Sistema de clasificación por estrellas de salud

El Sistema de Clasificación de Estrellas de Salud (HSR, por sus siglas en inglés) es una iniciativa de los gobiernos de Australia y Nueva Zelanda ^{[ 1 ] que asigna clasificaciones de salud a los alimentos y bebidas envasados. [ 2 ]} El propósito del Sistema de Clasificación de Estrellas de Salud es proporcionar una comparación visual de productos similares para ayudar a los consumidores a distinguir y elegir las opciones más saludables. Fue diseñado para adultos trabajadores con poco tiempo, así como para padres y niños que tenían menos probabilidades de verificar la salubridad de cada producto individual, examinando el panel de información nutricional en la parte posterior de los productos. ^{[ 3 ]}

Las calificaciones se basan en incrementos de media estrella, desde media estrella hasta cinco estrellas, donde cuanto mayor sea la calificación, más saludable será el producto. Estas puntuaciones se determinan mediante la Calculadora de Calificación de Estrellas de Salud, creada por los gobiernos federal y estatales en colaboración con la industria de la salud, grupos de consumidores y nutricionistas expertos . La calculadora utiliza información nutricional para obtener una calificación del producto. Se suman puntos por nutrientes "saludables", como fibra, proteínas y el contenido de frutas, verduras, frutos secos y legumbres; mientras que se restan puntos por nutrientes "no saludables": energía, grasas saturadas, sodio y azúcar. Estos son nutrientes que se han relacionado científicamente con enfermedades crónicas. Las empresas pueden mostrar la calificación HSR con o sin iconos de nutrientes adicionales. ^{[ 4 ]}

El sistema de clasificación por estrellas de salud ha recibido críticas por su carácter voluntario y por la posible manipulación de su uso por parte de algunas empresas. Tras cinco años de implementación, el sistema se sometió a una revisión exhaustiva que dio lugar a varias mejoras, entre ellas, sanciones más severas por el contenido de azúcar y sodio, y la eliminación de la posibilidad de que las empresas mostraran una etiqueta con solo el contenido energético (sin una clasificación por estrellas). ^{[ 5 ]}

En febrero de 2026, los ministros de alimentación de Australia y Nueva Zelanda se reunieron y acordaron solicitar a Food Standards Australia New Zealand que preparara una propuesta para la obligatoriedad del sistema HSR. Esto se produjo tras constatar que la adopción del sistema HSR no había alcanzado los objetivos voluntarios fijados por los ministros de alimentación en 2020. ^{[ 6 ]}

En 2009, el Consejo Ministerial de Regulación Alimentaria de Australia y Nueva Zelanda (ahora Reunión de Ministros de Alimentación ) encargó al exministro de Salud australiano Neal Blewett que dirigiera una revisión de la política de etiquetado de alimentos. ^{[ 7 ]} La revisión, que se publicó en 2011, recomendó un sistema de etiquetado frontal del envase basado en una política nutricional. ^{[ 8 ]} Tras la aprobación de esta recomendación por parte del Consejo, se formó un grupo compuesto por representantes del gobierno, la industria alimentaria y minorista, el gobierno, la salud pública y los consumidores para diseñar e implementar el sistema. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El grupo acordó utilizar clasificaciones por estrellas en su primera reunión. ^{[ 8 ]}

El Sistema de Clasificación por Estrellas de Salud se introdujo en junio de 2014 de forma voluntaria en Australia y Nueva Zelanda. ^{[ 10 ]} La clasificación es gratuita para cualquier producto aplicable, siempre que se siga el procedimiento debido y se muestre la clasificación correcta.

Hasta la fecha se han realizado dos revisiones formales del sistema. En 2016 se llevó a cabo una revisión tras dos años de funcionamiento. Esta revisión fue realizada por el Comité Asesor de Calificación por Estrellas de Salud . Su informe se publicó en 2017. ^{[ 11 ]}

Entre 2017 y 2019 se llevó a cabo una revisión independiente del sistema tras cinco años de implementación (la «Revisión de cinco años»). Matthews Pegg Consulting (mpconsulting) fue contratada para dirigir esta revisión. También se creó un Grupo Asesor Técnico para revisar y analizar el rendimiento general de la Calculadora HSR. La revisión se finalizó en mayo de 2019 y formuló 10 recomendaciones para el futuro del sistema. Estas incluían una serie de cambios en la calculadora, cambios menores en la gobernanza y que el sistema siguiera siendo voluntario durante otros cinco años, pero con objetivos claros de adopción. ^{[ 12 ]} Los Ministros de Alimentación aceptaron las recomendaciones. ^{[ 13 ]}

El Gobierno australiano llevó a cabo varias campañas mediáticas en nombre del sistema en Australia entre 2014 y 2023 para educar aún más a los consumidores y promover su uso. Se crearon carteles, anuncios de radio, anuncios de televisión y vídeos de YouTube para contribuir al crecimiento del sistema proporcionando información adicional de forma didáctica a todos los consumidores potenciales. ^{[ 14 ]} En junio de 2023 se lanzó la última fase de la campaña mediática, con especial énfasis en las plataformas de medios visuales. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En julio de 2021, la Tim Tam obtuvo una calificación de 0,5 estrellas de salud, lo que atrajo la atención de los medios. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

El Sistema de Clasificación por Estrellas de Salud es un sistema de clasificación por estrellas que funciona con incrementos de media estrella. Se creó una calculadora para que cada producto válido pudiera ingresar sus valores nutricionales clave y se determinara una clasificación por estrellas. ^{[ 20 ]} La calculadora funciona mediante un algoritmo desarrollado con la colaboración de diversos expertos en nutrición y tecnología, junto con Food Standards Australia New Zealand . ^{[ 21 ]} Los productores del producto que aplican el Sistema de Clasificación por Estrellas son responsables de utilizar la información correcta y mostrar la puntuación por estrellas adecuada. ^{[ 3 ]}

La calculadora está disponible en dos formatos: una aplicación en línea y una hoja de cálculo de Microsoft Excel . ^{[ 20 ]} Ambas calculadoras están disponibles en el sitio web oficial de Health Star Rating y son accesibles para cualquier persona. La Guía de implementación de Health Star Rating describe los pasos necesarios para evaluar la puntuación de un producto. ^{[ 3 ]} También se puede calcular una puntuación manualmente, utilizando las tablas de puntos disponibles en la Guía de implementación.

Antes de introducir los datos nutricionales estándar, la calculadora requiere que se seleccione una categoría de alimentos. Hay seis categorías para elegir: la categoría 1 es para bebidas no lácteas, incluidas las gelatinas y los helados; la categoría 1D es para bebidas lácteas; la categoría 2 es para todos los alimentos que no estén incluidos en las demás categorías; la categoría 2D es para productos lácteos como el yogur y algunos quesos para untar; la categoría 3 es para aceites y untables a base de aceite; y la categoría 3D es para quesos. ^{[ 3 ]}

El segundo paso consiste en introducir los valores del producto para grasas saturadas, energía, azúcares totales y sodio. Todos los valores de la composición nutricional se basan en 100 ml o 100 g, tal como se muestra en cualquier panel de información nutricional . ^{[ 20 ]} Estos elementos nutricionales son los que suelen estar relacionados con enfermedades crónicas y se denominan "factores de riesgo". Se calculará una puntuación nutricional de referencia a partir de los datos introducidos, y se asignarán puntos según su posición en las tablas de directrices del sector. ^{[ 3 ]}

La calculadora tiene en cuenta los ingredientes beneficiosos para la salud: contenido de frutas, verduras, frutos secos y legumbres (FVNL) (como porcentaje del producto); proteínas y fibra. ^{[ 3 ]} Esto proporciona al producto sus puntos de modificación. El total de puntos de modificación se resta de los puntos de nutrientes base y se convierte en una puntuación final para el producto. ^{[ 3 ]}

Debido a la naturaleza voluntaria del Sistema de Calificación de Estrellas de Salud, su adopción por parte de la industria se ha monitoreado de cerca desde su inicio. Desde el establecimiento del sistema hasta la Revisión Quinquenal (2019), el monitoreo del sistema en Australia estuvo a cargo de la Fundación Nacional del Corazón de Australia; y en Nueva Zelanda, del Ministerio de Industrias Primarias de Nueva Zelanda. En ese momento, la adopción se monitoreó como un porcentaje de los productos elegibles . El informe de la Revisión Quinquenal encontró que, a junio de 2018, el Sistema de Calificación de Estrellas de Salud aparecía en aproximadamente el 31 % de los productos elegibles (5448 productos) en Australia y en el 21 % de los productos elegibles (2997 productos) en Nueva Zelanda. ^{[ 12 ]}

Tras la Revisión Quinquenal del sistema, los Ministros de Alimentación establecieron objetivos de adopción para el sistema y acordaron que, si la adopción no alcanzaba al menos el 70 % de los productos previstos para noviembre de 2025, considerarían la posibilidad de hacer obligatorio el sistema ^{[ 22 ].} En febrero de 2026, se publicó un informe sobre la adopción, que indicaba que esta había alcanzado el 39 % de los productos previstos en Australia y el 36 % en Nueva Zelanda. Estas cifras no deben compararse con el seguimiento previo a la Revisión debido a las diferencias metodológicas. ^{[ 23 ]}

Un estudio realizado en 2017 por la revista Nutrients encontró que 4348 de 15 767 (28 %) productos elegibles mostraban el logotipo HSR. Los principales minoristas Woolworths , Coles y Aldi fueron la fuente de la gran mayoría de los productos participantes. ^{[ 24 ]} Los resultados mostraron que la adopción había ido en aumento desde el inicio del sistema. El estudio encontró que los productos participantes tenían un HSR promedio más alto en comparación con los productos elegibles no participantes. El estudio supuso que esto se debía a que las empresas usaban el HSR como herramienta de marketing o evitaban el sistema si mostraba una calificación baja para sus productos. ^{[ 24 ]} Con la excepción de Coles, Woolworths y Arnott's , los fabricantes mostraban en promedio el logotipo en sus productos con mayor puntuación. Woolworths ha apoyado firmemente la iniciativa y se ha comprometido a aplicar el HSR a todos los artículos de la marca Woolworths. ^{[ 25 ]}

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