Hazel Vincent Wallace

Hazel Vincent Wallace OBE (nacida Hazel Beatrice Wallace ; 8 de diciembre de 1919 – 3 de noviembre de 2019) fue una actriz y directora de teatro que creó el Teatro Thorndike en Leatherhead . Recibió la Orden del Imperio Británico por sus servicios al teatro en 1971. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue la primera mujer en construir un nuevo teatro en Gran Bretaña. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Hazel Beatrice Wallace nació el 8 de diciembre de 1919 en Walsall , Staffordshire . ^{[ 1 ] [ 4 ]} Su padre era administrador ferroviario y profesor de música, descendiente de William Vincent Wallace . ^{[ 1 ]} Durante la Primera Guerra Mundial, fue uno de los primeros miembros del Royal Flying Corps . ^{[ 4 ]} Hazel tenía una hermana, Marjorie, que trabajaría en las Naciones Unidas y sería una de las primeras mujeres ordenadas en la Comunión Anglicana. ^{[ 4 ] [ 2 ] [ 6 ]}

Hazel asistió a la Queen Mary's Grammar School en Walsall; había planeado ingresar en Dartington Hall para estudiar teatro. ^{[ 4 ]} Cuando esto no fue posible, estudió ciencias sociales y políticas en la Universidad de Birmingham . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 6 ]} Después de graduarse en 1940, Wallace se mudó a Croydon para trabajar en la administración de personal en una fábrica de campanas. ^{[ 5 ]} Por las noches, iba al Unity Theatre en Camden donde actuaba, bailaba y cantaba en el escenario. Esto incluyó interpretar el papel principal en una obra de Ted Willis . ^{[ 1 ]} Al final de la Segunda Guerra Mundial , realizó una gira por Europa con ENSA . ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Wallace se unió al grupo teatral Under Thirty de Oscar Quitak en 1946. ^{[ 1 ]} El grupo producía obras en el West End los domingos, y Wallace participaba en todos los aspectos de la producción y cofundó el Buckstone Club, un club de socios para actores. ^{[ 7 ]} Se convirtió en la directora del grupo Under Thirty. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

En 1950, Wallace visitó a su hermana mayor, Marjorie, en Nueva York . Se quedó durante siete meses y apareció en NBC interpretando varios papeles secundarios, además de participar en algunas obras de teatro. ^{[ 6 ] [ 8 ] [ 9 ]}

El Under Thirty Theatre Group firmó un contrato de arrendamiento de un teatro en Leatherhead y abrió el Leatherhead Theatre Group en 1951. ^{[ 2 ]} Wallace continuó actuando y dirigiendo obras, además de asumir la gestión de un teatro de repertorio semanal . ^{[ 1 ]} Wallace decidió no formar una compañía permanente, sino atraer actores de Londres y construir el resto del elenco a su alrededor. ^{[ 10 ]} Entre los nombres que atrajo al teatro se encontraban Vanessa Redgrave , Penelope Keith y Richard Briers . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Wallace también empleó a Alan Ayckbourn como asistente de dirección escénica y actor. ^{[ 2 ] [ 11 ]} A mediados de la década de 1960, las temporadas semanales se habían convertido en temporadas de tres semanas, con todas las funciones agotadas. ^{[ 1 ]}

En 1966, los propietarios de un cine en Leatherhead, que iba a ser demolido para dar paso a un nuevo complejo de tiendas y oficinas, se pusieron en contacto con Wallace. Ella sugirió que podría reconvertirse en un centro de artes comunitarias y un teatro. ^{[ 4 ]} Rechazó los diseños de los contratistas para el nuevo complejo teatral por tener un escenario poco profundo y espacios inadecuados tanto para los ensayos como para el público. ^{[ 12 ]} Luego trabajó con el arquitecto Roderick Ham para diseñar un nuevo complejo teatral utilizando la estructura del cine. ^{[ 13 ]} Wallace insistió en que el teatro incluyera una cafetería, una galería de arte, un restaurante y un teatro de estudio. Esto creó un centro artístico y comunitario para la ciudad. También fue el primer teatro donde todas las áreas del vestíbulo y todo el auditorio eran accesibles para usuarios de sillas de ruedas. ^{[ 2 ] [ 1 ] [ 4 ] [ 14 ]}

Wallace recaudó 220.000 libras esterlinas en donaciones públicas para sufragar los costes de construcción. ^{[ 10 ]} El resto fue aportado por los promotores y la autoridad local. ^{[ 1 ]} Wallace se puso en contacto con Dame Sybil Thorndike , quien accedió a prestar su nombre al nuevo teatro. El teatro de estudio anexo se llamó Casson, en honor al marido actor de Thorndike, Lewis Casson . ^{[ 1 ] [ 3 ]} El teatro abrió sus puertas el 17 de septiembre de 1969 y fue el escenario de la última actuación de Thorndike al mes siguiente. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 3 ]}

Wallace fue la directora general del teatro desde 1969 hasta su jubilación en 1980. ^{[ 10 ] [ 15 ]} Contrató a Carmen Silvera como su asistente de dirección y directora de casting durante cinco años. ^{[ 16 ]}

Wallace se convirtió en la primera mujer en presidir la conferencia del Consejo de Teatros de Repertorio . ^{[ 1 ]} Impulsó el uso de la frase «teatro regional» en lugar de «repertorio». ^{[ 17 ]} También fue miembro del comité de formación del Consejo de las Artes de Inglaterra. ^{[ 1 ]} Wallace se jubiló en 1980, pero permaneció en la junta directiva del Thorndike hasta su cierre en la década de 1990. Siguió vinculada al teatro en su nueva forma como Teatro Leatherhead, y fue invitada de honor cuando Michael Caine se convirtió en su nuevo mecenas en 2012. ^{[ 1 ]}

Wallace se trasladó a Denville Hall , una residencia para profesionales del teatro, donde falleció el 3 de noviembre de 2019. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

• theleatherheadtheatre.com
• Entrevista con Hazel Vincent Wallace , 4 de octubre de 2018 (entrevistador: Tony Matthews).