Centro Jessie Ball duPont

El Centro Jessie Ball duPont es un complejo sin fines de lucro ubicado en el centro de Jacksonville, Florida . El edificio funcionó como la sucursal principal del sistema de Bibliotecas Públicas de Jacksonville desde 1965 hasta 2005, cuando fue reemplazado por las instalaciones actuales. La biblioteca recibió su nombre en honor a W. Haydon Burns , quien fue alcalde de Jacksonville durante quince años y también gobernador de Florida durante dos años . La Biblioteca Haydon Burns reemplazó a la Biblioteca Pública Gratuita de Jacksonville (una Biblioteca Carnegie ), construida en 1905 y diseñada por Henry John Klutho de la ciudad de Nueva York . ^{[ 3 ]} El 18 de abril de 2012, el Capítulo de Florida del AIA incluyó el edificio en su lista de Arquitectura de Florida: 100 Años. 100 Lugares . ^{[ 4 ]}

Cuando se construyó en 1965 con un costo de $3.7 millones, se consideró de vanguardia. El edificio de tres pisos y 126,000 pies cuadrados (11,700 m² ^{) fue diseñado por el arquitecto local} Taylor Hardwick , quien diseñó docenas de otros edificios en Jacksonville a partir de mediados de la década de 1950, incluyendo la cadena de tiendas Skinner Dairy y la Fuente y Parque Friendship . John Hall Jacobs, un consultor de bibliotecas de renombre nacional, también contribuyó al proceso de diseño. Hardwick trabajó en el diseño del edificio de la biblioteca durante un período de cinco años, y su plan integral especificó todo el mobiliario interior, los gráficos y el uso de innovadoras estanterías independientes. Eligió colores alegres y limitó el uso de luz natural. Las paredes que rodean la torre central del ascensor están cubiertas con coloridos murales hechos de 10,000 ladrillos vidriados. La planta baja tiene ventanales de piso a techo para permitir que los peatones observen la actividad de la biblioteca. Las paredes exteriores que dan a las calles Ocean y Adams tienen 88 "aletas" que se extienden desde el segundo piso hasta el techo, como las 88 teclas de un piano. Las aletas captan el viento y proyectan sombras para ayudar a mantener fresco el edificio. ^{[ 5 ]} La construcción del edificio fue realizada por The Auchter Company de Jacksonville. ^{[ 1 ]}   

El edificio prestó un buen servicio a Jacksonville, pero a mediados de la década de 1990, resultó insuficiente para la cantidad de usuarios. El estacionamiento era muy limitado y el cableado, con 30 años de antigüedad, no podía soportar los requisitos tecnológicos de una biblioteca moderna. Casi 300 000 personas utilizaban la biblioteca Burns cada año, el diez por ciento del total de usuarios del sistema de bibliotecas públicas de Jacksonville . En septiembre de 2000, los votantes de Jacksonville aprobaron el Plan para una Mejor Jacksonville , que incluía fondos para una nueva biblioteca en el centro. La biblioteca Haydon Burns prestó su último libro el 3 de septiembre de 2005. El traslado de la colección de medio millón de ejemplares a las nuevas instalaciones duró varias semanas. El 12 de noviembre de 2005, la nueva Biblioteca Principal abrió sus puertas al público. ^{[ 6 ]}

La transferencia del edificio de la ciudad a un propietario privado fue un proceso largo y complicado. La ciudad solicitó ofertas a promotores inmobiliarios mientras la nueva Biblioteca Central aún estaba en construcción y seleccionó a The Atkins Group como ganador en julio de 2005. Atkins quería demoler la biblioteca para construir condominios, pero se retiró del acuerdo tras una disputa financiera con la ciudad. Posteriormente, los funcionarios municipales contactaron con Peterbrooke Chocolatier, la segunda opción, una empresa local de dulces que quería convertir el edificio en una fábrica de chocolate. Ese acuerdo fracasó porque las necesidades de Peterbrooke habían cambiado y la limpieza ambiental costaría más de lo previsto.

La ciudad planeó brevemente conservar la biblioteca como almacén o repetir el proceso de licitación, pero finalmente negoció un contrato con el tercer postor, Main Branch LLC, cuya oferta de 3,25 millones de dólares para un proyecto de uso mixto conservaría la mayor parte del carácter del edificio. ^{[ 7 ]} Se llegó a un acuerdo y el consejo municipal aprobó la venta el 15 de noviembre de 2006. La venta se cerró en abril de 2007 y el edificio pasó a llamarse " 122 Ocean ". Un componente del plan de Main Branch era construir dos pisos adicionales para condominios, pero eso sería una fase posterior. El edificio incluiría varios negocios, incluido City Market , el primer supermercado urbano del centro. Las negociaciones estaban en curso con posibles inquilinos, incluidos Folio Weekly , un bar de vinos, un club de jazz, un bar, dos cafeterías, una tienda de cereales, una agencia inmobiliaria residencial, un par de productoras de cine, una tienda de diseño y muebles y un cine de cuatro salas, según Tony Allegretti, socio e inversor de Main Branch. Algunos promotores sugirieron demoler el emblemático edificio de la década de 1960, pero Main Branch vio valor histórico y financiero en su remodelación. ^{[ 8 ]} Allegretti afirmó: "Una de las verdaderas motivaciones en este ciclo inmobiliario es que no se podría construir este edificio por 20 millones de dólares". ^{[ 9 ]}

Antes incluso de que comenzara cualquier remodelación, la recesión de finales de la década de 2000 golpeó, poniendo fin a todos los planes. El grupo de inversión privado conservó la estructura, y las condiciones finalmente comenzaron a mejorar en 2012. Bill Cesery, de Main Branch, lideró las negociaciones con Latitude Global, una empresa privada de restaurantes y entretenimiento, para comprar el edificio para su sede corporativa. Después de que expirara la carta de intención de Latitude, el Fondo Jessie Ball duPont comenzó a discutir su idea para el edificio. ^{[ 10 ]}

Después de un período de diligencia debida de 90 días que incluyó una inspección del edificio y un estudio de viabilidad, el Fondo Jessie Ball duPont (JBDF) completó la compra el 19 de junio de 2013 ^{[ 11 ]} por $2.2 millones, $1 millón menos de lo que Main Branch LLC pagó seis años antes. ^{[ 12 ]} Sherry Magill, presidenta del JBDF declaró que el edificio se convertirá en un "centro filantrópico y sin fines de lucro que albergará a diversas organizaciones, incluido el Fondo Jessie Ball duPont. En conjunto, estas organizaciones inquilinas se beneficiarán de la sinergia creada al ubicarse juntas". ^{[ 11 ]} Se han establecido instalaciones similares sin fines de lucro en Dallas, Texas (Center for Nonprofit Management) y Wilmington, Delaware (Community Service Building). ^{[ 10 ] [ 13 ]}

El fondo constituyó JBDF LLC para poseer y operar las instalaciones, que ofrecerán montos de arrendamiento mensuales estables muy por debajo de las tarifas comerciales y ahorros a través de compras al por mayor en el centro. ^{[ 12 ]}

En ese momento, las oficinas del Fondo en el Wells Fargo Center ocupaban 6500 pies cuadrados (600 m² ⁾ , ^{[ 14 ]} una pequeña porción de los tres pisos de la antigua biblioteca con 80 000 pies cuadrados ( 7400 m² ⁾ de espacio alquilable, sin incluir un sótano de 33 000 pies cuadrados (3100 m² ⁾ que puede usarse en caso de desastre. Para reducir los gastos operativos y demostrar los beneficios de ahorro de energía de la construcción verde , el JBDF planeó incluir características de conservación para obtener la certificación LEED . Con un presupuesto de $20 millones, se proyectó que las renovaciones requerirían 18 meses, por lo que no se esperaba la ocupación hasta finales de 2014 como muy pronto. ^{[ 11 ] [ 5 ]}         

En mayo de 2014, el desmantelamiento y la limpieza del interior estaban casi terminados, y se esperaba que la construcción durara menos de un año. La JBDF inauguró el Centro Jessie Ball duPont en 2015. ^{[ 15 ]}

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• Sitio web oficial del Fondo Jessie Ball duPont