Hipódromo de Hawthorne

El hipódromo de Hawthorne está situado en Stickney , Illinois , cerca de Chicago .

El hipódromo familiar de gestión continua más antiguo de Norteamérica , en 2009, fue clasificado por la Asociación de Apostadores de Caballos de Norteamérica (Horseplayers Association of North America) mediante un sistema de puntuación para 65 hipódromos de pura sangre en Norteamérica. De los diez primeros, Hawthorne ocupó el puesto número 8.

En 1890, Edward Corrigan , un empresario y criador de caballos de Chicago, propietario de Riley (hijo de Longfellow), ganador del Derby de Kentucky de ese año ^, compró 119 acres ( 0,48 km² ) de terreno en Cicero y comenzó la construcción de una tribuna para un nuevo hipódromo . Su pista abrió sus puertas en 1891 con un programa de cinco carreras, incluyendo el Derby de Chicago. En 1902, la tribuna quedó completamente destruida por un incendio, lo que obligó a trasladar todas las carreras al hipódromo de Harlem en Chicago. Ese mismo año, la pista reabierta celebró una temporada de verano de 12 días en sus propias instalaciones. 

En 1905, las carreras de caballos fueron prohibidas en Chicago, lo que provocó el cierre de Hawthorne. El campo fue utilizado brevemente por los aviadores pioneros Victor y Allan Haines Loughead en 1910 para volar un planeador motorizado Montgomery y un avión de hélice propulsora Curtiss . ^{[ 1 ]}

En 1909, la pista fue vendida a Thomas Carey, quien intentó reabrirla en dos ocasiones, pero fue detenido por el departamento del sheriff y la policía local.

En 1914, las carreras de motocicletas se convirtieron en un evento importante en la pista. El 7 de junio de 1914, Charles "Fearless" Balke, famoso piloto de carreras en pista de madera y pista plana del Motordrome, falleció tras chocar con un rodillo que el gerente de la pista ordenó por error colocar en la pista mientras Balke realizaba vueltas de práctica. Balke quedó cegado por el polvo y el humo de los escapes de otros pilotos que también estaban practicando. En el momento de su muerte, Balke era el mejor piloto de motocicletas de Estados Unidos y el líder del equipo de carreras Hendee Manufacturing Company / Indian Motorcycle.

En 1916, el hipódromo organizó una temporada de 13 días que incluyó el Derby Americano . Esa sería la última carrera hasta 1922.

En 1922, el hipódromo reabrió legalmente para una temporada de carreras de 13 días. En 1923, la temporada se amplió nuevamente a 25 días. La Asociación de Carreras de Hombres de Negocios de Chicago se hizo cargo de las operaciones en 1924 y organizó una temporada de 52 días en otoño. Ese mismo año se construyó una nueva casa club en Hawthorne y se introdujo un sistema de apuestas mutuas .

Para 1927, el hipódromo estaba ganando prominencia a nivel nacional. Se introdujo un nuevo sistema de salida, así como el Hawthorne Gold Cup Handicap , una importante carrera de apuestas. En 1929, Sun Beau ganó su primera Gold Cup y posteriormente se alzaría con dos más. En 1931, se introdujeron un cronometraje electrónico y un marcador electrónico en el interior de la pista.

El hipódromo introdujo las apuestas dobles diarias en Chicago y utilizó un nuevo cronómetro infrarrojo a principios de la década de 1930. El hipódromo dio inicio a la temporada de carreras de Chicago en 1936 con una reunión de primavera.

El hipódromo de Hawthorne continuó su expansión en las décadas de 1930 y 1940, asumiendo las fechas de carreras del hipódromo de Lincoln Fields y adelantando su inicio en la primavera. Además, introdujo carreras exclusivas para caballos criados en Illinois .

Las carreras de caballos sobre césped regresaron a Hawthorne en 1948 con la renovación de la pista y la introducción de un óvalo de seis furlongs . En 1959, se inauguró una nueva casa club con asientos mucho más amplios para satisfacer las necesidades hípicas del mercado de Chicago. El hipódromo siguió prosperando durante las décadas de 1960 y 1970, pero la asistencia alcanzó su punto máximo y comenzó a disminuir gradualmente.

En 1970, las carreras de trote de caballos de raza Standardbred se celebraban en Hawthorne. El hipódromo obtuvo fechas para la primavera y organizó encuentros de pura sangre en primavera, verano y otoño, así como un encuentro de Standardbred en invierno. El hipódromo suspendía sus actividades en septiembre para el encuentro de Arlington Park y también comenzó a celebrar carreras ocasionales de caballos Quarter Horse .

En 1978, un incendio destruyó la tribuna de Hawthorne. El intento de trasladar la competición al hipódromo de Sportsman's Park fracasó, pero en 1979 las carreras se trasladaron a Sportsman's Park. En 1980, el hipódromo abrió oficialmente sus puertas para una temporada de carreras de pura sangre de 72 días que comenzó a finales de septiembre.

En 1985, Arlington Park quedó completamente destruido por un incendio y el hipódromo de Hawthorne se hizo con todas las fechas de verano, excepto el día del Arlington Million . En 1986, 1987 y 1988, el hipódromo también albergó estas reuniones de verano.

En 2020, Hawthorne obtuvo la aprobación para convertirse en un hipódromo con casino . ^{[ 2 ]}

La pista cuenta con un óvalo de tierra de una milla (1,609 km) y una pista de césped de  siete furlongs (1,408 km). La recta final de la pista principal mide 1320 pies, la tercera más larga de cualquier pista de tierra en los Estados Unidos ; solo las rectas finales del hipódromo de Los Alamitos (1380 pies) y del hipódromo de Fair Grounds (1346 pies) son más largas. 

Sin embargo, esto provoca que las curvas sean inusualmente cerradas: en el óvalo de tierra, las curvas tienen solo 1136 pies de largo , y en la pista de césped, 806 pies , las curvas más cerradas de cualquier pista de césped en los Estados Unidos.

• Phil Georgeff (1959–1992)
• Jim Miller (1997–presente)
• Mitch Demick (2007–2009)
• Katie Mikolay (2006–2010)
• Nancy Ury (2000–2002)
• Peter Galassi (2002-presente)

La pista ofrece las siguientes carreras clasificadas :

• Grado 3 – Copa de Oro Hawthorne con hándicap
• Grado 3 – Derby de Illinois
• Grado 3 – Hándicap de Sesenta Velas

Hawthorne también organiza el Bill Hartack Memorial Handicap , una carrera sin clasificación que se inauguró en 2008 y que originalmente se llamaba National Jockey Club Handicap, así como el Hawthorne Derby , que mantuvo la categoría de Grado 3 hasta 2017.

• Sitio web oficial

41°49′37″N 87°44′38″O / 41.827°N 87.744°O / 41.827; -87.744