Hipódromo de Los Alamitos

El hipódromo de Los Alamitos se encuentra en Cypress, California . ^{[ 1 ]} En él se celebran carreras de caballos pura sangre y de cuarto de milla . El hipódromo tiene la distinción de albergar cuatro carreras de apuestas de cuarto de milla con premios superiores a 1 millón de dólares, más que cualquier otro hipódromo en los Estados Unidos. ^{[ 2 ]} Aunque el hipódromo está ubicado geográficamente en la ciudad de Cypress, tiene una dirección postal de Los Alamitos ( código postal 90720). Los Alamitos se encuentra justo al otro lado de la avenida Katella, al sur.

Michael Wrona es el locutor de la pista.

Frank Vessels Sr. , que llegó de Kentucky con tan solo 19 dólares en el bolsillo, amasó una fortuna en la industria de la construcción y finalmente compró un rancho de 176 hectáreas (435 acres) en el condado de Orange. Las carreras en lo que hoy es Los Alamitos comenzaron como carreras de exhibición disputadas en el rancho Vessels en 1947. 

La primera jornada de apuestas mutuas en Los Alamitos tuvo lugar en 1951. La jornada duró 11 días y concluyó el 15 de diciembre. Llovió durante diez de los once días de la jornada inaugural. Frank Vessels y su familia dedicaron muchas horas a reparar los daños causados ​​por la lluvia en el hipódromo. La noche de clausura incluyó una actuación que batió el récord mundial de la yegua Bart BS en el Miss Princess Handicap. Recorrió los 400 yardas (365,8 m) en 20,3 segundos.  

Tras la primera reunión, el Sr. Vessels invirtió 100 000 dólares de su propio bolsillo en mejoras en la pista y presionó a la Junta de Carreras de Caballos de California para que se celebraran un total de 16 días de carreras, lo cual le fue concedido. La temporada de 1952 fue un éxito financiero, ya que el negocio se duplicó con respecto a la reunión inicial. Los Alamitos fue sede del Clabbertown G. Stake de 5000 dólares en una distancia de 350 yardas. ^{[ 3 ]}

La temporada de 1955 vio nacer a la primera verdadera superestrella de Los Alamitos. Go Man Go , un caballo cuarto de milla ruano con cola de mapache, de aspecto inconfundible y personalidad arrolladora, era tan popular que multitudes llenaban las gradas y coreaban su nombre mientras cosechaba victoria tras victoria.

La primera aparición del Dr. Ed Allred como estudiante de derecho en Los Alamitos fue un acontecimiento inesperado. Simplemente estaba allí porque había leído que los hermanos Allred (que no eran parientes) estaban compitiendo con un caballo en Los Alamitos. Ese día marcó el comienzo de una relación que duraría toda la vida y que, con el tiempo, lo convertiría en el único propietario de Los Alamitos.

Hasta la década de 1990, la familia Vessels siempre había sido propietaria de Los Alamitos. Sin embargo, la década de 1980 fue una época de grandes cambios, ya que el hipódromo pasó de un propietario a otro. Finalmente, cuando Los Alamitos se puso a la venta en 1990, Allred, quien había amasado una fortuna como propietario y operador de la mayor cadena privada de clínicas de aborto del país, logró adquirir el 50% de la propiedad, con la ayuda de RD Hubbard . En 1995 se inauguró el Vessels Club, un lujoso restaurante con una inversión de 5 millones de dólares, famoso tanto por su decoración como por su gastronomía. El Vessels Club incluso ha sido nombrado el mejor restaurante de un parque deportivo en el sur de California. Además del Vessels Club, durante la gestión del Dr. Allred, el hipódromo también inauguró otros lugares populares entre los aficionados, como el Player's Club, el Rodney's Bar (llamado así en honor al entrenador Rodney Hart) y el Schwanie's Grill (llamado así en honor al entrenador Blane Schvaneveldt).

En 1995 también se inició el Los Alamitos $2 Million, una carrera de campeonato para caballos de dos años. La edición de 2008 fue la carrera no perteneciente a la Breeders' Cup con mayor premio jamás disputada en California, con una bolsa de premios de $2,038,250. Además, es la única carrera de caballos cuarto de milla en el país con una bolsa de premios garantizada de $2,000,000. Los Alamitos también alberga la carrera de caballos cuarto de milla de tres años con mayor premio del país, el Los Alamitos Super Derby.

En 2014, con el cierre de Hollywood Park en 2013 , la pista de Los Alamitos se amplió a 1 milla (1,6 km) y albergó dos reuniones exclusivas para purasangres. La pista obtuvo considerable publicidad cuando Art Sherman trasladó la sede de su cuadra de entrenamiento de Hollywood Park a Los Alamitos, y su pupilo, el potro California Chrome, ganó el Derby de Kentucky y el Preakness Stakes de 2014 , desarrollando una gran base de seguidores y siendo apodado "el caballo de América". ^{[ 4 ]} El alojamiento de Sherman Racing Stables en Los Alamitos, lejos del más conocido Santa Anita Park, contribuyó al atractivo popular del caballo. La reunión de invierno de 2014 de Los Alamitos presentó el reubicado Starlet Stakes de Grado I , ganado por Take Charge Brandi , lo que le dio al entrenador D. Wayne Lukas su octava victoria en el Starlet, y también lo convirtió en uno de los pocos entrenadores en ganar en Los Alamitos tanto con Quarter Horses como con purasangres. 

Entre los caballos Quarter Horse notables que han corrido en Los Alamitos se incluyen Moonist , Sass Me Blue, ^{[ 5 ]} y EC Jet One. ^{[ 6 ]}

33°48′31″N 118°02′37″W / 33.80861°N 118.04361°W / 33.80861; -118.04361