Hazel Dickens

Hazel Jane Dickens (1 de junio de 1925 ^[a] – 22 de abril de 2011) fue una cantante, compositora, contrabajista, guitarrista y banjista estadounidense de bluegrass . Su música se caracterizó no solo por su estilo vocal agudo y melancólico, sino también por sus provocadoras canciones feministas y a favor de los sindicatos . El bloguero cultural John Pietaro señaló que «Dickens no solo cantaba los himnos del trabajo, sino que los vivía, y su presencia en numerosos piquetes, enfrentándose a disparos y grupos de matones, la integró profundamente en la causa». El New York Times la ensalzó como «una defensora elocuente de los mineros del carbón y la clase trabajadora, y una pionera entre las mujeres en la música bluegrass». Junto con Alice Gerrard , Dickens fue una de las primeras mujeres en grabar un álbum de bluegrass. Fue incluida póstumamente en el Salón de la Fama Internacional de la Música Bluegrass junto con Gerrard en 2017. ^{[ 1 ]}

Hazel Dickens nació en Montcalm, Virginia Occidental , el 1 de junio de 1925, la octava de once hermanos en una familia minera de 6 varones y 5 mujeres. Muchos de los parientes de Hazel eran mineros, incluidos sus hermanos, primos y, finalmente, sus cuñados. Su padre trabajaba como pastor en una iglesia bautista primitiva y tocaba el banjo. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Después de que la hermana mayor de Hazel se mudara a Baltimore en la década de 1940, Hazel y sus padres decidieron hacer lo mismo. Llegaron a Baltimore en la década de 1950 en diferentes momentos —Hazel antes— donde consiguió un trabajo en una fábrica. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Conoció a Mike Seeger , medio hermano menor de Pete Seeger y miembro fundador de los New Lost City Ramblers , a través de su hermano Robert, quien lo había conocido en un hospital de tuberculosis donde Seeger trabajaba en ese momento. Dickens y Seeger se volvieron activos en la escena de la música bluegrass y folk del área de Baltimore - Washington durante la década de 1960 , tocando en salas de estar y más tarde en bares con la banda de bluegrass de Bob Baker a medida que el movimiento folk de la zona comenzaba a ganar fuerza. El grupo tocaba una mezcla de melodías tradicionales que Hazel había aprendido durante su infancia en el condado de Mercer, así como música bluegrass contemporánea popularizada por grupos como The Stanley Brothers , Flatt & Scruggs y Bill Monroe . Dickens y Seeger dejaron el grupo de Baker alrededor de 1958. ^{[ 5 ]}

Durante este tiempo también estableció una relación de colaboración con Alice Gerrard , quien se casó con Mike Seeger en 1970, y como "Hazel & Alice" grabaron dos álbumes para el sello Folkways : ^{[ 6 ]} Who's That Knocking (And Other Bluegrass Country Music) (1965) y Won't You Come & Sing for Me (1973). Dickens y Gerrard eran líderes de bandas de bluegrass en un momento en que la gran mayoría de las bandas de bluegrass estaban lideradas por hombres. Juntos, grabaron dos álbumes adicionales en Rounder Records , pero Hazel & Alice se separó en 1976 y Dickens siguió una carrera en solitario donde su música y composición se volvieron más políticas. ^{[ 3 ]} La banda de Hazel y Alice, Strange Creek Singers, grabó para el sello Arhoolie . Mike Seeger, Tracy Schwarz y Lamar Grier también estaban en la banda.

Dickens usó su música para intentar marcar la diferencia en las vidas de los mineros no sindicalizados y las feministas. ^{[ 7 ]} Dickens comenzó a escribir más sobre la vida de los mineros y escribió una canción titulada "Black Lung" sobre su hermano, Thurman, quien murió de la enfermedad. ^{[ 8 ]} Escribió una canción titulada "Coal Mining Women" sobre las dificultades que enfrentaban las mujeres en el mundo de la minería del carbón. ^{[ 8 ]} En 1978, Dickens actuó en el Vandalia Gathering en Charleston, Virginia Occidental , tanto en solitario como con el ex minero convertido en músico, Carl Rutherford . ^{[ 9 ]} Dickens comenzó a ser vista como una activista y una voz para la gente trabajadora. ^{[ 10 ]}

Apareció en el documental ganador del Oscar Harlan County, USA , que se centra en la lucha del sindicato de mineros del condado contra los trabajadores rompehuelgas, los derechos salariales y las condiciones de salud; contribuyó con cuatro canciones a la banda sonora de la película. ^{[ 11 ] [ 12 ]} También apareció en las películas Matewan y Songcatcher .

En 2011, Dickens murió en un hospicio de Washington, D.C., por complicaciones de neumonía. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Fue enterrada en Princeton, Virginia Occidental , en Roselawn Memorial Gardens. ^{[ 15 ]} Después de su muerte, se informó erróneamente en los principales medios de comunicación que había nacido el 1 de junio de 1935, pero sus familiares y los registros públicos confirmaron la fecha anterior del 1 de junio de 1925. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Afirmando que "la música salva montañas", los fanáticos y partidarios del activismo de Dickens anunciaron un homenaje especial, Tributo a la leyenda musical de Virginia Occidental Hazel Dickens en el Centro Cultural de Charleston, Virginia Occidental , el 5 de junio de 2011. ^{[ 18 ]}

Hazel Dickens se casó con Joseph S. Cohen (un entusiasta de la música folk, taxista y consejero) en 1965; los dos se divorciaron en 1970. ^{[ 19 ]}

Su nombre aparece en la letra de la canción " Hot Topic " de Le Tigre . ^{[ 22 ]}

Dickens recibió el Premio al Mérito de la Asociación Internacional de Música Bluegrass en 1994 y fue la primera mujer en recibirlo. En 2001, la Fundación Nacional para las Artes le otorgó la Beca Nacional de Patrimonio , el máximo galardón de Estados Unidos en las artes folclóricas y tradicionales. ^{[ 23 ] [ 3 ]}

a. ^{^} Las fuentes difieren en cuanto a la fecha de nacimiento; véase la discusión en la página de discusión.

• Dickens, Hazel; Malone, Bill C. (2008). Working Girl Blues: The Life and Music of Hazel Dickens . Urbana: University of Illinois Press. ISBN 978-0-252-07549-0.
• Gerrard, Alice (2025). Custom Made Woman: A Life in Traditional Music . Chapel Hill: University of North Carolina Press. ISBN 9781469690360.
• Hansell, Tom; Beaver, Patricia y Wiley, Angela, (2015). "Mantén la vista en la escala ", Southern Space. (15 de febrero de 2015). Confirmado el 9 de marzo de 2019.
• Henry, Murphy Hicks (2013). Pretty Good for a Girl: Women in Bluegrass . Urbana: University of Illinois Press. ISBN 978-0-252-07917-7.
• Moore, Rick (2018) "Hazel Dickens, 'Hills of home'" . American Songwriter: The Craft of Music. (25 de noviembre de 2018). Recuperado el 9 de marzo de 2019.
• Tucker, Ken. (2018). « Sing Me Back Home» pone de manifiesto la colaboración entre Hazel Dickens y Alice Gerrard. NPR (octubre de 2018). Consultado el 9 de marzo de 2019.

• Hazel Dickens en AllMusic
• Discografía de Hazel Dickens en Discogs
• Discografía de Dickens en Smithsonian Folkways
• Dickens interpreta "Fire in the Hole" en YouTube.
• Dickens interpreta "Las colinas de Galilea" en YouTube.
• Colección de películas de Criterion