Lewis Casson

Sir Lewis Thomas Casson (26 de octubre de 1875 – 16 de mayo de 1969) fue un actor y director de teatro inglés , y esposo de la actriz Dame Sybil Thorndike . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Lewis Casson nació en el número 18 de Alfred Road, Birkenhead , Cheshire , el tercero de los siete hijos de Laura Ann Holland-Thomas (1843-1912) y Thomas Casson (1843-1911), gerente de banco y constructor de órganos. ^{[ 1 ]} Ambos padres eran galeses. Cuando era joven, la familia se mudó a Denbigh, Gales, y Casson estudió en la escuela Ruthin . En 1891, el padre de Casson decidió convertir su afición por la construcción de órganos en un negocio, y la familia se mudó a Londres. Casson pronto empezó a trabajar en el negocio de su padre. Cuando este fracasó, empezó a estudiar química, pero luego se formó como profesor en el St Mark's College de Chelsea, donde obtuvo un certificado de enseñanza. En 1900, el padre de Casson abrió otro negocio de fabricación de órganos y Lewis trabajó en él durante los siguientes cuatro años. ^{[ 2 ]}

Casson siempre había estado interesado en la actuación y había participado en producciones amateur durante su juventud. Continuó actuando de forma semiprofesional hasta 1904, cuando dejó el negocio familiar para dedicarse a la actuación profesional. Se unió al Royal Court Theatre bajo la dirección de Harley Granville-Barker y permaneció allí hasta 1908, año en que se incorporó a una compañía de repertorio fundada por Annie Horniman en el Gaiety Theatre de Manchester , el primer teatro de repertorio del país.

El 22 de diciembre de 1908, en Aylesford , Kent , se casó con Sybil Thorndike , también miembro de la compañía. Ambos se unieron a la temporada de repertorio de Charles Frohman en Londres. En 1909, Sybil dio a luz a su primer hijo, John, y poco después, acompañaron a Frohman en una gira por Estados Unidos. Al regresar a Inglaterra, Casson se convirtió en director teatral, trabajando con Annie Horniman entre 1911 y 1913. Posteriormente, sucedió a Alfred Wareing como productor de la Scottish Playgoers Company, con sede en Glasgow , precursora del Citizens' Theatre , donde su hijo mayor, John, se convertiría en actor y director. En 1912, nació su segundo hijo, Christopher .

Al estallar la Primera Guerra Mundial , Casson se unió al Cuerpo de Servicio del Ejército Real . Posteriormente, se unió a los Ingenieros Reales, alcanzando el rango de mayor. Fue repatriado por invalidez en 1917 tras resultar herido y recibió la Cruz Militar . Durante la guerra, Sybil Thorndike dio a luz a sus dos últimas hijas: Mary (nacida en 1914) y Ann (nacida en 1915). ^{[ 2 ]}

Tras la guerra, Casson retomó su carrera como director teatral. En ese momento, su esposa Sybil se estaba haciendo cada vez más conocida como actriz, y Casson la apoyó en su carrera. Dirigió a su esposa en Santa Juana . También dirigió producciones de Las troyanas y Medea , escritas por Eurípides y traducidas por Gilbert Murray , y en 1925 dirigió Enrique VIII y en 1926 dirigió Macbeth . Casson y Thorndike realizaron una gira por Sudáfrica en 1928 y por Oriente Medio, Australia y Nueva Zelanda en 1932. En 1934 apareció en Flores del bosque de John Van Druten . En 1938 Casson dirigió Enrique V para Ivor Novello . En 1939 dirigió una gira del Old Vic por el Mediterráneo , y en 1940 dirigió a John Gielgud en El rey Lear en el Old Vic. Interpretó a Gonzalo en La Tempestad , esa historia de un hijo desaparecido en el mar, mientras que su propio hijo estuvo desaparecido durante un tiempo frente a la costa noruega. ^{[ 3 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, Casson organizó giras de la compañía Old Vic por los valles del sur de Gales . Fue presidente de la British Actors' Equity Association de 1941 a 1945 y fue nombrado caballero en 1945. Como Thorndike había sido nombrada dama en 1931, eran una de las pocas parejas cuyos miembros ostentaban títulos nobiliarios por derecho propio. ^{[ 4 ]}

En 1947, Casson triunfó en el papel principal de *The Linden Tree* de J.B. Priestley . En 1959, Casson y Thorndike celebraron sus bodas de oro actuando juntos en la obra de Clemence Dane , *Eighty in the Shade* , escrita especialmente para ellos . Ese mismo año, ambos aparecieron en la película *Shake Hands with the Devil* interpretando a lealistas con un destino trágico en Irlanda. ^{[ 5 ]}

Casson participó en varias giras de recitales nacionales e internacionales con su esposa. Continuó trabajando hasta 1968, siendo su última aparición en la obra Night Must Fall de Emlyn Williams . Falleció en la residencia de ancianos Nuffield el 16 de mayo de 1969, a los 93 años. Fue incinerado en el crematorio de Golders Green el 20 de mayo de 1969. Sus cenizas fueron esparcidas en los terrenos del crematorio. ^{[ 6 ]}

Su viuda, Sybil, falleció siete años después, en 1976, a la edad de 93 años.

• Escape (1930)
• Crimen en la colina (1933)
• La reina de los clubes nocturnos (1934)
• Guardiamarina Easy (1935)
• Llamando la melodía (1936)
• South Riding (1938)
• Estrechar la mano del diablo (1959)

• Detalles en el archivo de la Colección de Teatro de la Universidad de Bristol sobre las representaciones de Lewis Casson.
• Detalles en el archivo de la Colección de Teatro de la Universidad de Bristol sobre Lewis Casson como director.
• Lewis Casson en IMDb
• El archivo de Sybil Thorndike y Lewis Casson se conserva en el Departamento de Teatro y Artes Escénicas del Museo Victoria y Alberto .