as "definitely one of the toughest years," but credits his teammates and his faith for getting him through it.^[22]

While at Arkansas, Clarke had routinely complained about pain and reduced flexibility in his ankles, but medical tests failed to identify the problem.^[19] By the end of seasons, he would be worn down. Butler trainers identified the problem – a bone defect he was born with – but it would require surgery that would confine Clarke to a wheelchair and limit his activity for four months.^[19] In the spring of 2012, Clarke elected to undergo the surgery.^[19] He had never been without basketball for more than two weeks before, and had trouble dealing with the situation. There were nights he cried himself to sleep.^[19] "It was the ultimate low for me", he later recalled. "But this made me realize that if basketball is taken away from me, I know I still have my relationship with Him [God]."^[19]

Durante el año de reserva de Clarke, Butler tuvo dificultades, terminando el año con un récord de 22-15 y perdiéndose el Torneo de la NCAA. ^{[ 2 ]} Conley y Chris Clarke se tomaron licencias laborales para vivir en Indianápolis durante la siguiente temporada 2012-13 . ^{[ 3 ]} Clarke fue seleccionado para el segundo equipo All-Conference de pretemporada de la Atlantic 10, pero Butler comenzó la temporada sin estar clasificado. ^{[ 2 ] [ 23 ]} Durante el partido de la primera ronda del Maui Invitational , Clarke anotó un triple en carrera sobre la bocina para liderar a Butler a una victoria de 72-71 sobre Marquette . ^{[ 3 ]} El video del tiro se volvió viral. ^{[ 17 ]} "Uno crece de niño —sé que yo lo hice— viendo ese torneo, queriendo estar en esa situación, en esa atmósfera", comentó Clarke. "Anotar un tiro así y poder celebrarlo con mis compañeros fue una de las cosas más geniales que he hecho". ^{[ 17 ]} Por sus esfuerzos, Clarke fue nombrado miembro del equipo All-Tournament y seleccionado como el Jugador de la Semana de la Atlantic 10. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

El 15 de diciembre de 2012, Butler se enfrentó a Indiana , el equipo número uno del ranking . Con Indiana arriba por cuatro puntos en la prórroga, Clarke anotó un triple que impulsó una racha de 8-2 de Butler para terminar el partido. ^{[ 22 ]} Después del partido, Clarke comentó que la posibilidad de grandes sorpresas "fue una de las razones por las que vine [a Butler]". ^{[ 17 ]} La victoria fue la primera de Butler sobre un equipo número uno del ranking y los catapultó al top 25. A principios de enero, el equipo estaba clasificado en el puesto 13 en la encuesta de AP . ^{[ 26 ]}

El 12 de enero de 2013, durante un partido contra Dayton , Clarke robó el balón a Matt Derenbecker y se disponía a realizar una bandeja en un contraataque cuando Derenbecker le hizo una falta dura por detrás. ^{[ 2 ]} Clarke perdió el equilibrio y se estrelló de cabeza contra el soporte de la canasta. Se desplomó en el suelo, donde permaneció durante varios minutos. Desde el cuello hacia abajo, estaba entumecido; movía los brazos, pero no tenía control sobre ellos. ^{[ 2 ]} El entrenador Stevens lo calificó como lo más aterrador que jamás había presenciado en una cancha de baloncesto. ^{[ 2 ]} Mientras los paramédicos examinaban a Clarke, les dijo: "No voy a salir [del partido]". ^{[ 2 ]} A pesar de su declaración, sabía que la situación era grave, pero intentó mantenerse positivo: "Intenté pensar en tantas cosas buenas como pude, que iba a estar bien y que todo iba a salir bien". ^{[ 2 ]}

Después de una larga espera, Clarke fue sacado del suelo en una camilla y transportado a un hospital de la zona. Para cuando llegó, el entumecimiento estaba disminuyendo. Las radiografías revelaron que había sufrido una distensión cervical grave, pero sin daños permanentes. ^{[ 2 ]} "Tiene mucha suerte", comentó Stevens. "Existía una clara posibilidad de que no volviera a caminar". ^{[ 2 ]} Dos horas después, Clarke salió del hospital con un collarín cervical blando y con una nueva perspectiva. "Me siento muy afortunado de haber podido salir caminando de ese hospital ese día", dijo. ^{[ 26 ]} "Fue un golpe como nunca antes. Hay cosas más importantes que un partido de baloncesto". ^{[ 2 ]}

Clarke se perdió los siguientes tres partidos de Butler y no se le permitió realizar actividades extenuantes como los entrenamientos de baloncesto. ^{[ 2 ]} "Eso fue lo peor para mí", comentó. ^{[ 2 ]} "No soy una persona paciente", explicó. "[Tuve] que aprender a ser paciente  ... y escuchar todo lo que los médicos [me decían]". ^{[ 26 ]} El día que recibió su alta médica, Clarke volvió a Hinkle a entrenar. "[Fue] la primera vez que lo vi verdaderamente feliz en dos semanas", comentó el padre de Clarke. ^{[ 2 ]} Clarke regresó a la acción el 26 de enero en un partido contra Temple después de perderse tres partidos. Anotó 24 puntos y repartió nueve asistencias, la mayor cantidad en su carrera. ^{[ 27 ]}

Clarke terminó la temporada regular con un promedio de 16.7 puntos por partido, cuarto en la Atlantic 10. Fue primero en la conferencia en triples anotados por partido (3.5) y porcentaje de tiros libres (89.6%). ^{[ 28 ]} Clarke lideró a Butler a un récord de 24-7 y al tercer lugar en la Atlantic 10. Sus logros le valieron a Clarke un lugar en el primer equipo All-Conference de la Atlantic 10. ^{[ 28 ]} Fue seleccionado para el equipo All-District 4 de la Asociación Nacional de Entrenadores de Baloncesto y fue el único jugador que no pertenecía a la Big Ten seleccionado para el equipo All-District V de la USBWA. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Durante el torneo Atlantic 10 , Clarke anotó 21 y 14 puntos en las victorias sobre Dayton y La Salle , y 16 puntos en la derrota ante St. Louis . Consiguió ocho asistencias y encestó diez triples en el lapso de tres partidos. ^{[ 14 ]} El desempeño de Clarke le valió un puesto en el primer equipo All-Tournament. ^{[ 30 ]} Butler entró al torneo de la NCAA como sexto cabeza de serie. Para Clarke, era la primera vez que su equipo era seleccionado para un torneo de postemporada. ^{[ 31 ]} Al comentar sobre la experiencia, dijo: "Estaba extremadamente nervioso [viendo el programa de selección]. No sé por qué. Es la primera vez que paso por esto y estaba sudando y me temblaban un poco las rodillas". ^{[ 31 ]}

En el partido de la ronda de 64 del torneo de la NCAA de Butler contra Bucknell , Clarke luchó contra los nervios. "No querría admitirlo, pero creo que se notó", comentó. ^{[ 32 ]} Durante los primeros treinta minutos del partido, solo tenía seis puntos y ningún triple. Sin embargo, en los últimos diez minutos anotó 11, incluyendo dos triples importantes, ayudando a Butler a una victoria de 68-56. ^{[ 32 ]} Dos días después, Butler se enfrentó a Marquette. Clarke salió con fuerza, anotando 18 antes del medio tiempo. ^{[ 33 ]} Sin embargo, se lesionó el hombro cerca del final del medio tiempo y fue menos efectivo en el segundo tiempo, anotando solo seis puntos. ^{[ 33 ]} Falló un triple que podría haber ganado el partido en los últimos segundos, pero anotó cinco en el juego. "Me duele el hombro, pero eso no tuvo ningún efecto en el [último] tiro", comentó. ^{[ 33 ]} Posteriormente se reveló que se lesionó los ligamentos cerca de la clavícula, una lesión que requiere seis semanas de recuperación. ^{[ 34 ]}

Clarke terminó la temporada con 115 triples anotados, el segundo mayor número jamás logrado por un jugador de Butler, y el quinto mayor número jamás logrado por un jugador de la Atlantic 10. En la temporada, fue primero en la Atlantic 10 y sexto en la NCAA en triples anotados por partido con 3.48. Su 88.6% de precisión en tiros libres ocupó el segundo lugar en la Atlantic 10, y el noveno en la lista de todos los tiempos de Butler. Clarke anotó al menos un triple en los 33 partidos que jugó para Butler, y en sus últimos 46 partidos universitarios en general. Terminó su carrera con 389 triples anotados, empatado en el puesto 15 en la historia de la NCAA. ^{[ 35 ]} "Cuando tomé mi decisión de dejar Arkansas, sabía que quería estar en un lugar donde tuviera la oportunidad de jugar en el Torneo de la NCAA  ... Es increíble cómo obra Dios", comentó Clarke sobre su experiencia en Butler. ^{[ 31 ]} "Me siento afortunado y agradecido de haber podido compartir dos años con estos chicos, este cuerpo técnico y haber formado parte de la comunidad de Butler. Ha sido algo muy especial." ^{[ 33 ]}

Clarke fue seleccionado para participar en el partido de estrellas de postemporada para estudiantes universitarios de último año, pero se retiró debido a la lesión en el hombro que sufrió contra Marquette. ^{[ 36 ]} Mientras aún se recuperaba de la lesión en el hombro, participó en el campamento y torneo Portsmouth (Va.) Invitational para prospectos de la NBA a mediados de abril. ^{[ 34 ]} Promedió 10.3 puntos y 4.3 asistencias en tres partidos. ^{[ 37 ]}

Antes del draft de la NBA de 2013 , Clarke entrenó en St. Vincent Sports Performance y contrató a Doug Neustadt como su agente. ^{[ 34 ] [ 38 ]} Clarke tuvo entrenamientos con los Indiana Pacers y los Washington Wizards , pero no se esperaba que fuera drafteado debido a su altura. Chad Ford de ESPN clasificó a Clarke como el 98.º mejor prospecto del año. ^{[ 38 ]} Finalmente, no fue drafteado. ^{[ 39 ]} Clarke dijo que preferiría jugar profesionalmente en Europa que en la NBA Development League , creyendo que esa es su ruta más probable hacia la NBA. "Creo que tengo la confianza y la capacidad para jugar en [la NBA]", dijo. "No voy a salir y decir que voy a ser titular  ... Pero creo que tengo la capacidad de llegar y hacer cosas que mucha gente piensa que no puedo hacer". ^{[ 38 ]}

Los Wollongong Hawks de la Liga Nacional de Baloncesto de Australia contactaron al agente de Clarke y se les informó que Clarke tenía la intención de jugar en Europa y que estaba fuera de su presupuesto. ^{[ 40 ]} Posteriormente, Clarke cambió de opinión y, el 1 de agosto de 2013, firmó con los Hawks para la temporada 2013-14 de la NBL . ^{[ 41 ]} Hizo su debut con los Hawks en el partido inaugural de la temporada del equipo el 10 de octubre, registrando 20 puntos y seis rebotes en una derrota por 92-73 ante los New Zealand Breakers . ^{[ 42 ]} Los Hawks tuvieron problemas de consistencia en 2013-14, pero gracias a Clarke, lograron mantenerse en la lucha por los playoffs. Clarke obtuvo los honores de Jugador del Mes dos veces durante la temporada, en diciembre y febrero, ^{[ 43 ]} y luchó por la supremacía del MVP con el base de los Melbourne Tigers, Chris Goulding , y el alero de los Perth Wildcats, James Ennis . Clarke ayudó a los Hawks a terminar la temporada regular con un récord de 13-15, lo que les valió el cuarto puesto en la clasificación de entre ocho equipos. En su enfrentamiento de semifinales contra los Perth Wildcats, Clarke tuvo problemas con sus tiros, anotando 10 de 32 intentos en los dos partidos que jugaron. En la serie al mejor de tres, los Hawks fueron barridos 2-0 por los Wildcats, que a la postre se proclamaron campeones. Al final de la temporada, fue nombrado ganador del premio al Jugador Más Valioso de la NBL por delante de Goulding y Ennis. ^{[ 44 ]} Terminó tercero en puntos totales anotados (633), cuarto en promedio de anotación (21,1 puntos por partido), empatado en el primer puesto en triples (95) y tercero en porcentaje de tiros libres (81%). Participó en los 30 partidos de los Hawks y también promedió 2,0 rebotes y 3,4 asistencias por partido. ^{[ 45 ]}

El 19 de junio de 2014, Clarke fichó por el club belga Okapi Aalstar para la temporada 2014-15. ^{[ 46 ]} En 32 partidos con el club, promedió 17,5 puntos, 2,4 rebotes y 3,3 asistencias por partido. También jugó seis partidos de la EuroChallenge , con un promedio de 15,5 puntos, 1,8 rebotes, 3,3 asistencias y 1,0 robo por partido.

El 10 de julio de 2015, Clarke fichó por el club alemán Telekom Baskets Bonn para la temporada 2015-16. ^{[ 47 ]} En 33 partidos con el club, promedió 11,5 puntos, 1,8 rebotes y 2,9 asistencias por partido. También disputó 10 partidos de la EuroCup , con un promedio de 11,1 puntos, 1,6 rebotes y 3,3 asistencias por partido.

El 12 de julio de 2016, Clarke firmó un contrato de dos años con los Illawarra Hawks , regresando al club para una segunda etapa. ^{[ 48 ]} El 7 de octubre de 2016, anotó 23 puntos, la mayor cantidad del equipo, en la victoria de los Hawks por 122-88 en el partido inaugural de la temporada contra los Adelaide 36ers . ^{[ 49 ]} El 5 de diciembre de 2016, anotó 29 puntos, la mayor cantidad de la temporada, saliendo desde el banquillo en una derrota por 99-93 contra los Sydney Kings . ^{[ 50 ]} El 11 de febrero de 2017, en el último partido de la temporada regular de los Hawks, Clarke tuvo 24 puntos, seis asistencias y cinco rebotes saliendo desde el banquillo, ayudando al equipo a asegurar un lugar en los playoffs con una victoria por 106-79 sobre los Brisbane Bullets . ^{[ 51 ]} Dos días después, fue nombrado ganador del premio al Mejor Sexto Hombre de la NBL . ^{[ 52 ]} Después de ayudar a los Hawks a derrotar a los Adelaide 36ers, primeros cabezas de serie, en las semifinales, Clarke y los Hawks avanzaron a la serie de la Gran Final de la NBL al mejor de cinco, donde fueron derrotados 3-0 por los Perth Wildcats . Participó en los 34 partidos de los Hawks en la temporada 2016-17, con un promedio de 17,4 puntos, 2,7 rebotes, 2,8 asistencias y 1,0 robos por partido.

El 9 de marzo de 2017, Clarke firmó con el Victoria Libertas Pesaro de la Lega Basket Serie A por el resto de la temporada 2016-17. ^{[ 53 ]} En ocho partidos con el Pesaro, promedió 19,5 puntos, 3,0 rebotes, 2,9 asistencias y 1,0 robos por partido.

En su segunda temporada con los Illawarra Hawks, Clarke promedió 18,1 puntos, 2,8 rebotes y 2,8 asistencias en 25 partidos. El 5 de noviembre de 2017, anotó 29 puntos, su mejor marca de la temporada, en una victoria por 93-83 sobre los Sydney Kings. ^{[ 54 ]} Los Hawks no lograron clasificarse para las finales en la temporada 2017-18 con un récord de 12-16.

El 20 de febrero de 2018, Clarke renovó su contrato con el Victoria Libertas Pesaro para el resto de la temporada 2017-18. ^{[ 55 ]} Se unió al Pallacanestro Trapani de la segunda división italiana el 16 de julio de 2018. ^{[ 56 ]}

El 1 de agosto de 2019, firmó con el Pallacanestro Mantovana de la Serie A2 Basket italiana . ^{[ 57 ]} Promedió 19,3 puntos, 2,2 rebotes y 4,3 asistencias por partido. ^{[ 58 ]}

El 24 de octubre de 2020, Clarke firmó con el Anwil Włocławek de la Liga Polaca de Baloncesto . ^{[ 58 ]}

El 17 de febrero de 2021, firmó con el Cestistica San Severo de la Serie A2 Basket italiana . ^{[ 59 ]} El 16 de julio, firmó con el Scafati Basket . ^{[ 60 ]}

• " El largo y caluroso verano de Rotnei Clarke " – Artículo del Claremore Daily Progress sobre la temporada baja de Clarke en 2007.
• " Agarrando el oro " – Artículo del Claremore Daily Progress sobre el Campeonato Estatal de Oklahoma de 2008